Epatite C nei bambini nel primo anno di vita

È abbastanza ovvio che nel primo anno di vita il bambino ha maggiori probabilità di contrarre l'epatite C dalla madre.

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Le cause Epatite C nei bambini nel primo anno di vita

La probabilità che un neonato contragga il virus dell'epatite C da una madre con qualsiasi forma di infezione da HCV è elevata, ma non è ancora chiaro quando il virus sia più probabilmente trasmesso - in utero, durante il travaglio o il parto, o attraverso un contatto ravvicinato. Inoltre, le varianti cliniche dell'epatite C in questa fascia d'età sono praticamente sconosciute.

In alcuni casi, è stato osservato che l'epatite C si sviluppava in neonati nati da madri affette da epatite C cronica. In questo caso, i bambini erano nati con anticorpi anti-HCV e senza sintomi di epatite; successivamente, tra i 6 e i 12 mesi di vita, hanno sviluppato l'epatite C in forma itterica con successiva cronicizzazione del processo.

T. Kuroki et al. (1993) hanno rilevato un'elevata frequenza (33%) di trasmissione dell'infezione da HCV ai neonati da madri con CHC; i ricercatori ritengono che l'infezione dei bambini si verifichi più probabilmente durante il parto o nei primi mesi di vita, quando vi è uno stretto contatto tra madre e bambino.

La frequenza dell'infezione perinatale da virus dell'epatite C è del 7,2% e quando la madre è affetta da CHC e infezione da HIV, aumenta al 14,8%.

M. Giovannnini et al. (1990), osservando 25 coppie - madre anti-HCV positiva - neonato, hanno riscontrato anticorpi anti-HCV nel siero di tutti i neonati, che sono scomparsi nei successivi 2-4 mesi di vita. In 11 bambini di età compresa tra 6 e 12 mesi, gli anticorpi anti-HCV sono ricomparsi, il che è stato valutato come sieroconversione a seguito di infezione da HCV. Dall'analisi dell'anamnesi, è emerso che 6 degli 11 bambini di età compresa tra 3 e 12 settimane di vita presentavano un aumento dell'attività dell'ALT, a cui non era stata prestata la dovuta attenzione.

I dati presentati sono ambigui, ma indicano comunque che è possibile la trasmissione verticale del virus dell'epatite C dalla madre; in questo caso, esiste un'alta probabilità di sviluppare un'epatite cronica primaria.

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Sintomi Epatite C nei bambini nel primo anno di vita

Quarantuno bambini di età compresa tra 2 mesi e 1 anno, ricoverati in clinica con diagnosi di epatite virale, sono stati sottoposti a osservazione clinica. L'epatite A è stata riscontrata in 2 bambini (4,9%), l'epatite B in 15 (36,6%), l'epatite C in 17 (41,5%), l'epatite da citomegalovirus in 3 (7,3%) e l'epatite virale a eziologia sconosciuta in 4 (9,7%). Pertanto, l'epatite B e C hanno occupato il posto principale nella struttura delle lesioni epatiche virali nei bambini nel primo anno di vita.

Tra i 17 bambini nel loro primo anno di vita affetti da epatite C, 11 erano femmine e 6 maschi. Le madri di 3 bambini soffrivano di tossicodipendenza, mentre in 2 donne, durante l'esame simultaneo con i loro figli, è stato riscontrato anti-HCV nel sangue senza segni clinici e di laboratorio di danno epatico; altri 9 bambini sono nati da madri malate di epatite C cronica (CHC), 1 bambino da una madre che ha sviluppato epatite C sierologicamente confermata 2 settimane dopo il parto. Solo 4 bambini provenivano da madri sane. Tutti i neonati, ad eccezione di uno, sono nati a termine, con un peso corporeo compreso tra 2800 e 4000 g.

