Avvelenamento da metalli pesanti

Metalli pesanti: cosa ne sappiamo? Di solito, la maggior parte delle persone associa questo termine a un corso di chimica a scuola. In realtà, i metalli pesanti ci circondano ovunque: sono presenti nelle soluzioni chimiche domestiche, nel terreno, nell'acqua, nell'atmosfera. A quanto pare, l'avvelenamento da metalli pesanti può essere contratto quasi ovunque, sia a casa che al lavoro. Tale avvelenamento non sempre si manifesta con evidenza: a volte diventa cronico e le sostanze nocive si accumulano nei tessuti umani per anni e persino decenni. Come identificare un avvelenamento e quali misure adottare per eliminarne le conseguenze?

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Epidemiologia

L'avvelenamento da composti di metalli pesanti è in realtà piuttosto comune. Le prime testimonianze di tali avvelenamenti risalgono al IV secolo, quando fu descritto per la prima volta l'avvelenamento da sublimato corrosivo. In passato, tossine inorganiche come il sublimato corrosivo e l'arsenico erano diffuse e venivano utilizzate ovunque, anche nella vita di tutti i giorni.

Secondo le statistiche, in un solo anno (dal 1924 al 1925) in Russia morirono quasi mille persone per avvelenamento da sublimato corrosivo.

L'avvelenamento da un metallo pesante come il rame è tipico delle regioni in cui la viticoltura e l'orticoltura sono praticate attivamente. La ragione di ciò è l'uso diffuso del solfato di rame nella lotta contro insetti nocivi e malattie delle piante.

L'avvelenamento da metalli pesanti si verifica spesso anche dopo l'uso di un rimedio antipidocchi come l'unguento al mercurio grigio.

Oggi, il numero di decessi per avvelenamento da metalli pesanti è diminuito significativamente. Nel secolo scorso, il tasso di mortalità per tali intossicazioni era di circa il 65-85%, mentre oggi raggiunge a malapena il 15%.

La quantità letale di metalli pesanti in caso di ingestione è la seguente:

• composti del mercurio – 0,5 g;
• cloruro di mercurio, calomelano – 1 g;
• solfato di rame – 10 g;
• acetato di piombo – 50 g;
• biacca – 50 g;
• dicromato di potassio – 3 g;
• arsenico – 0,1 g.

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Le cause avvelenamento da metalli pesanti

I metalli pesanti possono penetrare facilmente nel corpo umano attraverso le mucose, la pelle, l'aria inalata e gli alimenti. Dopo essere entrati nello stomaco, i metalli pesanti finiscono rapidamente nel sangue e poi in quasi tutti gli organi e i tessuti del corpo. I metalli pesanti tendono ad accumularsi nei tessuti, ma questo processo è lungo e può durare anni.

I fattori di rischio che predispongono all'avvelenamento da metalli pesanti possono includere quanto segue:

• guasti industriali con rilascio di composti tossici nell'ambiente;
• lavorare in un ambiente produttivo intrinsecamente nocivo (presenza di fumi, emissioni);
• vivere vicino alle principali autostrade, mangiare funghi o piante raccolte lungo le autostrade;
• lavorare con prodotti petroliferi;
• lavorare con prodotti contenenti erbicidi e pesticidi;
• uso di repellenti per insetti e roditori;
• uso di droghe (accidentale o overdose);
• fumo di lunga durata, ovvero il fumo di grandi quantità di tabacco ogni giorno, nonché fumo passivo;
• utilizzo di contenitori non idonei per alimenti e bevande.

I metalli pesanti possono accumularsi nei prodotti vegetali, nella carne animale, che poi mangiamo. I metalli pesanti finiscono nel nostro corpo quando inaliamo aria inquinata, ingeriamo acqua inquinata, ecc.

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Patogenesi

I metalli pesanti sono una serie di elementi chimici altamente tossici per tutti gli esseri viventi. Inoltre, è possibile avvelenarsi anche senza vivere in una metropoli o vicino a grandi aziende, e senza entrare in contatto con "sostanze nocive" industriali. Secondo le statistiche, la maggior parte degli avvelenamenti da metalli pesanti è associata all'uso sconsiderato di prodotti chimici domestici, al mancato rispetto delle precauzioni di sicurezza e anche a tentativi di suicidio.

