In passato, il disturbo ossessivo-compulsivo era considerato una condizione resistente al trattamento. I metodi tradizionali di psicoterapia, basati su principi psicoanalitici, raramente hanno portato il successo. Deluso e risultati dell'uso di vari farmaci. Tuttavia, negli anni '80, la situazione è cambiata a causa dell'emergere di nuovi metodi di terapia comportamentale e farmacoterapia, la cui efficacia è stata confermata da studi su larga scala.