HPV tipo 6

Il papillomavirus umano (HPV) è associato a un'ampia gamma di malattie, dalle verruche cutanee ai tumori potenzialmente letali. L'HPV di tipo 6 è un virus non oncogeno, ovvero non provoca il cancro.

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Struttura HPV tipo 6

Tutti i tipi di papillomavirus umano della famiglia Papovaviridae hanno la stessa struttura, e i virioni HPV di tipo 6 esistono anche sotto forma di capside icosaedrico con un diametro di 52-55 nm, costituito da diverse decine di unità di proteine strutturali L1 e L2, capsomeri pentamerici auto-organizzati.

Il capside, non protetto da una membrana lipidica, contiene una singola molecola circolare di DNA del genoma virale, costituita da due filamenti o filamenti collegati da proteine del nucleo cellulare, chiamate istoni. Il genoma contiene circa otto frame di lettura aperti (ORF), tutti trascritti da un singolo filamento di DNA.

L'HPV 6, come altri papillomavirus, è altamente epiteliotropico, adattato all'ospite e protetto dalla risposta immunitaria cellulo-mediata. Esprimendo i geni virali e replicando il suo DNA, neutralizza le cellule immunocompetenti dell'epidermide (linfociti T, macrofagi/monociti, ecc.) e penetra nei cheratinociti dell'epitelio stratificato della pelle dell'area anogenitale e del cavo orale. Il ciclo vitale del virus, principalmente la sua fase litica, è associato alla differenziazione delle cellule basali che assicurano la proliferazione delle cellule del tessuto cutaneo.

Per replicarsi, l'HPV possiede delle proteine (E1-E7) che ne riconoscono l'origine, regolano la trascrizione genica e stimolano le cellule cutanee in via di differenziazione a ripetere il periodo di raddoppiamento del DNA, ovvero la fase S del ciclo cellulare.

Una caratteristica del papillomavirus di tipo 6, in quanto virus a basso rischio oncogeno, è l'assenza di inattivazione aggressiva delle proteine soppressori tumorali cellulari p53 e pRb da parte delle sue proteine potenzialmente oncogene E6 ed E7, che non portano all'avvio del programma di differenziazione maligna delle cellule della pelle e alla loro mutazione (che si verifica nei tipi cancerogeni di HPV).

Inoltre, questo virus attraversa una fase latente del ciclo vitale, durante la quale, dopo l'infezione iniziale, la divisione virale cessa. In questa fase, i suoi geni possono rimanere passivi per lungo tempo, localizzati nel citoplasma o nel nucleo delle cellule ospiti, sotto forma di singole strutture di DNA episomiale. Tuttavia, il virus è in grado di riattivare il processo di replicazione del DNA senza reinfettare una persona.

Come si trasmette l'HPV 6? Il più delle volte, il virus si diffonde attraverso il contatto cutaneo tra una persona infetta e una non infetta, ovvero tramite rapporti sessuali.

Leggi anche – Papillomavirus umano: struttura, ciclo vitale, come si trasmette, prevenzione

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Sintomi

L'infezione da HPV 6 può essere manifesta, subclinica o latente. I suoi sintomi sulla pelle e sulle mucose – in qualsiasi punto dei genitali esterni, nella zona anale e persino nella bocca – sono manifestazioni cliniche di lesioni intraepiteliali squamose di basso grado, diagnosticate come condilomi acuminati o verruche genitali.

Compaiono sulla pelle della vulva, della vagina, della cervice, dell'inguine, del pene, dello scroto o della zona perianale. Possono apparire come macule, placche o papule ipercheratosiche di vari colori; spesso si presentano come lesioni carnose e molli, a volte simili a piccoli cavolfiori. Sono sempre contagiose; nella maggior parte dei casi sono indolori, ma possono causare fastidio e irritazione con prurito; possono aumentare di dimensioni, rimanere invariate per anni o regredire spontaneamente.

Quando la lesione diventa molto grande (5-10 cm) e si estende ai tessuti più profondi, viene definita condiloma gigante di Buschke e Loewenstein. Questa lesione benigna si riscontra più comunemente negli uomini sul glande e sul prepuzio, ma può anche essere una lesione perianale nelle donne.

Per maggiori informazioni sull’HPV di tipo 6 negli uomini, vedere – Verruche genitali negli uomini.

Per maggiori informazioni sull’HPV di tipo 6 nelle donne, consultare la pubblicazione – Verruche genitali nelle donne.

