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Lombalgia della colonna vertebrale lombare: diagnosi e trattamento
Ultima recensione: 12.07.2025
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Dal punto di vista della terminologia medica, le ultime tre parole nella definizione - lombalgia della colonna lombare - sono chiaramente superflue, e ora vi sarà chiaro perché e di cosa si tratta?
I medici parlano di lombalgia quando una persona avverte dolore (in greco - algos) specificamente nella colonna lombare o semplicemente nella parte bassa della schiena (in latino - lumbus). Pertanto, come avrete capito, parlare di lombalgia della colonna toracica o cervicale è un'assurdità.
Il mal di schiena è chiamato dorsalgia (dal latino dorsum - schiena, lato posteriore). Nella classificazione ICD-10, la lombalgia ha il codice M54.4-M54.5 nella classe delle malattie del sistema muscolo-scheletrico. Tuttavia, questo termine indica un sintomo clinico che si manifesta localmente e che può essere causato da qualsiasi patologia o dorsopatia della colonna lombare.
Le seguenti definizioni sono usate in modo intercambiabile: lombalgia, dolore lombare. Ma la lombalgia della colonna lombare, o semplicemente lombalgia, è definita un dolore acuto e improvviso, "lancinante".
Epidemiologia
Lo studio internazionale Global Burden of Disease Study, condotto nel 2012 su pazienti di 47 Paesi, ha confermato che il mal di schiena è la principale causa di disabilità a livello mondiale: colpisce quasi 600 milioni di persone (il doppio rispetto a 25 anni fa).
Come dimostrano le statistiche cliniche, circa il 20% delle persone che soffrono di dolore acuto e subacuto può sviluppare una lombalgia cronica della regione lombare entro un anno.
Secondo l'European Spine Journal, la frequenza delle visite per un primo episodio di lombalgia acuta, diagnosticata come lombalgia o lombosciatalgia della colonna lombare, negli adulti europei varia dal 6,3 al 15,4% all'anno. E la frequenza delle ricadute durante l'anno si osserva in media nel 36% della popolazione.
Secondo il National Institute of Neurological Sciences (USA), la lombalgia colpisce più spesso le persone di età compresa tra 40 e 60 anni. La prevalenza del dolore lombare è leggermente più alta nelle donne.
Solo negli Stati Uniti, la malattia degenerativa del disco colpisce circa 12 milioni di persone di età compresa tra 20 e 65 anni (il 3,8% della popolazione adulta), di cui il 52% soffre di lombalgia di diversa intensità.
Le cause lombalgia della colonna vertebrale lombare
La colonna lombare (vertebre LI-LV) e l'intera parte bassa della schiena forniscono supporto alla maggior parte del corpo e al funzionamento del sistema muscolo-scheletrico. Inoltre, questo lavoro è controllato dai nervi spinali che passano attraverso di essa.
Quindi, indipendentemente dal nome del dolore nella regione lombare, le principali cause identificabili della lombalgia della colonna lombare sono associate a tutte le strutture della colonna vertebrale: le vertebre (latino - vertebra) e i dischi intervertebrali (latino - disci intervertebrales), i muscoli, i legamenti, le strutture fasciali, le radici nervose, nonché gli organi viscerali della cavità addominale.
La lombalgia ha un'eziologia biomeccanica nei difetti scheletrici, tra cui scoliosi, lordosi, iperostosi scheletrica idiopatica diffusa, anomalie dell'apparato legamentoso (ad esempio, nella sindrome di Ehlers-Danlos).
La lombalgia della regione lombare in gravidanza è di natura meccanica e la sua eziologia risiede nella modifica della normale curvatura della colonna vertebrale nella regione lombare dovuta all'aumento del carico ponderale con contemporaneo indebolimento (necessario per il parto imminente) dei legamenti della sinfisi pubica e dell'articolazione lombosacrale sotto l'azione dell'ormone relaxina.
Si osserva dolore lombare di intensità variabile in caso di eccessivo allungamento del legamento longitudinale anteriore della colonna vertebrale e dei tendini muscolari (ad esempio, durante il sollevamento pesi), con lesioni che possono provocare danni ai dischi intervertebrali lombari, incluso lo spostamento delle vertebre lombari. Queste lesioni, a loro volta, portano alla compressione delle terminazioni nervose e allo sviluppo della sindrome della cauda equina, in cui il dolore, oltre alla parte bassa della schiena, colpisce le zone delle tuberosità ischiatiche, del coccige, dell'inguine e delle cosce.
