Diagnosi di cancro al seno

La diagnosi del tumore al seno è un insieme di metodi volti a identificare i tumori maligni. L'efficacia del trattamento e la prognosi di guarigione dipendono dalla diagnosi precoce di questa patologia. Consideriamo le principali procedure utilizzate per identificare le lesioni maligne.

Il cancro al seno è la forma di tumore più comune nelle donne, rappresentando il 19% di tutte le neoplasie maligne. Il rischio di neoplasie maligne aumenta in modo direttamente proporzionale all'età. La più alta percentuale di esiti fatali si verifica nelle donne di età compresa tra 40 e 55 anni. Negli uomini, il cancro al seno viene diagnosticato molto raramente. Esistono diversi fattori di rischio che possono causare neoplasie maligne. I principali fattori sono: menopausa, mastopatia fibrocistica, assenza di parto o parto dopo i 30 anni, anamnesi familiare, ecc.

La localizzazione del tumore nella ghiandola mammaria può essere diversa. Con uguale frequenza, vengono colpite sia la ghiandola sinistra che quella destra e, nel 25% dei casi, si osservano lesioni cancerose bilaterali. In questo caso, il linfonodo nella seconda ghiandola può essere sia un tumore indipendente che una metastasi. Il più delle volte, i tumori compaiono nel quadrante superiore-esterno o vicino all'ascella. I principali sintomi della malattia si manifestano con compattazione e retrazione del capezzolo, secrezione ematica dal seno e dolore.

Oltre al quadro clinico classico, durante l'iter diagnostico si possono identificare le seguenti forme della malattia:

• Simile alla mastite

Un forte aumento di volume della ghiandola mammaria, gonfiore e dolore. La pelle diventa calda al tatto e arrossata. Per identificare un tumore simile alla mastite, si effettua una diagnosi differenziale con la mastite acuta.

• Forma simile all'erisipela

Durante un esame esterno, la prima cosa che si nota è l'arrossamento della pelle, che si estende oltre il torace. Oltre all'arrossamento cutaneo, il paziente presenta febbre alta. La diagnosi deve essere effettuata da un medico esperto, poiché questa forma di neoplasia maligna viene spesso confusa con la comune erisipela.

• Corazzato

Compaiono a causa dell'infiltrazione del cancro attraverso le fessure cutanee e i vasi linfatici. La pelle si ispessisce e diventa irregolare. Sul torace si forma uno spesso strato di pelle che può coprire una o entrambe le ghiandole. La malattia presenta il più alto grado di malignità.

• cancro di Paget

Si tratta di una lesione piatta dei capezzoli e delle areole. Con una diagnosi precoce, il segno principale della lesione sono capezzoli umidi e squamosi, che possono essere scambiati per eczema. Con l'ulteriore sviluppo, il tumore si diffonde nei dotti ghiandolari e forma un nodulo con lesioni metastatiche dei linfonodi.

Il compito del medico è identificare tutti i sintomi tipici del cancro. L'esame viene eseguito non solo sul seno affetto, ma anche su quello sano, per individuare la presenza di metastasi. La palpazione delle cavità sopraclaveari e ascellari è obbligatoria. Se i sintomi di una neoplasia maligna sono chiaramente espressi, la diagnosi non è difficile. Tuttavia, se la malattia è nelle fasi iniziali, di piccole dimensioni o in profondità nel tumore, vengono eseguiti ulteriori accertamenti diagnostici.

Come ulteriori accertamenti diagnostici, si utilizzano mammografia senza contrasto, radiografia, biopsia aspirativa e puntura con esame citologico. È possibile l'escissione parziale del tumore insieme ai tessuti circostanti e l'esame istologico. Se la presenza di cancro viene confermata, l'intervento viene esteso a radicale. Per determinare l'estensione della diffusione del tumore maligno nell'organismo, il paziente viene sottoposto a scintigrafia scheletrica,ecografia epatica, radiografia ossea e radiografia polmonare.

