Disestesia

Tra i vari sintomi e segni neurologici dei disturbi sensoriali, spicca la disestesia, definita come un'alterazione delle sensazioni con comparsa di una sensazione di dolore e aumento della risposta tattile, la cui evidente correlazione con fattori dannosi può essere assente.

Questa condizione è considerata un tipo di dolore neuropatico (neurogeno) in varie malattie; il codice ICD-10 per la disestesia (nella sezione sui sintomi, segni e anomalie) è R20.8. [ 1 ]

Epidemiologia

Come dimostrano le statistiche cliniche, nella neuropatia diabetica si osservano alterazioni della sensibilità in concomitanza con la comparsa del dolore nel 25% dei pazienti.

Nella sclerosi multipla, nel 15-28% dei pazienti si osservano bruciore, formicolio o dolore sordo, come manifestazione di disestesia.

La prevalenza di questo sintomo dopo un ictus è stimata tra il 7,5 e l'8,6%.

Le cause disestesie

Le cause principali della disestesia sono disturbi nella conduzione nervosa, che portano alla neuropatia periferica di tipo sensoriale.

La neuropatia diabetica, che si osserva in quasi la metà dei pazienti con iperglicemia, è di origine metabolica e, oltre alla disestesia, è accompagnata da prurito cutaneo, formicolio e intorpidimento (parestesia) e debolezza muscolare.

Nella maggior parte dei casi, la disestesia si manifesta clinicamente attraverso:

• nei pazienti affetti da sclerosi multipla;
• come uno dei sintomi della condizione post-ictus;
• nella sindrome di Guillain-Barré;
• per la fibromialgia;
• nei pazienti oncologici - con lo sviluppo di polineuropatia progressiva dopo la chemioterapia
• nei casi di polineuropatia alcolica nell'alcolismo cronico.

Fattori di rischio

Gli esperti, definendo la disestesia dolore neuropatico o neurogeno, includono tutte le patologie e condizioni sopra menzionate come fattori che aumentano la probabilità di sviluppare questo sintomo.

Vi è un rischio aumentato di disturbi del sistema nervoso somatosensoriale con qualsiasi danno ai nervi associato a varie lesioni e problemi alla colonna cervicale; malattie endocrine, autoimmuni e oncologiche; virus dell'herpes e HIV; carenza di calcio, magnesio, vitamine D e del gruppo B. [ 2 ]

Inoltre, i fattori di rischio includono condizioni psicogene quali ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, ipocondria e depressione, nonché disturbo somatoforme con dolore psicogeno.

Per maggiori informazioni sulla relazione tra depressione e sindrome del dolore anomalo, vedere la pubblicazione Dolore cronico e condizioni comorbide.

Patogenesi

La patogenesi della disestesia è spiegata dal danno ai nervi, dall'interruzione della trasmissione degli impulsi nervosi lungo il tratto spinotalamico (che trasmette le informazioni somatosensoriali relative al dolore e al prurito) e dall'eccitazione spontanea inappropriata dei nocicettori (recettori del dolore).

L'interruzione dell'eccitazione dei recettori provoca una risposta dalle aree corrispondenti della corteccia cerebrale sotto forma di sensazioni alterate: da un leggero formicolio a un dolore di intensità variabile.

Nel caso della sclerosi multipla, il meccanismo di sviluppo della disestesia è causato dalla distruzione autoimmune della mielina, la guaina protettiva delle fibre nervose, che porta all'interruzione della trasmissione degli impulsi nervosi afferenti.

Il danno al sistema nervoso somatosensoriale periferico o centrale, così come l'interruzione completa o parziale della trasmissione dei segnali nervosi afferenti (che trasmettono le informazioni sensoriali al SNC), provoca il cosiddetto dolore deafferente, che di solito è accompagnato da manifestazioni anomale come la disestesia. [ 3 ]

Maggiori informazioni negli articoli:

• Anatomia del sistema nocicettivo
• neuropatie sensoriali

Sintomi disestesie

Di norma, i sintomi della disestesia associati all'alterazione delle vie sensoriali periferiche o centrali si manifestano localmente, con gradi di intensità variabili a seconda della diagnosi.

I primi segni comuni includono una dolorosa sensazione di bruciore (una sensazione di pizzicore sotto la pelle), formicolio o dolore lancinante.[ 4 ]

Ecco come si manifesta la disestesia degli arti: nelle gambe (soprattutto nei piedi), così come nelle mani (più spesso mani e avambracci). La sensazione di dolore può essere acuta – di natura lancinante o simile a una scossa elettrica – o di lunga durata, con un aumento della temperatura ambientale, dopo uno sforzo fisico o durante l'addormentamento. Per ulteriori informazioni, vedere: Neuropatia sensoriale degli arti superiori e inferiori.

