Aneurisma carotideo

La dilatazione locale (dilatazione limitata) del lume intravascolare di qualsiasi arteria con rigonfiamento della sua parete è chiamata aneurisma. Gli aneurismi dell'arteria carotide, che insieme alle arterie vertebrali irrora il cervello, sono rari.

Sebbene qualsiasi segmento di questo vaso sanguigno possa essere interessato, l'arteria carotide interna è quella più comunemente colpita. [ 1 ]

Epidemiologia

Statisticamente, gli aneurismi dell'arteria carotide rappresentano lo 0,4-4% di tutti gli aneurismi delle arterie periferiche e sono associati a traumi in quasi la metà dei casi.

Tra tutti gli aneurismi arteriosi, i casi di aneurismi extracranici (extracranici) dell'arteria carotide interna non superano il 2%, mentre quelli di aneurismi delle arterie carotidi esterne l'1%.

Come osservato dai medici, gli aneurismi dell'arteria carotide interna rappresentano l'81% dei casi, quelli dell'arteria carotide comune l'8% e quelli della biforcazione carotidea il 10%.

Gli aneurismi bilaterali delle sezioni intracraniche delle arterie carotidi (cioè intracranici) vengono identificati nel 13% dei pazienti. [ 2 ]

Le cause aneurismi carotidei

Un aneurisma che si forma nelle pareti di un vaso arterioso è solitamente una complicazione di patologie preesistenti, traumi o anomalie congenite. Le cause che possono causare questa lesione includono:

• Trauma;
• Dissezione spontanea (dissezione) dell'arteria interessata;
• Aterosclerosi carotidea (che si verifica nel 40% dei pazienti);
• Arterite (infiammazione della parete vascolare con alterazioni distruttive delle fibre muscolari lisce ed elastina);
• Displasia fibromuscolare, che colpisce la guaina media della parete vasale;
• Patologie del tessuto connettivo tra cui vasculite sistemica e malattia di Behçet;
• Malattie vascolari del collagene con disturbo dell'omeostasi del tessuto connettivo, che si manifestano come sindromi di Marfan, Ehlers-Danlos e Loeys-Dietz.

L'eziologia infettiva di un aneurisma dell'arteria carotide esterna (arteria carotis externa), che decorre lungo entrambi i lati del collo, è stata segnalata in rari casi di setticemia con endocardite infettiva o come complicazione di un'infezione sistemica (Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Mycobacterium tuberculosis, HIV). [ 3 ]

Fattori di rischio

I fattori di rischio per la formazione di un aneurisma carotideo includono:

• Età avanzata;
• Anamnesi di ipertensione arteriosa sintomatica, che provoca aterosclerosi e progressiva diminuzione dell'elasticità della parete vascolare;
• Displasia del tessuto connettivo (che porta a una tortuosità anomala delle arterie carotidi);
• La presenza di aneurismi nella storia familiare è spesso ereditaria, poiché la predisposizione allo sviluppo di queste anomalie arteriose.

Patogenesi

Le arterie carotidi appartengono al tipo misto di vasi, muscolo-elastici, con un rapporto praticamente uguale di fibre muscolari ed elastina nelle loro pareti.

La patogenesi dello sviluppo di un aneurisma è causata dall'indebolimento di una parte della parete arteriosa. Di conseguenza, lo spessore della parete diminuisce e le sue proprietà più importanti – elasticità e resistenza – si riducono, mentre il vaso si espande in quest'area.

Cioè, in primo luogo si verifica una dilatazione localizzata del lume intravascolare dovuta alla pressione costante del sangue circolante sulla parte indebolita della parete arteriosa.

E poi la guaina media della parete del vaso (tunica media), che è composta da matrice extracellulare, fibre muscolari lisce ed elastina e fibrille di collagene di tipo III, inizia ad allungarsi e a gonfiarsi. [ 4 ]

Sintomi aneurismi carotidei

Sia i primi segni che il quadro clinico complessivo dipendono dalla localizzazione degli aneurismi e dalle loro dimensioni.

Un piccolo aneurisma dell'arteria carotide comune (arteria carotis communis) e dell'arteria carotide extracranica (esterna) potrebbe non dare alcun sintomo. Ma se il rigonfiamento del fascio vascolare aumenta, compaiono sintomi come gonfiore dei tessuti molli del viso, una massa pulsante palpabile sul collo, disfagia (difficoltà a deglutire), stridore (respiro sibilante) e raucedine.

La lesione può trovarsi nel punto in cui l'arteria carotide comune si divide in carotide esterna e interna, e si tratta di un aneurisma di biforcazione carotidea. In termini di forma, si tratta solitamente di aneurismi carotidei fusiformi, a forma di fuso; in molti casi sono bilaterali.

Gli aneurismi infettivi dell'arteria carotide esterna si manifestano come una massa pulsante ingrandita nel collo, accompagnata da dolore e febbre. Nella maggior parte dei casi, è l'arteria carotide esterna ad essere maggiormente colpita da un aneurisma carotideo nei bambini.

In quasi un terzo dei casi, gli aneurismi dell'arteria carotide interna (arteria carotis interna) originano nel suo segmento intracranico. Pertanto, la protrusione a forma di sacco della parete vascolare è solitamente monolaterale: un aneurisma a forma di sacco dell'arteria carotide interna sinistra è spesso localizzato nel segmento medio dell'arteria carotide interna. I sintomi si manifestano con mal di testa (nella regione delle orbite e della fronte), vertigini, acufeni e rumori alla testa dal lato della lesione, disturbi persistenti o transitori dei movimenti oculari con diplopia.