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Diagnosi precoce del tumore al seno

La diagnosi precoce del tumore al seno è un approccio completo che comprende numerosi metodi utilizzati sia in medicina che in oncologia. Gli obiettivi principali della diagnosi precoce sono:

• Rilevazione del cancro in una fase precoce (è questo il periodo in cui è possibile effettuare un trattamento efficace).
• La scelta da parte del medico di un metodo di trattamento efficace e idealmente adatto.
• Valutazione dei risultati della terapia.

La diagnosi dovrebbe rispondere a domande come: che tipo di tumore è (invasivo o non invasivo), se ci sono metastasi nei linfonodi vicini e, in tal caso, quanto è grande la lesione.

La diagnosi precoce si divide in primaria e chiarificatrice:

• Diagnostica primaria

L'esame è chiamato screening. Il suo scopo principale è identificare alterazioni primarie della ghiandola mammaria. Si tratta di un autoesame del seno, della palpazione delle ghiandole mammarie e di una visita da parte di un chirurgo, di un mammologo, di un oncologo e di un endocrinologo. La diagnosi primaria viene eseguita nelle donne senza segni evidenti di alterazioni del seno. Gli esami devono essere regolari, poiché il loro obiettivo è la diagnosi precoce di neoplasie maligne.

• Esami chiarificatori

In questo caso, vengono utilizzati metodi che consentono una ricerca mirata di alterazioni nelle ghiandole mammarie. La diagnostica permette di chiarire la natura, la prevalenza e il carattere delle alterazioni. Vengono effettuati esami durante tutto il trattamento per monitorarne l'efficacia. I principali metodi diagnostici in questa categoria sono: risonanza magnetica, ecografia, TC, biopsia e altri.

La diagnosi precoce del tumore al seno viene eseguita da un medico a ogni visita presso un ambulatorio ginecologico. La diagnosi standard prevede la palpazione dell'organo per determinare la presenza di tumefazione e noduli dolorosi. Questo esame è spiegato dal fatto che una neoplasia maligna del seno si manifesta più spesso come una piccola tumefazione, che nel 90% dei casi è la donna stessa a scoprirla. Durante l'esame, la visita viene eseguita in una stanza illuminata, in posizione verticale e orizzontale, con le braccia alzate e abbassate.

Durante la visita, il medico presta attenzione a una serie di fattori che possono indicare la presenza di una patologia: gonfiore o indurimento del seno (capezzoli), arrossamento o edema della pelle, asimmetria, alterazioni della forma e della posizione del capezzolo. Anche la deformazione dell'areola, la secrezione dai capezzoli, la retrazione della pelle sul torace, la desquamazione del seno, la presenza di foche tumorali sotto l'ascella, il gonfiore della spalla, il dolore e il fastidio al torace sono segnali di un processo patologico.

Molto spesso, i segni evidenti di cancro vengono diagnosticati in fase avanzata, quando il tumore assume una forma avanzata. In questo caso, una neoformazione densa e dolorosa si sviluppa nella parete toracica, causando l'immobilizzazione del seno. A causa della crescita del tumore nella pelle, la ghiandola mammaria si ulcera, si deforma e il capezzolo si ritira. Dal capezzolo può fuoriuscire una secrezione ematica. Se il tumore si sviluppa nei linfonodi, si verifica un ingrossamento dei linfonodi ascellari, con conseguente dolore e fastidio.

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Diagnosi differenziale del cancro al seno

La diagnosi differenziale del tumore al seno è un esame che permette di escludere la malattia in base a determinati fattori e sintomi, consentendo in definitiva di diagnosticare l'unica lesione probabile. L'esame differenziale del tumore al seno viene effettuato principalmente con fibroadenoma e mastopatia. Ad esempio, un lipoma, a differenza di una neoplasia maligna, è morbido al tatto, senza compartimenti e ha una struttura a grandi lobi. Se è presente una cisti, questa può raggiungere grandi dimensioni, il che complica notevolmente la diagnosi. In questo caso, viene eseguita una biopsia ouna resezione mammaria per stabilire la diagnosi corretta.

