Depressione maniacale

Il disturbo bipolare, precedentemente noto anche come depressione maniacale, è una malattia mentale che causa a chi ne soffre sbalzi d'umore estremi, che vanno dalla depressione all'eccessiva agitazione. Le persone affette da questo disturbo possono passare da uno stato d'animo felice e gioioso a uno estremamente triste e depresso, e viceversa. Poiché la depressione maniacale è caratterizzata da sbalzi d'umore estremi, o polarità, si chiama disturbo bipolare. Tra uno sbalzo d'umore e l'altro, il soggetto può trovarsi in uno stato d'animo e uno stato d'animo normali.

Il termine "mania" descrive lo stato d'animo del paziente, quando è eccessivamente esaltato ed eccitato e si sente sicuro di sé. Questi sentimenti si trasformano rapidamente in distrazione, irritabilità, rabbia e persino furia. Il termine "depressione" descrive lo stato di oppressione e tristezza del paziente. Poiché i sintomi sono simili, a volte ai pazienti viene erroneamente diagnosticata una depressione acuta.

Nella maggior parte dei pazienti, gli attacchi di fase depressiva si verificano molto più spesso di quelli di mania.

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Chi ha maggiori probabilità di soffrire di depressione maniacale?

Secondo il National Institute of Mental Health, circa 2 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di un disturbo chiamato depressione maniacale. Di solito inizia in giovane età, prima dei 35 anni. Se i bambini si ammalano, si manifesta in una forma più complessa e si accompagna a disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Alcuni studi hanno dimostrato che la depressione maniacale è ereditaria, il che spiega la sua frequente incidenza all'interno delle famiglie.

Il disturbo colpisce uomini e donne in egual misura, ma le donne tendono ad avere sbalzi d'umore più frequenti, o disturbo bipolare ciclico. Questa modalità di evoluzione del disturbo potrebbe essere dovuta a cambiamenti ormonali più frequenti nelle donne, a disfunzioni tiroidee e alla prescrizione più frequente di antidepressivi. Le donne hanno anche una maggiore probabilità di avere frequenti episodi di depressione rispetto a quelli maniacali.

La ricerca ha dimostrato che circa il 60% delle persone con disturbo bipolare soffre anche di dipendenza da alcol o droghe. La ricerca ha anche dimostrato che la depressione maniacale si verifica più spesso nelle persone con disturbo affettivo stagionale o disturbo post-traumatico da stress.

Quali sono le cause della depressione maniacale?

È impossibile stabilire con esattezza le cause della depressione o del disturbo bipolare, ma tra le cause rientrano la predisposizione genetica, alterazioni nella chimica cerebrale o fattori ambientali come lo stress o cambiamenti di vita. Sono sempre più numerose le ricerche volte a determinare la connessione tra questi fattori e l'insorgenza del disturbo bipolare, a come evitarne il primo episodio e a quale ruolo questi fattori svolgano nel trattamento.

Come si manifesta la depressione maniacale?

La depressione maniacale è caratterizzata da fasi dell'umore che non seguono un ordine specifico, e la depressione non sempre segue la mania. Il paziente può sperimentare un attacco di una fase più volte di seguito, per poi improvvisamente sperimentare un attacco della fase opposta. Le fasi dell'umore possono variare a intervalli di settimane, mesi o persino anni.

La gravità di un attacco di depressione o di mania è strettamente individuale in ogni caso.

I sintomi della mania includono:

• Sensazioni eccessive di felicità, ottimismo ed eccitazione.
• Un cambiamento improvviso da uno stato gioioso a irritabilità, rabbia e ostilità.
• Irrequietezza.
• Linguaggio rapido e incapacità di concentrazione.
• Maggiore energia e minore necessità di dormire.
• Aumento del desiderio sessuale.
• Tendenza a fare progetti grandiosi e a portare a termine compiti impossibili.
• Tendenza a esprimere giudizi sbagliati, come decidere di lasciare un nuovo lavoro.
• Abuso di alcol o droghe.
• Maggiore impulsività.

La depressione maniacale è anche caratterizzata da episodi psicopatici, come vedere o sentire cose inesistenti, crederci e non riuscire a convincere il paziente del contrario. In alcuni casi, i pazienti credono di avere poteri e capacità soprannaturali, o si considerano simili a Dio.

I sintomi della depressione includono:

• Tristezza.
• Perdita di forza.
• Sensazioni di impotenza e disperazione.
• Totale indifferenza verso le attività un tempo amate.
• Incapacità di concentrazione.
• Aumento della tendenza al pianto.
• È difficile prendere una decisione.
• Irritabilità.
• Aumento del bisogno di dormire.
• Insonnia.
• Cambiamenti nell'appetito che causano aumento o perdita di peso.
• Pensieri di suicidio.
• Tentativi di suicidio.

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Come viene diagnosticata la depressione maniacale?

