Ernia cervicale

L'ernia cervicale comporta lo spostamento del nucleo polposo (gelatino) del disco intervertebrale oltre l'anello fibroso circostante.

Quali sono i pericoli delle ernie discali cervicali? La protrusione di parte o di tutto il nucleo polposo attraverso l'anello fibroso del disco intervertebrale può portare alla compressione di un nervo o alla compressione diretta del midollo spinale situato nel canale spinale. Inoltre, quando un'ernia cervicale esercita una pressione su una delle arterie vertebrali, la circolazione cerebrale può essere compromessa.

Epidemiologia

La prevalenza dell'ernia del disco cervicale aumenta con l'età e si verifica solitamente in persone di età superiore ai 50 anni. Nelle donne, le ernie di questa localizzazione sono diagnosticate più spesso che negli uomini, rappresentando oltre il 60% dei casi. [ 1 ], [ 2 ]

Le cause ernie cervicali

Molti vertebrologi ritengono l'età la causa principale dell'ernia del disco cervicale, perché con il tempo - nel corso dell'invecchiamento naturale o dell'usura - si verificano alterazioni degenerative e distrofiche nei dischi: perdono gradualmente volume di liquido (i nuclei pulpari, situati al centro dei dischi, sono composti per quasi due terzi da acqua legata al condroitin-solfato). [ 3 ]

Parte delle alterazioni negative del disco intervertebrale, che ne causano l'indebolimento e la protrusione del nucleo polposo, è dovuta a cambiamenti nella composizione del collagene, la principale proteina strutturale della matrice extracellulare di vari tessuti connettivi. L'ernia è correlata alla diminuzione del collagene di tipo II, il componente principale della matrice extracellulare cartilaginea reticolato con proteoglicani (glicosaminoglicani solfatati), e all'aumento del collagene di tipo I, che presenta un diametro maggiore delle fibrille e un diverso sistema di disposizione, ed è presente in tutto l'organismo, ad eccezione del tessuto cartilagineo. Con l'età, la sintesi di collagene fibrillare di tipo II da parte dei condrociti (cellule del tessuto cartilagineo) diminuisce, il che è ovviamente associato a una diminuzione della quantità di mRNA (acido ribonucleico della matrice) del procollagene di tipo II.

Inoltre, le cause della degenerazione del disco intervertebrale possono essere determinate geneticamente. Si tratta di collagenopatie di tipo II con una mutazione nel gene COL2A1, che codifica per i filamenti proteici (catene alfa) che compongono il collagene di tipo II.

L'espressione della metalloproteinasi della matrice (MMP) potrebbe anche essere aumentata a causa di mutazioni in un gruppo di geni che codificano per le proteine di questo enzima proteolitico. Partecipa ai normali processi fisiologici di rimodellamento tissutale, ma un'attività aumentata distrugge il collagene e i proteoglicani, con un impatto negativo sulle condizioni dei dischi intervertebrali.

L'ernia intervertebrale di questa localizzazione è eziologicamente spesso associata a traumi della colonna cervicale, così come all'osteocondrosi delle vertebre cervicali. [ 4 ]

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di ernia del disco cervicale includono:

• Età 50+;
• Avere una storia familiare di ernia vertebrale;
• Curvatura della colonna vertebrale - scoliosi nelle vertebre cervicali;
• Influenze esterne eccessive sulla regione cervicale (carico statico, vibrazioni del corpo intero, movimenti ripetitivi, movimenti occupazionali e posizionamento della testa e del collo);
• Malattie autoimmuni, principalmente lupus eritematoso sistemico e artrite reumatoide;
• Stile di vita sedentario;
• Carenza di vitamina C (cofattore della sintesi del collagene da parte dei condrociti).

Patogenesi

La colonna cervicale è composta da sette vertebre cervicali (C1-C7); come tutte le vertebre, sono separate tra loro da dischi intervertebrali fibroso-cartilaginei, che svolgono una funzione di assorbimento degli urti e conferiscono alle vertebre una relativa mobilità.

