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Stato funzionale del sistema simpaticosurrenalico
Ultima recensione: 05.07.2025
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Come l'ipofisi posteriore, la midollare del surrene è un derivato del tessuto nervoso. Può essere considerata un ganglio simpatico specializzato. Gruppi di tessuto cromaffine si trovano nel sistema nervoso simpatico (paragangli). Una catena di corpi cromaffini è situata anteriormente all'aorta addominale, in corrispondenza della biforcazione aortica; anche i corpi carotidei fanno parte del sistema cromaffine dell'organismo.
Le cellule cromaffini delle ghiandole surrenali secernono principalmente adrenalina e in misura minore noradrenalina, mentre le cellule postganglionari del sistema nervoso simpatico secernono prevalentemente noradrenalina.
La somiglianza dei prodotti e delle modalità di risposta del sistema nervoso simpatico e della midollare del surrene è diventata la base per la combinazione di queste strutture in un unico sistema simpatico-surrenale, con l'isolamento dei suoi collegamenti nervosi e ormonali.
Le cellule cromaffini e le cellule gangliari simpatiche si formano durante l'embriogenesi da cellule della cresta neurale embrionale chiamate simpaticogoni. Queste cellule fungono da precursori dei simpaticoblasti (da cui si sviluppano le cellule gangliari simpatiche) e dei feocromoblasti (che danno origine alle cellule cromaffini). Il feocromocitoma può svilupparsi dalle cellule cromaffini. Altri tipi di tumori che producono catecolamine derivano da altre cellule della cresta neurale:
- dai simpatoblasti - simpatoblastoma;
- dai feocromoblasti - feocromoblastoma;
- dalle cellule del ganglio simpatico - ganglioneuroma.
I tumori dei primi due tipi sono chiamati neuroblastomi, il terzo è il ganglioneuroma (ganglioneuroblastoma). Questi tipi di tumori si osservano nei neonati e nei bambini piccoli, e molto raramente negli adulti. I neuroblastomi vengono spesso rilevati all'età di 1-3 anni e sono tumori molto maligni. Almeno il 50% di questi tumori è localizzato nella cavità addominale (fino al 35% nelle ghiandole surrenali). Il ganglioneuroblastoma si forma dalla trasformazione delle cellule del neuroblastoma e contiene sia neuroblasti che cellule gangliari a diversi stadi di differenziazione. Il ganglioneuroma è un tumore benigno costituito da cellule gangliari mature.
Negli adulti, il tumore più comune è il feocromocitoma, formato da cellule cromaffini. Nel 90% dei casi, il tumore cromaffine produttore di catecolamine è localizzato nella midollare del surrene e nel 10% al di fuori di queste ghiandole. Meno del 10% dei feocromocitomi è maligno.
Nei tumori cromaffini della surrenalica e della localizzazione extrasurrenalica, una grande quantità di adrenalina e noradrenalina entra nel flusso sanguigno. Ciò causa crisi ipertensive in presenza di pressione arteriosa normale (forma parossistica della malattia), pressione arteriosa persistentemente elevata e aumenti pressori periodici ancora maggiori in tale contesto (forma mista); ipertensione arteriosa persistente senza crisi (forma costante).
Per valutare lo stato funzionale del sistema simpatico-surrenale viene utilizzata una vasta gamma di indicatori. Tuttavia, solo alcuni di questi marcatori vengono utilizzati nella pratica clinica, principalmente per la diagnosi di feocromocitoma. Circa 1 paziente su 200 con ipertensione riceve una diagnosi di feocromocitoma.
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