L'encopresi nei bambini e negli adulti

Oltre a problemi ben noti come stitichezza e diarrea, si può osservare anche un'evacuazione intestinale involontaria – l'encopresi. Nella sezione dei sintomi e segni dell'ICD-10, a questa anomalia della defecazione viene assegnato il codice R15. Allo stesso tempo, nella sezione V (nel sottotitolo dei disturbi comportamentali ed emotivi che si verificano principalmente nei bambini e negli adolescenti), l'encopresi di origine non organica è codificata con il codice F98.1.

Questa deviazione può cioè essere il segno di diverse condizioni patologiche.

Epidemiologia

I ricercatori stimano che la prevalenza dell'incontinenza fecale o encopresi nella popolazione sia dello 0,8-7,8%; [ 1 ] l'encopresi negli adulti si verifica spesso in età avanzata (nel contesto di gravi disturbi fisici e/o mentali). L'encopresi si osserva negli uomini 3-6 volte più spesso che nelle donne. Negli Stati Uniti, un tasso di prevalenza dell'encopresi funzionale del 4% è stato riscontrato in una revisione retrospettiva di 482 bambini di età compresa tra 4 e 17 anni che visitavano una clinica di cure primarie. L'encopresi è stata associata a stitichezza nel 95% dei bambini in questo studio. [ 2 ], [ 3 ]

L'encopresi funzionale è più comune nei bambini più piccoli (prevalenza del 4,1% nei bambini di età compresa tra 5 e 6 anni e dell'1,6% nei bambini di età compresa tra 11 e 12 anni) e la maggior parte dei bambini si presenta per cure mediche tra i 7 e i 12 anni.[ 4 ]

Nella stitichezza cronica nei bambini di età inferiore ai 12 anni, il 25-40% dei casi è dovuto a qualche tipo di problema nella zona anorettale, mentre l'encopresi nevrotica rappresenta il 15-20% dei casi. L'encopresi si verifica solitamente durante il giorno, e se un medico incontra un paziente che presenta solo encopresi notturna, è necessario considerare cause organiche. [ 5 ]

Le cause encopresi

Le cause sottostanti dei movimenti intestinali involontari (in luoghi inappropriati o non intenzionali) o dell'incontinenza fecale, nota anche in ambito medico come encopresi, incontinenza fecale o incontinenza anorettale, devono essere considerate tenendo conto dei tipi o delle specie di encopresi, classificati in modi diversi.[ 6 ]

Si distingue quindi l'encopresi funzionale o vera e propria, la cui eziologia è legata a patologie anorettali congenite o acquisite (che influenzano negativamente il tono degli sfinteri del retto), disturbi della funzione motoria-evacuativa del colon, atonia dei muscoli del pavimento pelvico o problemi di innervazione del retto e del canale anale, in cui si indebolisce il controllo riflesso dei suoi sfinteri. [ 7 ]

L'encopresi come conseguenza della stitichezza è definita come encopresi falsa (o ritenzione), che si basa sull'accumulo di materia fecale nel retto che non viene eliminata in tempo.

Con l'età aumenta il rischio di disturbi neurologici e malattie degenerative (demenza senile), disturbi del sistema nervoso enterico con perdita parziale o completa della capacità di controllare feci di consistenza normale, nonché problemi digestivi e sviluppo di stitichezza persistente, che può causare anche encopresi negli anziani. [ 8 ]

Leggi anche – L’influenza dell’età sullo sviluppo della stitichezza

Possono esserci ragioni psicologiche per la defecazione incontrollata. In questi casi, viene diagnosticata un'encopresi non organica o un'encopresi nevrotica cronica, che non è correlata al funzionamento di alcun organo. Questo tipo è considerato una condizione comportamentale nei casi di addestramento al vasino troppo precoce (prima dei due anni) del bambino o di errori dei genitori che insegnano ai figli a usare il bagno con uno stile categorico-imperativo, nonché nei casi di un ambiente generale sfavorevole per la psiche del bambino (stress costante, trattamento duro, paura della punizione, ecc.). [ 9 ]

