Capillaroscopia

La capillaroscopia è un metodo di esame visivo dei capillari in vivo. Il nome completo del metodo è capillaroscopia a campo ampio del letto ungueale. L'esame viene effettuato a basso ingrandimento del microscopio (x12-40), l'oggetto di osservazione è la fila distale di capillari del letto ungueale (eponichio). L'uso di un basso ingrandimento amplia significativamente il campo visivo, consentendo di studiare non solo i singoli capillari, ma anche l'intera rete capillare di una determinata area. La scelta del letto ungueale da esaminare è determinata dalla posizione caratteristica dei capillari in quest'area.

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A cosa serve la capillaroscopia?

Diagnosi differenziale della sindrome di Raynaud primaria e secondaria, diagnosi precoce della sclerodermia sistemica.

Come si esegue la capillaroscopia?

L'esame viene eseguito in luce riflessa utilizzando uno stereomicroscopio e una sorgente di luce fredda. Per ottenere la permeabilità epidermica, una piccola quantità di olio da immersione viene applicata sulla zona da esaminare.

Interpretazione dei risultati

Nei soggetti sani, quando si esegue la capillaroscopia, i capillari del letto ungueale sono una fila regolare di anse parallele, identiche per dimensioni e forma, a forma di U, distribuite uniformemente lungo il bordo del letto ungueale. Normalmente, ci sono 8 o più capillari per 1 mm di bordo del letto ungueale.

I principali segni capillaroscopici di danno ai vasi microcircolatori sono le variazioni nelle dimensioni e nel numero dei capillari. Il più delle volte, le variazioni dimensionali si manifestano sotto forma di dilatazione di vario grado. Il diametro riflette più accuratamente le variazioni dimensionali. La lunghezza dei capillari, a causa delle caratteristiche individuali, può variare significativamente da persona a persona e pertanto non viene utilizzata come criterio di valutazione. Come risultato della distruzione, si osserva una riduzione della rete capillare, ovvero una diminuzione del numero in una determinata area. Tale diminuzione può manifestarsi in gradi diversi, fino alla formazione di aree prive di capillari, le cosiddette aree avascolari.

A causa del danneggiamento e della rottura dell'integrità della parete capillare, gli eritrociti vengono rilasciati nello spazio perivascolare, dove si formano depositi di emosiderina, visibili durante la capillaroscopia come una serie di punti posizionati in sequenza tra la sommità dei capillari e il bordo della lamina ungueale.

Meno frequentemente, gli stravasi sono rappresentati da grandi focolai confluenti costituiti da diverse piccole emorragie. Un altro segno importante di danno ai vasi microcircolatori è un cambiamento nella forma dell'ansa capillare. I capillari patologicamente alterati possono assumere una forma a cespuglio, a spirale o di altro tipo. I capillari a cespuglio sono di massima importanza. Si tratta di diverse anse capillari collegate alla base e che compaiono come conseguenza della neoformazione capillare. Il loro numero riflette l'intensità della neoangiogenesi.

I singoli segni capillaroscopici e le loro combinazioni sono caratteristici di diverse patologie. Tra le malattie sistemiche del tessuto connettivo, la maggiore sensibilità e specificità delle alterazioni capillaroscopiche si osserva nella sclerodermia sistemica. I segni caratteristici della sclerodermia sistemica sono vari gradi di dilatazione e riduzione del numero di capillari con formazione di campi avascolari. Nella maggior parte dei casi, è possibile identificare alterazioni dominanti. Le alterazioni strutturali dei capillari nella SSD riflettono un certo stadio di sviluppo della microangiopatia.

Le alterazioni nei capillari e nella rete capillare procedono secondo la seguente sequenza: dilatazione capillare → distruzione capillare → formazione di aree avascolari → crescita di capillari a cespuglio → rimodellamento della rete capillare. Sulla base delle caratteristiche combinazioni di segni riscontrabili durante la capillaroscopia, si distinguono i seguenti tipi di microangiopatia capillaroscopica nella SSD:

1. tipo precoce: un gran numero di capillari dilatati con una leggera diminuzione del loro numero; le aree avascolari sono assenti o isolate e di grado minimo;
2. tipo transizionale: riduzione del numero di capillari e contemporanea rilevazione di capillari dilatati e aree avascolari;
3. tipo tardivo - riduzione significativa dei vasi e ampie aree avascolari con capillari singoli o assenza completa di capillari dilatati.

Per ciascun tipo di microangiopatia, si distinguono segni caratteristici di attività. Gli stravasi associati a capillari dilatati riflettono l'intensità della distruzione capillare e l'attività microangiopatica nelle alterazioni di tipo precoce. Nel tipo tardivo, i segni di attività microangiopatica (capillari cespugliosi) indicano intensi processi di neoangiogenesi e sono associati ad aree avascolari. Nel tipo transitorio, si notano segni di attività microangiopatica, caratteristici sia del tipo precoce che di quello tardivo. Le alterazioni capillaroscopiche vengono rilevate nelle fasi precoci della SSD e precedono lo sviluppo di segni clinici caratteristici che determinano l'importanza del metodo di ricerca nella diagnosi della malattia.

La grande importanza della capillaroscopia risiede nella sua capacità di differenziare il fenomeno di Raynaud primario da quello secondario, la prima manifestazione clinica della SSD. A differenza del fenomeno di Raynaud associato alla SSD, nel fenomeno di Raynaud primario le alterazioni capillaroscopiche sono assenti o sono rappresentate da una lieve dilatazione dei singoli capillari con il loro numero normale. La gravità e l'evoluzione delle alterazioni capillaroscopiche sono correlate al decorso della malattia e alla patologia viscerale.

Le alterazioni capillaroscopiche caratteristiche permettono di differenziare la SSD da altre patologie del gruppo della sclerodermia (fascite eosinofila diffusa, scleredema di Buschke degli adulti, scleromixedema, morfea generalizzata), in cui tali alterazioni non vengono rilevate. Inoltre, la capillaroscopia è di grande importanza nella diagnosi differenziale della SSD con il fenomeno di Raynaud associato ad altre malattie sistemiche del tessuto connettivo: dermato(poli)miosite, lupus eritematoso sistemico e artrite reumatoide, le cui manifestazioni cliniche nelle fasi iniziali possono essere insufficientemente specifiche. Nella dermato(poli)miosite si osservano le alterazioni più pronunciate, sotto forma di un gran numero di capillari significativamente dilatati e cespugliosi, aree avascolari e stravasi massivi. Queste alterazioni sono molto simili a quelle osservate nella SSD, ma sono più marcate. Nella dermato(poli)miosite, si osserva una dinamica più rapida delle alterazioni capillaroscopiche rispetto alla SSD, associata all'evoluzione della malattia. Alterazioni capillaroscopiche simili a SSD si riscontrano anche nella MTC. In alcuni pazienti con LES, la capillaroscopia rivela capillari moderatamente dilatati, deformazione a spirale dei capillari e un aumento della distribuzione dei plessi sottopapillari, ma la specificità di queste alterazioni richiede prove. Nell'AR, le alterazioni capillaroscopiche si presentano sotto forma di assottigliamento (riduzione del diametro) e allungamento delle anse capillari; il numero di capillari di solito non varia.

Fattori che influenzano il risultato della capillaroscopia

La capillaroscopia può risultare difficoltosa nei pazienti con gravi contratture in flessione delle dita.

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