I dischi intervertebrali presentano un anello fibroso esterno composto da cellule del tessuto connettivo e un nucleo polposo, la porzione interna gelatinosa del disco, composta da acqua, collagene di tipo II, cellule simili a condrociti e proteoglicani, in particolare aggrecano. Questo glicosaminoglicano contiene molteplici catene di condroitinsolfato e cheratansolfato a carica negativa che legano l'acqua e quindi tengono insieme una rete di fibre fibrillari di collagene. Questa composizione conferisce al nucleo polposo elasticità, flessibilità sotto carico e resistenza alla compressione, ridistribuendo il carico all'anulus fibroso e alle placche di chiusura cartilaginee che collegano i dischi intervertebrali alle vertebre vicine. [ 5 ]

L'invecchiamento modifica le fibrille di collagene con l'accumulo di prodotti finali di glicazione non enzimatica che aumentano la rigidità delle fibre di collagene.

La patogenesi delle alterazioni degenerative e distrofiche nelle strutture del disco intervertebrale – il nucleo polposo e l'anello fibroso – è solitamente associata alla perdita di molecole di proteoglicano che legano l'acqua. La perdita di acqua fa sì che il nucleo diventi fibroso e più rigido, riducendone la capacità di sopportare lo stress e il carico in eccesso viene trasferito all'anello fibroso. Ma il processo degenerativo colpisce anche la struttura dell'anello fibroso, sotto forma di assottigliamento, perdita di elasticità e formazione di microfratture, in cui il nucleo polposo viene spostato. Si verifica una protrusione discale, ovvero il suo spostamento nel canale spinale senza rottura dell'anello fibroso circostante. E quando l'anello fibroso si rompe, il nucleo viene spostato nello spazio epidurale del canale spinale, dove si trova il midollo spinale. [ 6 ]

Le ernie si verificano più probabilmente nella zona posterolaterale, dove l'anello fibroso è più sottile e non è sostenuto dal legamento longitudinale sulla superficie posteriore dei corpi vertebrali.

Sintomi ernie cervicali

Le ernie del disco sono spesso asintomatiche o possono causare sintomi sotto forma di dolore durante la flessione, l'estensione e la rotazione del collo, che può irradiarsi agli arti superiori. I pazienti possono anche avvertire debolezza muscolare, intorpidimento e parestesie (alterazione della sensibilità cutanea) agli arti superiori.

Non solo la rottura dell'anello fibroso causa dolore nell'ernia cervicale. L'innervazione dei nuclei pulpari e dei dischi intervertebrali è fornita dai nervi sinuvertebrali (spinali ricorrenti) e dai rami connettivi grigi dei gangli paravertebrali adiacenti del tronco simpatico. Pertanto, a causa dell'irritazione dei nervi sensoriali nel disco, si verifica dolore e quando il disco comprime o irrita una radice nervosa, radicolopatia cervicale segmentale [ 7 ] - con dolore (sordo, dolente e difficile da localizzare o acuto e bruciante); limitazione della mobilità del collo; debolezza e intorpidimento al collo, alle spalle o alle braccia.

Possono verificarsi anche cefalee da ernia del disco cervicale e vertigini discogeniche cervicali.

L'ernia C3-C4 della colonna cervicale può manifestarsi con dolore alla base del collo fino all'osso della spalla e nella zona della clavicola; debolezza dei muscoli cigliari della testa e del collo, del trapezio e del muscolo più lungo del collo, del muscolo elevatore della scapola e dolore al petto.

Quando il nucleo polposo si sposta nel foro tra le vertebre C4-C5, il dolore al collo si irradia alla spalla, si avverte debolezza nel muscolo deltoide della spalla e si avverte una riduzione della sensibilità al tatto della superficie esterna della spalla.

Le ernie del disco cervicale si verificano più comunemente tra i corpi vertebrali C5-C6 e C6-C7. L'ernia del disco cervicale C5-C6 si manifesta con mal di testa, dolore al collo, alla scapola e al braccio; debolezza del muscolo bicipite della spalla e intorpidimento delle dita della mano (pollice e indice).

Mal di testa e dolori cervicali che si irradiano sotto la scapola e nella spalla e sulla superficie dorsale dell'avambraccio, fino all'indice e al medio della mano; ridotta sensibilità delle dita della mano, debolezza del muscolo tricipite della spalla, rigidità nei movimenti della testa che si manifesta con l'ernia della colonna cervicale C6-C7.

