Prurito al cuoio capelluto e forfora: cause e trattamento

Quando i medici parlano di prurito e desquamazione diffusa della pelle del cuoio capelluto, intendono che il paziente lamenta prurito e forfora.

E questi sintomi non contagiosi, ma estremamente spiacevoli, si osservano molto spesso e si presentano per diverse ragioni. [ 1 ]

Epidemiologia

Secondo gli esperti dell'Accademia Americana di Dermatologia, prurito e forfora di solito iniziano a dare fastidio in giovane età e il problema persiste anche in età avanzata. Si stima che questo problema colpisca fino al 40% delle persone dai 30 anni in su.

Di norma, le statistiche sulla prevalenza della forfora accompagnata da prurito al cuoio capelluto si basano su dati esteri: Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada e Australia. In questo caso, non vengono effettuati calcoli precisi, ma viene utilizzato un metodo di estrapolazione automatizzato, che, naturalmente, non fornisce un quadro preciso.

Secondo questi calcoli, un americano su cinque ha problemi di forfora: si tratta di circa 50 milioni di persone, ovvero il 18,4% dell’intera popolazione. La stessa cifra si registra in Australia, nel Regno Unito e in Canada, dove si attesta a circa il 18,2%. [ 2 ]

Le cause prurito del cuoio capelluto e forfora

Gli esperti ritengono che le cause principali del prurito al cuoio capelluto e della forfora siano:

• nello sviluppo di malattie fungine della pelle – dermatite seborroica e forfora con eccessiva produzione di sebo da parte dei sebociti; [ 3 ]
• nella reazione della pelle sensibile agli ingredienti presenti nei prodotti per la cura dei capelli o nelle tinture per capelli, che porta allo sviluppo di dermatite da contatto;
• in caso di aumentata secchezza del cuoio capelluto, quando compaiono prurito e forfora secca, a causa dell'insufficiente contenuto di umidità nello strato corneo, che non riesce a svolgere pienamente le funzioni di protezione dell'epidermide.

Fattori di rischio

Spesso i seguenti fattori di rischio sono direttamente correlati al processo di forfora e prurito cutaneo:

• tipo di pelle grassa e aumento della sudorazione della testa;
• abitudini di bagno che contribuiscono a seccare la pelle (uso di saponi o detergenti inappropriati o acqua troppo calda);
• carenza di vitamine e zinco nell'organismo;
• eccessiva radiazione UV;
• squilibri ormonali (negli uomini, problemi con la produzione di androgeni, nelle donne, con le ovaie e gli estrogeni in esse sintetizzati). A proposito, gli uomini soffrono più spesso di forfora e prurito, poiché hanno più ghiandole sudoripare e sebacee sul cuoio capelluto;
• immunosoppressione e alcune malattie, in particolare morbo di Parkinson, diabete, insufficienza renale grave, ipotiroidismo, sindrome di Sjogren, linfomi;
• uso a lungo termine di alcuni farmaci, come diuretici, potenti antibiotici sistemici, corticosteroidi, statine;
• stress a lungo termine (accompagnato da un aumento del livello di cortisolo nel sangue, a seguito del quale viene interrotto il funzionamento della ghiandola del timo, che garantisce il normale stato immunitario dell'organismo). [ 4 ]

Patogenesi

La patogenesi della dermatite seborroica è stata stabilita con precisione: il fungo simile al lievito Malassezia furfur è l'agente causale della seborrea. [ 5 ]

Nella composizione della microflora del cuoio capelluto, i ricercatori hanno scoperto il fungo opportunista Malassezia (precedentemente noto come Pityrosporum orbiculare). In assenza di forfora, il numero di funghi non supera il 44-46%, tuttavia, quando il loro numero aumenta al 74-75%, si osserva una significativa desquamazione della pelle e, a un livello dell'85-87%, si rileva una micosi superficiale, chiamata dermatite seborroica. [ 6 ]

