Radiografia dell'articolazione del gomito

La radiografia è una procedura diagnostica con una solida esperienza, che conta oltre 120 anni. Tuttavia, nonostante lo sviluppo di nuovi metodi moderni per la diagnosi di varie patologie, non ha perso la sua rilevanza fino ad oggi. Le apparecchiature radiologiche sono disponibili in quasi tutte le cliniche, la procedura d'esame è semplice da eseguire e, in termini di contenuto informativo, non è di gran lunga inferiore ad altri metodi. Se il medico sospetta una patologia articolare, la radiografia sarà il metodo più elementare per diagnosticare il problema. Una delle procedure diagnostiche più diffuse in traumatologia è la radiografia dell'articolazione del gomito, un'articolazione ossea che può essere danneggiata non solo a causa di lesioni, ma anche a causa di alcuni processi patologici che si verificano nel corpo.

Indicazioni per la procedura

La radiografia è un metodo diagnostico per le lesioni interne, utilizzato nei casi in cui il medico abbia difficoltà a formulare una diagnosi basata su segni esterni o per chiarire alcuni dettagli del danno tissutale. I raggi X permettono di vedere attraverso il corpo per rilevare alterazioni patologiche in muscoli, ossa, cartilagine, ecc., che sono nascoste all'occhio umano.

La radiografia del gomito, come altri metodi di esame che utilizzano raggi X (radiazioni ionizzanti), non è una procedura completamente sicura, poiché può causare ustioni e mutazioni cellulari, aumentando il rischio di sviluppo di tumori. Tuttavia, il grado di pericolosità delle radiazioni X dipende dalla durata e dalla frequenza delle procedure di irradiazione. È chiaro che un metodo diagnostico come la radiografia non può essere utilizzato per pura curiosità. Il medico deve avere valide ragioni per prescrivere un esame.

Per quanto riguarda le patologie dell'articolazione del gomito, le seguenti sono motivazioni convincenti:

• dolore inspiegabile in questa zona senza danni esterni,
• gonfiore dei tessuti molli nella zona del gomito,
• cambiamento del colore dei tessuti (arrossamento, tinta bluastra),
• aumento locale della temperatura,
• lamentele di movimento limitato del braccio al gomito,
• lesioni al gomito accompagnate da dolore, arrossamento dei tessuti e loro gonfiore, sia con violazione dell'integrità dei tessuti molli sia senza danni visibili.

Nel caso di lesioni traumatiche, le radiografie possono escludere o confermare fratture e lussazioni che complicano il trattamento.

Va detto che le radiografie non vengono prescritte solo dai traumatologi quando si sospetta una frattura dell'omero, dell'ulna o del radio o una lussazione delle ossa dell'avambraccio nella zona del gomito. Se non c'è stata alcuna lesione, ma si rilevano alterazioni sospette nel colore e nella struttura dei tessuti molli, compare dolore al gomito e si limitano i movimenti della mano, prima di tutto ci si rivolge al terapista, che deciderà se inviare il paziente a fare una radiografia o offrire una consulenza con un ortopedico. Tutti questi medici possono prescrivere una radiografia del gomito, se necessaria per chiarire la diagnosi.

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Preparazione

L'esame radiografico è uno dei metodi diagnostici più semplici, anche solo perché non richiede praticamente alcuna preparazione. L'unica cosa che il medico chiederà è di liberare il braccio sotto la spalla da indumenti, gioielli e orologi. Non sono richieste restrizioni dietetiche o farmacologiche.

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Tecnica Radiografie dell'articolazione del gomito.

La radiografia del gomito viene solitamente eseguita in posizione seduta, ma, se necessario, la diagnosi può essere eseguita anche in posizione sdraiata (ad esempio, se il paziente è incosciente) o in piedi. Il paziente si siede su una sedia, che viene spostata lateralmente su un tavolo speciale dell'apparecchio radiografico. L'arto da esaminare viene posizionato sul tavolo nella posizione indicata dal medico. Il bordo del tavolo deve essere leggermente al di sopra del livello delle ascelle.

