Risonanza magnetica del ginocchio: cosa mostra, decifrazione dei risultati

Il ginocchio è una delle articolazioni più soggette a lesioni e danni, sia in età infantile che avanzata. Fortunatamente, il più delle volte la lesione si limita ad abrasioni ed ematomi. A volte, però, il dolore non scompare per un periodo prolungato, o addirittura si intensifica; in tal caso, il medico può prescrivere una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio per diagnosticare la patologia.

La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio aiuterà sempre il medico a determinare l'esistenza di un problema e a prescrivere il trattamento adeguato. Questo tipo di esame è completamente sicuro e, in termini di contenuto informativo, supera la maggior parte degli altri metodi simili.

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Indicazioni per la procedura

In caso di problemi all'articolazione del ginocchio, i medici non hanno fretta di prescrivere procedure come la risonanza magnetica: questo tipo di esame è piuttosto costoso. Pertanto, tale diagnosi viene eseguita solo in presenza di indicazioni convincenti, tra cui:

• artrite a decorso complesso, di origine infettiva o reumatoide;
• difetto congenito dell'articolazione del ginocchio;
• grave processo infiammatorio associato ad un attacco di gotta;
• malattia del collagene che coinvolge i legamenti del ginocchio;
• meniscopatia;
• lesioni traumatiche complesse dell'articolazione del ginocchio;
• processi tumorali di natura primaria o metastatica;
• gonartrosi;
• instabilità cronica dell'articolazione del ginocchio;
• causa inspiegabile del dolore all'articolazione del ginocchio;
• danno ai legamenti;
• infiammazione della capsula articolare del ginocchio;
• periodo preoperatorio e postoperatorio associato all'intervento chirurgico nella zona dell'articolazione del ginocchio.

Non si può dire che tutte le indicazioni elencate siano assolute: in ogni caso specifico, è il medico a decidere tutto. In caso di patologie e lesioni più lievi, la risonanza magnetica può essere facilmente sostituita dalla radiografia, ma nei casi complessi non è possibile fare a meno della risonanza magnetica.

• In caso di lesione, aiuterà a determinare la posizione e l'entità del danno, lo stiramento, la rottura del menisco, dei legamenti e dei muscoli. Questo tipo di diagnosi è appropriato per fratture, crepe e contusioni gravi con emorragie e sanguinamenti.
• La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio con rottura del menisco non richiede l'uso di contrasto: il menisco nell'immagine appare come una striscia scura e tutti i danni sono chiaramente evidenziati in una tonalità bianca. Una rottura del menisco può verificarsi in caso di improvvisa attività motoria in direzione laterale o in una direzione che supera le capacità dell'articolazione.
• In caso di sinovite, la RM viene eseguita a causa dell'aspecificità dei sintomi di questa malattia. Quando si verifica la sinovite, il medico che descrive la RM nota una variazione dell'intensità del segnale nella cavità articolare (dovuta all'accumulo di liquido). Questo segnale ha un'intensità maggiore nella modalità T2WI e un'intensità minore nella modalità T1WI. Se la RM viene eseguita con contrasto, il segnale proveniente dalla membrana interessata verrà amplificato. Vengono visualizzate escrescenze sospese all'interno delle pieghe della capsula articolare.
• In caso di artrosi e artrite, la diagnosi può essere difficoltosa a causa di un consistente accumulo di liquido (versamento). Per una diagnosi accurata, si esegue una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio in proiezione frontale.
• Una rottura del legamento crociato il più delle volte non mostra immagini radiografiche del legamento a causa dell'edema locale e dell'emorragia post-lesione. Una rottura incompleta, visibile come un legamento crociato allargato con segnale iperintenso e fibre intatte visibili, è chiamata rottura interstiziale. Questa immagine deve essere differenziata dai processi degenerativi del legamento intatto.

Con quale frequenza è possibile sottoporsi a una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio?

