Nervo intercostale schiacciato

Lo schiacciamento di un nervo si verifica quando è sottoposto a compressione prolungata da parte delle strutture circostanti: ossa, cartilagine o tessuti molli. Lo schiacciamento del nervo intercostale – con interruzione della sua funzionalità e comparsa di vari sintomi – si riferisce a lesioni di singoli nervi, radici nervose e plessi, che hanno il codice G50-G59 secondo l'ICD-10.

Le cause intrappolamento del nervo intercostale

Una persona ha 11 paia di nervi intercostali (Nervi intercostales), che sono i rami anteriori dei primi 11 nervi spinali toracici e passano lateralmente dietro il tronco simpatico, entrando nello spazio intercostale (Spatium intercostale), tra la pleura parietale e la membrana intercostale.

I miotomi dei nervi intercostali superiori (I-VI) comprendono i muscoli intercostali adiacenti e il muscolo trasverso toracico, mentre quelli inferiori (VII-XI) innervano i muscoli intercostali corrispondenti e, proseguendo nella parete addominale, innervano i muscoli addominali (retto, trasverso e obliquo). Inoltre, questi nervi partecipano all'innervazione del diaframma e della pleura parietale, e i rami cutanei che si estendono da essi collegano i recettori cutanei delle superfici anteriore e laterale del torace e dell'addome con il sistema nervoso centrale. [ 1 ]

Le cause più probabili di schiacciamento e irritazione di questi nervi sono legate a:

• con contusioni al torace e fratture alle costole;
• con la formazione di tessuto cicatriziale dopo una toracotomia (intervento chirurgico al torace) o un intervento chirurgico toraco-addominale. E anche con la formazione di un neuroma nel sito della cicatrice postoperatoria, che cattura una sezione del nervo e la comprime con tessuto fibroso.

Il pizzicamento può essere una conseguenza della cifosi della colonna toracica o della formazione di tumori nei polmoni e nel mediastino.

A causa dell'indebolimento della connessione fibrosa e dell'aumentata mobilità delle cartilagini adiacenti delle costole VIII-XI, è possibile il loro spostamento l'una rispetto all'altra, che provoca il pizzicamento e l'alterazione del nervo intercostale con lo sviluppo della sindrome delle costole dolorose (o sindrome delle costole scorrevoli). [ 2 ]

Anomalie scheletriche come la sinostosi (fusione) delle costole, nonché difetti nelle strutture ossee e vascolo-nervose, creano le condizioni per il pizzicamento e la compressione dei nervi intercostali e dei loro rami cutanei.

Lo schiacciamento del nervo intercostale durante la gravidanza (alla fine del secondo e nel terzo trimestre) si verifica a causa dello spostamento del diaframma e di tutte le strutture anatomiche sovrastanti del torace a causa dell'utero ingrandito, nonché del forte allungamento dei muscoli addominali.

Fattori di rischio

Gli esperti indicano i seguenti fattori di rischio per l'intrappolamento del nervo intercostale:

• lesioni al torace;
• interventi chirurgici al torace e alla zona addominale;
• curvatura della colonna vertebrale;
• malattie dell'apparato muscolo-scheletrico, soprattutto in età avanzata;
• patologie del tessuto connettivo, prevalentemente di natura autoimmune;
• neoplasie dei polmoni e del mediastino (benigne e maligne).

Per le donne, il rischio di pizzicamento (oltre a tutti i fattori elencati) è associato al periodo di gestazione, nonché agli interventi di mastoplastica additiva e di aumento del seno. [ 3 ]

Patogenesi

I nervi intercostali fanno parte del sistema nervoso somatico e la risposta all'irritazione delle fibre nervose è il dolore nevralgico. La sua patogenesi è discussa in dettaglio nella pubblicazione - Dolore neuropatico. [ 4 ]

Il meccanismo stesso della compressione può essere illustrato con l'esempio dello sviluppo della sindrome del dolore neuropatico cronico della parete addominale, causata dalla compressione dei rami cutanei dei nervi intercostali VI-XI e sottocostali XII, che innervano la parete addominale.

Come parte del fascio vascolare-nervoso, decorrono in direzione ventro-caudale attraverso tunnel fibrosi tra i muscoli addominali obliquo interno e trasverso e, formando un angolo, si inseriscono nel muscolo retto dell'addome (Musculus rectus abdominis), con una curvatura lungo il suo bordo laterale. È da questo punto che può verificarsi la compressione del nervo. Nella sindrome del dolore della parete addominale, si osserva un dolore intenso, che i pazienti percepiscono come dolore agli organi interni della cavità addominale, ovvero viscerale. [ 5 ]

I neurologi spiegano quest'ultimo con il fatto che il dolore da compressione nervosa e il dolore viscerale sono mediati da nocicettori diversi, ma le fibre afferenti simpatiche e somatiche dai recettori vanno allo stesso corno dorsale del midollo spinale. [ 6 ]

Vedere anche - Dolore addominale neurogeno

Sintomi intrappolamento del nervo intercostale

I primi segni di intrappolamento del nervo intercostale sono dolore tra le costole (lungo gli spazi intercostali), che può essere parossistico - bruciante, acuto, lancinante - e si intensifica con un respiro profondo, tosse, starnuti e qualsiasi movimento del corpo che coinvolga il torace. Il dolore può irradiarsi al cuore e alla zona delle scapole, dando origine a ipotesi sulla sua natura cardiologica, sebbene in realtà non si tratti altro che di nevralgia intercostale.

