Meningite pneumococcica: sintomi, diagnosi, trattamento

Oltre all'infiammazione di polmoni e pleura, orecchio medio e seni paranasali, tessuti molli e articolazioni, l'infezione pneumococcica può causare un processo infiammatorio nelle meningi molli: la meningite pneumococcica. Secondo l'ICD-10, il codice per questo tipo di meningite batterica è G00.1. [ 1 ]

Epidemiologia

L'infezione da meningococco è presente ovunque, ma secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'incidenza più alta di meningite batterica (10 casi ogni mille persone) si riscontra nell'Africa subsahariana, la cosiddetta "cintura della meningite".

Allo stesso tempo, si stima che la meningite pneumococcica nei bambini di età inferiore ai cinque anni sia di 17 casi ogni 100 mila in tutto il mondo.

Il CDC stima che negli Stati Uniti ogni anno si verifichino 150.000 ricoveri ospedalieri per polmonite pneumococcica.[ 2 ]

E il tasso di mortalità in alcune regioni del mondo supera il 73%.

La meningite pneumococcica rappresenta il 61% dei casi di meningite in Europa e negli Stati Uniti. [ 3 ]

Le cause meningite pneumococcica

Le cause di questo tipo di meningite sono batteri alfa-emolitici Gram-positivi Streptococcus pneumoniae di diversi sierotipi, chiamati pneumococchi. Insieme ai meningococchi (Neisseria meningitidis), gli pneumococchi sono riconosciuti come l'agente causale più comune di meningite batterica e la causa più comune di meningite batterica, in particolare pneumococcica, negli adulti. E fino a un quarto di tutti i casi di meningite piogenica di origine batterica sono meningiti pneumococciche purulente.

L'infiammazione delle membrane cerebrali causata da un'infezione pneumococcica può essere una conseguenza della sua diffusione dalle vie respiratorie superiori, dai polmoni, dall'orecchio medio e dai seni paranasali per via ematogena (attraverso il flusso sanguigno). La presenza di batteri nel flusso sanguigno sistemico – batteriemia pneumococcica – porta al loro ingresso nel liquido cerebrospinale (liquido cerebrospinale) e, con esso, nelle membrane molli del cervello.

Inoltre, è possibile che le meningi vengano danneggiate in caso di penetrazione diretta dell'infezione nel cervello, ad esempio in seguito a trauma cranico con frattura del cranio.

Fattori di rischio

La presenza diffusa e asintomatica di S. pneumoniae nel nasofaringe (15% nei bambini di età inferiore ai 2 anni, 49,6% nei bambini di età compresa tra 2 e 5 anni, 35,4% nei bambini di età superiore ai 5 anni) è considerata un serio prerequisito per l'infiammazione pneumococcica delle membrane cerebrali nei bambini. [ 4 ]

Altri fattori di rischio riconosciuti per il suo sviluppo sono:

• vecchiaia;
• sistema immunitario indebolito (inclusi i casi di HIV e le persone con milza asportata o non funzionante);
• ha sofferto di recente di otite media pneumococcica, polmonite, faringite, tonsillite, sinusite (frontale, seno sfenoidale, seno mascellare, labirinto etmoidale);
• diabete mellito;
• insufficienza renale e/o epatica;
• abuso di alcol. [ 5 ], [ 6 ]

Patogenesi

Come si trasmette la meningite pneumococcica? La trasmissione di S. pneumoniae, che vive nelle vie respiratorie, avviene per contatto diretto attraverso goccioline disperse nell'aria (tossendo e starnutendo). Tuttavia, la meningite pneumococcica di per sé non è considerata contagiosa.

La patogenesi dell'infezione pneumococcica è causata dalla tossina pneumolisina e dagli antigeni, che consentono all'infezione di difendersi dal sistema immunitario cellulare della mucosa nasofaringea.

L'interazione delle cellule batteriche con i tessuti umani (principalmente l'epitelio delle mucose delle vie respiratorie) è assicurata da eteropolimeri contenenti carboidrati e fosfati della parete cellulare batterica sotto forma di acido teicoico.

Dopo l'adesione epiteliale, si verifica l'invasione del flusso sanguigno e nel sangue vengono rilasciati mediatori proinfiammatori: IL-1-β, TNF-α, macrofagi di classe MIP, ecc.

In questo caso, il rilascio di mediatori infiammatori e il legame alle glicoproteine della matrice extracellulare facilitano la penetrazione di S. pneumoniae attraverso la barriera ematoencefalica (BEE) nel cervello. Inoltre, la distruzione della BEE potenzia l'effetto degli pneumococchi sulle cellule endoteliali vascolari e aumenta la produzione di forme chimicamente attive di azoto da parte dei loro enzimi. La proteina C di superficie pneumococcica può legare i recettori della laminina, una glicoproteina adesiva delle membrane basali delle cellule endoteliali dei microvasi cerebrali.

