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Paura di ammalarsi di cancro e di morirne
Ultima recensione: 29.06.2025
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Tra le numerose fobie umane vi è la paura delle malattie (nosofobia), e una delle sue tipologie è la paura di ammalarsi di cancro e di morirne.
Come si chiama la fobia del cancro? Questo specifico disturbo ansioso-fobico è chiamato carcinofobia.
Epidemiologia
La carcinofobia è una delle fobie specifiche più diffuse, ma non si conosce nemmeno il numero approssimativo di persone che ne soffrono.
Le cause carcinofobia
Molte persone temono le malattie mortali, ma nella maggior parte dei casi tale paura è controllata dalla persona, cioè è razionale e del tutto normale.
Ma le fobie umane, che gli psichiatri considerano paure irrazionali, appartengono a stati psicopatici. E le cause della paura incontrollabile di sviluppare una malattia oncologica fatale possono essere legate all'esperienza e al trauma psicologico del cancro nei familiari o nel sospetto di malattia; alla perdita di persone care colpite dal cancro; al vedere qualcuno soffrire a causa della malattia.
Il solo pensiero della possibilità di un cancro può essere un impulso che scatena sentimenti di paura travolgente, e la radicata convinzione che il cancro porti inevitabilmente a una morte orribile e dolorosa non fa che rafforzare la carcinofobia.
E i bambini potrebbero inconsciamente "adottare" la paura del cancro e le reazioni ad essa provenienti dai genitori e da altri parenti più anziani.
Fattori di rischio
Tra i fattori di rischio della carcinofobia, gli esperti segnalano l'ipocondria e la tipologia di personalità asteno-nevrotica; aumento dell'ansia e della labilità emotiva; bassa tolleranza allo stress e suscettibilità alla depressione; nevrosi o pensieri ossessivi, nonché una tendenza alla nevrastenia.
Oltre un terzo delle persone affette da nosobofilia presenta un legame diretto con la depressione.
Patogenesi
I ricercatori hanno proposto diverse ipotesi sul meccanismo dei disturbi fobici dello sviluppo.
La versione più ragionevole spiega la patogenesi delle fobie attraverso una disregolazione delle ammine biogene: carenza del neurotrasmettitore serotonina ed eccesso di dopamina, che porta a un'eccessiva attivazione del sistema nervoso simpatico e di strutture cerebrali associate alle emozioni e al comportamento, come la corteccia prefrontale e orbitofrontale, la corteccia cingolata frontale e i corpi amigdaloidei dei lobi temporali del cervello.
Secondo un'altra teoria, le fobie si basano su un meccanismo di difesa che consiste nello spostamento del conflitto intrapsichico (scontro di forze, desideri e impulsi opposti), che si manifesta con un aumento dell'ansia, con il rilascio di cortisolo e adrenalina nel flusso sanguigno e con reazioni del sistema nervoso simpatico.
Sintomi carcinofobia
L'intensità dell'ansia sperimentata aumenta e la fobia può evolvere in attacchi di panico , con sintomi quali palpitazioni, aumento della sudorazione, vertigini, secchezza delle fauci, tremori e svenimenti. Si osservano difficoltà di concentrazione, perdita di controllo sul proprio comportamento, incapacità di distinguere il reale dall'immaginario. Spesso si notano sintomi di disturbo depressivo.
Molti pazienti cancerofobici sono semplicemente ossessionati dalla loro salute: monitorano costantemente il loro benessere, prendono frequenti visite mediche e si sottopongono a test ed esami per assicurarsi di stare bene.
Diagnostica carcinofobia
La diagnosi di carcinofobia viene determinata sulla base dell'anamnesi, della sintomatologia e dei risultati dell'indagine sulla sfera neuropsichica del paziente, condotta da uno psichiatra utilizzando questionari speciali, test (scale) dell'ansia e altri.
Chi contattare?
Trattamento carcinofobia
Come trattare fobie e paure? Il metodo psicoterapeutico di gran lunga più efficace è considerato la terapia cognitivo-comportamentale, che mira ad aiutare la persona a prendere consapevolezza dei propri pensieri e paure irragionevoli, a guardare la situazione in modo più realistico e a reagire in modo appropriato.
Possono essere d'aiuto anche sedute di terapia di gruppo, ipnoterapia (ipnosi ericksoniana) e programmazione neuro-linguistica (PNL).
In alcuni casi è necessario ricorrere a farmaci per i disturbi d'ansia: antidepressivi del gruppo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
Prevenzione
Non esistono metodi per prevenire lo sviluppo della paura di panico di ammalarsi di cancro e della paura della morte.
Previsione
La prognosi di qualsiasi disturbo fobico è determinata dalla personalità del paziente, dal grado di motivazione al trattamento e dalla gravità della condizione. Per liberarsi dalla paura di ammalarsi di cancro e di morirne, è necessario l'aiuto di specialisti: questa paura ossessiva non scomparirà da sola.