Cheratosi attinica: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La cheratosi attinica (sin.: cheratosi senile, cheratosi solare) si sviluppa a seguito di un'esposizione prolungata di aree cutanee esposte ai raggi ultravioletti, solitamente in persone di età superiore ai 50 anni. È una condizione precancerosa della pelle ed è caratterizzata dalla formazione di macchie o placche cutanee secche, ruvide, piatte o leggermente in rilievo, che possono essere multicolori (dal rosso al marrone) e spesso di dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi centimetri.

Le cheratosi attiniche sono un segnale d'allarme per possibili tumori della pelle, incluso il cancro della pelle. Sebbene non tutte le cheratosi attiniche si trasformino necessariamente in cancro, richiedono attenzione e trattamento per prevenire potenziali complicazioni.

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Le cause cheratosi attinica

La cheratosi attinica si sviluppa solitamente a causa dell'esposizione prolungata e ripetuta della pelle ai raggi ultravioletti (UV) del sole. Le cause principali includono:

1. Esposizione prolungata al sole: l'esposizione frequente e prolungata al sole senza protezione dai raggi UV può causare danni cumulativi alla pelle.
2. Scottature solari ripetute: è particolarmente importante evitare le scottature solari.
3. La pelle cambia con l'età: con l'avanzare dell'età, la pelle perde la sua naturale capacità di proteggersi dai raggi UV, rendendo le persone anziane più suscettibili allo sviluppo di cheratosi attinica.
4. Predisposizione genetica: l'ereditarietà può giocare un ruolo nello sviluppo di questa condizione. Se i membri della famiglia hanno avuto escrescenze simili, potresti essere a maggior rischio.
5. Tipo di pelle chiara: le persone con la pelle chiara e meno melanina sono più suscettibili ai danni dei raggi UV e quindi più predisposte a sviluppare la cheratosi attinica.
6. Altri fattori di rischio: i fattori di rischio includono anche l'esposizione prolungata al sole in climi caldi, l'uso frequente di lettini abbronzanti e la radioterapia.

Evitare l'esposizione prolungata e intensa ai raggi UV e proteggere adeguatamente la pelle quando si esce dal sole sono importanti misure preventive per questa malattia.

Patogenesi

Patomorfologia. Le principali alterazioni dell'epidermide sono rappresentate da focolai di disorganizzazione delle cellule epiteliali con atipie dei nuclei dello strato maliano. Si distinguono le seguenti varianti di cheratosi attinica: ipertrofica, atrofica e bowenoide, variante lichenoide.

Nella variante ipertrofica, predomina l'ipercheratosi con focolai di paracheratosi. Si nota una lieve papillomatosi. L'epidermide è ispessita in modo non uniforme con proliferazione dei processi epidermici nel derma. Le cellule epiteliali perdono polarità e tra di esse si osservano polimorfismo e atipie. Talvolta si osservano ispessimento dello strato granulare ed edema perinucleare.

La variante atrofica è caratterizzata da atrofia epidermica e atipia delle cellule dello strato basale, che possono proliferare nel derma sotto forma di strutture tubulari. Spesso si riscontrano crepe e lacune sotto lo strato basale, simili alla malattia di Darier.

La variante bowenoide non differisce istologicamente dalla malattia di Bowen. La variante lichenoide differisce molto poco clinicamente e istologicamente dal lichen planus. È caratterizzata solo da atipia delle cellule epiteliali.

In tutte le varianti della cheratosi attinica si osserva nel derma la distruzione basofila del collagene e un denso infiltrato infiammatorio costituito principalmente da linfociti.

Istogeneticamente, la cheratosi attinica è associata all'epidermide. La diagnosi differenziale si pone con il papilloma cheratosico, la cheratosi seborroica e la malattia di Bowen.

Sintomi cheratosi attinica

Le lesioni si localizzano principalmente sul viso e sul dorso delle mani, meno frequentemente nel terzo inferiore degli avambracci, e si presentano come macchie o placche nettamente definite, secche, eritematose, leggermente infiltrate, di piccole dimensioni, ricoperte da squame giallo-brune strettamente aderenti, dopo la cui rimozione si manifesta un sanguinamento puntiforme. Le aree cutanee adiacenti, sotto l'effetto di una prolungata esposizione alla luce solare, sono spesso atrofiche con teleangectasie e discromie. La cheratosi attinica può evolversi in carcinoma squamocellulare e il basalioma si sviluppa meno frequentemente.

Diagnostica cheratosi attinica

La diagnosi si basa solitamente su un esame visivo delle lesioni cutanee da parte di un medico, solitamente un dermatologo. Il medico seguirà i seguenti passaggi per formulare una diagnosi:

1. Esame visivo: il medico esaminerà la pelle e cercherà macchie, verruche o placche che potrebbero essere segni di cheratosi attinica. Potrà anche annotarne il colore, le dimensioni, la forma e la consistenza.
2. Dermoscopia: per esaminare le lesioni cutanee in modo più dettagliato, il medico può utilizzare un dermatoscopio, che ingrandisce l'immagine e consente di identificare con maggiore precisione i segni della cheratosi attinica.
3. Biopsia: in alcuni casi, il medico potrebbe decidere di eseguire una biopsia per confermare la diagnosi o escludere un tumore della pelle. In una biopsia, un piccolo campione di tessuto viene prelevato per essere analizzato in laboratorio.
4. Fotografie: a volte il medico può scattare fotografie delle cheratosi attiniche per documentare e monitorare i progressi.