Questi funghi (ceppi M. restricta e M. globosa) sono lipofili per natura, colonizzano lo strato corneo e i follicoli piliferi e sono presenti nella microflora del cuoio capelluto come commensali; si nutrono di acidi grassi saturi prodotti dalle ghiandole sebacee. Sotto l'influenza di fattori predisponenti – alta temperatura, elevata umidità, indebolimento delle difese dell'organismo e delle funzioni di barriera della pelle – la Malassezia si trasforma dallo stadio di blastosporina alla forma miceliale (in cui diventa patogena). È in questo momento che compaiono prurito al cuoio capelluto e forfora. [ 7 ]

Le proteine della parete cellulare fungina sono antigeni e la Malassezia può agire come un fattore di sensibilizzazione continuo, causando una risposta immunitaria tissutale e umorale, che si manifesta con un aumento della produzione di immunoglobuline (IgE) e interleuchine (IL4 e IL5). Come risultato dell'azione delle IgE sui mastociti, viene rilasciata istamina e si manifesta prurito. [ 8 ]

E la forfora è una conseguenza dell'”intervento” della Malassezia e delle tossine e lipasi da essa prodotte, che determinano un aumento della proliferazione, un indebolimento delle connessioni intercellulari e la migrazione dei corneociti (cellule morte) dello strato corneo, che, essendo da esso rigettati e mescolandosi al sebo, rimangono sulla pelle e sui capelli. [ 9 ]

Sintomi prurito del cuoio capelluto e forfora

I primi segni di forfora sono facili da individuare: i capelli sono ricoperti da numerose scaglie di pelle morta, bianche o giallastre (unte al tatto), che di solito sono sparse su tutto il cuoio capelluto, cadendo sul colletto e sulle spalle dei vestiti, e il cuoio capelluto è molto spesso pruriginoso. Questa è forfora grassa e prurito.

Nei casi più complessi di dermatite seborroica, possono comparire delle macchie giallastre o iperemiche (placche) all'attaccatura dei capelli, all'interno e intorno alle orecchie, nella zona del naso e sulla parte superiore del torace.

In caso di forfora secca, i sintomi possono peggiorare nella stagione fredda e attenuarsi leggermente in quella calda. Inoltre, le squame che si staccano con la pelle secca sono molto piccole e quasi bianche.

A volte prurito al cuoio capelluto, forfora e perdita di capelli sono collegati, anche se la forfora stessa non causa la perdita di capelli, ma entrambe le condizioni hanno fattori scatenanti e di rischio comuni.[ 10 ]

Complicazioni e conseguenze

Le conseguenze e le complicazioni più frequenti riguardano il prurito associato all'istamina: questo si intensifica, portando a grattamento della pelle (escoriazione) e alla perdita del meccanismo protettivo cutaneo. Ciò facilita la penetrazione più profonda della Malassezia, dove i funghi, con l'aiuto della loro lipasi, scompongono il sebo in acidi grassi (arachidonico e oleico), che favoriscono la desquamazione dei cheratinociti. Il processo diventa ciclico ed è caratterizzato da un'elevata frequenza di recidive. [ 11 ]

Inoltre, la forfora molto grassa e il prurito sono complicati dall'ostruzione delle ghiandole sebacee e sudoripare del cuoio capelluto, che crea le condizioni per lo sviluppo di follicolite fungina (infiammazione dei follicoli piliferi).

