Echinacea per il raffreddore

L'echinacea può aiutare contro il raffreddore rafforzando il sistema immunitario, oppure non avere alcun effetto sull'organismo. Questo è ciò che pensano gli scienziati, ma le opinioni su questo argomento sono divise. Inoltre, non tutti possono assumere l'echinacea. Scopri di più su echinacea e raffreddore.

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Che cosa è l'Echinacea?

L'echinacea è una pianta o un integratore spesso utilizzato per curare il raffreddore. Molti credono che l'echinacea possa rafforzare il sistema immunitario e ridurre la gravità e la durata del raffreddore. L'echinacea è uno dei prodotti per il raffreddore più venduti negli Stati Uniti. L'echinacea è usata come medicinale da secoli. Foglie, steli, fiori e radici vengono utilizzati per preparare integratori, estratti liquidi e tisane.

Nonostante la sua popolarità, studi recenti sull'echinacea contro il raffreddore non ne hanno dimostrato l'efficacia. Se l'echinacea avesse effettivamente benefici, molti ricercatori affermano che non siano stati dimostrati.

Echinacea contro il raffreddore: come funziona?

Gli studi sugli effetti dell'echinacea sui sintomi del raffreddore hanno mostrato risultati contrastanti. L'estratto di echinacea ha un effetto significativo sul sistema immunitario. Gli studi hanno dimostrato che aumenta il numero di globuli bianchi e potenzia l'attività di altre cellule immunitarie.

Ma questi effetti potrebbero non tradursi in alcun beneficio reale quando si tratta di combattere il raffreddore comune. Uno studio del 2005 pubblicato sul New England Journal ha scoperto che l'echinacea non era più efficace di un placebo nel trattamento del raffreddore. Lo studio ha inoltre scoperto che l'echinacea non riduceva la gravità dei sintomi del raffreddore.

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Ricerca sugli effetti dell'echinacea sull'organismo

Anche due studi finanziati dal National Center for Complementary and Alternative Medicine non hanno riscontrato alcun beneficio dell'echinacea nel trattamento del raffreddore né nei bambini né negli adulti.

Tuttavia, esistono molte prove contrastanti nello studio degli effetti dell'echinacea sul raffreddore. Gli studi hanno misurato la potenza di diverse specie di echinacea, nonché gli effetti di diverse parti del fusto o della radice. Questo rende difficile confrontare i risultati. Gli scienziati ritengono che l'echinacea possa essere utile contro alcuni virus che causano il raffreddore.

E una revisione del 26 giugno 2007 suggerisce che l'assunzione di integratori a base di erbe con echinacea può ridurre di oltre la metà le probabilità di contrarre il raffreddore e accorciare la durata del raffreddore in media di 1,4 giorni.

I ricercatori dell'Università del Connecticut hanno presentato i risultati combinati di 14 studi che hanno esaminato l'echinacea nella prevenzione e nel trattamento del raffreddore. Gli studi hanno scoperto che l'uso dell'integratore a base di erbe ha ridotto il rischio di contrarre il raffreddore del 58%, mentre una combinazione di echinacea e vitamina C ha ridotto l'incidenza del raffreddore dell'86%.

Ci sono effetti collaterali se si assume echinacea per il raffreddore?

Sebbene vi siano alcune preoccupazioni sui benefici dell'assunzione di echinacea per il raffreddore, i rischi di effetti collaterali sembrano bassi secondo i ricercatori. L'effetto collaterale più comune è il mal di stomaco. Alcune persone possono avere reazioni allergiche all'echinacea. Ciò può portare ai seguenti effetti collaterali:

• Eruzione cutanea
• Peggioramento dell'asma bronchiale (se la persona soffre di asma)
• Shock anafilattico (un'emergenza potenzialmente letale che può causare difficoltà respiratorie)

Il rischio di una reazione allergica all'echinacea potrebbe essere maggiore se si è allergici ad altre piante della famiglia delle margherite, tra cui camomilla, ambrosia, crisantemo e calendula.

L'echinacea potrebbe non essere sicura per chi assume determinati farmaci. Tra questi, alcuni farmaci per il cuore (come Cordarone e Pacerone) e alcuni antimicotici. L'associazione di echinacea con questi farmaci può causare danni al fegato.

Alcuni esperti raccomandano di non assumere echinacea per più di otto settimane consecutive. Sebbene non vi siano prove che l'erba possa causare danni dopo otto settimane di utilizzo, non vi sono nemmeno prove che sia completamente sicura.

Tenete presente che i preparati a base di erbe come l'echinacea non sono medicinali. Sono integratori. Pertanto, è molto importante seguire il dosaggio indicato nelle istruzioni per l'uso. Ad esempio, è importante tenere presente che l'echinacea aumenta la pressione sanguigna, quindi le persone con ipertensione arteriosa dovrebbero evitarla.

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Altri trattamenti alternativi per il raffreddore

Molte altre erbe, piante, minerali, vitamine e integratori possono aiutare ad alleviare i sintomi del raffreddore. Tra questi:

• Eucalipto
• Aglio
• Miele
• Limone
• Mentolo
• Vitamina C
• Zinco

Ma la ricerca non dimostra con certezza che tutti questi farmaci possano aiutare a curare il raffreddore.

Se desideri comunque usare l'echinacea per il raffreddore o provare un altro trattamento alternativo, consulta il tuo medico. Ricorda che i rimedi erboristici possono aumentare il rischio di effetti collaterali, soprattutto quando interagiscono con altri farmaci. Assicurati che il tuo medico sia informato di eventuali integratori erboristici e trattamenti alternativi che stai utilizzando.

L'echinacea può essere utile o meno nel trattamento del raffreddore, a seconda delle circostanze individuali e degli altri farmaci che si stanno assumendo.