Gotta acuta

In reumatologia si definiscono gotta acuta gli attacchi di artrite gottosa acuta, che nel 70-75% dei casi si localizzano alle prime articolazioni metatarsofalangee delle dita del piede.

La patologia è classificata come malattia dell'apparato muscolo-scheletrico e del tessuto connettivo (classe XIII), codice ICD 10 M10.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Cause della gotta acuta

Considerando la patogenesi della gotta, inclusa la gotta acuta, la malattia può essere classificata come sindrome metabolica. Dopotutto, la gotta, nota fin dall'antichità, non a caso veniva definita la "malattia dei ricchi", che mangiavano più carne rispetto alle persone meno abbienti e soffrivano di disturbi del metabolismo proteico. E il fatto che le cause principali della gotta acuta siano associate a un aumento del contenuto di acido urico nel sangue (un prodotto del metabolismo proteico) fu scoperto a metà del XIX secolo grazie alle ricerche del medico britannico Alfred Baring Garrod, che lo scoprì nei suoi pazienti affetti da questa malattia.

Oggigiorno, quando si elencano le cause della gotta acuta, oltre all'iperuricemia e al deposito di cristalli di acido urico nelle articolazioni, nei tendini e nei tessuti circostanti, i medici citano più spesso:

• dieta ricca di proteine (carne), abuso di alcol;
• nefropatia da urati (formazione di calcoli costituiti da sali di acido urico);
• iperuricosuria (diatesi dell'acido urico);
• insufficienza renale;
• obesità addominale e livelli lipidici anormali;
• ipertensione;
• anemia emolitica;
• resistenza all'insulina dell'organismo (diabete mellito di tipo II);
• policitemia (aumento del livello di globuli rossi nel sangue);
• avvelenamento da piombo.

Studi genetici confermano la correlazione tra quasi il 60% delle anomalie nei livelli di acido urico nel sangue e l'insorgenza di gotta acuta e cronica con mutazioni in tre geni (SLC2A9, SLC22A12 e ABCG2), coinvolti anche nella nefropatia iperuricemica familiare, nella malattia renale cistica midollare e in una serie di enzimopatie congenite che interrompono il metabolismo proteico nell'organismo.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Sintomi della gotta acuta

La gotta acuta può colpire non solo le articolazioni metatarso-falangee dell'alluce, ma anche altre articolazioni (caviglie, ginocchia), nonché le dita e i polsi (in rari casi, anche i gomiti).

Quando compaiono i primi segni di un attacco acuto di gotta, il paziente avverte un forte dolore urente all'articolazione nel cuore della notte (in concomitanza con un calo fisiologico della temperatura corporea), i tessuti molli che circondano l'articolazione si gonfiano (l'edema spesso si diffonde a tutto il piede); la zona interessata diventa estremamente sensibile al tatto e la pelle diventa rossa e calda. La mobilità articolare è bloccata. Inoltre, può presentarsi una febbre subfebbrile.

Questi inconfondibili sintomi di gotta acuta compaiono entro 3-10 giorni, per poi attenuarsi a lungo. Tuttavia, la patologia non scompare, ma semplicemente non si manifesta chiaramente, acquisendo una forma cronica e diffondendosi ad altre articolazioni. E di tanto in tanto, si verifica un altro attacco acuto di gotta: un attacco di gotta.

Il dolore acuto nella gotta è spiegato dal fatto che la presenza di cristalli di acido urico nel liquido sinoviale (intra-articolare) provoca una reazione protettiva da parte delle cellule endoteliali della membrana sinoviale, che riveste la capsula articolare dall'interno. Una delle funzioni principali di questa membrana è quella di proteggere l'articolazione, e lo fa: le cellule macrofagiche attivano l'enzima cicloossigenasi (COX-2) e inizia la sintesi di molecole mediatrici antinfiammatorie, le prostaglandine. In questo modo si innesca l'infiammazione locale immunomediata.

Livelli elevati di acido urico a lungo termine (iperuricemia) possono causare complicazioni sotto forma di grandi depositi cristallizzati di acido urico, noti come tofi. Questi non causano dolore di per sé, ma la loro crescita causa artrite cronica dovuta all'erosione ossea. In alcune persone, la gotta acuta diventa cronica, con infiammazione e deformazione costante delle articolazioni a causa dell'accumulo di cristalli. La gotta può portare a una grave forma di borsite (infiammazione della capsula articolare). Un eccesso di acido urico può anche causare conseguenze come il deposito di cristalli di acido urico nei reni, con conseguente nefropatia da urati.