• Nella diagnosi differenziale tra cancro e galattocele, è necessario prestare attenzione al fatto che quest'ultima patologia si sviluppa durante l'allattamento. Nella sua struttura, il galattocele assomiglia a una cisti e non cambia dimensioni per un lungo periodo di tempo.
• In alcuni casi, la presenza di una ghiandola mammaria accessoria, situata sul bordo del grande muscolo pettorale e che aumenta notevolmente di dimensioni durante l'allattamento, assomigliando a un nodulo, può erroneamente essere scambiata per una neoplasia maligna.
• Nel caso di un angioma mammario, la lesione non ha confini netti, si riduce alla pressione ed è morbida al tatto. Se l'angioma è sottocutaneo, la pelle assume una colorazione bluastra.

La diagnosi differenziale tra cancro al seno e mastite è difficile. La mastite è caratterizzata da un esordio acuto, dolore intenso e febbre alta. Tuttavia, se la condizione non migliora entro pochi giorni e questi sintomi si manifestano al di fuori del periodo di allattamento o in una donna anziana, allora questo potrebbe essere un segno di cancro al seno.

Secondo le statistiche, la maggior parte delle donne scopre il tumore da sola, ma non gli attribuisce la dovuta importanza. A causa di una ricerca tardiva di cure mediche, il cancro al seno assume un carattere patologico irreversibile, che porta a un esito fatale.

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Metodi di diagnosi del cancro al seno

I metodi diagnostici per il cancro al seno sono un insieme di procedure e studi che consentono di identificare alterazioni patologiche, determinandone la natura, il decorso della malattia e una serie di altri indicatori. Consideriamo i principali metodi di ricerca utilizzati per formulare una diagnosi:

Mammografia

Oggi, la mammografia è il metodo principale e più efficace per la diagnosi precoce del tumore al seno. La procedura è un esame di screening e viene eseguita su dispositivi speciali che consentono di identificare la crescita patologica e le alterazioni dei tessuti. Le immagini risultanti vengono confrontate con quelle di un seno sano. Durante la mammografia, il seno viene compresso con piastre per acquisire immagini da diverse angolazioni. Il tessuto dell'organo nell'immagine è bianco, il tessuto adiposo è trasparente e le suture e le aree patologiche sono chiaramente delineate.

La mammografia permette di riconoscere i segni primari e secondari di un processo maligno.

• I segni principali sono microcalcificazioni e un'ombra tumorale a forma di stella o irregolare con contorni irregolari. Il tumore può essere accompagnato da un percorso verso il capezzolo e causarne la retrazione, la pelle può ispessirsi e presentare ulcere. La presenza di microcalcificazioni sul seno, ovvero depositi di sali di calcio nelle pareti dei dotti ghiandolari, indica un'alta probabilità di un processo maligno al seno.
• I segni secondari sono caratterizzati da una varietà di sintomi che si manifestano con alterazioni della pelle, dei capezzoli e dei tessuti che circondano la neoplasia.

Tomografia computerizzata

La TC delle ghiandole mammarie consente di monitorare la diffusione di focolai tumorali e metastasi. Viene eseguita sia per la diagnosi precoce del tumore al seno sia durante l'intero ciclo di trattamento, per monitorarne l'efficacia.

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Risonanza magnetica

La risonanza magnetica delle ghiandole mammarie viene eseguita utilizzando un potente campo magnetico. Le ghiandole mammarie vengono irradiate con onde elettromagnetiche. Di conseguenza, l'energia elettromagnetica viene registrata da sensori speciali ed elaborata da un computer.

Tomografia a emissione di positroni

Si tratta di un metodo tomografico a radionuclidi che determina in modo rapido e accurato la presenza di processi tumorali. Durante il processo diagnostico, un radiofarmaco contenente radionuclidi con decadimento beta del positrone viene introdotto nelle ghiandole.

La PET consente di stabilire la presenza di una neoplasia maligna, di rilevare metastasi, di stabilire se dopo il trattamento permangono cellule tumorali e di distinguere il cancro dalle malattie benigne e dai processi infiammatori.

Biopsia per il cancro al seno

Una biopsia consiste nel prelevare un campione da un tumore e nel successivo esame citologico. I vantaggi di questo metodo sono il basso costo, la facilità di esecuzione e l'assenza di dolore. Molto spesso, la biopsia viene eseguita sotto monitoraggio ecografico. La biopsia può essere eseguita chirurgicamente o mediante resezione settoriale. La procedura viene eseguita in regime ambulatoriale con anestesia e non richiede una preparazione specifica.