Si presume che sia proprio in presenza di questi fattori che i bambini di età superiore ai quattro anni possano sviluppare sintomi come incontinenza urinaria (enuresi), stitichezza con encopresi, encopresi psicogena o mentale (in alcuni casi con paura ossessiva della defecazione). Maggiori informazioni nei materiali:

• Cause neurologiche e mentali della stitichezza
• Stipsi psicogena
• Disturbi del comportamento nei bambini

Inoltre, l'encopresi nei bambini può essere osservata in caso di malformazioni congenite, come la spina bifida, il teratoma sacro-coccigeo o la cisti dermoide; in caso di lesioni del midollo spinale e disfunzioni cerebrali, come la paralisi cerebrale infantile (PCI) o sindromi con deficit cognitivo. In questi bambini, di norma, si osserva anche l'encopresi notturna.

In assenza di anomalie anatomiche, problemi neurologici e comportamentali, la causa dell'encopresi nell'infanzia è la stitichezza cronica nei bambini.

Fattori di rischio

I fattori di rischio che possono portare a frequenti evacuazioni intestinali incontrollate, definite encopresi persistente, includono:

• presenza di emorroidi croniche in forma grave - con alterata contrazione degli sfinteri rettali;
• proctite, nonché la formazione di ragadi anali, fistole perianali (fistola) o cicatrici nella parte distale del retto (canale anale);
• prolasso e prolasso del retto;
• malattie infiammatorie intestinali e sindrome dell'intestino irritabile;
• precedenti interventi chirurgici nella zona anorettale (principalmente emorroidectomia e sfinterotomia);
• fratture pelviche;
• lesioni spinali con compressione o pizzicamento delle radici nervose del midollo spinale sacrale, ad esempio nella sindrome della cauda equina;
• tumori maligni della colonna vertebrale e metastasi alla regione spinale;
• atrofia muscolare spinale;
• ictus, sclerosi multipla;
• disturbi mentali. [ 10 ]

Il rischio di encopresi negli uomini aumenta dopo la radioterapia per il cancro alla prostata o la prostatectomia, e nelle donne dopo un trauma ostetrico o una perineotomia (taglio del perineo) durante il parto. [ 11 ]

Patogenesi

La patogenesi dell'encopresi funzionale e dell'encopresi causata da stitichezza cronica è quella maggiormente studiata.

Il problema principale della stitichezza è l'iperestensione del retto da parte delle masse fecali accumulate nella sua parte espansa (ampollare). A causa di ciò, il tono muscolare della sua parete e dei muscoli degli sfinteri anali diminuisce e i recettori nervosi diventano meno sensibili, con lo sviluppo di una generale iposensibilità rettale e una violazione o attenuazione della sensazione viscerale di dilatazione del retto e del bisogno di defecare. [ 12 ]

Nello stesso tempo, lo sfintere anale interno involontario (non controllato coscientemente) (una delle due valvole di chiusura del retto) si rilassa e la parte più liquida delle feci, che scorre tra i suoi frammenti solidi, bloccati nell'intestino crasso, esce - senza lo stimolo di defecare. [ 13 ]

La disfunzione dello sfintere anale esterno (volontaria, cioè controllata dalla coscienza) spiega l'impossibilità della sua completa chiusura, in particolare, a causa di emorroidi, ragadi anali, ecc. [ 14 ]

Nei disturbi dell'innervazione del retto e del canale anale, il meccanismo dell'incontinenza è associato a una disfunzione del nervo simpatico e/o parasimpatico e, in tali casi, quando il retto è pieno, la trasmissione degli impulsi appropriati attraverso le vie afferenti rettali è bloccata e lo sfintere anale interno rimane in uno stato rilassato. Negli studi scientifici, il tempo di transito attraverso il colon è entro i limiti normali; tuttavia, è stato dimostrato che vi è una certa limitazione del rilassamento dello sfintere esterno durante la defecazione. La fisiopatologia complessiva di questo modello di encopresi non è ancora chiara. [ 15 ]