In molti casi, la lombalgia è associata a spondilosi lombare (escrescenze ossee che ricoprono i dischi intervertebrali) o spondiloartrosi (quando le faccette articolari intervertebrali si calcificano con l'età). In tal caso, si definisce lombalgia spondilogena della colonna lombare.
La lombalgia cronica della regione lombare si manifesta quando le proprietà ammortizzanti dei dischi intervertebrali sono ridotte a causa di alterazioni degenerative del loro tessuto cartilagineo, quando viene diagnosticata l'osteocondrosi della colonna lombare, nonché in caso di ernia del disco intervertebrale, alterazioni patologiche nelle articolazioni delle faccette intervertebrali o formazione di osteofiti.
Fattori di rischio
Tra le numerose condizioni che provocano la comparsa di lombalgia, specifici fattori di rischio per lo sviluppo della lombalgia sono da ricercare nei naturali processi di invecchiamento, ovvero nei cambiamenti legati all'età sia nelle articolazioni vertebrali che nei dischi intervertebrali, nonché nelle conseguenze negative degli impatti professionali sulla regione lombare (derivanti da una posizione eretta costante o da un lavoro sedentario).
Aumenta significativamente la probabilità di soffrire di dolore ai muscoli lombari, definito sindrome da tensione muscolare o sindrome miofasciale, se una persona si muove poco e rimane nella stessa posizione per lungo tempo.
Il mal di schiena è un problema per la maggior parte delle persone in sovrappeso (obesità), a causa del sovraccarico sulle vertebre lombari. E con l'abuso di alcol, le sostanze in esso contenute distruggono rapidamente il tessuto cartilagineo dei dischi intervertebrali e ne impediscono la nutrizione diffusa.
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Patogenesi
La patogenesi della lombalgia può essere associata a processi infiammatori nei pazienti con morbo di Bechterew, osteomielite della colonna vertebrale, tubercolosi ossea (morbo di Pott), discite intervertebrale, sacroileite (infiammazione dell'articolazione sacroiliaca).
A causa di danni alle radici della regione lombosacrale del midollo spinale, si sviluppa un'infiammazione molto dolorosa del nervo sciatico: la sciatica o radicolite lombosacrale, in cui si osserva lombalgia della regione lombosacrale o lombosciatica: il dolore colpisce la parte bassa della schiena e la regione dei glutei, nonché la parte posteriore della coscia fino all'articolazione del ginocchio.
Una condizione causata da compressione, infiammazione e/o danno a una radice nervosa spinale è chiamata radicolopatia, che causa sintomi di lombalgia nella colonna lombare, spesso con ridotta sensibilità agli arti inferiori. La radicolopatia può verificarsi a causa di restringimento o stenosi del canale spinale. Per maggiori dettagli, vedere Sindromi radicolari e mal di schiena.
Inoltre, la lombalgia è sintomo di miosite della schiena e di compattazioni focali nei muscoli lombari grandi o piccoli (associate alla loro continua tensione e al deterioramento del trofismo tissutale).
La sindrome dolorosa, che si manifesta come lombalgia periodica della regione lombosacrale, si osserva nelle malattie degli organi addominali e pelvici: nefrolitiasi, pielonefrite ed enterite granulomatosa; endometriosi, malattia dell'ovaio policistico e prolasso uterino; con aneurisma dell'aorta addominale, nonché con neoplasie spinali (mieloma e sarcoma) e diffusione di metastasi di tumori maligni di qualsiasi localizzazione.
Informazioni utili sono presenti anche nel materiale - Cause del mal di schiena
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Sintomi lombalgia della colonna vertebrale lombare
La lombalgia è solitamente caratterizzata da una combinazione dei seguenti sintomi:
- sensazione di tensione (rigidità) nella schiena dopo il sonno (dovuta a contrattura muscolare);
- un aumento del dolore sordo e lancinante con qualsiasi movimento (cambio di posizione) o dopo un lungo periodo trascorso seduti;
- limitazione del movimento (piegamento in avanti, indietro o lateralmente);
- irradiazione unilaterale del dolore ai glutei, all'inguine, lungo la parte posteriore della coscia;
- diminuzione della sensibilità e “formicolio” (parestesia) nella parte bassa della schiena, nei glutei e nelle gambe;
- spasmi dei muscoli lombari;
- cambiamento forzato della postura (associato ai tentativi di ridurre il dolore).
- intorpidimento e debolezza muscolare.