Uno studio diagnostico permette di identificare il tipo di neoplasia. Una biopsia identifica i tumori ormono-dipendenti utilizzando test immunoistochimici. Il metodo di trattamento e la prognosi di guarigione dipendono dallo stato ormonale del tumore. Una biopsia aiuta a determinare l'istogenesi di una neoplasia maligna e a sviluppare un piano di trattamento efficace, nonché a determinare la sensibilità delle cellule tumorali a vari tipi di terapia.

• La biopsia con agoaspirato è il metodo diagnostico più semplice e veloce. Viene eseguita utilizzando un ago sottile, quindi non richiede anestesia.
• Biopsia trapanante: eseguita in regime ambulatoriale, ma in anestesia. L'ago viene inserito nel tessuto sotto controllo ecografico.
• Biopsia chirurgica: utilizzata nei casi in cui la biopsia Theran e la biopsia con ago sottile non hanno confermato la presenza di tumore. La procedura viene eseguita in regime di ricovero ospedaliero completo e in anestesia generale. I medici eseguono l'intervento chirurgico ed esaminano il tumore rimosso.

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Termografia

Un metodo diagnostico che prevede la misurazione della temperatura cutanea del torace. L'esame si basa sulla differenza di temperatura tra il tumore e il tessuto sano. Poiché il tumore presenta un gran numero di vasi sanguigni, questi emettono calore, che può essere rilevato mediante termografia.

Questo metodo diagnostico non è stato ampiamente utilizzato perché comporta un elevato numero di risultati falsi negativi.

Scansione della luce

Si riferisce ai metodi diagnostici più moderni. L'essenza dello studio consiste nel far passare la luce infrarossa attraverso il tessuto mammario, il che permette di determinare la presenza di linfonodi tumorali e metastasi.

L'unico svantaggio di questo metodo è la sua elevata sensibilità e la sua insufficiente specificità.

Galattoforografia

Viene eseguito in presenza di secrezione ematica dai capezzoli. Un mezzo di contrasto viene iniettato nei dotti galattofori, rivelando papillomi multipli e singoli e cancro intraduttale.

Pneumocistografia

Durante questo esame diagnostico, il gas viene introdotto nella cavità interessata della ghiandola mammaria. Il metodo permette di identificare escrescenze patologiche intracistiche.

Oltre ai metodi diagnostici oncologici sopra descritti, il paziente viene sottoposto a radiografia polmonare, TC della cavità addominale e degli organi toracici, ecografia dei linfonodi e degli organi addominali. Sono obbligatori esami e test clinici generali, nonché studi radioisotopici dello scheletro, ovvero scintigrafia.

Tali esami diagnostici aiuteranno a valutare l'entità della diffusione di un tumore maligno nell'organismo, la presenza o l'assenza di metastasi nei linfonodi e in altri organi. I risultati degli studi ci permettono di determinare le caratteristiche e le peculiarità della patologia, nonché lo stato dell'organismo. Si prega di notare che il marcatore tumorale del cancro al seno CA15-3 viene utilizzato per monitorare il decorso della malattia, controllare il trattamento e individuare le recidive.

Test per il cancro al seno

Gli esami per il cancro al seno offrono l'opportunità di conoscere le caratteristiche della patologia. Sulla base dei risultati dell'esame, il medico diagnostica una o l'altra forma di cancro al seno e ne determina lo stadio. Per eseguire gli esami, vengono prelevati campioni di sangue e tessuto dalla zona interessata.

• Una diagnosi e degli esami tempestivi consentono di identificare e prevenire la recidiva di neoplasie maligne e di controllare l'organismo per individuare la presenza di cellule cancerose dopo un intervento chirurgico o una terapia.
• Questi test consentono di individuare un tumore nelle fasi iniziali e di stabilire se la persona è a rischio.

Durante l'analisi del sangue, vengono studiati i marcatori tumorali: CA 15-3, CA 125 II, CYFRA 21-1, CA 72-4 e antigene carcinoembrionario (CEA). Se questi indicatori sono superiori alla norma, ciò può indicare sia un tumore maligno che benigno.