Affinché l'immagine sia nitida, l'arto deve rimanere immobile durante l'esame. Se il paziente ha difficoltà a tenere fermo il braccio, l'arto viene fissato su entrambi i lati con appositi sacchi riempiti di sabbia o altro materiale pesante.

Secondo gli standard, la radiografia articolare deve essere eseguita in due proiezioni. Uno studio in proiezione diretta richiede di stendere il braccio al massimo e di posizionarlo sul tavolo in modo che il palmo della mano sia rivolto verso l'alto. Il braccio all'altezza del gomito deve essere leggermente sollevato.

Per una proiezione laterale, il braccio viene piegato al gomito ad angolo retto e posizionato con il dorso della mano rivolto verso l'alto. Il paziente deve sedersi a un'altezza tale che la spalla e l'avambraccio siano alla stessa altezza.

In alcuni casi, l'esame è richiesto anche in un'altra proiezione, quella assiale, quando la parte posteriore dell'omero e l'olecrano sono chiaramente visibili. Per eseguire l'esame, il braccio deve essere completamente piegato all'altezza del gomito, il più possibile. Sul tavolo operatorio, il braccio è appoggiato sull'omero.

In tutti i casi, la cassetta radiografica viene posizionata sotto il gomito. Per proteggere il torace e il corpo, ai pazienti viene chiesto di indossare un grembiule speciale in materiale anti-raggi X.

A seconda dell'attrezzatura utilizzata (pellicola o digitale), i risultati dello studio possono essere ottenuti su una pellicola speciale, che richiede uno sviluppo preliminare in una sala appositamente attrezzata, oppure su un supporto digitale, dal quale è possibile stampare l'immagine su carta o visualizzarla sul monitor di un computer.

La radiografia digitale, comparsa molto più tardi della radiografia su pellicola, sta diventando sempre più popolare, perché consente di ingrandire l'immagine sul monitor e di zoomare sui singoli elementi per esaminare il danno. Inoltre, è possibile archiviare l'immagine su disco per lungo tempo senza distorsioni. Forse in futuro sarà necessaria per il confronto in caso di nuove lesioni o per valutare l'efficacia del trattamento. Queste immagini possono essere archiviate e conservate a lungo sul computer di un medico specialista.

Controindicazioni alla procedura

Una radiografia del gomito, come qualsiasi esame radiografico, non è considerata una procedura sicura a causa di alcune proprietà delle radiazioni ionizzanti. E, nonostante venga eseguita anche sui bambini, se necessario, la procedura presenta comunque alcune limitazioni.

La principale limitazione è considerata l'età infantile. In teoria, le radiografie sono consentite ai bambini di età superiore ai 14 anni. Non stiamo parlando di possibili patologie, perché di solito la dose di radiazioni e la durata della procedura sono regolate in modo tale da non causare danni significativi. Semplicemente, l'effetto delle radiazioni ionizzanti sull'organismo di un bambino è più pronunciato e può compromettere lo sviluppo di vari apparati. E più piccolo è il bambino, più pericolosi sono i raggi X per lui. Ad esempio, nei neonati, molti importanti apparati dell'organismo sono in fase di formazione, quindi è più probabile che si verifichino mutazioni cellulari che ne compromettano l'attività.

Se necessario, le radiografie vengono eseguite anche sui neonati, ma tutte le parti del corpo del bambino, ad eccezione dell'area da esaminare, sono coperte da speciali dispositivi di protezione. I bambini più grandi devono avere il torace, l'addome e la zona pelvica coperti da un grembiule protettivo. Anche la tiroide e gli occhi devono essere protetti dalle radiazioni ionizzanti.

Se i raggi X sono così pericolosi per i bambini piccoli, si può immaginare il danno che possono causare a un feto con organi vitali non ancora formati. L'esposizione di una donna incinta alle radiazioni comporta il rischio di dare alla luce un bambino con diverse mutazioni e patologie, quindi i raggi X sono controindicati per le future mamme.