Diagnosi di gotta acuta

A prima vista, la diagnosi di gotta acuta non presenta difficoltà: è sufficiente esaminare l'articolazione e ascoltare i disturbi del paziente.

Per confermare la diagnosi, il medico prescrive degli esami: un esame del sangue generale, un esame del sangue biochimico (per la quantità di acido urico nel plasma), un esame delle urine (quotidiano) e un'analisi del liquido sinoviale (prelevato tramite aspirazione intra-articolare).

La diagnostica strumentale include l'esame radiografico delle articolazioni interessate, nonché la microscopia a luce polarizzata della cavità sinoviale e del liquido intrarticolare, che aiuta a identificare e visualizzare cristalli di acido urico monosodico o depositi di sali. Se necessario, i medici eseguono un'ecografia dell'articolazione interessata.

La diagnosi differenziale più importante è la distinzione tra gotta acuta e patologie articolari quali artrite traumatica o settica, artrite reumatoide, pseudopodagra, osteoartrite, spondilite anchilosante, periartrite calcificante, artropatia da pirofosfato, sarcoidosi.

[ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Trattamento della gotta acuta

La prima domanda è: come alleviare il dolore acuto della gotta? Alternare impacchi caldi e freddi sull'articolazione: freddi per mezzo minuto, poi caldi per tre minuti, e così via più volte.

Tra i farmaci utilizzati per alleviare il dolore e ridurre la durata di un attacco di gotta, i più efficaci sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): naprossene, indometacina, diclofenac, aspirina, ibuprofene, ecc.

Questi farmaci alleviano dolore, gonfiore e infiammazione. Ad esempio, il naprossene (Naxen, Anaprox, Inaprol, Metossipropilocina, Artagen e altri nomi commerciali) viene utilizzato per alleviare un attacco acuto di gotta con una dose iniziale di 0,8 g, dopodiché si raccomanda di assumere 0,25 g ogni 8 ore.

Il trattamento farmacologico della gotta acuta – per fermare gli attacchi di gotta – include corticosteroidi: per via orale – Prednisolone in compresse (20-30 mg al giorno), per iniezione nell’articolazione – Metilprednisolone (Depo-medrol), Desametasone, ecc.

Va tenuto presente che il trattamento chirurgico è escluso in caso di attacchi di gotta. Tuttavia, in caso di gotta acuta, si consiglia di provare un trattamento popolare, tra cui:

• lubrificazione delle articolazioni interessate con una soluzione alcolica di iodio;
• strofinare le articolazioni doloranti con tintura di amanita muscaria nella vodka;
• impacchi di una miscela di tintura alcolica di valeriana con tripla colonia;
• unguento fatto con sale iodato e strutto oppure sapone da bucato fuso con trementina.

Ma, come si può immaginare, questi farmaci non possono garantire lo stesso sollievo dal dolore garantito dai FANS.

Anche i trattamenti a base di erbe, come pediluvi con decotti di camomilla o salvia, o impacchi caldi di infusi di erba stella, timo, foglie di rafano o olmaria, non sono pensati per alleviare rapidamente il dolore e arrestare il processo infiammatorio nelle articolazioni.

Anche l'omeopatia utilizza piante medicinali e propone i seguenti rimedi contro la gotta: Colchicum (a base dell'estratto del croco Colchicum autumnale), Ledum Pal (a base di rosmarino selvatico), Benzoic Acid (acido benzoico), Aconitum (dalla pianta velenosa aconito), Nux vomica (prodotta dai semi della pianta Strychnos, che contiene l'alcaloide stricnina).

Prevenzione e prognosi della gotta acuta

Una parte importante della gestione della gotta è la prevenzione, che può aiutare a minimizzare gli attacchi della malattia. Ciò include la lotta all'obesità e la riduzione del consumo di alimenti come carne e pesce. Per ulteriori informazioni su una corretta alimentazione, consultare Dieta per la gotta e Dieta per l'artrite gottosa.

Secondo Nature Reviews Rheumatology, una dieta ipocalorica può ridurre i livelli di acido urico nei pazienti obesi fino a 100 μmol/L, mentre l'assunzione di 1,5 g di vitamina C al giorno riduce il rischio di gotta del 45%.

Una diagnosi precoce e un trattamento mirato alle cause della malattia aiutano a prevenire danni alle articolazioni e consentono di vivere una vita normale, pertanto la prognosi è ottimistica.

Tuttavia, senza trattamento, la gotta acuta diventerà cronica, con distruzione delle superfici articolari e deformazione delle articolazioni.