Sulla base dei dati epidemiologici disponibili, si può supporre che la fonte di infezione da HCV in 11 bambini fossero madri con epatite C acuta o cronica (9 persone) e tossicodipendenti (2 persone) con infezione da HCV latente. Nessuno di questi bambini ha ricevuto emoderivati. Dei restanti 6 bambini, 3 sono stati molto probabilmente infettati tramite emoderivati, poiché 2-3 mesi prima di contrarre l'epatite C, si trovavano in reparti di neonatologia, dove un bambino ha ricevuto trasfusioni di sangue e due di plasma. Non sono stati rilevati marcatori specifici dell'epatite C nelle madri di questi bambini. Altri due bambini (abbandonati dalle loro madri) sono stati costantemente ricoverati in ospedale dalla nascita, hanno ricevuto molteplici manipolazioni parenterali, attraverso le quali, a quanto pare, hanno contratto il virus dell'epatite C. Un bambino, nato da madre sana, aveva l'indicazione per un singolo prelievo di sangue per analisi cliniche presso il policlinico.

Si osserva lo sviluppo di epatite acuta in 2 bambine di 3 e 4 mesi e mezzo. La madre di una di loro si ammalò di epatite C tipica 2 settimane dopo la nascita. La bambina si ammalò 2 mesi e mezzo dopo l'insorgenza della malattia nella madre, in forma acuta, con un aumento della temperatura corporea a 38,3 °C e comparsa di letargia. Il giorno successivo, si notò un oscuramento delle urine e, il terzo giorno, ittero, a causa del quale la bambina fu ricoverata in clinica con diagnosi di epatite C. Le condizioni in ospedale furono valutate come moderate. La bambina era letargica e rigurgitava. La cute e la sclera erano moderatamente itteriche. L'addome era gonfio, non dolente. Il fegato era di consistenza densa, sporgeva dall'ipocondrio di 3 cm alla palpazione, la milza di 1,5 cm. Nell'esame biochimico del sangue, il livello di bilirubina totale era 70 μmol / l, coniugata - 50 μmol / l, attività ALT - 1520 U, AST - 616 U, ALP - 970 U, beta-lipoproteine - 63 U, indice di protrombina - 68%, indicatori del test del timolo - 11,8 U. Quando si esamina il sangue per i marcatori sierologici dell'epatite virale, sono stati rilevati anti-HBc, anti-HBs, anti-HCV; l'RNA dell'HCV non è stato rilevato.

L'ecografia ha rivelato una moderata compattazione del parenchima epatico con segnali ecografici fino a 1/3 del massimo, una cistifellea normale e un netto aumento di volume del pancreas. La milza è leggermente ingrossata.

Sulla base dei dati clinici e sierologici è stata diagnosticata l'epatite C, nella sua forma lieve, e la pancreatite.

La presenza di anticorpi contro il virus dell'epatite B è spiegata dalla loro trasmissione transplacentare dalla madre, che ne aveva nella sua anamnesi.

Il decorso della malattia è stato regolare, entro la fine della seconda settimana dall'insorgenza della malattia, l'ittero è scomparso, il fegato è diminuito e un esame biochimico del sangue ha rivelato solo un moderato aumento dell'attività delle transaminasi: ALT - 414 U e AST - 241 U. La ragazza è stata dimessa a casa in condizioni soddisfacenti.

Considerando che la madre si è ammalata di epatite C acuta 2 settimane dopo il parto e il bambino 2,5 mesi dopo la malattia della madre, si può pensare a un'infezione postnatale tramite stretto contatto in maternità, ma allo stesso tempo non si può escludere un'infezione durante il parto (intranatale), poiché è noto che il virus dell'epatite C compare nel sangue 2-4 settimane prima dei primi segni clinici della malattia.

Un'altra bambina di 4 mesi e mezzo aveva una madre tossicodipendente che aveva contratto l'epatite B una settimana prima del parto. La bambina era in terapia parenterale dalla nascita a causa di un ictus e, dopo essere stata dimessa, era stata ricoverata in una casa famiglia (abbandonata dalla madre), dove si era sviluppata in modo insoddisfacente, aveva preso peso in modo scarso ed era stata quindi nuovamente ricoverata in ospedale.