Le radiografie delle donne in gravidanza possono essere eseguite solo dietro rigorosa indicazione medica e la zona addominale deve essere protetta con un grembiule di piombo che non lasci passare i raggi X. Idealmente, un grembiule protettivo dovrebbe essere utilizzato in tutti i casi di radiografia per ridurre l'impatto negativo delle radiazioni radioattive sul corpo umano.

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Prestazione normale

L'articolazione del gomito è una struttura piuttosto complessa, che comprende le articolazioni omero-ulnare, omero-radiale e radio-ulnare prossimale. Per esaminare attentamente tutte queste componenti e le loro parti, la radiografia viene eseguita non in una, ma in 2-3 proiezioni. Di conseguenza, i risultati vengono interpretati in base a tutte e tre le componenti dell'articolazione del gomito, e non in termini generali.

Se la radiografia dell'articolazione del gomito è normale, il referto dell'esame rileverà che l'orientamento anatomico generale della radiografia non differisce da quello consueto e che tutti i rapporti tra le dimensioni di ossa e articolazioni sono standard. Le componenti che formano l'articolazione sono proporzionate tra loro, le loro dimensioni e la loro forma sono normali. Nell'immagine in proiezione diretta, 3 spazi articolari sono chiaramente visibili e distinguibili tra loro, corrispondenti a 3 articolazioni, unite dal nome comune " articolazione del gomito ":

• l'articolazione omero-ulnare (la giunzione del blocco omerale e del processo coronoideo dell'ulna) è un'articolazione a blocco semplice,
• l'articolazione omero-radiale (luogo di articolazione della parte elevata della testa dell'omero e della cavità della testa del radio) è una semplice articolazione a sfera e cavità,
• L'articolazione radio-ulnare prossimale (superiore) (la giunzione tra la circonferenza del radio e la cavità radiale dell'ulna) è un'articolazione cilindrica semplice.

La larghezza degli spazi di giunzione nei giunti sferici deve essere la stessa e avere dimensioni standard.

Nell'anatomia del sistema scheletrico umano, esistono concetti come epifisi, diafisi e metafisi dell'osso. L'epifisi è l'estremità arrotondata e allargata dell'osso tubulare (la sua testa, comprendente le parti convesse e concave), che forma l'articolazione. La parte articolare dell'epifisi è ricoperta di cartilagine.

La diafisi non è altro che la parte centrale dell'osso tubulare (il suo corpo). Tra l'epifisi e la diafisi si trova la metafisi (nell'infanzia e nell'adolescenza è responsabile della crescita ossea), adiacente alla placca epifisaria cartilaginea, che a sua volta si articola con la placca subcondrale, ricca di capillari e terminazioni nervose.

In una radiografia di un'articolazione del gomito normale, il tessuto cartilagineo delle epifisi delle ossa (chiamato anche piastra terminale dell'epifisi o cartilagine di accrescimento) dovrebbe avere un contorno liscio e netto. La parte subcondrale dell'epifisi dovrebbe presentare la sua caratteristica struttura porosa (spugnosa).

Le aree visibili della metafisi devono avere una forma normale, senza ispessimenti, la struttura del tessuto osseo deve corrispondere all'età del paziente (l'ossificazione della metafisi avviene con l'invecchiamento e si completa tra i 18 e i 25 anni).

Anche le aree visibili della diafisi delle ossa devono avere forma e struttura normali, senza crepe, spostamenti, ispessimenti o curve.

L'articolazione del gomito presenta anche alcune parti di tessuti molli. Queste includono la capsula articolare e i legamenti intra-articolari. Una radiografia di un'articolazione normale non rivela ossificazione in queste parti (il tessuto osseo su una radiografia in bianco e nero ha una tonalità più chiara). I tessuti molli che circondano l'articolazione dovrebbero avere volume (massa), struttura e forma adeguati, il che indica l'assenza di tumori e alterazioni degenerative.

