La malattia fu descritta per la prima volta nel 1956 dai dermatologi inglesi Sneddon e Wilkinson. Fino a poco tempo fa, la letteratura si interrogava se la malattia fosse una forma nosologica indipendente di dermatosi o se nascondesse sotto la sua maschera la psoriasi pustolosa, l'impetigine erpetiforme di Hebra, la forma pustolosa della dermatite di Dühring e una serie di altre patologie cutanee.