Le disestesie notturne – quando il dolore neuropatico si intensifica durante la notte – sono caratteristiche non solo della sclerosi multipla e del diabete, poiché la loro comparsa dopo l’addormentamento è associata ad un calo della temperatura corporea e ad un rallentamento del flusso sanguigno durante il sonno. [ 5 ]

La disestesia cutanea generalizzata, che interessa la maggior parte o tutta la pelle, può essere caratterizzata da una dolorosa sensazione di bruciore, aggravata da variazioni di temperatura, calore o abbigliamento. La disestesia cutanea localizzata è caratterizzata da una dolorosa sensazione di bruciore sottocutaneo o da un intenso prurito al cuoio capelluto.

I pazienti con sclerosi multipla a volte avvertono una sensazione di compressione (tensione generale) nel torace e nelle costole. [ 6 ]

La disestesia orale provoca disagio in bocca sotto forma di: sensazione di bruciore, presenza di un corpo estraneo, aumento o diminuzione della salivazione, sensazione di sapore acido o metallico. È anche possibile che si manifesti dolore a lingua, labbra, mascelle, mucose delle guance e fondo della bocca. Il fastidio alla masticazione senza una causa apparente è definito disestesia occlusiva. Alcuni esperti associano la comparsa di queste sensazioni alla neuropatia dei rami del nervo trigemino, che può essere danneggiata da traumi o durante procedure odontoiatriche.

Complicazioni e conseguenze

La disestesia persistente può avere conseguenze e complicazioni negative. Ad esempio, la sensazione di bruciore e prurito tipica della disestesia del cuoio capelluto può portare a grattarsi, con danni ai follicoli piliferi e perdita di capelli. Le complicazioni dermatologiche associate al prurito includono infiammazione cutanea, iperpigmentazione e/o lichenificazione. [ 7 ]

Inoltre, la disestesia notturna dovuta a disturbi del sonno porta a stanchezza cronica diurna, irritabilità e depressione. [ 8 ]

In ogni caso questo sintomo riduce la qualità della vita dei pazienti.

Diagnostica disestesie

Quando la disestesia si sviluppa sullo sfondo di un evidente danno neurologico, la diagnosi viene effettuata sulla base dell'anamnesi, dell'esame fisico del paziente e della registrazione dei suoi disturbi e dei sintomi concomitanti.

Tuttavia, molti sono i problemi diagnostici che possono essere risolti con esami del sangue (per HIV, proteina C-reattiva, emoglobina glicosilata, anticorpi antinucleari e antineutrofili, ferro, acido folico e cobalamina); analisi del liquido cerebrospinale; biopsia cutanea. [ 9 ]

La diagnostica strumentale comprende: studi della conduzione nervosa (elettroneuromiografia), ecografia dei nervi, risonanza magnetica (RM) dell'encefalo e della colonna cervicale. [ 10 ]

Se si sospetta una connessione tra disestesia e disturbo somatoforme è necessario uno studio della sfera neuropsichiatrica con il coinvolgimento di uno psicoterapeuta.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale è inoltre necessaria per distinguere la disestesia dalla parestesia (formicolio e intorpidimento indolori, una sensazione di "spilli e aghi" sulla pelle), dall'iperalgesia (aumentata sensibilità agli stimoli dolorosi) e dall'allodinia (dolore causato da uno stimolo solitamente indolore).

Trattamento disestesie

In caso di disestesia lieve, il trattamento potrebbe non essere necessario. In altri casi, vengono prescritti antidepressivi, il più delle volte Maprotilina (Maprotibene), Depres (Fluoxetina), Venlafaxina (Venlaxor, Velaxin ), Zolomax, Duloxetina, Citalopram.

È possibile utilizzare anche anticonvulsivanti come Pregabalin, Gabapentin (Gabalept, Gabantin, Neuralgin), Carbamazepina.

La disestesia nei pazienti con diabete può essere alleviata con creme topiche contenenti capsaicina o lidocaina. [ 11 ]

Leggi anche:

• Trattamento della neuropatia sensoriale
• Trattamento del dolore neuropatico

Prevenzione

Attualmente non esistono misure esaustive che possano prevenire il verificarsi di questo sintomo. [ 12 ]

Previsione

In termini di aspettativa di vita, il sintomo della disestesia ha una buona prognosi. Tuttavia, in molti casi si verifica a causa di malattie e condizioni progressive, quindi le condizioni dei pazienti possono peggiorare nel tempo.