Ma finora abbiamo parlato degli indicatori radiografici normali dell'articolazione del gomito. Ora cerchiamo di capire cosa vede un medico quando un paziente con una delle patologie del gomito più comuni si rivolge a lui, perché nella maggior parte dei casi il risultato non sarà così indolore come abbiamo visto sopra. Dopotutto, non sono le persone sane a cercare assistenza medica.

Ad esempio, una persona si reca dal medico lamentando un forte dolore spontaneo al gomito, che aumenta con il movimento del braccio e l'attività fisica. Allo stesso tempo, la forza muscolare si indebolisce. Tali sintomi potrebbero indicare un'epicondilite del gomito, una malattia infiammatoria-degenerativa dei tessuti del gomito che colpisce ossa, periostio e tendini ed è il risultato di un sovraccarico costante dell'articolazione del gomito.

I sintomi dell'epicondilite, che spesso colpisce persone che svolgono determinate professioni, sono simili ad altre patologie (artrite, borsite, contusioni dei tessuti molli, crepe nel processo stiloideo dell'ulna o del radio, frattura dell'epicondilo, sindrome del tunnel carpale, ecc.). La diagnosi differenziale aiuta a differenziare una malattia dall'altra. Tuttavia, raramente si basa sui risultati di una radiografia. All'esordio della malattia, una radiografia può solo escludere lussazioni articolari e crepe ossee, ma è impossibile diagnosticare l'epicondilite stessa con il suo aiuto.

Ma quando la malattia diventa cronica, caratterizzata da alterazioni degenerative nei tessuti articolari, una radiografia aiuterà non solo a diagnosticare la malattia, ma anche a valutare il grado di danno articolare, per determinare i metodi di trattamento della patologia.

I segni radiografici dell'epicondilite cronica dell'articolazione del gomito sono focolai di osteoporosi (distruzione del tessuto osseo), escrescenze ossee (osteofiti) che si formano a seguito di infiammazione prolungata, compattazione alle estremità dei tendini e nelle strutture ossee porose. Poiché le strutture ossee trasmettono i raggi X in modo meno efficace rispetto ai tessuti molli, sull'immagine saranno presenti più punti luminosi del necessario e, nelle aree di osteoporosi, il colore sarà più tendente al grigio.

Ad esempio, nel caso di una patologia non meno comune chiamata artrosi del gomito, la radiografia mostra innanzitutto un restringimento degli spazi articolari, che rende difficile muovere il braccio e piegarlo all'altezza del gomito. Questo è visibile da una striscia troppo sottile (fino alla sua totale assenza) al posto dello spazio articolare. Anche i contorni del tessuto cartilagineo nell'area articolare risultano alterati.

Per quanto riguarda un'altra patologia piuttosto comune, come la lussazione del gomito, che si verifica sia negli adulti che nei bambini, spesso non è necessaria la radiografia. I sintomi della lussazione sono piuttosto chiari: forte dolore all'articolazione del gomito, limitazione della mobilità dovuta a un forte aumento dell'intensità della sindrome dolorosa, gonfiore dei tessuti molli nella zona interessata, forte diminuzione della sensibilità della mano. Inoltre, il medico non riesce a sentire il polso della mano sotto il gomito, ma l'estremità sporgente del radio è solitamente ben palpabile.

A seconda delle condizioni in cui si è verificata la lussazione (caduta con braccio esteso o piegato all'altezza del gomito), è possibile diagnosticare una lussazione posteriore, laterale (le ossa dell'avambraccio nell'articolazione sono spostate all'indietro e verso l'interno o verso l'esterno) o, più raramente, anteriore.

