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Diagnosi in dermatologia con la lampada di Wood
Ultima recensione: 29.06.2025
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Per quasi un secolo, un metodo semplice, sicuro e piuttosto efficace per rilevare alcune infezioni della pelle e disturbi della pigmentazione è stata la diagnosi in dermatologia mediante la lampada di Wood, che proietta sulla pelle luce ultravioletta a lunghezza d'onda lunga.
Cos'è la lampada di Wood?
Il fisico ottico americano Robert Williams Wood (1868-1955) fu un pioniere della fotografia infrarossa e ultravioletta e, nel 1903, proprio per la fotografia UV sviluppò il filtro UV, che trasmette la radiazione ultravioletta nell'intervallo di lunghezza d'onda 320-400 nm e blocca la maggior parte della luce visibile. In altre parole, sono i raggi a lunghezza d'onda lunga dello spettro UV-A a predominare nella luce solare e a penetrare più in profondità nella pelle; sono invisibili, motivo per cui sono chiamati luce nera. La luce nera UV-A consente di osservare a occhio nudo la fluorescenza, il bagliore colorato che molte sostanze emettono quando esposte ad essa. [ 1 ]
Sulla base di questo filtro (vetro di Wood), lo scienziato creò la lampada a luce nera, che dopo la prima guerra mondiale trovò applicazione in alcuni campi, in particolare nella medicina legale. Successivamente, la lampada di Wood trovò applicazione in altri campi scientifici, tra cui la medicina d'urgenza, l'oftalmologia, [ 2 ] la ginecologia e la medicina veterinaria. [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ] La lampada di Wood fu utilizzata in dermatologia a metà degli anni '20 per diagnosticare una serie di malattie fungine della pelle (micosi), infezioni batteriche e anomalie della pigmentazione.
La pelle sana normale sotto la lampada di Wood appare blu e non luminosa, ma le aree di ispessimento dell'epidermide emanano una luminosità bianca, le aree di maggiore untuosità della pelle possono essere viste sotto forma di macchie gialle e le aree disidratate hanno l'aspetto di macchie viola.
Tuttavia, alcuni funghi (dermatofiti), batteri o alterazioni della pigmentazione della pelle del paziente esposta ai raggi UV-A possono causare la decolorazione della zona interessata.
Che aspetto ha una lampada di Wood? Il corpo di una lampada classica contiene un filtro di Wood, un vetro di silicato blu-violetto scuro (costituito da una miscela di idrato cristallino di silice, bario e ossido di nichel). Il filtro ricopre l'interno dei tubi di quarzo o del bulbo, che contengono un gas inerte miscelato con vapori di mercurio. Quando la lampada viene accesa, una corrente elettrica reagisce con il mercurio e una scarica ad arco genera radiazioni UV a onde lunghe: gli ioni di mercurio emettono luce di lunghezze d'onda caratteristiche, contenente molta luce ultravioletta. Grazie al filtro violetto, la lampada emette una debole luce violetta quando è in funzione.
Inoltre, le sorgenti di luce nera possono essere lampade fluorescenti, LED, laser o lampade a incandescenza appositamente progettate. Attualmente sono disponibili diversi tipi di lampade di Wood per uso medico, la maggior parte delle quali dotate di lente di ingrandimento.
Qual è la differenza tra una lampada di Wood e una lampada ultravioletta? Mentre una lampada di Wood produce una lunghezza d'onda di picco di 365 nm, le lampade UV possono avere una lunghezza d'onda di picco di 375, 385 o 395 nm. Una lampada ultravioletta di solito è costituita da una lampada a scarica di gas con un materiale che emette UV di una certa lunghezza d'onda; maggiore è la lunghezza d'onda, maggiore sarà la luce visibile emessa, e questo non fornisce il livello di fluorescenza desiderato. [ 6 ]
Indicazioni per la procedura
La diagnosi con lampada di Wood fluorescente o fluorescente può rilevare determinate condizioni della pelle e dei capelli e viene eseguita per lesioni cutanee fungine e batteriche, nonché nei casi di disturbi della pigmentazione della pelle.
La luce UV-A nera emessa da questa lampada aiuta a individuare le infezioni della pelle e a distinguerle da dermatosi e dermatiti non correlate (atopica, da contatto, allergica), anche se molte infezioni fungine potrebbero non essere visibili alla lampada di Wood.
