Aterosclerosi dell'aorta toracica

L'ispessimento o l'indurimento delle pareti interne della porzione toracica dell'aorta (pars thoracica aortae) che decorre nel mediastino posteriore, causato da depositi di colesterolo, viene diagnosticato come aterosclerosi aortica toracica. [ 1 ]

Epidemiologia

L'aterosclerosi aortica toracica è comune negli adulti di tutte le età, ma statisticamente è più comunemente identificata nei pazienti di età superiore ai 60 anni.

In oltre il 70% dei pazienti con ipertensione arteriosa, l'aterosclerosi subclinica colpisce il tratto toracico dell'aorta. Nel 48% dei casi, è interessato l'arco aortico, nel 44% il tratto discendente dell'aorta, nel 30% il suo tratto ascendente.

L'incidenza della calcificazione focale nell'aterosclerosi aortica toracica è stimata in circa l'8,5%. [ 2 ]

Le cause aterosclerosi dell'aorta toracica

La lesione aterosclerotica dell'aorta toracica è una manifestazione locale di aterosclerosi sistemica, le cui cause sono legate a disturbi del metabolismo lipidico (dislipidemia) nell'organismo. I problemi del metabolismo dei grassi portano a livelli elevati di colesterolo plasmatico: ipercolesterolemia.

Nella dislipidemia, i livelli di colesterolo totale nel sangue sono ≥240 mg/dL, i livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) sono ≥160 mg/dL e i livelli di colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) sono <40 mg/dL. [ 3 ]

Maggiori informazioni nei materiali:

• Aterosclerosi - Cause e fattori di rischio
• Cause di innalzamento e diminuzione delle lipoproteine a bassa densità

Fattori di rischio

Oltre all'età avanzata, i fattori di rischio per lo sviluppo dell'aterosclerosi secondo gli esperti includono:

• Fumo;
• Mancanza di attività fisica;
• Una grande quantità di grassi animali nella dieta;
• Alcolismo;
• Obesità addominale, ipertensione arteriosa, elevati livelli di glucosio nel sangue (in caso di diabete mellito di tipo I) e resistenza all'insulina (in caso di diabete mellito di tipo II), che portano allo sviluppo della sindrome metabolica - con metabolismo intravascolare alterato di LDL e HDL;
• Cardiopatia ischemica;
• Ipotiroidismo;
• Una forma cronica di epatite;
• Infiammazione del pancreas (pancreatite).

Patogenesi

L'aterosclerosi è una malattia progressiva la cui patogenesi è dovuta all'accumulo di lipidi ed elementi fibrosi nelle pareti delle grandi arterie sotto forma di depositi di colesterolo: placche aterosclerotiche.

Innanzitutto si verifica un'alterazione patologica e una disfunzione dell'endotelio che ricopre la membrana interna dei vasi sanguigni, che porta a un aumento del livello di radicali liberi: stress ossidativo.

Nella fase successiva dell'aterogenesi, le cellule endoteliali esprimono molecole di adesione intercellulare, che aumentano la loro permeabilità e l'ulteriore proliferazione. [ 4 ]

Le risposte immunitarie innate e adattative portano allo sviluppo di un processo infiammatorio che è avviato dall'interazione tra lipoproteine a bassa densità (LDL) ossidate, macrofagi che le fagocitano e linfociti immunitari cellulari (cellule T) nella guaina vascolare interna (tunica intima).

Nelle pareti dei vasi sanguigni, le LDL ossidate si accumulano nei macrofagi lipidici chiamati cellule schiumose. Queste cellule, a loro volta, secernono una varietà di citochine proinfiammatorie e formano placche di colesterolo che indeboliscono la parete aortica e la loro protrusione nell'intima del vaso ne restringe il lume e porta alla stenosi. [ 5 ]

Sintomi aterosclerosi dell'aorta toracica

Le lesioni aterosclerotiche toraciche possono essere asintomatiche, in particolare nella prima fase di formazione della placca (fase a stria grassa). La progressione della placca può causare i primi sintomi sotto forma di una strana sensazione al torace, pressione o dolore nel mediastino.

I sintomi dell'ingrossamento delle placche possono includere anche: sudorazione, vertigini o debolezza improvvisa, respiro confuso, battito cardiaco accelerato o irregolare, nausea o vomito.