Ma non è tutto: i metalli pesanti si trovano ovunque. I bambini vengono spesso avvelenati, di solito per colpa di adulti che non prestano la dovuta attenzione alla sicurezza. Molte persone conservano medicinali, prodotti chimici per la casa, vernici, soluzioni e fertilizzanti in luoghi accessibili ai bambini.

Anche chi mangia prodotti vegetali non lavati, beve acqua non trattata e utilizza contenitori non destinati alla conservazione di alimenti può essere soggetto a intossicazione. Di conseguenza, i componenti tossici si accumulano negli organi e nei tessuti umani e le difese immunitarie risultano impotenti. Gradualmente, le risorse dell'organismo si esauriscono e si manifestano segni di intossicazione, inizialmente lievi (ad esempio, stanchezza immotivata) e poi tipici di ogni singolo metallo.

I metalli pesanti più tossici sono piombo, mercurio, tallio, rame, antimonio, zinco, cadmio, nichel e bismuto.

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Sintomi avvelenamento da metalli pesanti

L'avvelenamento da metalli pesanti presenta diversi sintomi tipici. Se l'avvelenamento si è verificato attraverso l'ingresso di metalli pesanti nello stomaco, il sistema digerente ne risente per primo. Si osservano i seguenti sintomi iniziali:

• aumento della formazione di gas;
• dolore spasmodico forte e acuto all'addome;
• aumento della nausea, fino al vomito;
• disturbi intestinali, diarrea grave.

L'avvelenamento cronico da metalli pesanti è caratterizzato dallo sviluppo di insufficienza renale cronica, disturbi mentali (possono verificarsi allucinazioni e delirio) e disturbi del sistema nervoso. Il paziente perde la sensibilità ai sapori e agli aromi.

Esistono anche altri segnali precoci tipici di una determinata natura di una sostanza tossica. Ad esempio, se il vapore di mercurio entra nell'organismo, si possono osservare i seguenti sintomi entro un paio d'ore:

• sensazione di sapore metallico in bocca;
• una sensazione di calore in tutto il corpo;
• diarrea grave, eventualmente con sangue e muco;
• perdita di appetito, aumento della nausea, vomito;
• dolori acuti alle tempie, allo stomaco;
• disturbi dell'apparato cardiaco e respiratorio.

In caso di avvelenamento da piombo, si riscontrano prevalentemente i seguenti sintomi:

• debolezza improvvisa, affaticamento;
• dolori articolari;
• mal di testa;
• contrazioni spastiche dei muscoli addominali, vomito;
• Disturbi del sistema vestibolare, vertigini.

In caso di avvelenamento da rame, i sintomi clinici possono essere i seguenti:

• una sensazione di caldo e poi freddo;
• mal di testa;
• dolore addominale dovuto all'aumentata formazione di gas all'interno dell'intestino;
• debolezza muscolare.

L'avvelenamento da sali di tallio avviene solitamente in modo accidentale e si manifesta con i seguenti sintomi:

• disturbi digestivi improvvisi e significativi: vomito, feci molli e abbondanti;
• mal di testa, alterazione della coscienza;
• attacchi convulsivi;
• disturbi del sonno;
• ipertensione improvvisa, tachicardia;
• problemi dermatologici, calvizie.

Se non si interviene tempestivamente, i sintomi peggiorano e le condizioni della vittima peggiorano drasticamente. Nei casi più gravi, è necessario ricorrere alle misure di rianimazione.

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Complicazioni e conseguenze

In caso di intossicazione prolungata o grave, si osservano trasformazioni patomorfologiche dell'apparato urinario. I reni vanno incontro a necrosi, si verificano processi degenerativi nell'epitelio renale. Si sviluppano focolai di calcificazione e infiammazione interstiziale. All'esame macroscopico, i reni risultano ingranditi e assumono una leggera tonalità (il cosiddetto "rene da sublimato corrosivo").

Se si sviluppa emolisi, si osserva il quadro clinico della nefrosi tossica acuta.

Il fegato soffre: compaiono focolai necrotici centrolobulari ubiquitari, si nota stasi biliare. L'emolisi è caratterizzata da epatosi pigmentata con focolai necrotici.

Nei casi più gravi, la mancata prestazione di assistenza provoca la morte della vittima.

