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Cosa fa male nel diabete di tipo 1 e di tipo 2?
Ultima recensione: 12.07.2025
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Se il diabete, in quanto patologia endocrina, è associato a una violazione dell'omeostasi del substrato energetico più importante dell'organismo, il glucosio, allora diverse localizzazioni del dolore nel diabete si presentano come una complicazione dovuta all'iperglicemia prolungata, in cui il glucosio ha un effetto tossico su molti tessuti.
Cause del dolore nel diabete
Dal punto di vista dei risultati ottenuti in diabetologia, le cause del dolore nel diabete e la loro patogenesi sono considerate dagli endocrinologi come componenti di un processo biochimico a più stadi che si verifica con l'aumento dei livelli di glucosio nel sangue dei pazienti affetti da diabete e colpisce l'intero organismo.
L'eccesso di glucosio accelera la glicazione proteica, ovvero il legame non enzimatico del gruppo aldeidico del glucosio con il gruppo amminico terminale delle proteine. Allo stesso tempo, a causa dell'accumulo dei prodotti finali di questa reazione nelle cellule (composti carbonilici immunoreattivi), le membrane lipoproteiche contenenti proteine dei globuli rossi, le proteine dei tessuti connettivi (elastina e collagene della pelle, endotelio vascolare) e la guaina mielinica delle fibre nervose subiscono modifiche strutturali. Il risultato negativo è il danno tissutale con interruzione delle loro funzioni intrinseche.
Le cause del dolore nel diabete sono anche associate all'ossidazione di quantità eccessive di glucosio, che porta i normali processi ossidativi intratissutali a livelli di stress ossidativo: con un aumento dei radicali liberi, un aumento dei lipidi ossidati, LDL, isoprostani e diacilglicerolo. Quest'ultimo avvia l'espressione dell'enzima intracellulare proteina chinasi-C, a seguito della quale le fibre muscolari lisce e del tessuto connettivo delle pareti dei vasi sanguigni raggiungono uno stato di ipertonicità; le piastrine subiscono una maggiore aggregazione; l'albumina plasmatica glicosilata fornisce le sostanze necessarie alle cellule e rimuove metaboliti ed esogeni.
Lo strato basale dell'epitelio che riveste le pareti dei capillari si ispessisce (i vasi diventano meno elastici) e l'endotelio stesso si ipertrofizza a causa dei depositi di lipoproteine e glicoproteine. Ciò riduce la diffusione dell'ossigeno e influisce negativamente sulla funzione barriera dell'endotelio e sulla microcircolazione (flusso sanguigno capillare), con conseguente sviluppo di angiopatia diabetica.
Patogenesi
La patogenesi del danno al sistema nervoso periferico e autonomo – con sintomi di neuropatia diabetica (o polineuropatia), incluso il dolore – è causata dalla glicazione della proteina basica e dei fosfolipidi della guaina mielinica delle fibre nervose. Per questo motivo, la trasmissione degli impulsi nervosi dai recettori al cervello risulta interrotta. Per maggiori dettagli, vedere – Dolore nella polineuropatia diabetica
Statistiche
Le statistiche sulla frequenza del dolore nei pazienti con diabete mellito associato allo sviluppo di polineuropatia diabetica variano dal 20 al 55%, secondo altri dati – 65% o più.
Un terzo dei pazienti lamenta dolori alle gambe, di cui l'osteoartropatia diabetica si riscontra in oltre il 6,5% dei casi, mentre la sindrome del piede diabetico dopo 15-20 anni di malattia (il più delle volte diabete di tipo 2) si riscontra in un caso su dieci.
I problemi renali associati al diabete si verificano nel 25-40% dei pazienti.
Quali sono i sintomi dolorosi del diabete?
Il diabete colpisce più spesso le gambe. Mobilità limitata e dolori articolari possono manifestarsi anni dopo la diagnosi di malattia in pazienti con livelli di iperglicemia instabili o scarsamente controllati, a causa dello sviluppo di osteoartropatia diabetica. Oppure possono manifestarsi molto più rapidamente, poiché le proteine del collagene, i proteoglicani e le glicoproteine del tessuto cartilagineo sono tra le prime a essere esposte agli effetti tossici dell'eccesso di glucosio.
Lesioni alle articolazioni metatarso-falangee causano dolore sordo alle dita dei piedi nel diabete; articolazioni tarsali - dolore tirante o bruciante al piede nel diabete; e quando sono colpite le articolazioni sottoastragalica e/o astragalo-calcaneare, i talloni sono doloranti nel diabete. Si può avvertire una sensazione di bruciore agli stinchi, i piedi sono costantemente freddi e spesso bluastri, e si gonfiano notevolmente (il gonfiore colpisce la caviglia e si diffonde alla parte inferiore dello stinco). Le gambe fanno male quando si muovono, zoppica (intermittente), crampi ai muscoli del polpaccio e dolore alle ginocchia nel diabete sono possibili. Col tempo, il dolore diventa sempre più fastidioso anche a riposo. Tali sintomi si osservano nell'ischemia dei vasi degli arti - microangiopatia diabetica e insufficienza del loro apporto di sangue arterioso (macroangiopatia).