L'aneurisma dell'arteria carotide interna che si forma nella zona della giunzione carotide-cavernosa, ovvero nella zona del seno cavernoso della dura madre, provoca la perdita della sensibilità facciale, mentre la pressione sul nervo oculomotore provoca visione doppia e paralisi dei muscoli oculari.

L'aneurisma della sezione sopraclinoidea dell'arteria carotide interna (il suo segmento oftalmico) è localizzato al di sopra dell'escrescenza dell'osso cuneiforme del cranio, nel solco del quale passa il vaso. A causa della compressione del III nervo cranico (nervo oculomotore), gli aneurismi sopraclinoidei - sia gli aneurismi dell'arteria carotide interna sinistra che quelli dell'arteria carotide interna destra - causano deficit visivo sotto forma di oftalmoplegia. Se il chiasma ottico, dove le fibre del nervo ottico si incrociano, è compresso, può verificarsi una perdita bilaterale del campo visivo - emianopsia. [ 5 ]

Complicazioni e conseguenze

In caso di aneurismi di grandi dimensioni delle porzioni intracraniche dell'arteria carotide interna, compresi gli aneurismi sopraclinoidei, le complicazioni e le conseguenze possono manifestarsi sotto forma di ipopituitarismo secondario (con carenza di numerosi ormoni essenziali prodotti dal lobo anteriore della ghiandola pituitaria).

Un aneurisma carotideo può rompersi con emorragia subaracnoidea. In caso di rottura di aneurismi carotidei-cavernosi, sono possibili anche sanguinamento nasale e formazione di fistole carotido-cavernose.

Quando gli aneurismi sono localizzati nelle arterie carotidi extracraniche, la loro rottura è raramente osservata, ma in essi possono formarsi dei trombi, la cui embolizzazione è gravata da attacchi ischemici transitori o ictus ischemico. [ 6 ]

Diagnostica aneurismi carotidei

Secondo gli esperti, la diagnosi di aneurismi carotidei in molti casi avviene in seguito a complicazioni: ictus o attacco ischemico transitorio. E molti aneurismi asintomatici vengono scoperti accidentalmente.

Per scoprire le cause di questa patologia, i pazienti eseguono esami del sangue: generali, per il livello di colesterolo e lipoproteine (LDL e HDL), per il contenuto di proteine totali, creatinina, azoto ureico e altri.

La diagnostica strumentale viene effettuata mediante ecografia duplex a colori dei vasi della testa e del collo, risonanza magnetica cerebrale e angio-TC .

È necessaria anche la diagnosi differenziale con stenosi carotidea, aterosclerosi dei vasi cerebrali, arterite temporale, difetto della parete vascolare sotto forma di pseudoaneurisma.

Trattamento aneurismi carotidei

Il trattamento dell'aneurisma carotideo richiede un approccio personalizzato, che tenga conto della sua localizzazione, eziologia e quadro clinico. Il suo obiettivo è ridurre i sintomi e il rischio di complicanze.

In pratica, il trattamento degli aneurismi carotidei senza intervento chirurgico consiste nel fatto che, se viene rilevato un piccolo aneurisma asintomatico, si può adottare una strategia attendista con monitoraggio del paziente e monitoraggio ecografico o TC dell'arteria interessata ogni sei mesi, per prevenire ictus e rottura dell'aneurisma.

I farmaci vengono utilizzati per abbassare la pressione sanguigna (farmaci antipertensivi), per abbassare il colesterolo nel sangue (farmaci antiiperlipidemici), per prevenire la formazione di coaguli di sangue (farmaci antiaggreganti piastrinici e anticoagulanti). Ma non hanno alcun effetto sull'aneurisma in sé.

Il trattamento principale degli aneurismi sintomatici delle arterie carotidi extracraniche è il trattamento chirurgico.

Si può ricorrere all'intervento chirurgico per rimuovere (resecare) la parte interessata dell'arteria, con successivo bypass (creazione di un bypass per il flusso sanguigno) con un trapianto artificiale o autologo.

Oggi molti angiochirurghi considerano la resezione chirurgica dell'aneurisma dell'arteria carotide esterna con la sua ricostruzione - stent endovascolare, cioè dilatazione endovascolare (angioplastica) come il gold standard per il trattamento degli aneurismi dell'arteria carotide extracranica. [ 7 ]

Nei casi di aneurismi sacculari dell'arteria carotide interna (dotata di un colletto che si collega al vaso), si esegue un clampaggio chirurgico, ovvero il clipping dell'aneurisma carotideo, dopodiché viene ripristinato il flusso sanguigno nel vaso.

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Prevenzione

Per ridurre il rischio di sviluppo di un aneurisma, i medici consigliano di seguire i principi di una sana alimentazione, monitorare i livelli di colesterolo nel sangue, tenere sotto controllo la pressione sanguigna e curare l'ipertensione arteriosa.

Previsione

L'aneurisma carotideo è associato a un elevato rischio di complicanze neurologiche e tromboemboliche, nonché di compressione e rottura dei nervi cranici. Pertanto, la prognosi complessiva del suo esito dipende da molti fattori e non può essere al 100% favorevole.