I principali segni radiografici della lussazione del gomito:

• Mancanza di contatto tra le superfici articolari delle ossa con conseguente alterazione della loro posizione reciproca. Nelle articolazioni, la cavità di un osso è riempita dalla convessità della testa dell'altro; in caso di lussazione, la cavità è vuota. A seconda dell'entità dello spostamento delle ossa l'una rispetto all'altra, si diagnostica una lussazione completa o incompleta del gomito. In quest'ultimo caso, parte della testa di un osso entra in contatto con la cavità dell'altro osso.
• Lussazione dell'asse dell'osso lussato. Questo segno è molto rilevante durante la radiografia dell'articolazione del gomito nei bambini, poiché le parti distali delle ossa in un bambino sono ancora in fase di ossificazione, quindi è molto difficile valutare le variazioni nelle dimensioni dello spazio tra le ossa (la cartilagine trasmette i raggi X quasi quanto i tessuti molli, quindi sono praticamente invisibili sulla radiografia, e lo spazio articolare dovrebbe essere inteso come la distanza tra le aree ossificate). Tuttavia, in caso di frattura laterale, il grado di spostamento osseo è molto difficile da valutare, quindi è necessario eseguire le immagini in diverse proiezioni.

In un terzo dei casi di lussazione traumatica del gomito, piccoli frammenti ossei si staccano nel punto in cui si inseriscono la capsula articolare e i legamenti. I piccoli frammenti di solito non sono pericolosi e non interferiscono con la riduzione della lussazione. Ma se parliamo, ad esempio, di una rottura dell'epicondilo mediale, cosa che a volte si verifica in caso di lussazione esterna del gomito, a volte è necessario ricorrere a un intervento chirurgico per rimuovere il frammento osseo staccato (che non consente il riposizionamento dell'osso lussato). Alla radiografia, il frammento è visibile come un'area di schiarimento anomalo per forma e dimensioni corrispondente all'intaglio formatosi sull'osso danneggiato.

Quando sull'immagine viene rilevata una lussazione pregressa, che non è stata ridotta in precedenza, il quadro può essere il seguente: osteoporosi o distruzione delle sezioni distali delle ossa dislocate con alterazione della loro forma e dimensione, atrofia dei tessuti molli e duri nell'area articolare, formazione di una nuova cavità glenoidea (neoartrosi). La presenza di tali segni e la loro gravità dipendono dall'età della lussazione. Dopo una lussazione recentemente ridotta, non si osservano alterazioni nei tessuti articolari, a meno che non si tratti di una lesione ossea.

Le radiografie aiutano anche a identificare le lussazioni patologiche, che non devono necessariamente essere precedute da un trauma. Una persona potrebbe anche non sospettare tale danno a causa di una forte tensione muscolare o di un trauma innocuo. Le lussazioni patologiche sono causate da processi infiammatori nella zona articolare con un accumulo costante di liquido. Ciò porta allo stiramento della capsula articolare e le ossa dell'articolazione possono spostarsi anche con un impatto meccanico minimo.

Altre cause di lussazioni patologiche includono osteoartrosi, tumori alle estremità articolari delle ossa, difetti congeniti della struttura ossea, ecc. Ma qualunque sia la causa della lussazione patologica, il paziente lamenta dolore e limitazione del movimento della mano, senza associarli a una lussazione. La radiografia può fornire un quadro chiaro della patologia. Permette inoltre di distinguere una lussazione ossea da una frattura o da una scheggiatura, i cui sintomi sono apparentemente simili.

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Complicazioni dopo la procedura

Supponiamo che i raggi X siano più pericolosi in età infantile, quindi vengono prescritti come ultima risorsa, quando non è possibile ricorrere a metodi diagnostici più sicuri: ecografia (US) o risonanza magnetica (RM). La tomografia computerizzata (TC) non è altrettanto sicura in questo senso e può avere conseguenze simili all'irradiazione con raggi X durante una radiografia (vengono utilizzate le stesse frequenze).

Qual è il pericolo dei raggi X? La loro radioattività e la capacità di alterare le proprietà delle cellule, compromettendo la funzionalità degli organi e i processi proliferativi attivi, con conseguente sviluppo di tumori. Abbiamo avuto l'opportunità di osservare una situazione simile su larga scala dopo l'esplosione della centrale nucleare di Chernobyl, le cui conseguenze riecheggiano ancora oggi tra i testimoni.