La depressione maniacale può essere diagnosticata con precisione solo se si monitorano i sintomi della malattia, la loro complessità, durata e frequenza. I sintomi più comuni includono improvvisi sbalzi d'umore, che si presentano sempre in modo diverso. Se parenti e amici tengono un diario dei sintomi, questo aiuterà il medico a formulare una diagnosi accurata e a distinguere la depressione acuta dal disturbo bipolare.

Se tu o qualcuno a te vicino soffre di depressione maniacale, dovresti chiedere aiuto al tuo medico di famiglia o a uno psichiatra. Saranno loro a indirizzarti allo specialista più adatto.

Per formulare una diagnosi, il medico effettuerà un esame clinico approfondito. Il medico chiederà informazioni su eventuali disturbi mentali presenti in famiglia. Se il paziente manifesta quattro o più sbalzi d'umore all'anno, sarà più difficile per lui guarire. Nel disturbo bipolare, il trattamento principale sarà farmacologico, ma la partecipazione a sedute di psicoterapia concomitanti aiuterà il paziente a evitare futuri attacchi.

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Come si cura la depressione maniacale?

Esistono diversi farmaci utilizzati per curare il disturbo maniaco-depressivo, tra cui il litio e il Depakote.

Litio

Il litio è uno stabilizzatore dell'umore ed è il farmaco più comunemente prescritto per il disturbo bipolare. È efficace nel trattamento degli sbalzi d'umore da mania a depressione e viceversa. Il litio può alleviare i sintomi della mania entro due settimane dall'inizio dell'assunzione, ma potrebbero essere necessarie diverse settimane o mesi prima che il paziente riacquisti il pieno controllo. Pertanto, farmaci come neurolettici o antidepressivi possono essere utilizzati per un effetto più rapido.

Effetti collaterali del litio:

• minzione frequente
• aumento di peso
• Lievi tremori alle mani
• Nausea

Il litio può influire sul funzionamento dei reni e della tiroide, quindi durante l'assunzione, il medico monitorerà la salute e i livelli di litio nel sangue. Qualsiasi fattore che influisca sui livelli di sodio nel sangue, come una dieta povera di sale, sudorazione eccessiva, febbre, vomito o diarrea, può causare un aumento dei livelli di litio nel sangue. Siate cauti con il litio e contattate il medico non appena manifestate sintomi delle condizioni sopra descritte.

Di seguito ti suggeriamo di familiarizzare con i sintomi del sovradosaggio di litio e ti consigliamo di consultare immediatamente un medico se:

• La vista è compromessa
• Si sente un polso aritmico
• Il battito cardiaco è diventato troppo veloce o troppo lento
• È diventato difficile respirare
• Apparve distrazione
• Sono comparsi i crampi
• Vertigini
• Forti tremori
• La minzione è diventata più frequente
• Sono comparsi movimenti oculari incontrollati
• La mia vista ha iniziato a raddoppiare
• Lividi e sanguinamento sono comparsi senza apparente motivo

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Depakote

Il Depakote è un anticonvulsivante utilizzato anche per trattare gli episodi maniacali. È altamente efficace nel trattamento del disturbo bipolare, che è ciclico. Questo farmaco ha diversi effetti collaterali, tra cui infiammazione epatica e riduzione dei livelli di piastrine (le cellule del sangue responsabili della coagulazione), pertanto il trattamento sarà monitorato da un medico.

Gli effetti collaterali del Depakote includono:

• Maggiore calma.
• Crampi allo stomaco.
• Diarrea.
• Indigestione.
• Nausea.
• Aumento di peso.
• Un leggero tremore alle mani.

La maggior parte delle persone con disturbo bipolare assume più di un farmaco. Oltre a uno stabilizzatore dell'umore, possono assumere farmaci per l'ansia, l'insonnia o la depressione.

Molti antidepressivi possono essere utilizzati in combinazione con stabilizzatori dell'umore per trattare un episodio depressivo del disturbo bipolare. Se gli antidepressivi vengono assunti senza stabilizzatori dell'umore, possono scatenare un episodio maniacale e, secondo recenti ricerche, causare comportamenti suicidari.

Cosa aspettarsi una volta superata la depressione maniacale?

Nella maggior parte dei casi, un buon piano terapeutico aiuta i pazienti ad affrontare un attacco e a controllare i sintomi. Se il trattamento viene continuato come mantenimento, il paziente può proteggersi da attacchi ripetuti. Tuttavia, se il paziente soffre anche di dipendenza da alcol o droghe, ci vorrà molto più tempo per alleviare i sintomi della malattia.

I primi segni di comportamento suicida

• Presenza di un gran numero di sintomi depressivi (alterazione dell'appetito, disturbi del sonno, ecc.).
• Isolamento sociale.
• Si parla di suicidio, impotenza e disperazione.
• Un'espressione vivida di sentimenti subconsci (sessuali, comportamentali).
• Comportamento che rappresenta un pericolo per la vita.
• Incidenti frequenti.
• Attirare l'attenzione su argomenti orribili e negativi.
• Parlando della morte.
• Aumento della tendenza al pianto o incapacità di esprimere emotivamente i propri sentimenti.
• Regalare le proprie cose.