Quando l'eziologia delle complicanze è associata a danni ai nervi, il dolore alle gambe nel diabete inizia solo dopo la deformazione dell'articolazione e l'evidente sindrome del piede diabetico (osteoartropatia di Charcot), poiché nelle fasi iniziali in tali pazienti i riflessi e la sensibilità delle parti distali degli arti inferiori sono compromessi (si osservano parestesia, disestesia, iperestesia).
Inoltre, se il nervo peroneo è compresso, si può avvertire dolore nella zona della coscia (segno della sindrome del tunnel tarsale).
Dolore alle mani nel diabete
Molto spesso, il dolore alle mani è un problema nel diabete di tipo 2 in presenza di mononeuropatia focale degli arti superiori, sotto forma di osteoartrite delle articolazioni delle dita, infiammazione dei tendini e della capsula articolare della spalla (periartrite scapolo-omerale). A causa della compressione del nervo nel canale carpale, può svilupparsi la sindrome del carpo (del polso), accompagnata dal dolore caratteristico.
Dolore muscolare nel diabete
Con una carenza di insulina endogena e l'incapacità dei tessuti di assorbire glucosio nei pazienti con diabete di tipo 1, può essere attivato un meccanismo per ottenerlo attraverso la scomposizione del glicogeno, presente non solo nel fegato ma anche nei muscoli. Proprio per questo motivo, nel diabete può comparire un dolore muscolare moderato e fastidioso.
Il dolore muscolare acuto localizzato sulla superficie esterna della coscia e nel gluteo, con contemporanea debolezza muscolare e difficoltà di movimento, viene spiegato in endocrinologia con un livello estremamente elevato di iperglicemia e uno stato di chetoacidosi diabetica.
Il mal di schiena nel diabete può essere causato da danni alle guaine connettive dei nervi spinali (dovuti alla glicazione delle proteine collagene ed elastina). Spesso, si tratta di lombalgia diabetica con coinvolgimento dell'anca e diffusione a tutto l'arto inferiore; contemporaneamente, si osserva un indebolimento del tono delle fibre muscolari e una diminuzione del loro volume. La presenza di questi sintomi può essere una manifestazione della forma amiotrofica della neuropatia diabetica o della radicolopatia lombosacrale.
Dolore osseo nel diabete
Gli specialisti associano il dolore osseo al diabete a due fattori principali. In primo luogo, alla diminuzione della densità minerale ossea dovuta all'elevata attività degli osteoclasti e alla prevalenza dei processi di riassorbimento. Allo stesso tempo, il processo di formazione ossea – l'osteoblastogenesi – è notevolmente ritardato a causa della mancanza di insulina (e dei fattori di crescita associati alla sua sintesi). Pertanto, alcuni pazienti con diabete accusano dolore osseo dovuto a osteoporosi secondaria.
In secondo luogo, i problemi alle articolazioni e ai legamenti svolgono un ruolo importante nella comparsa di tale dolore, poiché la glicazione dei composti proteici contenuti nei loro tessuti ha un effetto negativo sull'intero sistema muscolo-scheletrico.
Mal di testa nel diabete
Come sottolineano gli endocrinologi, il mal di testa nel diabete può manifestarsi non solo quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati, ma anche nella situazione opposta, ovvero in caso di fluttuazioni e sbalzi repentini e dosi troppo elevate di insulina.
Il sovradosaggio di insulina a lungo termine, noto come sindrome di Somogyi, di solito inizia con improvvisa debolezza e mal di testa. E se il paziente, oltre a questi sintomi, soffre di nausea e sete, allora questi sono i primi segni di una condizione pericolosa: la chetoacidosi.
Cardialgia nel diabete mellito
Secondo dati clinici, la cardiopatia ischemica si sviluppa in quasi la metà dei pazienti anziani con diabete. Pertanto, i medici spesso sentono lamentele sul dolore cardiaco associato al diabete.
La cardialgia associata a disturbi del ritmo cardiaco (tachicardia o bradicardia) è classificata come mononeuropatie diabetiche con terapia sostitutiva insulinica insufficiente.
Dolore all'addome, allo stomaco, al pancreas nel diabete
Crampi dolorosi spontanei al basso ventre (di breve durata, con diarrea) o dolore distensivo moderato (con stitichezza) possono indicare enteropatia diabetica. Tuttavia, il dolore addominale acuto nel diabete, accompagnato da sete intensa, aumento della frequenza cardiaca, aumento della diuresi, nausea, vomito e diarrea, è segno di una complicazione come la chetoacidosi diabetica e il coma chetoacidosico diabetico.