Una volta diagnosticata, è importante considerare che si tratta di una condizione cutanea precancerosa e che è necessario adottare misure per trattarla e controllarla. Inoltre, la cheratosi attinica può essere un indicatore di un aumentato rischio di sviluppare un tumore della pelle, quindi è importante sottoporsi a visite dermatologiche regolari e seguire misure di prevenzione del tumore della pelle, come la protezione solare ed evitare le scottature.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale consiste nell'identificare e distinguere questa condizione cutanea precancerosa da altre patologie dermatologiche. È importante condurre un esame diagnostico accurato per scegliere il trattamento più adatto. Ecco alcune condizioni e patologie che possono richiedere una diagnosi differenziale della cheratosi attinica:

1. Carcinoma basocellulare (BCC): il carcinoma basocellulare è il tipo più comune di tumore della pelle. Nelle fasi iniziali, può assomigliare alla cheratosi attinica, quindi è importante eseguire una biopsia per una diagnosi accurata.
2. Carcinoma squamocellulare: si tratta di un tipo di tumore cutaneo più aggressivo che può simulare la cheratosi attinica. Una biopsia e ulteriori esami possono aiutare a differenziare i due tipi.
3. Cheratosi seborroiche: le cheratosi seborroiche possono avere un aspetto simile alla cheratosi attinica, ma solitamente sono localizzate in modo diverso e non sono correlate all'esposizione al sole.
4. Cheratoacantoma: è un tumore cutaneo a crescita rapida che può assomigliare alla cheratoacantoma. Una biopsia può differenziarli.
5. Alterazioni cutanee post-infettive e post-traumatiche: alcune patologie cutanee possono presentare un aspetto simile alla cheratosi attinica, soprattutto dopo l'esposizione a infezioni o traumi. In questo caso, è importante prestare attenzione all'anamnesi e condurre ulteriori accertamenti, se necessario.
6. Lichen planus (lichen planus): si tratta di una condizione dermatologica cronica che può presentare caratteristiche simili alla cheratosi attinica. La diagnosi può richiedere anche una biopsia.
7. Macchie nere o nevi melanocitici: nei e macchie cutanee innocui possono assomigliare alla cheratosi attinica, ma presentano caratteristiche diverse.

Per diagnosticare con precisione la cheratosi attinica ed escludere altre patologie, è consigliabile consultare un dermatologo qualificato. Per una diagnosi definitiva potrebbero essere necessari una biopsia e ulteriori esami di laboratorio.

Trattamento cheratosi attinica

Il trattamento della cheratosi attinica (cheratosi solare) può comprendere diversi metodi e la scelta di un metodo specifico dipende dalle caratteristiche delle lesioni cutanee, dal loro numero e dalla loro posizione, nonché dalle caratteristiche individuali del paziente. I principali metodi di trattamento sono elencati di seguito:

1. Crioterapia (congelamento): questo trattamento prevede l'utilizzo di azoto liquido per congelare e distruggere i tumori. Le escrescenze congelate spesso muoiono e si sfaldano entro poche settimane.
2. Utilizzo di creme: per trattare la neoformazione si utilizzano creme e unguenti specifici contenenti acidi, come il 5-fluorouracile o l'imiquimod. Questi farmaci vengono applicati sulle zone cutanee interessate e possono aiutare a ridurre la neoformazione.
3. Terapia laser: la rimozione laser può essere un metodo efficace. Il raggio laser viene utilizzato per indirizzare le cheratosi in aree specifiche.
4. Rimozione chirurgica: se i tumori sono grandi o profondamente incorporati nella pelle, possono essere rimossi chirurgicamente.
5. Terapia fotodinamica: questo metodo prevede l'applicazione di un farmaco fotosensibilizzante sulla pelle e la successiva irradiazione delle lesioni con un laser o un'altra fonte di luce, che ne provoca la distruzione.
6. Elettrocoagulazione: questo metodo utilizza la corrente elettrica per rimuovere le cheratosi attiniche.
7. Trattamento cutaneo con azoto liquido (criochirurgia): il medico applica l'azoto liquido direttamente sulla pelle per distruggere i tumori.
8. Farmaci: in alcuni casi, vengono utilizzati farmaci topici come i retinoidi per aiutare a ridurre le dimensioni e il numero delle escrescenze.

Durante il trattamento, è importante seguire le raccomandazioni del medico, sottoporsi a controlli periodici e prendersi cura della propria pelle. È inoltre fondamentale adottare misure di prevenzione del cancro della pelle, come la protezione solare e visite dermatologiche periodiche.

