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Lebbra della faringe
Ultima recensione: 07.07.2025
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La lebbra della faringe è una delle manifestazioni di una comune infezione cronica contagiosa, nota fin dall'antichità, assimilabile alle cosiddette malattie esotiche.
La lebbra è causata dal bacillo di Hansen che, per la sua capacità di colpire vari organi e sistemi, è forse la malattia esotica più comune.
[ Sintomi della lebbra della faringe
La lebbra colpisce la pelle, il sistema nervoso periferico, il sistema nervoso linfatico, gli organi interni, le ossa e le articolazioni degli arti, ecc. Nell'emisfero settentrionale, la porta d'ingresso dell'infezione è la mucosa nasale, dove si manifesta principalmente con il successivo sviluppo di uno specifico processo infiammatorio. Successivamente, l'infezione si diffonde al rinofaringe e alla faringe, manifestandosi sotto forma di noduli (lebbra), simili nell'aspetto a quelli che si verificano con la sifilide e la tubercolosi. La lebbra infiltra la faringe, in particolare sul palato molle e duro, sugli archi palatini. Di dimensioni irregolari, spesso si fondono in infiltrati più grandi, acquisendo una colorazione grigia.
Dopo il riassorbimento, lasciano cicatrici deturpanti, a volte simili a quelle delle cicatrici delle gomme sifilitiche o dei granulomi lupici. Un ulteriore sviluppo del processo si verifica in direzione della laringofaringe e dell'epiglottide. Quest'ultima, a causa della presenza di infiltrati lepromatosi, aumenta rapidamente e già in questa fase complica significativamente la funzione respiratoria della laringe. Le lesioni della faringe alterano la deglutizione a tal punto che l'assunzione naturale di cibo diventa praticamente impossibile. L'ulteriore diffusione dell'infezione alla laringe porta alla sua distruzione e stenosi, che spesso richiede la tracheotomia. Nella lebbra della faringe, i linfonodi regionali sono coinvolti in un processo specifico molto precocemente, ma non sono soggetti a deterioramento.
L'immunità alla lebbra è relativa. In caso di frequenti superinfezioni massive - ovvero infezioni aggiuntive (ripetute) del paziente in condizioni di processo infettivo incompleto - la malattia può manifestarsi nonostante l'immunità naturale o acquisita già presente.
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Trattamento della lebbra della faringe
Il trattamento della lebbra faringea non è diverso da quello di qualsiasi altra forma di lebbra, tenendo conto delle caratteristiche locali che si presentano quando questo organo è colpito. Queste caratteristiche includono, innanzitutto, disturbi funzionali, come disfagia e disfunzione respiratoria quando è interessata la laringofaringe. In questo caso, viene istituita un'alimentazione parenterale temporanea e tramite sondino e, se ciò è impossibile, viene eseguita una gastrostomia. Per prevenire l'asfissia causata da massiva infiltrazione lepromatosa dell'ingresso della laringe e dall'edema secondario di quest'area, nonché dalla distruzione della laringe stessa, viene eseguita una tracheostomia, tenendo conto dell'eventuale necessità di trasferire il paziente in un ambulatorio permanente con cannula.
Farmaci
Prevenzione della lebbra faringea
Vengono osservate le misure di igiene personale e pubblica (vedere anche "Lebbra nasale"). La peculiarità della prevenzione personale quando si comunica con un paziente affetto da lebbra delle vie respiratorie superiori è la prevenzione del contatto prolungato e ravvicinato con lui, l'assegnazione di una stanza separata e di oggetti domestici per il paziente e il tempestivo ricovero del paziente in strutture mediche specializzate.
Prognosi della lebbra della faringe
La malattia in sé si sviluppa lentamente nell'arco di decenni. Senza trattamento, la morte sopraggiunge per cachessia, per complicazioni a carico degli organi interni o per infezioni intercorrenti. Con una diagnosi precoce e un trattamento regolare ed efficace, i pazienti potrebbero non avere conseguenze invalidanti. Se il trattamento viene iniziato tardivamente, si possono osservare disturbi della sensibilità, contratture delle dita, paresi, ecc.; la malattia può portare a cecità e grave disabilità.