Polmonite causata da Haemophilus influenzae: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Haemophilus influenzae (Afanasyev-Pfeiffer hemophilus) è un agente causale comune di polmonite acquisita in comunità. L'Haemophilus influenzae vive spesso sulla mucosa delle vie respiratorie superiori, può penetrare nelle vie respiratorie inferiori e causare un'esacerbazione della bronchite cronica. I ceppi virulenti presentano una capsula; in base alla struttura antigenica, si distinguono 6 sierotipi di H. influenzae: a, b, c, d, e, f. I ceppi contenenti l'antigene b (Hib) sono i più virulenti e causano più spesso polmonite grave, nonché gravi danni al sistema nervoso: meningoencefalite. L'antigene capsulare che determina la specificità dell'H. influenza di tipo b è il poliribofosfato.

Esistono gruppi a rischio per la polmonite causata da Haemophilus influenzae:

• rappresentanti degli strati socio-economici bassi, che vivono in scarse condizioni sanitarie, igieniche ed economiche;
• rappresentanti della razza nera;
• pazienti con milza rimossa;
• pazienti affetti da malattie linfoproliferative, principalmente linfogranulomatosi;
• pazienti con funzione di formazione di anticorpi compromessa;
• bambini di età inferiore ai 6 anni che frequentano asili nido e scuole materne.

Caratteristiche cliniche della polmonite causata da Haemophilus influenzae

Nella maggior parte dei casi, la polmonite causata dall'Haemophilus influenzae si sviluppa nei bambini di un anno ed è piuttosto grave: la metà dei pazienti sviluppa precocemente una pleurite essudativa.

Nei pazienti adulti, l'Haemophilus influenzae causa principalmente polmonite focale, che si manifesta con febbre, tosse con espettorato mucopurulento, ottusità del suono percussivo sulla lesione, crepitio e rantoli fini e gorgoglianti. Tuttavia, la polmonite può essere complicata da pleurite (fibrinosa o essudativa), pericardite, artrite, meningite e persino sepsi.

Criteri diagnostici per la polmonite causata da Haemophilus influenzae

La polmonite da Haemophilus influenzae viene diagnosticata in base a quanto segue:

• analisi del quadro clinico corrispondente sopra descritto;
• rilevamento di numerosi piccoli bastoncini Gram-negativi negli strisci di espettorato colorati con Gram;
• Risultati positivi della coltura dell'espettorato e del liquido pleurico su terreni speciali - agar sangue o agar cioccolato (all'agar viene aggiunto sangue di coniglio o di cavallo). In presenza di CO2 al 5%, a una temperatura di 37 °C, le colonie di Haemophilus influenzae crescono in 24 ore;
• Rilevazione dell'antigene capsulare di Haemophilus influenzae (poliribofosfato) nel sangue e nelle urine del paziente. A tale scopo, vengono utilizzati metodi al lattice e di coagglutinazione, immunoelettroforesi, la reazione di inibizione indiretta dell'emoagglutinazione e sistemi di test con anticorpi monoclonali diretti contro l'antigene capsulare.

Trattamento della polmonite causata da Haemophilus influenzae

L'antibiotico di prima linea è l'ampicillina (amoxicillina) fino a 2-4 g al giorno. In caso di ceppi resistenti, si utilizza una combinazione di amoxicillina e clavulanato (augmentin). Sono efficaci anche le cefalosporine di seconda e terza generazione, l'aztreonam e i chinoloni.

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