La risonanza magnetica per immagini viene eseguita per diverse patologie dell'articolazione del ginocchio. Questo tipo di diagnostica viene eseguito con la frequenza necessaria. Nella maggior parte dei pazienti, la risonanza magnetica iniziale aiuta il medico a confermare o confutare la diagnosi e a iniziare un trattamento corretto ed efficace. Ulteriori procedure di risonanza magnetica possono essere prescritte per chiarire alcuni punti precedentemente dubbi nella diagnosi, nonché per valutare le condizioni dell'articolazione dopo l'intervento chirurgico, per monitorare l'efficacia della terapia e per uno studio più dettagliato con mezzo di contrasto.

Le radiazioni elettromagnetiche non rappresentano alcuna minaccia per il corpo del paziente: questa è la sua principale differenza rispetto ai raggi X. Pertanto, la risonanza magnetica può essere eseguita tutte le volte che è necessario per un trattamento adeguato. Gli specialisti insistono: la risonanza magnetica è sicura ed estremamente informativa.

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Preparazione

Non è necessario prepararsi in anticipo per una risonanza magnetica del ginocchio: non è necessario seguire una dieta specifica, assumere farmaci o digiunare. L'unico requisito è lasciare a casa tutti gli oggetti metallici, inclusi gioielli, orologi e altri accessori.

Durante la procedura, il paziente dovrà togliersi alcuni indumenti: ad esempio, durante una risonanza magnetica al ginocchio, si tratterà di pantaloni, collant, una gonna, ecc.

Assicuratevi di informare il vostro medico se siete incinte, soffrite di allergie a farmaci, soffrite di malattie croniche o portate impianti metallici o pacemaker.

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Il dispositivo per eseguire la procedura

Una macchina per risonanza magnetica per un esame standard dell'articolazione del ginocchio dovrebbe avere una potenza di 1,5 Tesla. Se è necessaria un'immagine più accurata della struttura tissutale, si può scegliere una potenza di 1 Tesla; tuttavia, questo tipo di macchina è più richiesto per la diagnosi del cervello e degli organi addominali.

Esistono anche varietà di dispositivi di tipo chiuso e aperto:

• il tipo chiuso può avere una potenza di 1-3 Tesla;
• di tipo aperto (adatto ai pazienti con claustrofobia) ha una potenza fino a 0,4 Tesla.

L'immagine è più informativa se la potenza magnetica è maggiore, pertanto i medici raccomandano di scegliere una macchina per risonanza magnetica con una potenza nominale di 1,5 Tesla.

È meglio, se possibile, scegliere un dispositivo ad alto campo per la risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio, ovvero di tipo chiuso. Fornisce un'immagine migliore rispetto a quella ottenuta con dispositivi aperti. È particolarmente importante condurre uno studio di alta qualità se è necessario visualizzare il sistema legamentoso e tendineo.

Tecnica Risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio

La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio viene eseguita praticamente con le stesse modalità della risonanza magnetica di altre parti del corpo. La diagnosi avviene in più fasi:

• Il paziente è sdraiato orizzontalmente su uno speciale lettino mobile; il medico gli fissa gli arti e la testa utilizzando a questo scopo cinture e/o cuscinetti. Questa azione è necessaria per evitare che il paziente compia accidentalmente movimenti che potrebbero compromettere la qualità dell'immagine.
• Il lettino mobile viene posizionato all'interno della TAC e il medico inizia la scansione, durante la quale si sente un rumore costante.
• Per la comodità del paziente, la camera interna del tomografo è dotata di illuminazione e di un sistema di ventilazione, nonché di un collegamento vocale, attraverso il quale il paziente può comunicare con il medico.
• Una volta completato l'esame – circa 15 minuti dopo – il paziente lascia l'apparecchiatura e può tornare alle sue normali attività. A volte potrebbe essere necessario del tempo per ricevere il referto della risonanza magnetica se non viene inviato direttamente al medico curante.

Come si esegue una risonanza magnetica all’articolazione del ginocchio?

