Polmoniti virali

La polmonite virale è causata da diversi virus. Negli adulti, la causa più comune è rappresentata dai virus influenzali A e B, parainfluenzali, respiratori sinciziali e adenovirus. È importante sottolineare ancora una volta che la polmonite virale primaria, causata direttamente dai virus, si manifesta solitamente nei primi 1-3 giorni, mentre dal 3° al 5° giorno la polmonite diventa virale-batterica.

Polmonite influenzale

Questa polmonite virale ha un esordio acuto: la temperatura corporea aumenta rapidamente, i brividi sono frequenti e si osservano gravi sintomi di intossicazione (forte mal di testa, dolori ossei, dolori muscolari, perdita di appetito, nausea e persino vomito). Seguono sintomi di danno alle vie respiratorie superiori (congestione nasale, difficoltà respiratorie), tosse secca e parossistica, seguita dalla secrezione di espettorato mucoso (a volte misto a sangue).

La percussione polmonare non mostra praticamente alcuna alterazione del suono di percussione. Un netto accorciamento (ottusità) del suono di percussione si osserva con lo sviluppo di polmonite virale-batterica e la comparsa di focolai di infiltrazione tissutale polmonare. Tuttavia, spesso si può rilevare un ovattamento del suono di percussione in corrispondenza della radice polmonare. L'auscultazione polmonare rivela il più delle volte un respiro affannoso, con lo sviluppo di polmonite virale-batterica: rantoli fini e crepitii in varie parti dei polmoni. Caratteristica è anche una rapida alternanza (entro 1-2 giorni) di focolai di respiro affannoso o indebolito, respiro sibilante secco con focolai di crepitii e respiro sibilante umido. Tale dinamismo del quadro auscultatorio è dovuto all'abbondante essudato che ostruisce il lume bronchiale e allo sviluppo di atelettasia dinamica.

A causa della bronchite diffusa e del broncospasmo, è possibile che si verifichi una grave mancanza di respiro.

L'esame radiografico dei polmoni rivela prevalentemente lesioni interstiziali con aumentata vascolarizzazione e infiltrazione peribronchiale. Con lo sviluppo di polmonite virale-batterica, si manifestano segni di danno al parenchima polmonare sotto forma di oscuramento focale (meno frequentemente lobare).

Un esame del sangue generale rivela leucopenia e linfopenia.

Esiste una forma particolare di polmonite influenzale: la polmonite emorragica. È caratterizzata da un decorso grave e da evidenti sintomi di intossicazione. Fin dal primo giorno di malattia, si manifesta tosse con espettorato sieroso-sangue, la cui quantità aumenta rapidamente. Sono caratteristici febbre alta, respiro corto e cianosi.

Nei giorni successivi, in concomitanza con elevata temperatura corporea e dispnea pronunciata, si aggrava l'insufficienza respiratoria, si sviluppano edema polmonare e coma ipossiemico. La polmonite influenzale emorragica spesso porta alla morte.

Polmonite causata da altri virus

Il quadro clinico della polmonite causata da altri virus (parainfluenza, adenovirus, virus respiratorio sinciziale ) si manifesta principalmente con sintomi simili alla polmonite influenzale. Tuttavia, nella polmonite causata dal virus parainfluenzale, la febbre è meno pronunciata, la tracheite è più frequente e la lenta risoluzione del processo infiammatorio polmonare è caratteristica.

La polmonite da adenovirus è accompagnata da tracheobronchite catarrale con tosse prolungata, spesso emottisi, rinofaringite, febbre persistente, ingrossamento e dolorabilità dei linfonodi del collo, radiologicamente piccoli focolai di oscuramento e talvolta ingrossamento dei linfonodi della radice polmonare. L'infezione da adenovirus è inoltre caratterizzata da danno oculare sotto forma di congiuntivite. Di norma, la polmonite da infezione da adenovirus è di origine virale-batterica.

La polmonite causata dal virus respiratorio sinciziale è caratterizzata da elevata temperatura corporea per 7-10 giorni, dolore toracico, respiro sibilante secco e umido in diverse parti dei polmoni ed è accompagnata da sintomi di rinofaringite. L'esame radiografico dei polmoni rivela un aumento del quadro polmonare ed è possibile identificare aree di compattazione del tessuto polmonare.

Criteri diagnostici per la polmonite virale

Nella diagnosi di polmonite virale, è necessario tenere conto dei seguenti punti:

• la presenza di una situazione epidemiologica relativa all’influenza e ad altre malattie respiratorie acute;
• manifestazioni cliniche caratteristiche dell'influenza o di altre malattie respiratorie acute;
• alterazioni prevalentemente interstiziali nei polmoni all'esame radiografico;
• rilevazione del virus nel muco della faringe, del naso, dei tamponi nasofaringei mediante metodo di immunofluorescenza con anticorpi monoclonali;
• un aumento dei titoli anticorpali nel sangue dei pazienti ai virus corrispondenti di 4 volte o più dopo 10-14 giorni dall'insorgenza della malattia (diagnosi retrospettiva di infezione virale).

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