L'attivazione del processo di replicazione del DNA dell'HPV-6 e la gravidanza sono legate a uno stato di immunosoppressione fisiologicamente condizionato, che contribuisce alle ricadute, nonché all'accelerazione della riproduzione e della crescita delle verruche genitali. Nella maggior parte dei casi, regrediscono spontaneamente dopo il parto. Per maggiori dettagli, consultare il materiale " Papillomi in gravidanza".

Ma la loro presenza nelle donne incinte può portare a infezioni intranatali (durante il parto) e a manifestazioni rare dell'HPV di tipo 6 nel bambino, come i papillomi laringei o la papillomatosi laringea ricorrente, che rendono difficoltosa la respirazione e possono essere accompagnate da tosse e problemi di deglutizione.

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Diagnostica

Metodi quali la microscopia elettronica, la coltura cellulare e alcuni metodi immunologici utilizzati per diagnosticare le infezioni virali non sono adatti a rilevare l'HPV.

Per visualizzare le lesioni genitali subcliniche associate all'HPV, si esegue un test con acido acetico: applicando una garza imbevuta con una soluzione di acido acetico al 3-5% sulla zona interessata (per 10 minuti), si rendono visibili (diventano bianche) le lesioni genitali piatte invisibili.

I risultati falsi positivi sono comuni e possono essere dovuti alla paracheratosi focale nella candidosi, nella psoriasi o nel lichen planus.

Tra i metodi diagnostici più importanti per l'HPV di tipo 6 rientrano la biopsia e il test del papillomavirus umano.

Il rilevamento quantitativo dell'HPV 6 può essere effettuato mediante la reazione a catena della polimerasi in tempo reale (qPCR), ovvero il monitoraggio cinetico dell'amplificazione del DNA virale. Tuttavia, questo non sempre consente l'identificazione del tipo specifico di virus.

Leggi anche – Infezione da papillomavirus umano: rilevamento del papillomavirus umano.

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Trattamento

Il trattamento del papillomavirus umano non deve essere inteso come terapia farmacologica per un'infezione persistente da papillomavirus (non esistono farmaci del genere), bensì come trattamento per le verruche visibili.

Secondo gli esperti, in media, nel 56% dei casi di lesioni intraepiteliali squamose dell'HPV 6, tre anni dopo la loro rilevazione, si osserva una regressione spontanea delle formazioni, che può ripresentarsi a intervalli diversi, soprattutto sullo sfondo di un'immunità indebolita.

Il trattamento prevede l'utilizzo di agenti esterni, in particolare la soluzione di podofillina e vari unguenti per papillomi. È possibile anche un trattamento chirurgico con crioterapia, elettroterapia e laser per la rimozione delle verruche genitali.

Informazioni dettagliate nell'articolo - Rassegna di metodi efficaci per il trattamento delle verruche genitali

Non esiste un consenso tra i medici riguardo all'immunoterapia sistemica per l'infezione da papillomavirus. Ad esempio, un farmaco immunostimolante combinato a base di Isoprinosina per HPV 6 (altri nomi commerciali: Inosine Pranobex, Groprinosin, Gropivirin, Groprim, Neoprinosine, Dimepranol, Normomed, Inosiplex, Methisoprinol) può essere prescritto come terapia aggiuntiva. I produttori equiparano i farmaci immunomodulatori a quelli antivirali, assicurandone l'azione eziotropica. Sebbene tra i componenti dell'Isoprinosina - inosina, acido 4-acetamidobenzoico e N-dimetilammino-2-propanolo - nessuno abbia un effetto farmacologico sui papillomavirus. Inoltre, quest'ultimo ingrediente è un precursore di farmaci psicotropi.

Prevenzione HPV tipo 6

Gli esperti stimano che una percentuale significativa della popolazione generale sia infettata in modo subclinico da uno o più tipi di HPV trasmessi sessualmente.

La prevenzione prevede quindi rapporti sessuali protetti, ovvero l'uso del preservativo, anche se questa soluzione è solo parzialmente efficace: le verruche possono diffondersi facilmente anche nelle zone non coperte dal preservativo.

La vaccinazione proteggerà dall'HPV 6 - Vaccinazione contro il papillomavirus umano con il vaccino Gardasil 9).

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Previsione

La presenza di verruche genitali non è associata a un aumento del rischio di sviluppare un cancro in futuro. Tuttavia, il virus HPV non può essere eliminato: anche dopo la rimozione delle verruche, quasi un terzo delle pazienti ne manifesta una recidiva.

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