• Una risonanza magnetica convenzionale "chiusa" si presenta come un tubo cilindrico volumetrico con un potente magnete posizionato lungo la sua circonferenza. Durante la diagnosi, il paziente è sdraiato su un lettino estraibile, che viene spostato al centro della radiazione magnetica all'inizio della procedura. Una risonanza magnetica "aperta" ha un principio di funzionamento simile, ma in questo caso il magnete non è posizionato lungo la circonferenza, ma solo ai lati del paziente.

La risonanza magnetica aperta dell'articolazione del ginocchio è adatta a chi soffre di claustrofobia o di obesità.

• La risonanza magnetica dei legamenti del ginocchio aiuta il medico a esaminare il problema su più piani. In questo modo, è possibile valutare non solo il problema esistente, ma anche individuare eventuali danni tissutali associati.
• La risonanza magnetica delle articolazioni del ginocchio destro e sinistro viene eseguita posizionando bobine speciali sulla zona interessata. Per ottenere un'immagine corretta, è necessario mantenere il corpo e gli arti immobili per circa un quarto d'ora. In caso di somministrazione di mezzo di contrasto, la durata dell'esame può essere prolungata. Il paziente non dovrebbe avvertire alcun fastidio durante la procedura. Talvolta può verificarsi una sensazione di calore al ginocchio: si tratta di una reazione adeguata dei tessuti alla radiazione del magnete.
• La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio con mezzo di contrasto aiuta a visualizzare emorragie, sanguinamenti, focolai infiammatori, instabilità dell'afflusso sanguigno e tumori. L'essenza del mezzo di contrasto consiste nell'iniettare nella vena del paziente sostanze speciali che possono migliorare la risonanza magnetica. Il mezzo di contrasto si diffonde attraverso i vasi sanguigni e si deposita nei tessuti: più ampia è la rete vascolare dell'organo esaminato, più nitida diventa l'immagine. Nell'area di emorragie o lesioni, o in presenza di un focolaio infiammatorio, il flusso sanguigno sarà diverso da quello delle aree sane. Nei tumori, che hanno una propria rete capillare satura, il mezzo di contrasto è particolarmente evidente. Prima di eseguire una risonanza magnetica con mezzo di contrasto, è necessario assicurarsi che il paziente non sia allergico alla sostanza iniettata. In assenza di allergia, l'uso del mezzo di contrasto è assolutamente sicuro: la sostanza viene eliminata spontaneamente dall'organismo entro 1-2 giorni. Il mezzo di contrasto non deve essere utilizzato in caso di insufficienza renale o infiammazione acuta delle vie urinarie.

Quanto tempo ci vuole e cosa mostra una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio?

La procedura di risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio dura 30 minuti. La lettura dei dati della risonanza magnetica richiede circa 15 minuti.

La risonanza magnetica (RM) viene spesso utilizzata a scopo diagnostico per numerose patologie del ginocchio, anche in caso di sospetto. In alcuni casi, le informazioni ottenute dalla RM potrebbero non essere sufficienti per definire la strategia terapeutica. In tali situazioni, i risultati della risonanza magnetica vengono confrontati con i dati riportati nell'anamnesi e con le informazioni ottenute durante l'esame obiettivo.

La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio aiuta il medico a esaminare in modo chiaro le alterazioni dell'osso e dei tessuti molli, con particolare attenzione alle alterazioni del menisco, dei legamenti e dei tendini. In molti pazienti, la risonanza magnetica consente di ottenere informazioni complete sulle alterazioni morfologiche dell'articolazione del ginocchio, impossibili da ottenere esaminando l'articolazione con radiografia, tomografia computerizzata o ecografia.

In alcuni casi, più spesso quando si eseguono ripetute risonanze magnetiche, potrebbe essere necessario l'uso di mezzo di contrasto. Un'aggiunta come l'introduzione di un mezzo di contrasto è necessaria per una visualizzazione più precisa delle strutture articolari. Nella maggior parte dei casi, un mezzo di contrasto migliora i dati quando è necessario controllare il sistema circolatorio, nella diagnosi di processi tumorali e di reazioni infettive e infiammatorie.

