Terrori notturni nei bambini

Cosa sono gli incubi nei bambini? Come negli adulti: visioni intense e spaventose nei sogni, il cui realismo può innescare una reazione autonoma e farti svegliare. Gli incubi tendono a verificarsi nella seconda metà della notte, quando l'intensità dei sogni è maggiore. Anche un bambino molto piccolo può avere incubi, ma più spesso si verificano nei sogni di bambini di età compresa tra i 3 e i 12 anni.

Quali fattori possono scatenare i terrori notturni nei bambini?

Secondo gli esperti, gli incubi nei bambini di diverse età sono comuni e la maggior parte dei bambini ne soffre occasionalmente. Tuttavia, un bambino facilmente influenzabile e con una fervida immaginazione o instabilità emotiva può avere sogni di questo tipo più spesso.

I sogni da incubo possono riflettere eventi o situazioni che possono causare emozioni negative e/o ansia in un bambino, come un trasloco in un nuovo luogo di residenza, la decisione di cambiare asilo o scuola, relazioni tese e violenza in famiglia, incidenti, ecc. Oppure il tuo bambino ha appena visto un ragno spaventoso o ha litigato con un amico all'asilo...

I possibili fattori scatenanti includono:

• Superlavoro;
• Privazione del sonno (mancanza di) sonno;
• Esperienze: una forte reazione emotiva a una situazione psicologicamente traumatica;
• Stato depressivo e abbassamento persistente dell'umore - ipotimia;
• Paura infantile;
• Aumento dell'eccitabilità nervosa, compreso il disturbo da stress acuto post-traumatico nei bambini;
• Fobie sociali nei bambini e altri disturbi fobici;
• Disturbi d'ansia nei bambini.

Bisogna anche tenere presente che gli incubi nei bambini possono essere un effetto collaterale dei farmaci a base di cloridrato di ossibutinina (Sibutin, Driptan), utilizzati nel trattamento dell'enuresi notturna.

Quali sono i sintomi che accompagnano i terrori notturni nei bambini?

Gli incubi sono sogni che evocano una risposta emotiva forte ma spiacevole. Ogni sogno è il risultato dell'attività di un sistema di regioni cerebrali interconnesse come il talamo, la corteccia prefrontale mediale dei lobi frontali della corteccia cerebrale e la corteccia cingolata posteriore.

Gli incubi si verificano solitamente durante la fase REM (paradossa) del sonno, con movimenti oculari rapidi (RAM). Durante questa fase, che si allunga verso il mattino, la pressione arteriosa e l'attività cerebrale aumentano. Prima del risveglio, i ricordi si combinano e si consolidano, e le immagini presentate nel sogno vengono ricordate al termine della fase REM. Per ulteriori informazioni, consultare: - Fisiologia del sonno

Gli incubi sono accompagnati da sintomi come tachicardia e irrequietezza nel sonno, e quando il bambino è completamente sveglio, possono manifestarsi panico, pianto e urla. I bambini più grandi ricordano il sogno in modo più dettagliato e riescono a parlarne.

Gli incubi di ogni bambino si manifestano in modo diverso, ma tutti contengono elementi spaventosi (sotto forma di mostri spaventosi, animali aggressivi che rappresentano una minaccia per le persone); negli incubi il bambino può essere rimproverato, ferito, intimidito, molestato, ecc.

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Quali sono le possibili complicazioni dei terrori notturni nei bambini?

Queste complicazioni includono: privazione del sonno (vale a dire una riduzione della durata del sonno notturno di cui l'organismo ha bisogno), letargia generale ed eccessiva sonnolenza diurna, che può portare a problemi di concentrazione e difficoltà scolastiche.

Esiste anche la possibilità che si sviluppi un ciclo di insonnia e paura di dormire: l'ipnofobia.

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Come vengono diagnosticati i terrori notturni nei bambini?

I genitori, osservando la reazione del bambino, si rendono conto che il bambino sta avendo degli incubi. Nei casi più gravi (disturbi d'ansia e fobie), gli psichiatri conducono visite neuropsichiatriche.

Maggiori dettagli nella pubblicazione - Disturbo del sonno - Diagnosi

Potrebbe essere necessaria una diagnosi differenziale perché l'epilessia notturna frontale (frontale) o temporale (temporale) può manifestarsi con risvegli parossistici durante il sonno e crisi convulsive notturne.