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Diagnostica avvelenamento da metalli pesanti

• La diagnosi di avvelenamento da piombo si basa sulla presenza di elevate concentrazioni di piombo nel sangue. Ulteriori esami includono: analisi del sangue generale (rileva l'anemia in presenza di granularità basofila), analisi degli elettroliti nel sangue, test di funzionalità epatica e analisi delle urine. La diagnostica strumentale include radiografie (vengono esaminate le ossa tubulari lunghe e, nei pazienti pediatrici, l'ulna e il perone).
• La diagnosi di avvelenamento da ferro viene formulata in base alla presenza di un'elevata concentrazione di ferro nel sangue, in base alla gravità dell'intossicazione. Le analisi del sangue indicano anemia, mentre gli esami biochimici rilevano ipoglicemia. L'esame strumentale, ovvero una radiografia addominale, può rilevare la presenza di compresse contenenti ferro.
• La diagnosi di avvelenamento da arsenico è determinata dalla presenza di oltre 100 mcg in un'analisi giornaliera delle urine, o di oltre 50 mcg per litro in una singola porzione di urina. In caso di avvelenamento cronico, l'arsenico può essere determinato analizzando unghie e capelli. L'analisi del sangue è caratterizzata da anemia su uno sfondo di granularità basofila. L'analisi generale delle urine può rilevare cilindri, nonché un numero considerevole di eritrociti e leucociti.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale viene eseguita con disturbi digestivi acuti, insufficienza renale acuta di origine non tossica e ictus acuto. Nella diagnosi differenziale vengono determinati l'emoglobina libera nel sangue, il contenuto quantitativo di mercurio nel sangue e nelle urine (colorimetria) e il contenuto quantitativo di rame.

Trattamento avvelenamento da metalli pesanti

Il primo passo in caso di avvelenamento da metalli pesanti è eliminare le sostanze tossiche dall'organismo il più rapidamente possibile. La vittima deve bere molti liquidi, che devono essere vomitati nella prima fase, liberando così la mucosa gastrica.

Successivamente, al paziente vengono somministrati agenti assorbenti, come il noto carbone attivo, nonché altri farmaci simili: enterosgel, polysorb, solfato di magnesio, ecc. Viene praticata anche una terapia sintomatica: ad esempio, quando la temperatura aumenta, vengono somministrati farmaci antipiretici.

In caso di avvelenamento da metalli pesanti, i farmaci più comunemente utilizzati sono i seguenti:

• Uso di carbone attivo: agli adulti si prescrivono 20-30 g per dose con 200-400 ml di acqua. La terapia dura 5-15 giorni, a seconda delle indicazioni. Con l'uso prolungato, può svilupparsi stitichezza.
• Iniezioni di solfato di magnesio: somministrate per via endovenosa, in un dosaggio personalizzato. La dose massima giornaliera del farmaco per un adulto è di 40 g. Durante il trattamento possono verificarsi dispnea, ipotermia e ipermagnesemia.
• Compresse di gluconato di calcio: utilizzate per la disintossicazione epatica (soprattutto in caso di avvelenamento da sali di magnesio), 2-6 compresse fino a 3 volte al giorno. La durata del trattamento è di una settimana. Durante l'assunzione di gluconato di calcio, è consigliabile aumentare la quantità di liquidi assunti.
• Atropina: in caso di avvelenamento da sali di metalli pesanti, il farmaco viene assunto per via orale alla dose di 300 mcg ogni 5 ore. Gli effetti collaterali possono includere sete, stitichezza, fotosensibilità e vertigini.

Gli antidoti per l'avvelenamento da metalli pesanti vengono somministrati in ospedale, nel contesto di complesse misure mediche e terapia sintomatica. Per qualsiasi tipo di avvelenamento da metalli pesanti, viene somministrato un antidoto come l'unitiolo.

La lavanda gastrica viene eseguita utilizzando 50-100 ml di unitiol al 5% per legare le tossine non ancora entrate nel flusso sanguigno. Dopo l'uso di lassativi, viene eseguito un clistere a sifone con aggiunta di unitiol.

La diuresi forzata viene associata contemporaneamente all'infusione endovenosa di fino a 300 ml di unitiolo al 5%.

Inoltre vengono prescritti glucocorticoidi, analgesici e antispastici.

In caso di danno tossico alla pelle, il regime terapeutico prevede iniezioni di antibiotici, comunemente utilizzati per le ustioni cutanee. Se necessario, vengono aggiunti preparati vitaminici ed epatoprotettori.

Vitamine

In caso di avvelenamento da metalli pesanti, la vittima dovrebbe aggiungere una dose maggiore di vitamina D alla sua dieta. In caso di intossicazione, si raccomanda di consumare varietà grasse di pesce di mare e latticini.