Molti diabetici presentano diversi problemi al tratto gastrointestinale e i dolori di stomaco associati al diabete non sono rari. I medici li considerano una manifestazione di neuropatia gastrointestinale. In caso di danno all'innervazione dello stomaco, la sua motilità può essere compromessa e può svilupparsi gastroparesi, che causa dolore, nausea e vomito, reflusso gastrico con bruciore di stomaco.
Di norma, nel diabete di tipo 1 il pancreas è dolorante, con danni autoimmuni alle cellule β delle isole di Langerhans nel pancreas.
In circa due terzi dei pazienti questa patologia provoca l'infiammazione di questi tessuti: insulite con dolore nell'ipocondrio.
Dolore renale nel diabete
Nel diabete di lunga durata di entrambi i tipi, i cambiamenti sclerotici nell'intima dei vasi renali, la struttura dei nefroni, dei glomeruli (glomeruli) e l'interruzione delle loro funzioni portano allo sviluppo di nefrosclerosi, sclerosi nodulare o diffusa dei glomeruli (glomerulosclerosi), che causa dolore renale nel diabete
Leggi anche l'articolo – Nefropatia diabetica
Dolore oculare nel diabete
Quando gli occhi fanno male a causa del diabete, si avverte una sensazione di pressione all'interno dei bulbi oculari, delle macchie "galleggiano" davanti agli occhi e la vista peggiora, gli oculisti diagnosticano la retinopatia diabetica, cioè un'alterazione patologica della retina causata da danni ai suoi vasi sanguigni.
Chi contattare?
Diagnosi del dolore nel diabete
Considerando la localizzazione delle sindromi dolorose, la diagnosi del dolore nel diabete richiede un esame approfondito con il coinvolgimento di medici di diverse specializzazioni: dall'ortopedico e neurologo al gastroenterologo e oculista.
E a seconda del paziente specifico, in ogni caso, vengono prescritti esami, effettuati accertamenti diagnostici strumentali e differenziali.
Dettagli completi nell'articolo – Diagnosi della neuropatia diabetica
Trattamento del dolore nel diabete
Dal punto di vista eziologico, il trattamento principale per il dolore nel diabete è un'adeguata terapia insulinica sostitutiva e ipoglicemizzante, ovvero il trattamento della malattia stessa. Tutti gli altri farmaci, compresi gli antidolorifici – ad esempio Carbamazepina, Gabapentin o Pregabalin – sono trattamenti sintomatici.
È comune prescrivere vitamine in dosi shock: tiamina (B1), che agisce come un potente antiossidante; piridossina (B6), che aumenta l'immunità e aiuta le cellule nervose ad assorbire il glucosio; e cianocobalamina (B12), che supporta le difese dell'organismo, l'ematopoiesi e il sistema nervoso.
Come sbarazzarsi del dolore nel diabete e quali farmaci dovrebbero essere assunti, come viene eseguito il trattamento fisioterapico e se è possibile un trattamento popolare delle sindromi dolorose nel diabete, nonché quando è necessario un trattamento chirurgico - in dettaglio nel materiale Trattamento della neuropatia diabetica
Conseguenze e complicazioni
Come dimostra la pratica, il dolore ai piedi nel diabete non è la cosa peggiore: la comparsa di ulcere sulle dita dei piedi, tra le dita e sui talloni può portare alla necrosi dei tessuti molli e, a sua volta, alla cancrena.
In caso di insulite, il danno ai tessuti del pancreas può progredire in pancreatite o portare alla fibrosi e alla completa cessazione della funzionalità dell'organo.
Quando le complicazioni del diabete colpiscono i reni, con coinvolgimento nodulare o glomerulare diffuso, il risultato è nella maggior parte dei casi un'insufficienza renale cronica.
Le conseguenze e le complicazioni della retinopatia diabetica includono non solo la deformazione del corpo vitreo, ma anche il distacco della retina e la perdita irreversibile della vista.
Ma conseguenze ancora più gravi, come la morte, sono causate dal coma chetoacidosico nel diabete, una condizione che si risolve in circa dieci casi su cento.
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Prevenzione
Purtroppo, oggigiorno, prevenire il diabete, nonostante i consigli di condurre uno stile di vita sano, è impossibile.
E la cosa principale nella prevenzione della polineuropatia diabetica è la lotta costante contro l'iperglicemia e il controllo dei livelli di zucchero nel sangue. Prima di tutto, questi sono farmaci appropriati, ma è importante anche controllare la dieta. Leggi - Dieta per il diabete di tipo 1 e Dieta per il diabete di tipo 2
Gli endocrinologi sostengono che in questo modo si può ridurre della metà il rischio di sviluppare gravi complicazioni del diabete.