Prevenzione

La prevenzione della cheratosi attinica consiste nel proteggere la pelle dai raggi ultravioletti (UV) del sole e ridurre al minimo l'esposizione ad altri fattori di rischio. Ecco alcuni consigli per la prevenzione:

1. Usa la protezione solare: applica regolarmente la protezione solare sulla pelle. Utilizza prodotti con protezione UVA/UVB ad ampio spettro e un SPF (fattore di protezione solare) elevato.
2. Limita il tempo trascorso al sole: evita l'esposizione prolungata al sole, soprattutto nelle ore di punta (dalle 10:00 alle 16:00). Cerca di rimanere all'ombra e indossa indumenti protettivi, tra cui un cappello a tesa larga e occhiali da sole.
3. Evitare le scottature solari: evitare le scottature solari poiché possono aumentare il rischio di sviluppare cheratosi attinica e cancro della pelle.
4. Utilizza la protezione solare nella tua vita quotidiana: oltre alle creme solari, puoi utilizzare creme solari, indumenti e accessori con protezione UV.
5. Autoesame della pelle: esamina regolarmente la pelle per individuare escrescenze nuove o in via di cambiamento. Se noti cambiamenti sospetti, consulta immediatamente un medico.
6. Evita i lettini abbronzanti: l'uso dei lettini abbronzanti aumenta il rischio di sviluppare cheratosi attinica e cancro della pelle. Si raccomanda di evitare di ricorrere ai lettini abbronzanti.
7. Mantenere uno stile di vita sano: mantenere uno stile di vita sano, che includa una dieta sana, non fumare e bere alcolici con moderazione. Questi fattori possono contribuire a promuovere una pelle sana.
8. Visite dermatologiche regolari: visita regolarmente un dermatologo per monitorare le condizioni della tua pelle e individuare nuove escrescenze.

La prevenzione è un passo importante per ridurre il rischio di sviluppare patologie cutanee precancerose e tumori della pelle. Seguire i passaggi sopra descritti aiuterà a proteggere la pelle dagli effetti nocivi dei raggi UV e a mantenerla sana.

Previsione

La prognosi della cheratosi attinica (cheratosi solare) varia a seconda di diversi fattori, come le dimensioni, il numero e la sede delle lesioni, nonché la risposta al trattamento e alla prevenzione. È importante comprendere che queste lesioni sono una condizione precancerosa della pelle e la loro prognosi è correlata al rischio di sviluppare un tumore della pelle, in particolare il carcinoma squamocellulare.

La previsione potrebbe essere la seguente:

1. Sviluppo del cancro della pelle: il principale pericolo di questi tumori è la loro capacità di progredire in carcinoma squamocellulare della pelle. Tuttavia, non tutte le cheratosi attiniche si trasformano in cancro e il rischio di questo dipende da molti fattori.
2. Trattamento efficace: una tempestiva consultazione con un medico e un trattamento efficace delle neoplasie possono aiutare a prevenirne la progressione e lo sviluppo del cancro della pelle.
3. Prevenzione: l'adozione di misure preventive, come la protezione solare e regolari controlli dermatologici, può ridurre il rischio che queste escrescenze si ripresentino e sviluppino il cancro della pelle.
4. Caratteristiche individuali: la prognosi dipende anche dalle caratteristiche individuali del paziente, tra cui la predisposizione genetica al cancro della pelle e la capacità di guarire le lesioni cutanee.
5. Seguire i consigli del medico: è importante seguire i consigli del medico, assumere i trattamenti prescritti e sottoporsi a controlli medici regolari.

Le raccomandazioni generali per i pazienti includono controlli e controlli regolari da parte di un dermatologo, misure preventive come la protezione solare e un trattamento efficace. La diagnosi precoce e il trattamento svolgono un ruolo importante nel prevenire lo sviluppo del cancro della pelle e nel migliorarne la prognosi.

Alcuni libri e autori classici nel campo dell'oncologia che potrebbero essere utili

1. "Cancer: Principles & Practice of Oncology" (Libro sui principi e la pratica dell'oncologia) - Autori: Vincent T. DeVita Jr., Theodore S. Lawrence, Steven A. Rosenberg, et al.
2. "L'imperatore di tutti i mali: una biografia del cancro" - di Siddhartha Mukherjee
3. "Libro di testo di oncologia di Oxford" - Autori: David J. Kerr, Daniel G. Haller, Cornelis JH van de Velde e altri.
4. "Principi e pratica dell'oncologia ginecologica" - Autori: Dennis S. Chi, Andrew Berchuck, Robert L. Coleman, et al.
5. "La biologia del cancro" - Autore: Robert A. Weinberg
6. "Oncologia clinica" - Autori: Martin D. Abeloff, James O. Armitage, John E. Niederhuber, et al.
7. "Oncologia: un approccio basato sull'evidenza" - Autori: Alfred E. Chang, Patricia A. Ganz, Daniel F. Hayes, et al.

Riferimenti

• Chissov, VI Oncologia: Guida nazionale. Edizione breve / a cura di VI Chissov, MI Davydov - Mosca: GEOTAR-Media, 2017.
• Butov, Yu. S. Dermatovenereologia. Leadership nazionale. Edizione breve / a cura di Yu. S. Butova, Yu. K. Skripkina, OL Ivanova. - Mosca: GEOTAR-Media, 2020.