Negli Stati Uniti, l'uso della lampada di Wood è il primo passo nella diagnosi delle infezioni della pelle da parte dei dermatologi.
In medicina veterinaria, la lampada di Wood è utilizzata più spesso per rilevare la dermatofitosi causata da Microsporum canis. La lampada di Wood per gli animali è utilizzata anche nell'esame del loro pelo per infezioni ectotriche zooantropomorfe e per il monitoraggio della terapia. [ 7 ]
Preparazione
Secondo le informazioni contenute nelle istruzioni per l'uso della lampada di Wood, non è necessaria una preparazione particolare dei pazienti per questa procedura diagnostica.
Unica condizione: la pelle da esaminare non deve essere lavata immediatamente prima della diagnostica a fluorescenza, e non deve contenere creme, cosmetici, unguenti, ecc.
Tecnica Diagnostica della lampada di Wood
La tecnica per eseguire la diagnostica fluorescente è semplice:
- La lampada deve essere accesa uno o due minuti prima dell'esame;
- La stanza dovrebbe essere buia;
- Il paziente deve chiudere gli occhi;
- La lampada deve essere tenuta a una distanza di 10-20 cm dalla zona cutanea da esaminare;
- Il tempo massimo di esposizione consentito ai raggi UV-A è di due minuti.
Principali colori della luminescenza nelle malattie della pelle
Ogni dermatologo ha una tabella che mostra il colore della fluorescenza caratteristico di una particolare malattia della pelle.
Che tipo di herpes zoster brilla alla lampada di Wood? Un'infezione fungina superficiale comune della pelle è il lichene variegato (cartaceo), causato principalmente dal fungo basidiomicete Malassezia globosa della famiglia delle Malasseziaceae, nonché dai funghi lieviti Pityrosporum orbiculare e Pityrosporum cibiculare. A causa della presenza del pigmento azotato pityrialactone, questi funghi mostrano una brillante luminescenza gialla o arancione sotto la lampada di Wood sull'epidermide interessata.
La tigna emette una fluorescenza verde o blu-verde alla lampada di Wood. Questa dermatofitosi può essere il risultato di lesioni cutanee causate da quasi quattro dozzine di specie diverse di funghi, principalmente appartenenti alle famiglie Trichophyton, Microsporum ed Epidermophyton.
La roséola squamosa o lichen planus rosa di Gibert non è fluorescente; è una malattia della pelle a eziologia sconosciuta che si manifesta sotto forma di dermatosi non associata a infezioni fungine o batteriche.
Causata da funghi del genere Microsporum (M. Canis, M. Ferrugineum, M. Audouinii), la superficie liscia dei microspori assume una fluorescenza verde brillante e blu-verde, dovuta alla porfirina pteridina da essi prodotta. In caso di infezione da parte del dermatofita del suolo Microsporum gypseum, la luminescenza assume un colore giallo opaco. [ 8 ]
Un bagliore verde sotto la lampada di Wood è prodotto anche da Trichophyton trichophytosis. [ 9 ]
Parsha o favus, il cui agente causale è il fungo Trichophyton schoenleinii, emette una leggera fluorescenza color argento.
In caso di infiammazione dei follicoli piliferi ( follicolite ), quando l'infezione è causata dal fungo lipofilo Malassezia folliculitis (noto anche come follicolite da Pityrosporum), si manifesta un'eruzione cutanea monomorfa sotto forma di papule e pustole pruriginose che assumono una colorazione giallo-verde fluorescente.
Nella rubrofitosi cutanea, una comune micosi cronica, il fungo Trichophyton rubrum (Trichophyton rubrum rosso) che colpisce l'epidermide mostra una fluorescenza rosso corallo sotto i raggi della lampada di Wood.
La dermatite seborroica e la seborrea del cuoio capelluto si sviluppano a causa dell'aumentata attività del fungo saprofita Malassezia furfur (Pityrosporum ovale), che vive nella pelle emettendo una luce verde-bluastra sotto i raggi UVA. La forfora può apparire bianca alla lampada di Wood.
Nell'onicomicosi di tipo ipertrofico, causata da lesioni del fungo dermatofita Trichophyton schoenleinii della famiglia delle Arthrodermataceae, le unghie sotto la lampada di Wood brillano di un colore blu opaco. Va notato che il suo uso nella diagnosi delle malattie fungine delle unghie è limitato, poiché i loro agenti causali sono spesso muffe non dermatofitiche (Aspergillus sp., Scopulariopsis sp., Neoscytalidium sp., Acremonium sp., Fusarium sp., Onychocola sp.), che non sono fluorescenti ai raggi UV-A. [ 10 ]
Alcune infezioni batteriche possono anche risultare fluorescenti se sottoposte al test di fluorescenza con la lampada di Wood.
