Polmonite da influenza

La polmonite influenzale è un'infiammazione di uno o entrambi i polmoni causata da un'infezione virale acuta. In caso di polmonite influenzale, gli alveoli polmonari si riempiono di pus e altri fluidi infetti. Questo rende difficile respirare e il sangue viene scarsamente ossigenato, provocando debolezza e letargia.

Se c'è troppo poco ossigeno nel sangue, le cellule del corpo non possono riprodursi correttamente. Poiché l'infezione può diffondersi in tutto il corpo, la polmonite può essere fatale. È importante sapere che il rischio di morire di polmonite o influenza è maggiore nelle persone con malattie cardiache, diabete o un sistema immunitario indebolito.

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Quali virus influenzali causano la polmonite?

Le 4 eziologie più comuni di polmonite virale nei bambini e negli adulti sono il virus influenzale immunocompetente, il virus respiratorio sinciziale (RSV), l'adenovirus e il virus parainfluenzale (PIV). I virus influenzali di tipo A e B sono la causa di oltre la metà di tutte le polmoniti influenzali acquisite in comunità di origine virale, soprattutto durante le epidemie influenzali.

Cause della polmonite influenzale

Esistono più cause di polmonite. Più di 30 agenti diversi possono causarla, ma i più comuni sono batteri, virus, micoplasmi e altri agenti infettivi come i funghi. Si ritiene che circa la metà dei casi di polmonite influenzale sia causata da virus. Possono portare a malattie meno gravi, polmoniti causate da batteri. La maggior parte delle polmoniti nei bambini sotto i 15 anni è causata da infezioni virali, incluso il virus respiratorio sinciziale (RSV).

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Gruppi ad alto rischio di polmonite influenzale

1. I medici ritengono che le persone anziane (oltre i 65 anni) siano i pazienti con il rischio più elevato di sviluppare la polmonite.
2. Il secondo posto nel gruppo a rischio è occupato dai bambini in età prescolare e scolare, il cui sistema immunitario non è ancora completamente formato.
3. Il secondo gruppo a rischio più elevato è quello delle persone affette da patologie croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), il diabete e le malattie cardiovascolari.
4. Le persone affette da malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l'AIDS, e coloro che si stanno sottoponendo a cure contro il cancro corrono un rischio elevato di sviluppare la polmonite influenzale.

Sintomi di polmonite virale

La polmonite spesso si manifesta come un'influenza, con febbre alta e tosse, quindi potresti non sapere esattamente di cosa si tratta. I sintomi possono variare a seconda dell'età e dello stato di salute generale.

I sintomi della polmonite possono includere:

• Temperatura corporea troppo alta o, al contrario, inferiore al normale negli anziani
• Tosse
• Fiato corto
• Sudorazione
• Brividi
• Dolore al petto che peggiora con la respirazione profonda (pleurite)
• Mal di testa
• Dolore muscolare
• Fatica

Poiché i sintomi della polmonite influenzale possono essere molto gravi, contatta il medico il prima possibile in caso di tosse persistente, respiro corto, dolore al petto e febbre, in particolare se superiore a 39 °C (102,4 °F), accompagnata da brividi e sudorazione. Chiama il medico anche se ti senti improvvisamente peggio dopo aver avuto un raffreddore o l'influenza.

Diagnosi di polmonite influenzale

La polmonite può essere diagnosticata quando un medico visita un paziente e, auscultando con uno stetoscopio, percepisce un respiro affannoso o scricchiolii in una zona specifica del torace. Potrebbe udire respiro sibilante o deboli rumori respiratori in una zona specifica del torace.

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Radiografia dei polmoni

Di solito, per confermare la diagnosi di polmonite viene prescritta una radiografia del torace. I polmoni sono composti da diversi segmenti chiamati lobi. Di solito, due lobi sono localizzati a sinistra e tre a destra. Quando la polmonite colpisce uno di questi lobi, viene diagnosticata come polmonite lobare.

In alcuni tipi di polmonite influenzale, la distribuzione è irregolare e non associata a specifici lobi polmonari. Quando entrambi i polmoni sono infettati, si usa il termine "polmonite doppia".

Campioni di espettorato

Possono essere raccolti per l'esame al microscopio. Tale analisi può rilevare la polmonite causata da batteri o funghi. I medici conservano il campione di espettorato in incubatori speciali e, in base alla sua crescita e sviluppo, determinano la natura della polmonite.

È importante capire che, per un'analisi ottimale, l'espettorato deve contenere un po' di saliva proveniente dalla cavità orale ed essere consegnato al laboratorio il più rapidamente possibile oppure raccolto direttamente in laboratorio.

Esame del sangue

Il medico potrebbe prescrivere un esame del sangue per misurare la conta dei globuli bianchi. I globuli bianchi, o leucociti, possono indicare la gravità della polmonite e se è causata da batteri o virus. Un aumento dei neutrofili, un tipo di globuli bianchi, si osserva nella maggior parte delle infezioni batteriche, mentre un aumento dei linfociti, un altro tipo di globuli bianchi, si osserva nelle infezioni virali e fungine, così come in alcune infezioni batteriche (come la tubercolosi).

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Broncoscopia

Questo tipo di test per la polmonite influenzale prevede una procedura in cui un tubo sottile, flessibile e illuminato viene inserito nel naso o nella bocca dopo la somministrazione di un anestetico locale. Con questo dispositivo, il medico può esaminare direttamente le vie aeree ( trachea e bronchi ). Allo stesso tempo, preleva campioni di espettorato o tessuto dalla parte infetta del polmone.

A volte, a causa dell'infiammazione causata da una polmonite, si accumula liquido nello spazio pleurico attorno al polmone. Questa condizione è chiamata pleurite.

Se si è accumulata una quantità significativa di liquido nei polmoni, è possibile rimuoverlo durante una broncoscopia. Dopo l'anestesia locale, un ago viene inserito nella cavità toracica, dopodiché il liquido pleurico viene rimosso ed esaminato al microscopio. Questa procedura è chiamata toracentesi. L'ecografia viene spesso utilizzata per prevenire le complicanze di questa procedura.

In alcuni casi, questo liquido può indicare una grave infiammazione polmonare (versamento parapneumonico) o un'infezione polmonare (empiema). Per drenare il liquido, si possono utilizzare procedure chirurgiche più aggressive della broncoscopia. Un metodo per drenare il liquido infetto dai polmoni è la chirurgia toracoscopica.

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Trattamento della polmonite influenzale

Gli antibiotici non sono usati per curare l'influenza, ma sono usati per trattare la polmonite influenzale. Vengono prescritti in combinazione con i sulfamidici. Se necessario, vengono prescritti farmaci cardiovascolari, poiché polmonite e influenza mettono a dura prova il sistema cardiovascolare. Tra questi farmaci figurano la canfora, farmaci contenenti caffeina per chi soffre di ipotensione e la cordiamina. Il medico può anche prescrivere sedativi della tosse, come la codeina, ed espettoranti, come il thermopsis, per alleviare i sintomi della polmonite influenzale.

Se necessario, vengono prescritti anche sedativi, poiché la polmonite ha un effetto negativo sul sistema nervoso centrale. Tra questi farmaci figurano sonniferi per dormire meglio (il paziente viene curato durante il sonno) e bromuri, che rafforzano il sistema nervoso.

La polmonite influenzale è una malattia grave che si sviluppa in concomitanza con l'influenza. Per trattarla correttamente, è assolutamente necessario consultare un medico e rimanere sotto controllo in ambiente ospedaliero.