La sintomatologia dipende dalla direzione dello spostamento del nucleo polposo e dallo stadio dell'ernia cervicale:

• Se lo spostamento del nucleo polposo non supera i 2 mm e l'anello fibroso è invariato, si tratta di stadio 1;
• Se la parte interna gelatinosa del disco sporge oltre l'anello fibroso di 4 mm, si definisce lo stadio 2;
• Nello stadio 3, il nucleo pulpare si sposta di 5-6 mm con rottura dell'anello fibroso;
• Quando lo spostamento è superiore a 6 mm, si diagnostica un'ernia di stadio 4.

In base alla direzione dello spostamento del nucleo polposo, gli specialisti determinano i tipi o le specie di ernie cervicali:

• Ernia cervicale mediana: rigonfiamento al centro del canale spinale della colonna vertebrale (che decorre dietro i corpi vertebrali) in direzione del suo asse;
• Ernia paramediana della colonna cervicale (destra o sinistra): si osserva uno spostamento al centro e lateralmente al canale spinale;
• Le ernie cervicali posteriori si definiscono quando il nucleo del disco intervertebrale sporge posteriormente;
• Le ernie posterolaterali (posterolaterali) sono definite nei casi in cui il nucleo pulpare è spostato posteriormente e lateralmente rispetto all'asse spinale;
• Ernia dorsale della colonna cervicale: la protrusione è diretta verso il canale del midollo spinale;
• L'ernia laterale o foraminale della colonna cervicale è definita quando un frammento del disco sporge al di sotto e appena a lato dell'articolazione arcuata (faccetta) della vertebra, nell'area del foro intervertebrale (foraminale).
• L'ernia cervicale diffusa è una protrusione irregolare del disco in diverse direzioni.

Quando un frammento si separa (sequestro) da un nucleo discale dislocato, si definisce ernia cervicale sequestrata. L'apertura attraverso la quale fuoriesce il frammento del nucleo pulpare è chiamata "porta dell'ernia".

Complicazioni e conseguenze

Le principali complicazioni dell'ernia del disco cervicale della colonna cervicale includono:

• Radicolopatia segmentale (sindrome radicolare) con parestesie, debolezza e paralisi dei muscoli del collo, degli arti superiori e dei muscoli facciali;
• Mielopatia vertebrogenica da compressione (che si sviluppa a causa della compressione del midollo spinale);
• Sindrome dell'arteria spinale o vertebrale anteriore;
• Disturbo della tiroide.

Diagnostica ernie cervicali

Nella diagnosi di ernia cervicale sono importanti un'anamnesi dettagliata del paziente e un esame fisico, con particolare attenzione all'esame neurologico mediante test provocativi (Sperling, Hoffman, sintomo di Lhermitte).

Diagnostica strumentale - La risonanza magnetica (RM) della regione cervicale viene utilizzata per visualizzare lo spostamento erniato; potrebbero essere necessarie l'elettromiografia e la mielografia TC. [ 8 ]

Inoltre, nei pazienti con sintomi allarmanti potrebbero essere necessari esami di laboratorio: esami del sangue (totale, emocromo e proteina C-reattiva) e test della MMP (metalloproteinasi della matrice).

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale si pone con l'osteocondrosi, la spondilosi [ 9 ] e la spondiloartrosi vertebrale; la retrolistesi (lussazione) delle vertebre cervicali, la sindrome delle faccette articolari, la stenosi del canale spinale e la stenosi foraminale cervicale, la miogelosi della colonna cervicale, l'emicrania cervicale (sindrome di Barre-Lieu), la miosite cervicale e la siringomielia del midollo spinale cervicale.

Trattamento ernie cervicali

Il trattamento farmacologico è sintomatico e prevede l'utilizzo di farmaci appartenenti a diversi gruppi farmacologici. [ 10 ]

Innanzitutto, per l'ernia cervicale vengono prescritti antidolorifici, che sono i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei): ibuprofene, ketoprofene, dexketoprofene, neurodiclovit (con diclofenac), meloxicam e altri.

Per uso esterno si possono usare gel e unguenti per le ernie del disco cervicali: dolgit e Deep Relief (con ibuprofene), Febrofid o ultrafastin (con ketoprofene), gel al naprossene, unguenti antidolorifici vipratox, Viprosal, Apizartron, ecc. Ulteriori informazioni nell'articolo: unguenti efficaci per il dolore al collo.

In caso di dolore intollerabile si procede con il blocco vertebrale e paravetrebrale dell'ernia cervicale: con anestetici locali (Novocaina) o corticosteroidi (Prednisolone o Idrocortisone).