Non dimenticate l'acido ascorbico: questa vitamina rafforza il sistema immunitario, aiutando a neutralizzare rapidamente le sostanze tossiche. L'acido ascorbico è presente in grandi quantità negli agrumi, nei kiwi, nei crauti e nei frutti di bosco.

Dopo aver eliminato i sintomi acuti dell'intossicazione, è necessario aggiungere alla dieta infuso di rosa canina, pomodori, ciliegie e amarene. I prodotti elencati sono ricchi di vitamina P, che accelera la depurazione del sangue e dei tessuti dai metalli pesanti.

La necessità di prescrivere ulteriori complessi vitaminici e minerali è valutata dal medico.

Trattamento fisioterapico

La fisioterapia non è uno dei principali trattamenti utilizzati per l'avvelenamento da metalli pesanti. Nelle forme lievi, possono essere prescritti idroterapia, balneoterapia e assunzione prolungata di acqua minerale.

Rimedi popolari

Gli albumi freschi aiutano a neutralizzare efficacemente gli effetti tossici dei metalli pesanti. Sono consigliati per l'uso in casi di intossicazione particolarmente complessi, quando è necessario bloccare l'assorbimento di sostanze tossiche. Per preparare il rimedio, prendete una dozzina di uova di gallina fresche, separate tuorli e albumi e mescolate gli albumi con 400 ml di latte. Il "cocktail" risultante va bevuto a poco a poco nell'arco di un'ora: questo legherà le componenti tossiche e ne accelererà l'eliminazione in modo naturale.

Oltre alle proteine, i seguenti prodotti accelerano l'eliminazione dei metalli pesanti:

• Pectina. Aumentando nel tratto digerente, la pectina assorbe tossine e sostanze nocive. La pectina si trova in grandi quantità in mele, albicocche, ortaggi a radice, frutti di bosco e cavoli. È presente anche in dolci come marshmallow, marmellate e confetture. La pectina può essere introdotta nella dieta subito dopo la scomparsa degli attacchi di nausea.
• Stimolanti peristaltici. Il miglior stimolante naturale della motilità intestinale è considerato la fibra. Un'elevata quantità di fibra è presente nella frutta secca, nel mais, nel cavolo, nelle mele e nella crusca. I prodotti elencati possono essere consumati dopo aver alleviato i sintomi acuti dell'intossicazione.
• Calcio. Il calcio svolge egregiamente il compito di rimuovere i sali di metalli pesanti dal sistema muscolo-scheletrico. È presente in abbondanza nei semi di sesamo, nella frutta secca e nei latticini. In caso di avvelenamento da metalli pesanti, il calcio ha un effetto insostituibile sull'organismo, quindi è fondamentale includerlo nella dieta quotidiana.
• Selenio. Il selenio, presente nell'aglio, nell'olio vegetale e nelle uova, aiuta a neutralizzare gli effetti tossici dei metalli pesanti. Pertanto, i medici consigliano di prestare attenzione a questi prodotti, soprattutto in caso di intossicazione cronica.

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Trattamento a base di erbe

L'azione antitossica è insita anche in molte erbe medicinali. Tuttavia, se ne raccomanda l'assunzione solo in casi relativamente lievi di avvelenamento da metalli pesanti, quando i componenti tossici non compromettono la funzionalità degli organi.