Come trattare i terrori notturni nei bambini?

Affrontare problemi medici o stress sottostanti fa parte del trattamento. In presenza di fobie infantili o disturbo da stress post-traumatico, è necessaria la terapia cognitivo-comportamentale, volta a modificare schemi di pensiero e comportamento attraverso il gioco di ruolo, tecniche di rilassamento corporeo, tecniche di stabilizzazione emotiva, ecc. E in questo caso è necessario l'aiuto di uno psicologo infantile o di uno psicoterapeuta.

Nel caso degli incubi, si ricorre spesso alla cosiddetta terapia delle prove immaginarie. In sostanza, da sveglio, si chiede al bambino di inventare un finale alternativo al sogno spaventoso ricordato (divertente o allegro), in modo che non sia più minaccioso.

E se il bambino è preoccupato per un incubo ricorrente, gli psicologi consigliano di visualizzare il sogno in un disegno, completandolo con dettagli divertenti, ridere insieme al bambino e poi lasciare che il bambino strappi il disegno e lo getti nella spazzatura.

Inoltre, è necessario spiegare ai bambini che ciò che li ha spaventati nel sogno non è accaduto realmente e che ora sono al sicuro nel loro letto e nella loro stanza.

Sebbene non vengano utilizzati farmaci, nei casi gravi il medico potrebbe raccomandare l'uso di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

Cosa devo fare se il mio bambino soffre di terrori notturni?

Abbraccia il tuo bambino, dagli una pacca sulla spalla e rassicuralo che va tutto bene. E devi stargli vicino e parlargli con calma finché non si calma.

Se il bambino è particolarmente spaventato, usate qualsiasi cosa per calmarlo, magari con il suo motivetto preferito (cantategli una ninna nanna, leggetegli un libro, raccontategli una storia con un lieto fine).

Quali sono alcuni metodi per prevenire i terrori notturni nei bambini?

La domanda a cui tutti i genitori sono interessati a rispondere è: quali consigli mi aiuteranno a migliorare il sonno del mio bambino e a prevenire gli incubi?

Per prevenire gli incubi, gli esperti raccomandano:

• Mantenere un programma di sonno sano, ovvero che il bambino vada a letto più o meno alla stessa ora. I genitori devono sapere che i bambini che vanno a letto troppo tardi hanno maggiori probabilità di avere incubi;
• Escludere tutto ciò che può eccitare il bambino: non guardare prima di andare a letto cartoni animati con mostri fantastici, film horror e film d'azione con scene di violenza, non giocare ai videogiochi (del genere d'azione, "sparatutto" o "vagabondi"), non leggere libri con avventure pericolose dei personaggi;
• Dare al bambino il suo peluche preferito prima di andare a letto (molti bambini trovano che questo li aiuta a sentirsi più sicuri);
• Prima di mettere a letto il bambino, lasciate accesa la lucina notturna e la porta socchiusa nella sua stanza.

Si consiglia di cenare 2-2,5 ore prima di coricarsi (perché il cibo può accelerare il metabolismo, attivando le funzioni cerebrali) ed escludere proteine e grassi di origine animale e dolci dal menu della cena. Una tazza di latte caldo la sera aiuterà il bambino a dormire meglio: il latte intero è fonte dell'amminoacido essenziale triptofano, precursore della serotonina, l'"ormone della gioia", e della melatonina, l'"ormone del sonno".

Inoltre, ricercatori stranieri hanno scoperto che durante la digestione della caseina, una proteina del latte (scissione tramite l'enzima digestivo tripsina), si formano diversi peptidi che, legandosi al recettore GABA, hanno un effetto calmante e migliorano il sonno.

Qual è la prognosi per i terrori notturni nei bambini?

Gli incubi sono considerati un modo molto comune di elaborare emozioni e informazioni e, nella stragrande maggioranza dei bambini, gli incubi passano con l'età senza influenzare l'età adulta.

Gli incubi sono considerati un disturbo solo quando si verificano molto spesso e, prima di addormentarsi, il bambino ha paura che il sogno spaventoso si verifichi di nuovo.