Diagnostica prurito del cuoio capelluto e forfora

Innanzitutto, il medico (dermatologo o tricologo) registra i disturbi del paziente, raccoglie l'anamnesi ed esamina il cuoio capelluto visivamente e con un dermatoscopio. La diagnosi è descritta più dettagliatamente nelle pubblicazioni:

• Esame della pelle
• Diagnosi del prurito cutaneo

Diagnosi differenziale

Al minimo dubbio – per non escludere la possibile presenza di dermatite atopica, pitiriasi lichenoide, psoriasi del cuoio capelluto e altre patologie dermatologiche – si procede con la diagnosi differenziale con l’identificazione della causa della forfora mediante esame di laboratorio su un campione di cellule esfoliate o su raschiati cutanei. [ 12 ]

È importante notare che i dermatologi insistono sulla necessità di distinguere la forfora dal cuoio capelluto secco (poiché la maggior parte delle persone trova difficile distinguerli). È vero che si possono avere sia forfora che cuoio capelluto secco allo stesso tempo, ma il dermatofita Malassezia furfur è associato a prurito piuttosto intenso e forfora grassa, che si verifica nelle persone con cuoio capelluto grasso e maggiore untuosità dei capelli. [ 13 ]

Trattamento prurito del cuoio capelluto e forfora

Cosa fare con forfora e prurito? Siate pazienti e iniziate il trattamento.

Nella soluzione di questo problema dermatologico, l'enfasi principale è posta sul trattamento locale volto a contrastare il microbiota fungino attivato (Malassezia furfur), nonché a rallentare la proliferazione e la cheratinizzazione delle cellule della pelle.

Gli agenti antimicotici contro la forfora e il prurito sono disponibili in diverse forme:

• Shampoo antiprurito e antiforfora che contengono agenti antimicotici farmacologici (derivati dell'imidazolo o del triazolo), agenti cheratolitici (salicilati), nonché zinco e selenio. Ad esempio, si tratta degli shampoo speciali Seboderm, Nizoral, Mikozoral (con ketoconazolo); Dermazole Plus (con ketoconazolo e piritione di zinco); Sulsena (con solfuro di selenio e acido salicilico); shampoo con catrame, ecc.; [ 14 ], [ 15 ]
• agenti applicati esternamente (topici), per maggiori dettagli vedere - Unguento per la dermatite seborroica, e anche Unguento per la forfora; [ 16 ], [ 17 ]
• compresse per la forfora e il prurito del cuoio capelluto, in particolare farmaci antimicotici sistemici del gruppo azolico contro la dermatite seborroica (Itraconazolo, Fluconazolo) - Compresse per i funghi della pelle, nonché antistaminici - Compresse che alleviano il prurito. [ 18 ]

Per quanto riguarda gli agenti antimicotici orali, vengono prescritti quando gli antimicotici topici non riescono a svolgere il loro compito. Pertanto, l'itraconazolo (altri nomi commerciali - Itrakon, Itrazol, Itramikon, Orungal) viene assunto una volta al giorno, una o due capsule (0,1-0,2 g) dopo i pasti, per un ciclo minimo di una o due settimane. È importante tenere presente che questo farmaco non può essere utilizzato per trattare bambini, donne in gravidanza e in allattamento, con gravi patologie di stomaco, cuore e reni. Tra i suoi effetti collaterali figurano vertigini e tinnito, nausea e vomito; mal di testa, dolori articolari, muscolari ed epigastrici; problemi intestinali ed epatici; orticaria allergica, ecc. [ 19 ]

Inoltre è importante assumere vitamine come il beta-carotene (vitamina A), l'acido ascorbico (vitamina C) e l'acido pantotenico (vitamina B5), la piridossina (B6), la biotina (B7), la niacina (PP), il tocoferolo (vitamina E).

Alcuni rimedi efficaci sono offerti dall'omeopatia (in dosaggio determinato individualmente): Armoracia sativa, Badiaga, Kali sulphuricum, Phosphorus, Thuja occidetalis, Graphites, Lycopodium clavatum, Natrum muriaticum, Sanicula, Calcarea carbonica, Calcarea sulphu, Medorrhinum. [ 20 ]

Rimedi casalinghi per forfora e prurito

Per chi preferisce i rimedi popolari, ovvero quelli a base di prodotti naturali, possono essere utili le maschere contro la forfora e il prurito:

• Maschere per capelli al limone
• Maschera per capelli all'aloe vera
• Maschera all'henné

Seguendo l'Ayurveda, si può provare a purificare il cuoio capelluto con il succo di cipolla, le cui proprietà antibatteriche sono indiscutibili, ma in questo caso il beneficio principale è la presenza di zolfo e vitamina B6 nella cipolla.