• L'equiseto è efficace in caso di avvelenamento, in particolare da piombo. Per preparare un decotto, avrete bisogno di equiseto e acqua bollente in un rapporto di 1:20. Versate acqua bollente sull'erba e lasciate riposare per circa 20 minuti. Bevete il decotto ogni tre ore, 100 ml.
• Un rimedio a base di poligono del Giappone aiuterà a neutralizzare l'intossicazione. Due cucchiai di erba vengono lasciati in infusione in mezzo litro di acqua bollente per 2 ore. Bere 100 ml di rimedio ogni 3-4 ore.
• La tintura di radiolina rosa già pronta può essere acquistata in farmacia: in caso di avvelenamento da metalli pesanti, assumere 10 gocce di tintura tre volte al giorno con mezzo bicchiere d'acqua.
• Le foglie di girasole sono considerate un buon disintossicante: ne servirà un cucchiaio colmo. Versate un litro di acqua bollente sulle foglie e lasciatele in infusione. Assumetene 100 ml con miele ogni tre ore. Questo rimedio è particolarmente utile in caso di avvelenamento da composti di cobalto e stronzio.
• In caso di avvelenamento da rame o piombo, preparare una miscela equivalente di equiseto e trifoglio. Mescolare cinque cucchiai della miscela con 2 cucchiai di corteccia di quercia, versare acqua bollente (1 l) e lasciare raffreddare. Bere 100 ml ogni 2-3 ore.
• L'avvelenamento da mercurio può essere neutralizzato con un infuso di equiseto e noce. Per preparare il rimedio, mescolate 5 cucchiai di erba e 3 cucchiai di gherigli di noce. Versate 2 cucchiai del composto in 1 litro di acqua bollente, filtrate dopo un'ora e bevetene 100 ml ogni tre ore.
• Dopo un avvelenamento da metalli pesanti, è necessario ripristinare la funzionalità epatica. Per farlo, assumere 20 g di rizoma di enula campana, cuocerli a vapore con 250 ml di acqua bollente e filtrare dopo 20 minuti. Assumere 1 cucchiaio ogni tre ore, prima dei pasti.
• Il tarassaco ha un effetto antitossico. Per preparare il medicinale, ne servono 6 g. Questa quantità va versata in 200 ml di acqua bollente, lasciata in infusione per circa mezz'ora e filtrata. Bere 1 cucchiaio tre volte al giorno, prima dei pasti.
• L'avvelenamento da sali di metalli pesanti può essere neutralizzato con un decotto di semi di anice. Sono necessari 400 ml di acqua bollente e 20 semi di anice: il rimedio viene cotto a vapore in un thermos e conservato per almeno mezz'ora. L'infuso viene quindi filtrato e somministrato alla vittima; in seguito, si induce immediatamente il vomito. Dopo aver ripulito lo stomaco, si prepara una seconda dose simile del farmaco: il paziente deve assumerla due volte nell'arco di sei ore.

Omeopatia

Il trattamento omeopatico viene prescritto solo per le forme lievi di avvelenamento da metalli pesanti e solo dopo una completa pulizia dell'apparato digerente.

I seguenti rimedi omeopatici possono essere utilizzati in dosaggi individuali:

• Nux vomica: allevia i crampi e il dolore lungo il tratto digerente, attenua il disagio associato a nausea, vomito e febbre.
• Arsenicum album – allevia la condizione, allevia il bruciore e il dolore all’addome, elimina gli spasmi della muscolatura liscia.
• Carbo vegetabilis: elimina i disturbi intestinali, normalizza i processi di formazione di gas. Allevia la debolezza grave e la febbre.
• Pulsatilla – normalizza i processi digestivi, ferma la diarrea grave, elimina il gonfiore.
• Hina: aiuta in caso di flatulenza grave, diarrea e allevia brividi e febbre.

In caso di avvelenamento grave, è necessario consultare un medico in ospedale. I rimedi omeopatici non sono farmaci di pronto soccorso.

Prevenzione

Le misure preventive solitamente prevedono il rispetto delle seguenti regole:

• non dobbiamo dimenticare la sicurezza sul lavoro;
• Non bisogna ignorare le norme relative allo smaltimento delle batterie e dei termometri depressurizzati;
• I contenitori in rame e zincati non devono essere utilizzati per conservare e consumare alimenti e bevande;
• tutti i prodotti vegetali devono essere lavati immediatamente prima del consumo;
• Non dovresti raccogliere funghi, bacche, piante medicinali, verdure o frutta se nelle vicinanze ci sono grandi impianti industriali o autostrade;
• Non dovresti bere acqua senza conoscerne la qualità.

Soluzioni e liquidi chimici per uso domestico, così come medicinali, vernici e lacche, devono essere conservati in luoghi rigorosamente designati, inaccessibili ai bambini e alle persone mentalmente instabili. Quando si lavora con fertilizzanti e insetticidi, è necessario prestare particolare attenzione, utilizzando tutti i dispositivi di protezione individuale necessari.

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Previsione

Dopo un avvelenamento acuto da metalli pesanti in forma lieve o moderata, la guarigione può durare fino a 2 settimane. In caso di avvelenamento grave, la vittima può essere ricoverata in ospedale fino a 2 mesi, senza una garanzia al 100% di completa guarigione. Singoli segni di intossicazione possono persistere per tutta la vita.

L'avvelenamento cronico da metalli pesanti raramente porta a una guarigione completa. Il trattamento di solito elimina la maggior parte dei sintomi dolorosi, ma è quasi impossibile eliminare completamente le conseguenze di un'intossicazione prolungata.

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