Esistono diversi tipi di aterosclerosi aortica toracica: aterosclerosi non stenotica, stenotica e aterosclerosi con calcificazione (la cui incidenza aumenta con l'età, nonché nei fumatori e nei pazienti ipertesi).

Poiché la malattia vascolare aterosclerotica è una patologia sistemica, in quasi il 60% dei casi si riscontra aterosclerosi di diversi vasi, tra cui l'aterosclerosi dell'aorta toracica e delle arterie coronarie, nonché l'aterosclerosi delle arterie aortica e carotide. [ 6 ]

Complicazioni e conseguenze

L'aterosclerosi dell'aorta toracica, in particolare dell'arco aortico e delle sue parti media e distale, può essere complicata dalla formazione di ulcere aterosclerotiche penetranti e dallo sviluppo di una sindrome aortica acuta con ematoma aortico intraparete e dissezione aortica, nonché dalla formazione di aneurismi aortici toracici sacculari, perforazione e rottura spontanea dell'aorta.

Le profonde alterazioni della parete vascolare causate dall'aterosclerosi causano un'embolizzazione periferica (in seguito al distacco di frammenti di placca con formazione di trombi) con conseguente sviluppo di ictus ischemico o insufficienza circolatoria coronarica.

Diagnostica aterosclerosi dell'aorta toracica

La progressione dell'aterosclerosi comprende una fase subclinica prolungata, con la malattia spesso diagnosticata dopo un'esacerbazione cardiovascolare o in una fase avanzata.

Gli esami di laboratorio includono il lipidogramma: esami del sangue per colesterolo totale e LDL-CS, trigliceridi, lipidi, lipoproteine e apolipoproteine. È richiesto anche un esame biochimico del sangue.

La diagnosi strumentale viene effettuata mediante ecografia aortica, ecocardiografia transesofagea, aortografia toracica, angiografia TC o RM.

La diagnosi differenziale è necessaria per escludere l'aortite, il restringimento aortico congenito, l'aneurisma aortico primario e la sindrome da iperviscosità.

Vedi - Sintomi e diagnosi dell'aterosclerosi

Trattamento aterosclerosi dell'aorta toracica

Per trattare l'aterosclerosi sintomatica, si utilizzano farmaci che aiutano a ridurre il rischio di gravi complicazioni. Si tratta di farmaci ipolipemizzanti.

Atorvastatina, simvastatina o wabadin, berlition e altri. Per saperne di più:

Trattamento del colesterolo alto

Pillole per il colesterolo alto

I farmaci ipotensivi vengono utilizzati per abbassare la pressione sanguigna, vedere - pillole per la pressione alta

I farmaci che prevengono la formazione di coaguli di sangue includono l'aspirina, il clopidogrel (Plavix) e altri inibitori dell'aggregazione piastrinica.

Si utilizza il trattamento fisioterapico, principalmente idro-fangoterapia ed esercizio fisico. Si raccomanda di seguire una dieta per l'aterosclerosi.

I fitoterapisti propongono un trattamento aggiuntivo con erbe, utilizzando decotti e infusi di tarassaco comune (radici e foglie), fiori di trifoglio dei prati, erbe di astragalo bianco, semi di lino.

In caso di aterosclerosi stenotica, il trattamento chirurgico - endoarterectomia, angioplastica, posizionamento di uno stent nella parte interessata dell'aorta - aiuta ad allargare il lume vascolare fino a normalizzarlo. Nei casi estremi, si ricorre alla protesi aortica endovascolare. [ 7 ]

Leggi anche - Aterosclerosi - Trattamento

Prevenzione

Per prevenire le lesioni aterosclerotiche dei vasi sanguigni di qualsiasi localizzazione, si raccomanda di smettere di fumare e di consumare sistematicamente alcol, ridurre il peso corporeo, mangiare frutta, verdura, prodotti integrali, pesce e carne magra, latticini magri, condurre uno stile di vita più attivo.

Previsione

Nell'aterosclerosi aortica toracica, la prognosi è determinata da molti fattori, tra cui l'eziologia dell'ipercolesterolemia e la presenza di complicanze potenzialmente letali.