Se sono presenti spasmi muscolari, vengono prescritti miorilassanti, ad esempio ciclobenzaprina (Myorix) o tizanidina.

I condroprotettori per la colonna vertebrale possono essere utilizzati per l'ernia cervicale? Poiché i risultati degli studi sull'efficacia della combinazione di condroitin solfato e glucosamina (inclusi nella composizione dei condroprotettori) per le ernie sono ambigui, i vertebrorologi non hanno fretta di prescriverli a pazienti con ernie vertebrali di qualsiasi localizzazione. Il motivo è che i condroprotettori (assunti internamente o somministrati per via parenterale) non possono ripristinare i dischi intervertebrali.

Il trattamento fisioterapico dell'ernia cervicale utilizza tecniche quali:

• Elettroforesi (con analgesici o corticosteroidi) e ultrafonoforesi;
• Esposizione al campo magnetico - magnetoterapia o magnetopuntura;
• Agopuntura o agopuntura;
• Massaggio terapeutico;
• Irudoterapia (si applicano delle sanguisughe medicinali sul collo, attivando il trofismo dei tessuti periorbitali).

Riguardo al fatto che la terapia manuale possa essere d'aiuto nel trattamento dell'ernia cervicale, la maggior parte dei vertebrologi esprime dubbi. E non a torto: in primo luogo, l'impatto meccanico sulla colonna cervicale non elimina la causa dell'ernia; in secondo luogo, in una percentuale significativa di pazienti, le manipolazioni manuali non fanno altro che aumentare il dolore al collo. [ 11 ]

La LFC per l'ernia cervicale è una ginnastica terapeutica che comprende esercizi per i muscoli lunghi del collo e della testa e per i muscoli profondi del collo: rotazioni fluide della testa (destra-sinistra) e inclinazioni della testa (avanti-indietro).

Per ridurre il carico sulle vertebre, sui muscoli e sui legamenti del collo durante il sonno si consiglia l'uso di cuscini ortopedici semirigidi per ernia cervicale (con riempitivi elastici).

In caso di ernia cervicale non è consigliabile indossare un corsetto rigido, ma in caso di esacerbazione della sindrome dolorosa è possibile utilizzare una benda cervicale per immobilizzare le vertebre e ridurre il carico su di esse.

In caso di movimenti bruschi, corsa, salti e sollevamento pesi, gli sport contro l'ernia cervicale sono controindicati, mentre gli esperti raccomandano nuoto e camminata.

L'intervento chirurgico - ernia del disco cervicale - viene eseguito solo nei casi di radicolopatia cervicale grave non trattabile con trattamento conservativo. [ 12 ], [ 13 ]

Possono essere applicati i seguenti tipi di operazioni:

• Laminectomia: rimozione chirurgica di un frammento di osso vertebrale sopra la radice nervosa;
• Discectomia con spondilosi: rimozione di una parte o dell'intero disco intervertebrale e fusione delle vertebre adiacenti;
• Asportazione endoscopica dell'ernia cervicale: rimozione della parte dislocata del nucleo polposo del disco.

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Prevenzione

La colonna vertebrale richiede attenzione e, evitando traumi alla regione cervicale e curando tempestivamente l'osteocondrosi cervicale, è possibile prevenire la formazione di ernia cervicale.

È necessario prestare attenzione alla postura e all'attività fisica. Poiché il tessuto cartilagineo non contiene vasi sanguigni, i nutrienti raggiungono i condrociti per diffusione, facilitata dall'esercizio fisico.

Previsione

Il dolore, la limitazione della mobilità e la radicolopatia derivanti da un'ernia del disco si risolvono solitamente da soli entro sei settimane nella maggior parte dei pazienti, aiutati dal riassorbimento enzimatico della colonna cervicale erniata, di conseguenza, la protuberanza erniata può ridursi significativamente o scomparire completamente. [ 14 ], [ 15 ]

Tuttavia, se i sintomi persistono per più di un mese e mezzo, la prognosi è meno confortante. Nei casi gravi, la sindrome radicolare o la compressione del midollo spinale possono portare a disabilità, e non si esclude la disabilità per ernia cervicale.

Ernia cervicale e esercito. In presenza di lesioni dei dischi intervertebrali, la questione dell'idoneità, dell'idoneità limitata o dell'inidoneità al servizio militare è decisa dalla commissione medica militare in base ai sintomi presenti.