I batteri si moltiplicano quindi liberamente e attivano le cellule presentanti l'antigene circolanti e i granulociti neutrofili (cellule microgliali) del cervello, aumentando l'intensità del processo infiammatorio nelle membrane cerebrali molli. Dettagli sulla patogenesi [ 7 ]

Sintomi meningite pneumococcica

I primi segni della meningite pneumococcica si manifestano con una grave ipertermia (con temperatura corporea fino a +39°C) e un improvviso mal di testa.

Altri sintomi compaiono rapidamente, tra cui: nausea e vomito, debolezza, aumentata sensibilità alla luce, rigidità dei muscoli del collo, convulsioni, respiro accelerato, agitazione e ansia e alterazione della coscienza. È possibile la perdita di liquido cerebrospinale. Nei neonati, si notano una protrusione dell'area della fontanella e una postura insolita con testa e collo inarcati all'indietro (opistotono).

Per saperne di più leggi la pubblicazione – Sintomi della sindrome meningea

Complicazioni e conseguenze

La meningite pneumococcica può causare gravi conseguenze e complicazioni sotto forma di: [ 8 ]

• versamento subdurale;
• accumulo di liquido all'interno del cranio (idrocefalo) (16,1%), che porta ad aumento della pressione intracranica ed edema cerebrale diffuso (28,7%);
• sindrome convulsiva; (27,6%)
• perdita dell'udito; (19,7%)
• perdita della vista;
• ritardo mentale (che indica alterazioni nell'ippocampo);
• problemi comportamentali ed emotivi;
• paralisi.

L'infiammazione che colpisce la cavità tra le membrane molli e aracnoidee del cervello (spazio subaracnoideo) porta spesso allo sviluppo di un'infiammazione del tessuto cerebrale - encefalite o di un'infiammazione dei ventricoli cerebrali - ventricolite. [ 9 ], [ 10 ]

Diagnostica meningite pneumococcica

Oltre all'esame e alla registrazione dei sintomi esistenti, la diagnosi dell'infiammazione pneumococcica delle meningi richiede esami di laboratorio.

Sono richiesti i seguenti test: test del sangue PCR, [ 11 ] test del sangue sierologico – per gli anticorpi contro lo pneumococco nel siero sanguigno, nonché un'analisi generale del liquido cerebrospinale (CSF) (conta dei globuli bianchi (WBC) con differenziazione, proteine totali), glicemia (o glucosio nel CSF), che vengono utilizzati in combinazione con l'anamnesi medica e l'epidemiologia per confermare possibili diagnosi). [ 12 ]

La diagnostica strumentale comprende la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica del cervello e l'encefalografia. [ 13 ], [ 14 ]

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale si effettua innanzitutto con le meningiti di origine fungina e virale, con le meningiti reattive e parassitarie, nonché con i tumori cerebrali e la neurosarcoidosi.

Trattamento meningite pneumococcica

Il trattamento della meningite causata da infezione pneumococcica prevede la somministrazione parenterale di antibiotici. [ 15 ]

Il test di sensibilità agli antibiotici mostra quali antibiotici saranno più efficaci nel trattamento di un'infezione batterica.[ 16 ]

La riabilitazione dopo la meningite pneumococcica dura a lungo e i pazienti che ne sono stati colpiti vengono seguiti da un neurologo per almeno 12 mesi. In caso di gravi complicazioni, viene concessa l'invalidità.

Prevenzione

Una misura efficace per la prevenzione della meningite batterica di questa eziologia è la vaccinazione contro l'infezione pneumococcica con vaccini coniugati (PCV) e polisaccaridici (PPV). [ 17 ]

Il CDC raccomanda che tutti i bambini di età inferiore ai 2 anni e tutti gli adulti di età pari o superiore a 65 anni siano vaccinati.[ 18 ]

Previsione

È difficile definire favorevole la prognosi di questa malattia, poiché, nonostante i progressi della medicina, la mortalità tra i pazienti con meningite pneumococcica è superiore a quella tra i pazienti con meningite meningococcica (30% contro 7%). Nel 34% degli episodi, l'esito è stato sfavorevole. I fattori di rischio per un esito sfavorevole erano l'età avanzata, la presenza di otite o sinusite, l'assenza di rash, un basso punteggio alla Glasgow Coma Scale al momento del ricovero e la tachicardia.