Forme
A seconda della durata, si distinguono diverse tipologie di lombalgia: acuta, subacuta e cronica. Il dolore acuto nella parte bassa della schiena dura meno di 6 settimane; quello subacuto dalle 6 alle 12 settimane, mentre la lombalgia cronica della regione lombare persiste per più di tre mesi (con periodi di indebolimento e rafforzamento).
Se la patogenesi del dolore lombare è radicata in un danno alle strutture della colonna vertebrale, si parla di lombalgia vertebrogena. Le problematiche legate alla patogenesi sono discusse in dettaglio nella pubblicazione " Sintomi del dolore lombare".
Quando i muscoli lombari sono doloranti (con miosite), la lombalgia è detta neuromuscolare (muscolotonica), mentre la compressione delle radici nervose è classificata come lombalgia neurogena o neurodistrofica.
I vertebrologi occidentali distinguono il dolore meccanico (o assiale) nella regione lombare (dovuto alla tensione muscolare), la lombalgia riflessa e la radicolopatia (dolore radicolare)
Il dolore lombare riflesso viene percepito in una sede diversa da quella della sua origine. Ad esempio, alterazioni degenerative nelle vertebre lombari possono causare dolore all'osso sacro o alle anche; tale dolore si verifica quando l'attivazione dei nocicettori negli organi interni porta alla percezione di dolore nella colonna lombare.
Il dolore radicolare bruciante è il risultato della compressione o dell'infiammazione di una radice nervosa spinale, che provoca l'irritazione della radice sensoriale o del ganglio della radice dorsale del nervo spinale.
Complicazioni e conseguenze
Quali sono i rischi della lombalgia nella colonna lombare? I problemi di lombalgia sono riconosciuti dagli specialisti della North American Spine Society come uno dei motivi più comuni di visita medica e la causa più comune di disabilità tra le persone di età inferiore ai 45 anni.
Le conseguenze e le complicazioni della lombalgia sono quindi piuttosto gravi e comprendono: intorpidimento delle gambe, difficoltà nei movimenti (claudicazione neurogena, dovuta a stenosi spinale); perdita di controllo della vescica (enuresi) o dell'intestino (encopresi), con sindrome della cauda equina o in caso di protrusione del disco intervertebrale nel canale spinale.
Come sottolineano gli esperti, gli episodi ricorrenti di lombalgia non solo limitano la vita quotidiana dei pazienti, ma riducono anche la resistenza allo stress, portando spesso a instabilità emotiva e depressione.
Diagnostica lombalgia della colonna vertebrale lombare
È impossibile diagnosticare la lombalgia senza un'anamnesi completa e un esame obiettivo del paziente. Tuttavia, come ammettono gli stessi medici, la causa del dolore lombare cronico è spesso difficile da determinare anche dopo un esame approfondito, per il quale, innanzitutto, si utilizzano metodi diagnostici strumentali: radiografia, TC/mielogramma, risonanza magnetica, discografia, elettromiografia ed elettroneurografia.
Gli esami del sangue di solito includono un esame clinico generale, la velocità di eritrosedimentazione e la proteina C-reattiva (per rilevare processi infiammatori). Gli esami del sangue possono anche rilevare l'antigene leucocitario HLA-B27, un marcatore genetico di suscettibilità alla malattia di Bechterew e ad altre malattie infiammatorie del tessuto connettivo articolare (spondiloartropatie).
Naturalmente, la diagnosi differenziale è necessaria, poiché l'innervazione della maggior parte delle strutture anatomiche della colonna lombare è interconnessa, il che spesso non consente al sistema nervoso centrale di distinguere i danni a una struttura da quelli a un'altra. Ad esempio, le sensazioni di lombalgia dovute a ernia del disco e di danno ai legamenti muscolari lombari sono identiche.
Leggi anche – Diagnosi del mal di schiena
Chi contattare?
Trattamento lombalgia della colonna vertebrale lombare
I metodi di trattamento del dolore lombare possono variare a seconda delle manifestazioni di questo sintomo nei pazienti affetti da diverse dorsopatie della colonna lombare.
È possibile curare rapidamente la lombalgia della colonna lombare? E come si può trattare questo dolore?
Per alleviare rapidamente il dolore intenso si effettuano delle iniezioni: i corticosteroidi vengono somministrati per via epidurale in combinazione con anestetici, sotto forma di blocco della novocaina.
I farmaci più comunemente usati sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) - Diclofenac, Ibuprofene, Ketoprofene, Naprossene, ecc. - assunti per via orale. Per maggiori informazioni su dosaggio, controindicazioni ed effetti collaterali, consultare Pillole per il mal di schiena e Trattamento del mal di schiena.
