Cefalea da tensione - Rassegna informativa

La cefalea tensiva è la forma predominante di cefalea primaria, che si manifesta con episodi cefalici che durano da pochi minuti a diversi giorni. Il dolore è solitamente bilaterale, di tipo costrittivo o pressante, di intensità da lieve a moderata, non aumenta con la normale attività fisica, non è accompagnato da nausea, ma è possibile la fotofobia o la fonofobia.

Secondo vari studi, la prevalenza nel corso della vita nella popolazione generale varia dal 30 al 78%.

Sinonimi: cefalea tensiva, cefalea psicomiogenica, cefalea da stress, cefalea psicogena, cefalea idiopatica.

Sintomi di cefalea tensiva

La cefalea tensiva è un mal di testa diffuso e non debilitante, senza nausea o fotofobia, caratteristiche dell'emicrania.

La cefalea tensiva episodica è piuttosto comune; la maggior parte dei pazienti trova sollievo con analgesici da banco e non consulta un medico. Molti pazienti con frequenti cefalee di tipo tensivo possono anche sviluppare attacchi di emicrania; la cefalea tensiva può essere una forma frustrante di emicrania. Le cefalee di tipo tensivo frequenti possono essere associate a depressione, disturbi del sonno e disturbi d'ansia.

Le cefalee tensive croniche sono episodi frequenti o prolungati di cefalea di bassa intensità, che durano da diverse ore a diversi giorni. Il dolore è spesso caratterizzato da una sensazione di pressione o costrizione, che inizia nella regione occipitale o temporale e si diffonde poi a tutta la testa. Le cefalee tensive sono solitamente assenti al mattino al risveglio e si intensificano durante il giorno.

Diagnosi delle cefalee tensive

La diagnosi di cefalea tensiva viene formulata sulla base di un quadro clinico caratteristico, in assenza di dati di patologia del sistema nervoso centrale, sulla base dei risultati di un esame obiettivo (incluso un esame neurologico). I potenziali fattori scatenanti della cefalea tensiva cronica (in particolare, disturbi del sonno, stress, disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare, dolore cervicale, affaticamento visivo) devono essere identificati ed eliminati.

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Trattamento per la cefalea tensiva

I farmaci per la profilassi dell'emicrania, in particolare l'amitriptilina, prevengono le cefalee tensive croniche. Dato l'uso generalmente eccessivo di analgesici per questo tipo di cefalea, è importante ricorrere alla terapia comportamentale e a interventi psicologici (ad esempio, tecniche di rilassamento e di gestione dello stress).