Ma la situazione con gli esami radiografici è leggermente diversa. Stiamo parlando di dosi di radiazioni completamente diverse. La dose di radiazioni a raggi X non è molto diversa dalla dose di radiazioni che riceviamo quando voliamo in aereo o passiamo attraverso un introscopio in aeroporto, quindi non ha senso parlare di possibili complicazioni. Molti uomini, donne e bambini utilizzano i servizi di Aeroflot più volte all'anno e questo non influisce in alcun modo sulla loro salute. Cosa posso dire, alcune persone vivono in zone con condizioni di radiazioni sfavorevoli, dove le dosi di radiazioni si avvicinano a quelle dei raggi X.

È importante sottolineare fin da subito che non solo la dose di radiazioni, ma anche la durata dell'esposizione ai raggi durante la radiografia sono strettamente limitate, quindi 1-3 immagini all'anno, e una radiografia del gomito difficilmente dovrà essere eseguita più spesso, non causerà danni significativi all'organismo del paziente, ma aiuterà a identificare patologie pericolose e a valutare l'efficacia del trattamento. Anche un bambino può sottoporsi a circa 5-6 immagini all'anno senza conseguenze.

Ma ancora una volta, è necessario tenere conto del livello di radiazioni dell'area in cui si vive e della frequenza di utilizzo di servizi che comportano l'irradiazione del corpo. È auspicabile che la dose totale di radiazioni ricevuta da una persona durante l'anno da diverse fonti non superi i 3-4 millisievert.

Recensioni

Una radiografia dell'articolazione del gomito è una procedura non invasiva piuttosto istruttiva che può essere eseguita in quasi tutte le cliniche, poiché non richiede l'acquisto di costose attrezzature moderne (sebbene le moderne apparecchiature radiologiche siano considerate più sicure in termini di radiazioni).

Con l'ausilio dei raggi X, è possibile esaminare i processi degenerativi-distrofici nei tessuti profondi del corpo, penetrare in profondità nel tessuto osseo per valutarne la struttura e le possibili alterazioni, identificare fratture di diverse parti dell'osso e anomalie congenite che predispongono a lesioni anche con il minimo impatto meccanico. E il medico ha la possibilità di vedere tutto questo senza intervento chirurgico, poiché i tessuti molli rimangono trasparenti ai raggi X.

Un altro vantaggio di questo esame è l'assenza di una preparazione specifica per la procedura. Il paziente non deve limitare l'assunzione di cibo, liquidi, farmaci, preparare la pelle, ecc. E non sono previste cure specialistiche dopo la procedura. Dopo aver ricevuto i risultati dell'esame, un quarto d'ora dopo, il paziente si reca dal medico curante, che prescrive il trattamento più appropriato.

Se una persona teme la dose di radiazioni ionizzanti, può bere uno o due bicchieri di latte fatto in casa, che aiuta a rimuovere le radiazioni dall'organismo. Lo stesso è raccomandato per chi vive o lavora in regioni con un elevato livello di radioattività, ma il latte non dovrebbe essere locale, bensì proveniente da aree ecologicamente pulite.

I danni causati dai raggi X, secondo i medici, sono significativamente inferiori ai benefici. Dopotutto, anche la riduzione di lussazioni aspecifiche dovrebbe avvenire sotto il suo controllo. Per non parlare della possibilità di identificare patologie nascoste che una persona potrebbe anche non sospettare per molto tempo.

Le lesioni al gomito e le alterazioni degenerative delle sue articolazioni sono considerate patologie piuttosto comuni, e la radiografia del gomito è considerata una procedura piuttosto diffusa. Certo, ora esistono metodi più sicuri per diagnosticare le patologie ossee, tuttavia la radiografia rimane uno dei metodi più utilizzati e molto economici, accessibile a quasi tutti.