È utile assumere vitamine C, E, B1, B6, B12.
Sono ampiamente utilizzati vari rimedi esterni; vedere l'articolo Unguenti per il dolore lombare.
Il trattamento domiciliare con impacchi caldi o freddi può alleviare significativamente il dolore e ridurre l'infiammazione nella lombalgia acuta, subacuta o cronica. I medici raccomandano l'uso di impacchi freddi (applicare il freddo per 20 minuti più volte al giorno) durante i primi due giorni dopo l'insorgenza del dolore.
Quando il dolore lombare è associato a mialgia, è necessario alternare impacchi caldi e freddi (20-30 minuti ciascuno) per due o tre giorni. Tuttavia, se si avverte una pulsazione quando si è esposti al calore, o se il dolore si intensifica, è necessario interrompere l'uso del calore e applicare solo impacchi freddi, riprovando con le procedure di riscaldamento dopo un paio di giorni.
Il trattamento tradizionale prevede lo sfregamento della zona dolente con una miscela di vodka e trementina, grasso di tasso riscaldato, tintura alcolica di peperoncino rosso; impacchi di rafano grattugiato, senape in polvere sciolta in acqua e bischofite.
La terapia complessa comprende trattamenti fisioterapici mediante: elettroforesi e fonoforesi, correnti diadinamiche, applicazioni di paraffina e peloide, bagni terapeutici, massaggi, agopuntura, ecc.
Parte integrante del programma di trattamento sono gli esercizi e la terapia fisica per la lombalgia, che nella maggior parte dei casi danno risultati positivi. Quali esercizi devono essere eseguiti esattamente, in dettaglio nel materiale - Esercizi per la parte bassa della schiena
Trattamento chirurgico
Il trattamento chirurgico può essere raccomandato in caso di completa mancanza di efficacia della terapia conservativa condotta per almeno tre o quattro mesi; in caso di danni alle fibre nervose e gravi alterazioni delle strutture ossee, per le quali sono state sviluppate procedure chirurgiche correttive o percutanee mini-invasive.
L'intervento chirurgico non sempre ha successo: la discectomia o la microdiscectomia (rimozione del disco intervertebrale in caso di ernia) alleviano il dolore nell'85-90% dei pazienti. Esistono quindi dei rischi associati al trattamento chirurgico della lombalgia lombare, di cui i pazienti devono essere consapevoli.
Le opzioni terapeutiche includono la vertebroplastica e la cifoplastica (riparazione delle fratture da compressione vertebrale causate dall'osteoporosi), la laminectomia spinale (decompressione della colonna vertebrale dovuta a stenosi spinale), la foraminotomia (ampliamento dell'apertura attraverso la quale la radice nervosa esce dal canale spinale) e la radiofrequenza pulsata (utilizzata per le ernie del disco lombare moderate).
Prevenzione
L'attività fisica regolare è il metodo più importante per prevenire la lombalgia e l'unico modo efficace per mantenere l'ampiezza di movimento e la flessibilità della colonna vertebrale. Camminare a ritmo moderato, nuotare o andare in bicicletta (mezz'ora al giorno) migliora la forza muscolare. Anche lo yoga può aiutare ad allungare e rafforzare i muscoli e a migliorare la postura.
Per prevenire il dolore lombare, prova a svolgere esercizi specifici per la parte bassa della schiena almeno due o tre volte alla settimana (idealmente ogni giorno).
Bisogna evitare il metodo di riposo "sul divano", perdere il peso in eccesso, indossare scarpe comode con i tacchi bassi, dormire su un fianco con le ginocchia piegate (la posizione del feto nell'utero riduce la pressione sulle vertebre lombari) e non sollevare oggetti pesanti.
Previsione
La prognosi di un sintomo clinico che si manifesta localmente, come la lombalgia della colonna lombare, dipende dalla patologia che lo causa.
Ad esempio, uno dei più famosi presidenti degli Stati Uniti, John F. Kennedy, soffrì di mal di schiena a seguito di una lesione lombosacrale subita mentre giocava a football durante i suoi anni da studente (nel 1937). Fu sottoposto a quattro interventi chirurgici (laminotomia e discectomia) e indossò uno speciale corsetto per sostenere la colonna vertebrale. La lombalgia del presidente fu alleviata da iniezioni di analgesici, fisioterapia, nuoto e massaggi.
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