Candidosi urogenitale

La candidosi urogenitale è una malattia fungina delle mucose degli organi urogenitali causata da funghi lieviti del genere Candida. La candidosi urogenitale è diffusa, cronica e soggetta a recidive.

Epidemiologia

L'infezione da Candida della mucosa vaginale (vaginite da Candida) è una malattia comune nelle donne in età riproduttiva. Circa il 70% delle donne ne ha sofferto almeno una volta nella vita. Il 40-50% delle donne presenta episodi ripetuti della malattia e il 5% sviluppa una candidosi cronica ricorrente, una malattia estremamente fastidiosa. Oltre alla malattia clinicamente manifesta, si osserva una colonizzazione asintomatica della vagina da parte di funghi simili a lieviti.

Nell'esame delle secrezioni vaginali, la specie più frequentemente isolata è C. albicans (circa il 90%), così come altre specie di questo genere: C. tropicalis, C. kefir, C. krusei, C. lusitaniae, C. parapsilosis, C. guilliermondii, C. glabrata, C. lambica. Negli ultimi anni, C. glabrata è stata descritta come un pericoloso agente patogeno delle infezioni nosocomiali.

La candidosi non è considerata una MST, ma può indicare alterazioni dello stato immunitario e/o ormonale.

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Le cause candidosi urogenitale

L'agente eziologico della candidosi urogenitale è molto spesso la Candida albicans, il più patogeno tra i funghi simili a lieviti di questo genere.

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Fattori di rischio

I funghi simili a lieviti del genere Candida sono ampiamente diffusi in natura. La malattia nell'uomo si manifesta a causa di squilibri ormonali, deficit dell'immunità generale e locale, alterazioni della normale microbiocenosi delle cavità dovute a sovradosaggio di antibiotici ad ampio spettro, mentre l'agente eziologico della malattia è un fungo presente nell'organismo stesso.

Fattori di rischio per la candidosi urogenitale ricorrente

• Diabete non controllato.
• Immunosoppressione.
• Terapia con glucocorticoidi.
• Infezione da HIV.
• Terapia antibatterica.

La maggior parte delle donne affette da candidosi ricorrente non presenta evidenti fattori predisponenti.

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Sintomi candidosi urogenitale

Si distinguono i seguenti sintomi della candidosi urogenitale:

• Irritazione intensa e prurito nella vagina.
• Tipica secrezione bianca e densa.
• Bruciore nella zona dei genitali esterni durante la minzione e dolore durante i rapporti sessuali.
• Nelle malattie croniche ricorrenti, spesso si osserva un peggioramento prima dell'inizio delle mestruazioni.
• Nei neonati, le manifestazioni cliniche della malattia si sviluppano subito dopo la nascita (in caso di candidosi congenita) o in una fase successiva sotto forma di lesioni locali della pelle e delle mucose o gravi lesioni viscerali fino alla sepsi.

Nelle donne, la candidosi urogenitale è più spesso localizzata nell'area dei genitali esterni e della vagina. La vulvite e la vulvovaginite da candida senza danni alle vie urinarie sono caratterizzate dai seguenti sintomi:

• aumento della quantità di perdite vaginali;
• secrezione insolitamente bianca con placche “lattiginose”;
• prurito, bruciore o irritazione nella zona genitale esterna;
• aumento del prurito vulvovaginale in condizioni di caldo (durante il sonno o dopo il bagno);
• aumento della sensibilità della mucosa all'acqua e all'urina;
• aumento del prurito e del dolore dopo i rapporti sessuali;
• un odore sgradevole che si intensifica dopo il rapporto sessuale.

Forme

Si distingue tra candidosi urogenitale acuta, cronica (ricorrente), candidosi non causata da C. albicans e portatori di candidosi.

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Complicazioni e conseguenze

La malattia può avere un decorso lungo, da un mese a diversi anni. Le riacutizzazioni coincidono con le mestruazioni o con malattie intercorrenti.