L'eritrasma (pseudomicosi superficiale) è caratterizzato da una fluorescenza rosso corallo quando la pelle è colpita dal batterio Gram-positivo Corynebacterium minutissimum. La tricomicosi ascellare, un'infezione batterica superficiale associata a Corynebacterium tenuis, mostra una fluorescenza giallo pallido alla lampada di Wood, invece della fluorescenza rosso corallo osservata nell'eritrasma. [ 11 ], [ 12 ]
L'actinobatterio Gram-positivo Cutibacterium acnes della famiglia delle Propionibacteriaceae causa un'ipomelanosi maculare progressiva (a chiazze) della pelle che imita la varicella. Le macchie brillano di rosso-arancio alla lampada di Wood. [ 13 ]
Infezione da Pseudomonas - bacillo blu (Pseudomonas aeruginosa (bacillo blu) - può essere identificata dal pigmento verde fluorescente UV pioverdina. [ 14 ]
Nella depigmentazione indotta da malattie autoimmuni, la vitiligine, sotto la luce UV a onde lunghe della lampada di Wood, le aree di ipopigmentazione presentano confini più netti e appaiono di un blu-bianco brillante a causa della luminescenza del collagene dermico privo di protezione del pigmento (le cui fibre presentano legami incrociati costituiti da piridinolina, che può fluorescenza), che viene utilizzata per differenziare la vitiligine da altri tipi di disturbi della pigmentazione. [ 15 ], [ 16 ]
Non associata ad alcuna infezione, la psoriasi volgare o a placche è una malattia dermatologica autoimmune per la quale la diagnosi si basa sull'esame della struttura dello strato corneo della pelle. Tuttavia, esaminate con la lampada di Wood, alcune placche psoriasiche presentano puntini rosa luminosi e fluorescenza rosa-rossa. Inoltre, i dermatologi dispongono di un nuovo metodo diagnostico: la dermatoscopia a fluorescenza indotta da UV (UVFD), che visualizza la fluorescenza dei cromofori cutanei (emoglobina della rete microvascolare dermica e melanina epidermica) che assorbono la luce nelle gamme ultravioletta e visibile.
In linea di principio, la pediculosi viene diagnosticata quando i pidocchi e le loro uova (lendini) vengono rilevati durante l'esame fisico dei pazienti. Tuttavia, le lendini vive sono bianche e luminose alla lampada di Wood, mentre le lendini vuote possono essere grigie.
La presenza dell'acaro della scabbia Sarcoptes scabiei sulla pelle alla luce UV-A può essere identificata da punti luminosi bianchi o verdi, ma i suoi passaggi nella scabbia non brillano alla lampada di Wood. Per rilevarli, si utilizzano agenti fluorescenti come la pasta di tetraciclina o il colorante fluoresceina.
Come sostituire la lampada di Wood in casa?
Diagnosticare una malattia dermatologica senza consultare un medico? Certo, la lampada di Wood non è un apparecchio a raggi X o a ultrasuoni (è ovviamente impossibile sostituirli a casa), ma le lampade a luce blu non emettono raggi UV-A a onde lunghe e quindi non causano fluorescenza.
Secondo informazioni recentemente pubblicate, un'alternativa alla lampada di Wood potrebbe essere... uno sfondo di colore blu sullo schermo di uno smartphone con luminosità massima. Il pigmento della pelle, la melanina, assorbe bene la luce blu, ma la presenza di alti livelli di luce visibile (con una lunghezza d'onda di 380-760 nm) "annega" la luminescenza anche in una stanza completamente buia.
Lampada di Wood a casa con le tue mani? Puoi provarla se hai un vetro di silicato viola. Alcuni artigiani provano a dipingere di nero una lampadina a LED o a luminescenza. Ma molto più razionale è una lampada di Wood portatile, prodotta in varie varianti da produttori di apparecchiature mediche, come la lampada di Wood portatile L1 o KN-9000B (Cina), Enlta006MW (Francia), la lampada di Wood portatile Q (USA), la lampada di Wood SP-023 (Ucraina) e altre.