Articolazioni gonfie e calde

Il termine "artrite" indica l'infiammazione di una o più articolazioni. I segni di infiammazione includono dolore, gonfiore, arrossamento della pelle sopra l'articolazione infiammata e rigidità; l'articolazione infiammata è calda al tatto (+ aumento generale della temperatura corporea). Per stabilire una diagnosi, è necessario rispondere ai seguenti quesiti chiave.

• È interessata solo un'articolazione (si tratta di monoartrite)?
• Il paziente è altrimenti sano oppure è affetto da un'altra malattia che causa l'artrite (ad esempio colite ulcerosa) oppure ci sono fattori di rischio per lo sviluppo di un processo infettivo (diabete mellito, insufficienza renale, immunosoppressione, somministrazione di farmaci per via parenterale)?
• Perché l'articolazione è gonfia? Cosa c'è nella cavità articolare: sangue, cristalli, pus?

In tali situazioni è sempre necessario eseguire una puntura aspirativa diagnostica della cavità articolare.

La presenza del fattore reumatoide nel sangue suddivide tutte le artriti in sieropositive (SP) e sieronegative.

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Cause di articolazioni gonfie e calde

Monoartrite

• Infezione batterica come tubercolosi, gonorrea, setticemia
• Gotta o pseudogotta
• Malattia di Reiter
• emartro traumatico
• Psoriasi
• Artrite reumatoide
• Crescita di cellule leucemiche all'interno dell'articolazione

Poliartrite

• Molti virus: morbillo, rosolia, parotite, epatite A, virus di Epstein-Barr
• Artrite reumatoide
• sindrome di Sherrens
• Reumatismo acuto
• Lupus eritematoso sistemico
• Colite ulcerosa aspecifica, morbo di Crohn
• Manifestazione di malattia indotta da farmaci

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Esame del paziente

• Il liquido aspirato dalla cavità articolare viene esaminato al microscopio, coltivato, strisciato per la colorazione di Gram e analizzato per la presenza di cristalli in luce polarizzata compensata. Il liquido sinoviale può presentare tracce di sangue in caso di pseudogotta, dopo un trauma articolare, ma ciò è raro nell'artrite settica.
• È necessario eseguire una radiografia dell'articolazione interessata. È importante verificare la presenza di segni di traumi (fratture) o segni di artrite reumatoide. La calcificazione della cartilagine indica pseudogotta. In alcuni pazienti, la radiografia dell'articolazione interessata è normale.
• Esame clinico del sangue, VES, livelli di acido urico nel sangue, fattore reumatoide (RF), proteina C-reattiva (normalmente inferiore a 20 mg/l): tutti questi indicatori possono essere patologicamente alterati sia nell'artrite sieropositiva che in quella sieronegativa e, naturalmente, non rappresentano un test di screening per la sepsi.

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Misure di trattamento

Finché non si ottengono i risultati dell'esame microbiologico del liquido sinoviale, tutti i soggetti affetti da monoartrite acuta devono essere ricoverati in ospedale, poiché è assolutamente necessario escludere un decorso infettivo della malattia o prescrivere un antibiotico adeguato per l'infezione specifica.

Il trattamento viene determinato individualmente per ogni specifico caso. In caso di diagnosi di artrite settica, è consigliabile eseguire un lavaggio articolare (è bene consultare uno specialista in questi casi, poiché se l'articolazione dell'anca è interessata, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico). Al paziente viene prescritta flucloxacillina (attiva anche contro gli stafilococchi), fino a quando non si stabilisca la sensibilità della microflora agli antibiotici. Il farmaco viene somministrato per via endovenosa lenta alla dose di 500 mg ogni 6 ore. Ai pazienti di età compresa tra 2 e 10 anni viene somministrata metà di questa dose. Nei neonati, l'agente infettivo è spesso l'Haemophilus. Il trattamento viene continuato per 6 settimane.