Si osservano anche sintomi nevralgici quali sensazione di costrizione al petto, formicolio, intorpidimento, bruciore, alterazione del colore della pelle limitata alla zona trigger e contrazioni muscolari involontarie.

Nei casi di sindrome da dolore neuropatico cronico della parete addominale, il dolore intenso e acuto è concentrato nella regione addominale (nella metà dei pazienti nel quadrante inferiore destro), costringendo il paziente ad assumere una posizione antalgica per ridurre il dolore; si nota iperestesia localizzata (aumento della sensibilità) della pelle sopra il ramo cutaneo interessato del nervo intercostale.

Complicazioni e conseguenze

Il dolore nevralgico dovuto alla compressione dei nervi intercostali può avere conseguenze e complicazioni quali perdita di appetito, disturbi del sonno notturno (anche insonnia), ansia e depressione.

Nei casi gravi, i neurologi non escludono il rischio di sviluppare processi atrofici nei muscoli e, a causa del danneggiamento delle fibre nervose, di paralisi.

Diagnostica intrappolamento del nervo intercostale

In caso di intrappolamento di un nervo intercostale, la diagnosi include la raccolta dell'anamnesi e l'esame obiettivo con palpazione delle aree interessate. Se si sospetta un'origine neurologica del dolore cronico della parete addominale, che si sviluppa con l'intrappolamento dei rami cutanei dei nervi intercostali VI-XI, si esegue la palpazione dell'addome con parete addominale rilassata e tesa (test di Carnett) e un'iniezione diagnostica di anestetico (lidocaina all'1%) al di sotto della fascia lombo-tacrale. [ 7 ]

La diagnostica strumentale viene effettuata utilizzando:

• radiografia del torace;
• tomografia computerizzata del torace e, se necessario, risonanza magnetica;
• Ecografia dei nervi;
• elettrocardiografia (per escludere l'eziologia cardiaca della sindrome del dolore).

Diagnosi differenziale

Oltre all'angina pectoris, alla pericardite e alla sindrome coronarica acuta, la diagnosi differenziale dovrebbe escludere la presenza di pleurite, pleuropolmonite, embolia polmonare, fibromialgia o sindrome del dolore miofasciale, sindrome del muscolo scaleno, costocondrite, pancreatite, dolore addominale psicogeno, ecc. [ 8 ]

Trattamento intrappolamento del nervo intercostale

Il trattamento sintomatico dovrebbe mirare ad alleviare il dolore, per saperne di più:

• Trattamento del dolore neuropatico
• Trattamento della nevralgia intercostale

Farmaci somministrati per via orale: farmaci antinfiammatori non steroidei (ibuprofene, ecc.); anticonvulsivanti, appartenenti al gruppo degli anticonvulsivanti - Carbamazepina (Zeptol), Gabapentin (Neuralgin), Pregabalin; analettici - Imipramina (Deprinol) a basse dosi. Maggiori dettagli nella pubblicazione - Compresse per la nevralgia [ 9 ]

Per uso esterno si utilizzano agenti distraenti (cerotti al mentolo o al pepe e unguenti contenenti capsaicina), unguenti antidolorifici (lidocaina al 5%, ecc.) e creme antidolorifiche di varie composizioni.

Si esegue il blocco iniettivo sottofasciale dei nervi intercostali con anestetico locale. [10 ]

Il sollievo dal dolore è facilitato dal trattamento fisioterapico mediante elettroanalgesia, fonoforesi farmacologica, galvanoterapia, magnetoterapia pulsata, ecc. Ulteriori informazioni nell'articolo - Fisioterapia per neurite e nevralgia dei nervi periferici.

L'elettropuntura e l'agopuntura forniscono un effetto analgesico. [ 11 ]

Nei casi gravi, quando la sindrome dolorosa non viene sufficientemente ridotta dai metodi elencati, si ricorre alla neurolisi chimica o alla neurectomia. Per saperne di più: Metodi chirurgici per il trattamento del dolore.

Se i sintomi dell'intrappolamento del nervo intercostale sono lievi, possono essere d'aiuto rimedi popolari, come strofinare la zona dolorante con alcol di canfora, tintura alcolica di foglie di lillà, radici di consolida, radice di zenzero o succo di ravanello nero; riscaldarsi con sacchetti di sale caldo, ecc. [ 12 ]

Prevenzione

Se partiamo dal presupposto che la prevenzione dell'intrappolamento del nervo intercostale debba basarsi su raccomandazioni clinicamente valide, allora bisogna sottolineare che non esistono raccomandazioni del genere.

Prevenire la sindrome del dolore significa eliminarne la causa. Tuttavia, è importante sapere che l'attività fisica aumenta la sensibilità al dolore. Pertanto, l'attività fisica dovrebbe essere moderata e di breve durata.

Previsione

Senza una diagnosi corretta e un trattamento appropriato, questa sindrome ha una prognosi infausta: la qualità della vita si riduce notevolmente e in alcuni casi si manifesta una disabilità funzionale.

E solo nelle donne incinte dopo il parto la nevralgia intercostale associata allo schiacciamento del nervo intercostale cessa.