Anatomia MRI dell'articolazione del ginocchio

Sarebbe utile che i pazienti sapessero che l'articolazione del ginocchio presenta determinate caratteristiche anatomiche. Si tratta di un meccanismo complesso che assicura la connessione del femore con la rotula e la tibia.

La rotula è l'elemento articolare anteriore che la maggior parte delle persone conosce come "rotula". È importante considerare anche le connessioni tendinee, i legamenti laterali e crociati: ecco perché l'interpretazione dei risultati richiede relativamente tempo, ma è l'unico modo per formulare una diagnosi corretta.

La cavità articolare contiene legamenti crociati che possono essere danneggiati da un movimento eccessivo del ginocchio. La funzione del legamento anteriore è quella di proteggere la caviglia da spostamenti anteriori oltre il limite consentito. Questo legamento attraversa la cavità articolare e unisce parti della porzione inferiore della tibia.

Sulla superficie articolare è presente tessuto cartilagineo che forma i menischi. Il sistema articolare stesso è localizzato nella borsa del ginocchio. Questo meccanismo garantisce la flessione e l'estensione dell'arto sotto carichi diversi.

Il più delle volte, i pazienti con rotture legamentose, fratture ossee peritendinee, lesioni della cartilagine e del menisco richiedono l'assistenza della risonanza magnetica. Le lesioni elencate si verificano con un sovraccarico eccessivo dell'articolazione del ginocchio, con ampiezza motoria eccessiva in diverse direzioni.

Una patologia specifica come l'osteocondrite dissecante del ginocchio, evidenziata alla risonanza magnetica, presenta segni caratteristici. La maggior parte dei pazienti presenta un danno all'epifisi del femore, in particolare al condilo mediale. In prossimità delle aree di inserzione del legamento crociato posteriore, si evidenzia una zona di difetto causata da un processo necrotico asettico. La struttura spugnosa in questa zona non è tracciata, i confini sono solitamente lisci e relativamente netti.

Risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio nei bambini

Nei bambini di età più giovane, la risonanza magnetica diagnostica viene prescritta solo in presenza di indicazioni impellenti; di norma, tale esame viene eseguito in anestesia.

Se un medico deve esaminare l'articolazione del ginocchio di un bambino più grande, ne parlerà prima con i genitori. Sono i genitori a dover discutere in anticipo tutti i dettagli dell'esame con il bambino e a convincerlo che questa procedura non causerà alcun dolore o fastidio. Se il piccolo paziente ha paura dei suoni forti, deve essere avvisato che il tomografo sarà rumoroso durante il funzionamento: sarà necessario indossare delle cuffie speciali.

Se il medico può formulare una diagnosi senza ricorrere a una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio, allora è meglio non prescrivere questo tipo di diagnosi. La maggior parte dei bambini ha difficoltà a rimanere immobile per un certo periodo. È proprio per garantire l'immobilità che i bambini piccoli devono ricorrere all'anestesia, praticata solo in situazioni estreme e insostituibili.

Nella valutazione dell'immagine diagnostica risultante, il medico tiene conto del fatto che la norma per la risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio nei bambini presenta caratteristiche proprie:

• proliferazione dei vasi sanguigni nella zona del corno posteriore del menisco mediale;
• piccolo volume di liquidi nelle ragazze;
• tessuto osseo alterato a livello subcondrale.

Nei bambini è consigliabile eseguire la risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio su entrambi gli arti, anche se il bambino lamenta problemi su un solo lato.

