Cancro rettale: informazioni generali

Per comprendere appieno cos'è il cancro del retto, è necessario conoscere l'anatomia, la fisiologia e il meccanismo di sviluppo di questa malattia. Questo articolo contiene i punti principali che caratterizzano questa patologia maligna.

Codice ICD 10 (secondo l'elenco internazionale delle malattie):

• C 00-D 48 – varie neoplasie all’interno del corpo.
• C 00-C 97 – neoplasie a decorso maligno.
• C 15-C 26 – neoplasie a decorso maligno, localizzate nell’apparato digerente.
• C 20 – neoplasia maligna del retto (linfoma, cancro, ecc.).

Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è il retto: è la parte finale dell'intestino crasso, per così dire, il passaggio dall'intestino crasso all'ano. Perché questa parte viene considerata una categoria a sé stante? La funzione principale del retto è quella di contenere e immagazzinare le feci formate, pronte per la defecazione.

L'intestino è costituito da tre strati:

• strato mucoso - ricopre la cavità del retto, serve a secernere uno speciale muco che assicura un facile movimento delle feci;
• strato muscolare - tessuto intermedio, costituito da fibre muscolari che mantengono la forma dell'intestino e, contraendosi, spostano progressivamente le masse fecali verso l'esterno;
• Lo strato peritoneale è un tessuto adiposo ammortizzante che letteralmente avvolge il retto.

Inoltre, quando si descrive il cancro del retto, è necessario prestare attenzione ai linfonodi, che sono presenti in quantità sufficiente attorno a questo organo. I linfonodi trattengono non solo microrganismi patogeni (batteri e virus), ma anche cellule tumorali.

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Statistiche sul cancro del retto

Secondo le statistiche, le neoplasie maligne sono considerate la principale causa di morte in medicina a livello globale. Ogni anno, da 7 a 8 milioni di persone muoiono a causa di questa malattia. Tra queste, il cancro del retto è al terzo posto.

La maggior parte dei casi di cancro si registra nelle regioni sviluppate e nelle grandi città. Per essere più precisi, ogni anno vengono diagnosticati più di un milione di pazienti con una diagnosi di cancro del retto: più della metà di questi è fatale. La malattia si manifesta principalmente nelle persone di età superiore ai 40 anni. L'età media della malattia è di 55-65 anni. Tuttavia, anche i pazienti giovani di età compresa tra 20 e 25 anni non fanno eccezione. Non è un segreto che il cancro stia diventando più giovane ogni anno e che la sua incidenza sia in aumento. E le previsioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità non sono ottimistiche: in futuro, gli scienziati prevedono un aumento della mortalità per cancro.

Dopo un intervento chirurgico per la rimozione di un tumore canceroso nel retto, il cosiddetto "tasso di sopravvivenza a cinque anni" si aggira intorno al 35-75%. Un intervallo così ampio è spiegato dal fatto che il grado di sopravvivenza del paziente può dipendere direttamente dal tipo di oncologia, dalla posizione del tumore rispetto all'intestino, dalla qualità e dall'entità dell'intervento chirurgico, nonché dalla competenza e dall'esperienza del chirurgo operatore.

Se il paziente presenta metastasi regionali, questa caratteristica riduce il valore di sopravvivenza atteso del 30-40%.

Sebbene i metodi di trattamento del cancro siano in continuo miglioramento, l'efficacia della terapia rimane pressoché invariata. Il problema principale sono le ricadute, che si verificano nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico in circa il 10-40% dei casi.

Naturalmente, i tassi di sopravvivenza dei pazienti possono variare significativamente da paese a paese e da regione a regione. Pertanto, non bisogna fidarsi ciecamente delle statistiche. Il tasso medio si basa sulla stragrande maggioranza dei casi registrati, ma il livello di rischio per ogni singolo paziente può essere completamente diverso. È sbagliato e inaccettabile dire a un malato di cancro quanto tempo gli resta da vivere. Non si tratta tanto di statistiche, quanto piuttosto del livello di assistenza fornito al paziente, della qualità degli esami medici e dello stato di salute generale della persona.

Cause del cancro del retto

Le cause della formazione di patologie maligne del retto sono attualmente oggetto di studio. Finora, si è ipotizzato solo che un tumore canceroso possa manifestarsi a seguito di alcune patologie croniche, ad esempio come conseguenza di ragadi anali, ulcere intestinali o proctiti.

Il fattore genetico-ereditario gioca un ruolo importante nello sviluppo del cancro. In altre parole, qualsiasi persona può avere un rischio maggiore di sviluppare un'oncologia intestinale se un membro della sua famiglia ha sofferto di poliposi diffusa o malattie intestinali maligne. La poliposi diffusa è una malattia caratterizzata dalla presenza di un gran numero di polipi (tumori benigni) nel lume dell'intestino crasso o del retto. Questi polipi multipli possono essere trasmessi geneticamente da un membro anziano della famiglia a uno più giovane e comportano anche un alto rischio di degenerazione cancerosa.

