Prolattina nel sangue

La prolattina è sintetizzata nelle cellule lattogeniche specializzate dell'ipofisi anteriore ; la sua sintesi e il suo rilascio sono sotto l'influenza stimolatoria-inibitoria dell'ipotalamo. L'ormone viene secreto episodicamente. Oltre che dall'ipofisi, la prolattina è sintetizzata dalla decidua (che spiega la presenza di prolattina nel liquido amniotico) e dall'endometrio. A differenza delle gonadotropine, la prolattina è costituita da una singola catena peptidica contenente 198 residui amminoacidici e ha un peso molecolare di circa 22.000-23.000. L'organo bersaglio della prolattina è la ghiandola mammaria, il cui sviluppo e differenziazione sono stimolati da questo ormone. Durante la gravidanza, la concentrazione di prolattina aumenta sotto l'influenza dell'aumentata produzione di estrogeni e progesterone. L'effetto stimolante della prolattina sulla ghiandola mammaria porta all'allattamento postpartum.

Alte concentrazioni di prolattina hanno un effetto inibitorio sulla steroidogenesi ovarica, ovvero la formazione e la secrezione di gonadotropine da parte dell'ipofisi. Negli uomini, la sua funzione è sconosciuta.

La prolattina è presente nel siero sanguigno in tre forme diverse. La forma predominante è la forma monomerica (piccola), biologicamente e immunologicamente attiva (circa l'80%), il 5-20% è presente come forma dimerica ('grande') biologicamente inattiva e lo 0,5-5% è presente come forma tetramerica ('molto grande'), che ha una bassa attività biologica.

La produzione e la secrezione di prolattina da parte delle cellule α lattotropiche dell'ipofisi anteriore sono controllate da diversi centri regolatori nell'ipotalamo. La dopamina ha un marcato effetto inibitorio sulla secrezione di prolattina. Il rilascio di dopamina da parte dell'ipotalamo è controllato dal nucleo dorsomediale. Oltre alla dopamina, anche la noradrenalina, l'acetilcolina e l'acido γ-amminobutirrico hanno un effetto inibitorio sulla secrezione di prolattina. I derivati del TRH e del triptofano, come la serotonina e la melatonina, funzionano come PRG e hanno un effetto stimolante sulla secrezione di prolattina. La concentrazione di prolattina nel sangue aumenta durante il sonno, l'esercizio fisico, l'ipoglicemia, l'allattamento, la gravidanza e lo stress (intervento chirurgico).

Valori di riferimento (norma) della concentrazione di prolattina nel siero sanguigno

Età	Prolattina, mIU/L
Bambini di età inferiore a 10 anni	91-526
Donne	61-512
Gravidanza 12 settimane	500-2000
Gravidanza 12-28 settimane	2000-6000
Gravidanza 29-40 settimane	4000-10000
Uomini	58-475

L'iperprolattinemia (negli uomini e nelle donne) è una delle principali cause di disturbi della fertilità. Il test della prolattina viene utilizzato nella pratica clinica per cicli anovulatori,amenorrea e galattorrea iperprolattinemica, ginecomastia e azoospermia. La prolattina viene inoltre misurata quando si sospetta un tumore al seno e tumori ipofisari.

Nel determinare la prolattina, è importante ricordare che la concentrazione rilevata dipende dal momento del prelievo di sangue, poiché la secrezione di prolattina avviene episodicamente ed è soggetta a un ciclo di 24 ore. La secrezione di prolattina è stimolata dall'allattamento e dallo stress. Inoltre, un aumento delle concentrazioni di prolattina nel siero è causato da diversi farmaci (ad esempio, benzodiazepine, fenotiazine), dal TRH e dagli estrogeni. La secrezione di prolattina è inibita dai derivati della dopamina (levodopa) e dall'ergotamina.

Recentemente, molti autori hanno segnalato la presenza di macroprolattina nel sangue di donne affette da diverse patologie endocrinologiche o durante la gravidanza. È stato inoltre descritto un rapporto diverso tra macroprolattina sierica ("molto elevata" - peso molecolare superiore a 160.000) e prolattina monomerica quando analizzata con diversi sistemi di analisi. Diversi sistemi di analisi determinano tutte le varianti della molecola di prolattina in un ampio intervallo. Questa circostanza può portare a risultati diversi a seconda del sistema di analisi utilizzato.

I campioni di sangue con livelli elevati di prolattina possono contenere macroprolattina (complesso prolattina-IgG) e forme oligomeriche dell'ormone. I pazienti con livelli di prolattina superiori ai valori di riferimento richiedono la differenziazione delle varie forme dell'ormone. La macroprolattina o gli oligomeri di prolattina vengono determinati pretrattando un campione di siero sanguigno con polietilenglicole al 25% (PEG-6000) e analizzando successivamente il surnatante per la prolattina. Una discrepanza nei livelli di prolattina nei campioni trattati e nativi indica la presenza di macroprolattina e/o oligomeri di prolattina.

La quantità di macroprolattina e dei suoi oligomeri viene determinata calcolando il rapporto tra la concentrazione di prolattina nel campione iniziale e dopo la precipitazione con PEG - [(concentrazione di prolattina dopo la precipitazione con PEG × diluizione)/concentrazione di prolattina nel campione iniziale (prima della precipitazione con PEG)] × 100%. Il risultato dello studio viene valutato come segue.

• Se il rapporto supera il 60%, il campione contiene principalmente prolattina monomerica.
• Valori del 40-60% (zona grigia): il campione contiene sia prolattina monomerica che macroprolattina e/o oligomeri di prolattina. Il medico deve essere informato della necessità di rianalizzare il sangue del paziente (ad esempio, utilizzando la cromatografia a gel filtrazione o un altro sistema di analisi).
• Un rapporto inferiore al 40% indica che il campione contiene macroprolattina e/o oligomeri di prolattina. Il risultato deve essere confrontato con i dati clinici.

Ad oggi, il significato clinico delle varie forme di prolattina rimane poco chiaro.

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