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Diagnostica candidosi urogenitale

Metodi di ricerca di laboratorio:

• Il metodo microscopico è preferibile per la diagnosi di candidosi urogenitale, poiché il 20% delle donne sane presenta Candida in vagina che cresce in coltura, il che costituirebbe il fondamento per una diagnosi infondata di candidosi vaginale. Per la microscopia vengono utilizzati preparati non colorati, così come preparati colorati con Gram, Romanovsky-Giemsa e blu di metilene. La diagnosi si basa sul rilevamento di elementi fungini: singole cellule in gemmazione, pseudomicelio e altre strutture morfologiche (blastoconidi, pseudoife).
• Il metodo colturale è necessario nel caso di malattie croniche ricorrenti, per l'identificazione di funghi simili a lieviti (in particolare per il rilevamento di specie non correlate a C. albicans), quando si studia l'effetto di farmaci antimicotici e nel caso di malattie atipiche, quando vengono esclusi altri possibili agenti patogeni.
• Metodi di biologia molecolare (PCR): rilevazione del DNA di un certo tipo di funghi lievitiformi (ad esempio, C. albicans). Altamente sensibili e specifici. Presentano limitazioni dovute alla possibile presenza di funghi lievitiformi nella norma.
• I metodi di immunofluorescenza diretta (DIF) presentano dei limiti dovuti all'elevato numero di risultati falsi positivi.
• I metodi sierologici non vengono utilizzati a causa della bassa immunogenicità dei funghi simili al lievito.

Esame fisico

Nella vagina e nell'ectocervice: placche biancastre-caseose rotonde, separate o unite, sotto le quali è presente una mucosa iperemica. Possibile danno alle grandi e piccole labbra, al clitoride e all'uretra.

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Screening

Esame delle donne che lamentano prurito, dispareunia e secrezioni caseose dal tratto genitale.

Trattamento candidosi urogenitale

In caso di candidosi urogenitale persistente e ricorrente è necessario sottoporsi a visita e cura da parte di specialisti competenti (eventualmente gastroenterologo, endocrinologo, oncologo, ecc.)

La linea d'azione del medico quando viene diagnosticata la candidosi urogenitale:

1. Messaggio del paziente sulla diagnosi.
2. Fornire informazioni sul comportamento durante il trattamento.
3. Raccolta di anamnesi sessuali.
4. Vengono identificati i fattori predisponenti e di supporto e vengono discusse le misure per la loro eliminazione, in particolare nei processi cronici recidivanti.
5. Il medico discute con il paziente la possibilità e la necessità di effettuare test per altre malattie sessualmente trasmissibili. Si raccomanda la vaccinazione contro l'epatite B.
6. Se il trattamento non produce risultati, si devono considerare le seguenti possibili cause:
   • risultato falso positivo del test;
   • inosservanza del regime terapeutico, terapia inadeguata;
   • la vulvovaginite è causata da funghi simili a lieviti diversi dalla C. albicans;
   • la presenza di altri fattori predisponenti e di supporto.

Educazione del paziente

L'educazione dei pazienti deve essere mirata all'attuazione di misure volte a prevenire le infezioni trasmesse sessualmente e a prevenire l'infezione dei partner sessuali.

Prevenzione

È importante prevenire la candidosi nelle persone con una combinazione di diversi fattori predisponenti: immunodeficienza, malattie del sangue, neoplasie, condizioni post-operatorie importanti, nonché dopo un trattamento intensivo con antibiotici, ormoni glucocorticoidi, citostatici e persone sottoposte a radiazioni ionizzanti. Grande importanza è attribuita al trattamento della disbiosi intestinale, all'individuazione e al trattamento della candidosi nelle donne in gravidanza, al trattamento delle persone affette da candidosi genitale e dei loro partner sessuali, ecc. La prevenzione dovrebbe essere mirata a rafforzare le difese dell'organismo, includendo un'alimentazione adeguata e l'assunzione di vitamine.

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Previsione

La candidosi urogenitale ha una prognosi favorevole, ma in caso di terapia inadeguata possono svilupparsi delle complicazioni.

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