L'antigene canceroso mucino-simile CA 15-3 è presente nelle membrane delle cellule tumorali. I valori normali sono considerati compresi tra 0 e 26,9 U/ml. Gli esami del sangue vengono eseguiti dinamicamente, consentendo di determinare la velocità di crescita del tumore, il rischio di metastasi e di recidiva della neoplasia maligna. Un'ulteriore analisi di conferma è l'alfa-fetoproteina. Il valore normale di AFP è considerato compreso tra 0 e 7,51 U/ml. Deviazioni dalla norma possono indicare processi patologici nell'organismo.

Durante l'esame dei tessuti, viene eseguita un'analisi immunoistochimica per il cancro al seno. Per eseguirla, vengono utilizzati reagenti speciali contenenti anticorpi con sostanze specifiche e tessuti mammari prelevati tramite biopsia. L'analisi si basa sulla reazione antigene-anticorpo. Pertanto, quando agenti estranei entrano nell'organismo, si verifica una reazione nel sangue che li blocca. L'analisi immunoistochimica consente di identificare l'antigene desiderato di un tumore canceroso, quindi la sua esecuzione è molto importante per la definizione di un piano di trattamento.

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Marcatori tumorali per il cancro al seno

I marcatori tumorali per il cancro al seno sono proteine che circolano nel sangue. Il livello di proteine aumenta nelle malattie oncologiche. Ma una concentrazione maggiore può essere osservata anche nell'organismo di una persona sana. Per questo motivo, i marcatori tumorali vengono utilizzati come metodo diagnostico ausiliario che consente di rilevare le ricadute della malattia e valutare l'efficacia del trattamento.

Ad esempio, il marcatore tumorale CA 15-3 è un marcatore del cancro al seno e alle ovaie, mentre il CA 125 è un marcatore che indica la recidiva di processi tumorali nel seno e nelle ovaie. Anche i marcatori TRU-QUANT e CA 27-29 sono utilizzati a scopo diagnostico.

• Marcatore tumorale CA 15-3

Un livello elevato di questo marcatore indica un processo canceroso. Pertanto, nella diagnosi di carcinoma, la specificità del CA 15-3 è del 95%, a differenza delle neoplasie benigne. Il CA 15-3 è direttamente proporzionale alle dimensioni della lesione tumorale. Ciò significa che valori elevati possono indicare il coinvolgimento dei linfonodi nel processo oncologico. Un aumento del marcatore tumorale del 25% indica la progressione di una neoplasia maligna. Se il livello diminuisce, il trattamento è efficace e il tumore recede.

Il CA 15-3 permette di individuare la presenza di metastasi e recidive della malattia. Se il tumore al seno è stato trattato con chemioterapia o radioterapia, i valori del CA 15-3 possono aumentare temporaneamente. Ciò indica che il tumore è in fase di distruzione, ovvero che la terapia è efficace. Tuttavia, ci sono stati casi in cui il CA 15-3 ha mostrato valori elevati in donne in gravidanza, ma questo non era segno di una neoplasia maligna.

• Marcatori tumorali CA 15-3 e CEA

Questi marcatori tumorali consentono di monitorare lo sviluppo del tumore. Molto spesso, il CA 15-3 viene eseguito contemporaneamente a un agente cancerogeno embrionale, ovvero il CEA, che è un marcatore dell'oncologia rettale.

Il valore normale di CA 15-3 è considerato compreso tra 0 e 27 U/ml. Se i valori dei marcatori tumorali sono superiori alla norma specificata, ciò indica un processo metastatico. Il valore normale del CEA è compreso tra 0 e 5 U/ml. La decodificazione dei marcatori tumorali deve essere eseguita esclusivamente da un medico. Il cancro non viene diagnosticato solo in base a un livello elevato di CA 15-3 o di un altro marcatore tumorale. Per confermare la malattia, viene eseguita una diagnosi completa.

La diagnosi del tumore al seno prevede un approccio completo per identificare una neoplasia maligna, determinandone il tipo e altre caratteristiche. La scelta del metodo di trattamento dipende dalla tempestività della diagnosi e dalla sua efficacia. Quanto prima viene individuato il tumore, tanto migliore è la prognosi e maggiori sono le possibilità di guarigione.