Lo sviluppo del cancro è facilitato anche da abitudini alimentari individuali. Tra i fattori di rischio alimentari rientrano:

• consumo insufficiente di verdure, così come di cereali, granaglie e varie pappe;
• consumo eccessivo di grassi animali e prodotti a base di carne.

I disturbi della defecazione come la stitichezza (soprattutto cronica) fanno sì che le feci stagnanti inizino a decomporsi nell'intestino, provocando l'irritazione della mucosa con prodotti di decomposizione.

Anche fattori come l'eccesso di peso, l'inattività fisica e l'eccesso di cibo contribuiscono negativamente allo sviluppo del cancro. È stato dimostrato il coinvolgimento di cattive abitudini nello sviluppo di patologie maligne del retto. Pertanto, fumo e alcol irritano non solo lo stomaco, ma anche l'intera mucosa intestinale, il che può causare reazioni infiammatorie e persino oncologiche.

Non si possono escludere attività professionali dannose, come lavori che riguardano rifiuti tossici e radioattivi, sostanze chimiche, ecc.

Inoltre, il cancro del retto non è raro tra i pazienti affetti dal papilloma virus umano, così come tra gli omosessuali che praticano sesso anale.

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Patogenesi

Reazioni infiammatorie nei tessuti rettali e danni meccanici alla mucosa stimolano i processi rigenerativi. Tuttavia, in caso di fenomeni infiammatori prolungati e frequenti e di alterazioni dell'integrità tissutale, i processi di recupero possono essere compromessi. È così che si formano, ad esempio, i polipi. Con una predisposizione genetica alla poliposi, la mucosa intestinale tende a sviluppare polipi in modo patologico fin dalla nascita. Lo sviluppo di questi piccoli tumori è lento e spesso impercettibile.

Con il passare del tempo, i polipi possono degenerare in modo maligno, le cellule tumorali cambiano struttura e si sviluppa il cancro.

Una neoplasia cancerosa esiste e cresce a lungo senza lasciare il retto. Solo dopo anni il tumore può crescere nei tessuti e negli organi circostanti. Ad esempio, il cancro spesso cresce e si diffonde nella parete vaginale posteriore, nella prostata, nella vescica e nell'uretra. Come in qualsiasi oncopatologia, prima o poi inizia la metastasi: la separazione delle cellule tumorali e la loro diffusione in tutto il corpo. Innanzitutto, vengono colpiti il sistema linfatico e circolatorio, con l'aiuto dei quali le cellule maligne vengono trasferite a fegato, polmoni, cervello, reni e altri organi.

La crescita del cancro del retto è un processo piuttosto lungo, se confrontato con qualsiasi altra localizzazione tumorale. Pertanto, le cellule tumorali si sviluppano lentamente nei tessuti intestinali, senza penetrare in profondità. Il processo maligno può essere mascherato da un'infiammazione locale: le cellule degenerate si sviluppano facilmente all'interno dell'infiltrato infiammatorio, dove possono formarsi intere colonie tumorali.

Spesso, proprio a causa della crescita lenta e nascosta, i sintomi del cancro del retto vengono rilevati in fasi piuttosto avanzate dello sviluppo, quando il tumore è già piuttosto grande e presenta metastasi a distanza. E anche in questo caso, i pazienti non sempre si rivolgono al medico, scambiando erroneamente i veri segni di malignità per ragadi anali o manifestazioni emorroidarie.

In effetti, diagnosticare questa malattia è difficile per molte ragioni. In primo luogo, come abbiamo già detto, le fasi iniziali della malattia spesso non si manifestano in alcun modo. In secondo luogo, i pazienti sono spesso imbarazzati a chiedere aiuto, considerando che i sintomi non sono così gravi. E questo nonostante nel nostro Paese si raccomandi a tutte le persone di età superiore ai 40 anni di esaminare periodicamente l'intestino per individuare eventuali patologie maligne.

Il trattamento del cancro del retto è principalmente chirurgico. Il volume e il tipo di intervento chirurgico, così come i metodi di trattamento aggiuntivi, vengono selezionati in base alla sede del tumore, al grado di invasione dei tessuti e degli organi adiacenti, alla presenza di metastasi, alle condizioni del paziente, ecc.

Purtroppo, il cancro del retto non è una patologia rara e piuttosto grave che richiede un trattamento complesso e a lungo termine. Pertanto, per evitare la malattia o almeno iniziare il trattamento tempestivamente, è importante seguire tutti i metodi di prevenzione raccomandati.