Controindicazioni alla procedura

• La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio non viene eseguita su pazienti con elementi metallici non rimovibili nel corpo, poiché questi ultimi potrebbero essere esposti a un campo magnetico, surriscaldarsi e compromettere il funzionamento degli organi interni. Tali elementi possono includere pacemaker, pompe per insulina, impianti dentali e ossei, amplificatori acustici, ecc.
• La procedura non è del tutto adatta come test diagnostico per le persone con claustrofobia. Teoricamente, la diagnosi per questi pazienti è possibile in due modi: utilizzando un dispositivo di tipo aperto e dopo la somministrazione aggiuntiva di sedativi al paziente.
• La risonanza magnetica non viene eseguita su persone con disturbi mentali e tendenza all'ipercinesia. La procedura chiusa non è adatta anche a persone affette da obesità.
• La risonanza magnetica con contrasto non è prescritta durante la gravidanza e l'allattamento, nonché ai pazienti con grave insufficienza renale.

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Complicazioni dopo la procedura

La risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio non può avere conseguenze spiacevoli per la salute del paziente, anzi, questo esame consente spesso una diagnosi tempestiva e corretta, che aiuterà non solo a preservare la salute del paziente, ma anche a prevenire la disabilità.

La risonanza magnetica del ginocchio non causa mai complicazioni: al contrario, questo tipo di esame aiuta a individuare patologie nascoste che causano molti sintomi spiacevoli, costringendo il paziente a provare disagio a lungo termine. Sono proprio queste patologie, se non rilevate in tempo, che possono causare gravi complicazioni nel tempo, fino a compromettere la mobilità dell'articolazione e l'incapacità di muoversi normalmente.

La risonanza magnetica è un metodo molto più sicuro della tomografia computerizzata o dei raggi X, ovvero delle procedure diagnostiche che comportano l'impiego di radiazioni.

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Cura dopo la procedura

Dopo la procedura, non è richiesta alcuna particolare assistenza post-diagnostica per il paziente. Dopo la diagnosi, il paziente torna a casa e continua a condurre una vita normale.

La descrizione delle conclusioni della risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio si basa sulle immagini ottenute, acquisite in diverse proiezioni su sezioni diverse. La descrizione è effettuata dal medico curante specializzato in reumatologia, traumatologia o ortopedia.

• La risonanza magnetica consente di descrivere le condizioni dei tessuti ossei che formano l'articolazione: sono indicate escrescenze ossee, neoplasie, danni - in particolare crepe e rotture. L'utilizzo di diverse sezioni consente di monitorare la profondità del danno e la sua entità.
• L'immagine visualizza perfettamente la struttura della cartilagine. Si possono notare sintomi di meniscopatia, alterazioni dell'integrità della cartilagine e danni microscopici. Inoltre, viene individuato il cosiddetto "topo articolare", ovvero un elemento del menisco che si è staccato. Questa condizione solitamente causa molti sintomi spiacevoli.
• La risonanza magnetica mostra in dettaglio le condizioni dei legamenti e delle fibre capsulari articolari. Grazie a ciò, è facile determinare la presenza di una rottura dei legamenti crociati e il loro distacco dall'osso. Viene diagnosticata anche la presenza di danni alla capsula, ad esempio la presenza di formazioni cistiche, processi infiammatori, ecc.

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Recensioni

Spesso si cerca di curare un'articolazione dolorante ricorrendo a diverse pillole, unguenti e impacchi, senza sapere di stare curando una malattia completamente diversa. Per escludere una situazione del genere, è necessario fare quanto segue: consultare un medico e sottoporsi a una diagnosi accurata, ad esempio una risonanza magnetica. Questo metodo aiuterà a trovare una soluzione ai seguenti problemi al ginocchio:

• difficoltà e disagio negli spostamenti;
• scomodo salire e scendere le scale;
• suoni strani come scricchiolii o clic nell'articolazione del ginocchio;
• dolore al ginocchio durante o dopo l'esercizio fisico;
• gonfiore e infiammazione nell'articolazione del ginocchio;
• dolore periodico o costante nell'articolazione del ginocchio senza causa apparente.

Secondo molti pazienti, la risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio aiuta spesso a individuare un problema precedentemente sconosciuto, consentendo di impostare il trattamento necessario nel caso specifico.