Tumori cerebrali nei bambini

Nei bambini, l'81-90% dei tumori cerebrali è intracerebrale. Si localizzano più spesso sulla linea mediana rispetto alle strutture cerebrali (verme cerebellare, III, IV ventricoli, tronco encefalico). Nei bambini del primo anno di vita, predominano i tumori cerebrali sopratentoriali, mentre nella fascia d'età da 1 a 5 anni predominano i tumori della fossa cranica posteriore, tra cui i medulloblastomi, che sono i più comuni (in 2/3 dei casi, nei maschi). I tumori del tronco encefalico rappresentano circa il 10% di tutti i tumori cerebrali nei bambini. In base al tipo istologico, circa il 70% dei tumori cerebrali nei bambini è di origine neuroectodermica.

Le neoplasie primitive del sistema nervoso centrale sono i tumori solidi più comuni in età pediatrica (16-20%). In termini di frequenza, sono seconde solo alla leucemia. Nel 95% dei casi, le neoplasie colpiscono il cervello.

I tumori cerebrali nei bambini presentano diverse caratteristiche rispetto agli adulti. Innanzitutto, l'elevata frequenza di formazioni a localizzazione infratentoriale (2/3, ovvero il 42-70%, dei tumori cerebrali nei bambini) con danno predominante (fino al 35-65%) alle strutture della fossa cranica posteriore. Tra le forme nosologiche, predominano per frequenza astrocitomi di vario grado di differenziazione, medulloblastomi, ependimomi e gliomi del tronco encefalico.

Sintomi dei tumori cerebrali nei bambini

Nei neonati e nei bambini piccoli, i tumori cerebrali si manifestano con lo sviluppo di idrocefalo progressivo, aumento dell'eccitabilità, vomito, rallentamento della crescita del peso corporeo, ritardo dello sviluppo psicomotorio e intellettivo, gonfiore del disco ottico, riduzione dell'acuità visiva, sintomi focali e convulsioni.

Nei bambini più grandi, i sintomi clinici di un tumore al cervello sono caratterizzati da mal di testa, vomito, vertigini, ritardi nello sviluppo psicomotorio e intellettivo, frequenti letargia e sonnolenza, gonfiore dei dischi ottici, convulsioni e comparsa di paresi.

I sintomi focali di danno cerebrale nei bambini sono spesso mascherati dal quadro clinico della sindrome ipertensiva, il che complica la diagnosi primaria dei tumori. Spesso, i tumori a localizzazione subtentoriale nei bambini vengono mascherati da patologie gastroenterologiche, malattie infettive, invasioni elmintiche, ecc.

Sintomi dei tumori cerebrali nei bambini

Diagnosi dei tumori cerebrali nei bambini

L'esame istologico è un metodo decisivo per verificare una diagnosi, determinando sia la tattica (ambito dell'intervento chirurgico) sia la strategia (prognosi, uso di radioterapia, chemioterapia, ripetuti interventi chirurgici) per il trattamento dei tumori del SNC.

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Trattamento dei tumori cerebrali nei bambini

Trattamento chirurgico

Il metodo standard e fondamentale per il trattamento dei tumori del sistema nervoso centrale è l'asportazione chirurgica del tumore cerebrale. Negli ultimi trent'anni, il tasso di sopravvivenza dei pazienti con tumori del sistema nervoso centrale è migliorato significativamente grazie all'avvento di moderni metodi diagnostici (uso diffuso della risonanza magnetica con mezzo di contrasto), al miglioramento delle tecniche neurochirurgiche, della neuroanestesiologia e della rianimazione, e al miglioramento della terapia di accompagnamento.

La neurochirurgia svolge un ruolo di primo piano nel trattamento dei pazienti con tumori cerebrali. L'intervento chirurgico consente la massima asportazione del tumore e la risoluzione dei problemi associati all'effetto massa (sintomi di ipertensione intracranica e deficit neurologici), ovvero eliminando la minaccia immediata per la vita del paziente, oltre a ottenere materiale per determinare il tipo istologico del tumore.

Trattamento dei tumori cerebrali nei bambini