Gli oli essenziali con proprietà antisettiche contro la forfora e il prurito hanno un effetto positivo: olio di rosmarino, olio di limone e olio di melaleuca, che possono essere aggiunti allo shampoo e a qualsiasi maschera per capelli - in caso di forfora grassa e prurito. E per sbarazzarsi della forfora con pelle secca, sono consigliati gli oli essenziali di eucalipto, lavanda e pompelmo. [ 21 ], [ 22 ]

Inoltre, quando prurito e forfora secca vi danno fastidio, potete provare una procedura molto semplice ma efficace a casa, usando l'olio di sesamo come base. Bisogna: mescolare due cucchiai di olio caldo con qualche goccia di olio essenziale (tra quelli menzionati sopra) e succo di limone; applicare sulla pelle, massaggiando per circa 10 minuti; avvolgere la testa in un asciugamano caldo (per un quarto d'ora); togliere l'asciugamano e lasciare che gli oli idratino bene la pelle durante la notte (lavare la testa al mattino). Questa procedura dovrebbe essere ripetuta a giorni alterni per una settimana.

Si consiglia di risciacquare i capelli con acqua e aceto dopo ogni lavaggio (150 ml per 2 l). L'aceto normale o di mele contro forfora e prurito non solo aiuta a pulire i pori e i follicoli piliferi ostruiti, ma ripristina anche il pH del cuoio capelluto, riducendo la proliferazione di infezioni fungine.

È possibile potenziare l'effetto dell'aceto con l'aspirina - acido acetilsalicilico (che è un esfoliante): polverizzare due compresse di aspirina, mescolarle con un cucchiaio di aceto e applicare sul cuoio capelluto (massaggiando la pelle con le dita), lasciare agire per circa mezz'ora e lavare accuratamente i capelli.

Ma i tricologi sconsigliano categoricamente l'uso del sapone da bucato per forfora e prurito. Il pH normale del cuoio capelluto è più vicino all'acido (5,4-5,6), e i microrganismi fungini non lo gradiscono; il pH del sapone da bucato è alcalino (a un livello di 11-12), quindi lavare i capelli con questo tipo di sapone altera il mantello acido della pelle.

Trattamento a base di erbe

Nessuno può garantire che i trattamenti a base di erbe aiutino contro la forfora e il prurito, ma gli esperti di piante medicinali sostengono che i decotti di alcune erbe, se usati a lungo termine, aiutano a far fronte a questo problema.

Ecco le erbe che aiutano contro la forfora: epilobio, bardana (radice), fieno greco (semi), camomilla (fiori), uva ursina, equiseto, achillea, trifoglio rosso.

I decotti di erbe vengono applicati esternamente, bagnando accuratamente il cuoio capelluto con un tampone (dividendo i capelli in ciocche con un pettine).

Prevenzione

Le principali misure per prevenire la forfora e il prurito sono:

• rispetto dei principi generali di cura dei capelli e del cuoio capelluto;
• cura adeguata per capelli grassi;
• bere abbastanza acqua;
• una dieta equilibrata che fornisca all'organismo le sostanze necessarie;
• Mangiare noci e semi, che contengono elevate quantità di acido alfa-linolenico, zinco e selenio, importanti per la salute del cuoio capelluto.

Previsione

Per la maggior parte delle persone, la forfora è una condizione cronica che a volte scompare e a volte ritorna. Pertanto, gli esperti non si impegnano a fornire previsioni ottimistiche sulla scomparsa definitiva della forfora e del prurito al cuoio capelluto.