La malattia attuale è iniziata con la comparsa di ittero, per il quale la ragazza è stata ricoverata presso la nostra clinica in condizioni moderate. Era irrequieta e mangiava male. La cute e la sclera erano leggermente itteriche. Il fegato sporgeva dall'ipocondrio di 1,5 cm, la milza è stata determinata al margine dell'arco costale. Esami biochimici del sangue: bilirubina totale - 58 μmol/l, coniugata - 30 μmol/l, attività ALT - 473 U, ACT - 310 U, beta-lipoproteine - 63 U, indice di protrombina - 64%, indicatori del test del timolo - 10 U. Marcatori sierologici: HBsAg, anti-HCV rilevati.

Nei successivi 3 giorni, le condizioni peggiorarono costantemente: l'agitazione cedette il passo alla letargia, la ragazza non reagì periodicamente agli altri, l'ittero cutaneo e sclerale aumentò fino a moderarsi. Si notò una crescente pastosità dei tessuti. Il respiro divenne frequente e superficiale. I toni cardiaci erano distinti, aumentati a 200 battiti al minuto. L'addome era moderatamente disteso. Il fegato si ridusse di dimensioni e fu palpato a 0,5 cm dall'ipocondrio. La ragazza cadde in coma e poco dopo, con segni di arresto respiratorio e cardiaco, sopravvenne il decesso. Lo stesso giorno, un'analisi biochimica registrò un forte aumento del livello di bilirubina - fino a 236 μmol/l, metà della quale era frazione non coniugata; l'attività di ALT e AST diminuì rispettivamente a 160 e 190 U. L'esame morfologico diagnosticò una necrosi epatica acuta massiva. Diagnosi clinica: epatite B e C combinata, forma maligna, coma epatico con esito fatale.

Considerando i molteplici episodi di ricovero ospedaliero a partire dal periodo neonatale, si può supporre un'infezione parenterale con il virus dell'epatite C. La bambina potrebbe aver contratto l'infezione da virus dell'epatite B dalla madre, che aveva contratto l'epatite B acuta una settimana prima del parto.

Il terzo bambino è stato ricoverato in clinica all'età di 5 mesi perché, due settimane prima, la madre aveva avuto un aumento della temperatura corporea a 39°C, urine scure e ittero.

Esami biochimici del sangue: bilirubina totale - 113 μmol/l, coniugata - 65 μmol/l, ALT - 530 U, ACT - 380 U. Marcatori sierologici dell'epatite: HBsAg "-", anti-HBc IgM "-", anti-HCV "+", anti-HAV IgM "+", HCV RNA "-". Ciò ha dato origine a una diagnosi di epatite A sullo sfondo di un'epatite C cronica.

Dall'anamnesi del bambino si evince che è nato a termine fin dalla nascita, con un peso corporeo di 4000 g e una lunghezza di 54 cm. All'età di 1 mese è stato operato di stenosi pilorica (mentre non riceveva emoderivati).

Al momento del ricovero, le condizioni del bambino sono state giudicate soddisfacenti. La cute e la sclera sono di colore normale. È presente una cicatrice postoperatoria di 4 cm di lunghezza sulla cute in regione epigastrica. L'addome è morbido e non dolente. Il fegato è compatto e sporge dall'ipocondrio di 2,5 cm.

Esami biochimici del sangue: bilirubina totale - 4 μmol/l, ALT - 177 U, AST - 123 U, risultati del test del timolo - 10 U. Marcatori sierologici dell'epatite: HBsAg "-", anti-HCV "+", anti-HAVIgM "-". HCV RNA "+".

Questi dati hanno fornito le basi per diagnosticare l'epatite C al bambino, che molto probabilmente si è manifestata durante il parto e non durante l'intervento chirurgico per la stenosi pilorica, poiché l'intervento non era stato accompagnato da trasfusione di emoderivati.

L'epatite C cronica primaria è stata diagnosticata in altri 14 bambini di età compresa tra 3,5 mesi e 1 anno. Nessuno di loro ha avuto un esordio chiaro della malattia. Sono stati ricoverati in clinica a causa di epatosplenomegalia a lungo termine. Sintomi neurologici (ipereccitabilità, aumento del tono muscolare, sindrome da ipertensione) sono stati osservati in 3 di loro fin dalla nascita e sono state rilevate IgM anti-CMV nel siero sanguigno, il che ha reso possibile la diagnosi di infezione congenita da citomegalovirus. Successivamente, le manifestazioni neurologiche sono diminuite, ma il ritardo dello sviluppo psicomotorio è persistito, la sindrome epatosplenica è progredita ed è stato rilevato un aumento dell'attività di AJTT e AST. La progressione della sindrome epatosplenica e l'aumento dell'attività delle transaminasi durante ripetuti esami biochimici hanno reso possibile il sospetto di epatite virale. Al momento del ricovero in clinica, i bambini erano letargici e avevano un appetito ridotto; tre di loro (con infezione congenita da citomegalovirus) presentavano un chiaro ritardo dello sviluppo psicomotorio. Due neonati presentavano teleangectasie isolate agli arti, in un caso una rete venosa pronunciata sull'addome. Tutti presentavano un fegato denso e palpabile, che sporgeva dall'ipocondrio di 2,5-4 cm. In 8 bambini, la milza sporgeva di 1-2 cm al di sotto del margine costale.

Esami biochimici del sangue: attività ALT e AST da 75 a 200 U, fosfatasi alcalina aumentata da 1,5 a 3 volte rispetto alla norma. Il livello di bilirubina in tutti i pazienti era normale, non si sono osservate praticamente alterazioni nello spettro proteico del siero. L'ecografia ha rivelato eterogeneità del tessuto epatico con ecofirme da 1/3 a 1/2 del massimo in 7 pazienti. Anti-HCV è stato rilevato nel siero di tutti i bambini; HCV RNA è stato rilevato anche in 7 bambini.

Pertanto, la maggior parte (11 bambini su 17) è stata infettata dal virus dell'epatite C dalle madri. In 6 madri è stata riscontrata epatite acuta e cronica, mentre in altre 2 madri è stata rilevata la presenza di anticorpi anti-HCV durante un esame parallelo condotto sui loro figli.

È molto probabile che la trasmissione dell'infezione da HCV dalla madre al neonato avvenga nella maggior parte dei casi durante il parto, il che è confermato dalla comparsa di sintomi clinici dell'epatite C 2-3 mesi dopo la nascita. 5 bambini hanno contratto l'epatite C dopo la nascita (3 a seguito di trasfusioni di plasma e sangue e 2 a seguito di molteplici manipolazioni parenterali).

Come dimostrano le osservazioni, in 15 bambini su 17, nel primo anno di vita, l'epatite C si è sviluppata come malattia cronica primaria, con un decorso torpore e fluttuazioni nell'aumentata attività delle transaminasi. Solo in 2 neonati l'epatite C si è manifestata nella forma itterica e in uno nella variante fulminante, a seguito di un'infezione mista con epatite B.

Pertanto, l'epanite C nei bambini del primo anno di vita può verificarsi a causa di infezioni prenatali, intranatali e postnatali. Secondo i dati della ricerca, l'infezione durante il parto può essere considerata predominante, mentre la trasmissione verticale del virus CNM, se si verifica, è molto probabilmente estremamente rara.

Le nostre osservazioni e alcuni rapporti di altri ricercatori dimostrano che l'epatite C nei bambini del primo anno di vita si manifesta come un processo cronico primario. A tal proposito, richiedono un attento monitoraggio a lungo termine e la terapia con interferone.