Inoltre, lo sviluppo della defecazione involontaria può essere causato dall'indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico e dal danno ai nervi che lo innervano (quello genitale e i rami del plesso pelvico S3 e S4). [ 16 ]

Sintomi encopresi

A seconda del livello di disfunzione degli sfinteri anali, si distinguono tre gradi di encopresi. Quando si verifica una defecazione incontrollata con flatulenza, ovvero il rilascio di gas intestinali, si parla di primo grado. I primi segni sono tracce frequenti o costanti di feci sulla biancheria intima. Questa condizione può progredire lentamente.

E se viene rilasciato un volume significativo di feci non formate (liquide), allora questo è considerato il secondo grado della sua incontinenza (che è spesso scambiata per diarrea). E al terzo grado, si verifica l'escrezione di feci solide dall'ano costantemente dilatato. [ 17 ]

L'encopresi è spesso associata a stitichezza ed enuresi notturna. La stitichezza può essere accompagnata da diminuzione dell'appetito, dolore addominale e movimenti intestinali. [ 18 ]

I bambini con encopresi di eziologia non organica possono presentare sintomi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, scarsa coordinazione e alcuni altri segni di minima disfunzione cerebrale.[ 19 ]

Complicazioni e conseguenze

Le complicazioni dell'evacuazione involontaria includono irritazione e macerazione della pelle della zona perianale. Le conseguenze negative influiscono sullo stato mentale delle persone, riducendone la qualità della vita e l'autostima, causando non solo vergogna e umiliazione, ma anche senso di inferiorità, isolamento e depressione cronica.

In caso di disturbi della defecazione di grado significativo, le limitazioni nelle attività della vita quotidiana possono portare all'impossibilità di studiare o lavorare, ovvero si verifica praticamente una disabilità.

Gli esperti considerano l'encopresi uno di quei sintomi che creano una barriera psicologica all'assistenza medica, poiché le persone con questo problema sono spesso imbarazzate a consultare un medico. [ 20 ]

Diagnostica encopresi

Quale medico dovresti consultare se hai questo problema? Gli adulti dovrebbero consultare un proctologo o un neurologo e, se questo sintomo viene osservato nei bambini, un pediatra, un gastroenterologo pediatrico, un neurologo o uno psichiatra. [ 21 ]

L'identificazione delle cause esatte dell'encopresi è il compito principale che la diagnostica deve risolvere, per il quale vengono studiati la storia clinica del paziente, la sua dieta, i farmaci che sta assumendo, ecc. [ 22 ]

Vengono eseguiti esami generali del sangue e delle feci, ma potrebbero essere necessari anche altri esami di laboratorio.

La diagnostica strumentale standard comprende: anoscopia; ecografia degli organi addominali; risonanza magnetica dinamica della pelvi; colonscopia; ecografia rettale endoscopica; elettromiografia dello sfintere anale esterno (sfinterometria) e dei muscoli del pavimento pelvico (manometria anorettale); proctografia evacuante. [ 23 ]

Per determinare la natura non organica dell'incontinenza fecale nei bambini e la presenza di problemi psicologici ed emotivi, è necessario uno studio della sfera neuropsichiatrica.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale include la diarrea, la malattia di Hirschsprung, il megacolon.[ 24 ]

Trattamento encopresi

In caso di encopresi con stitichezza, il trattamento inizia con la pulizia del colon e l'ammorbidimento delle feci.

A questo scopo, si esegue quotidianamente (preferibilmente la sera) un clistere per encopresi (per gli adulti, un sifone) per il periodo di tempo specificato dal medico. Vengono utilizzati anche lassativi:

• supposte rettali con glicerina e altre supposte per la stitichezza;
• Guttalax e altre gocce per la stitichezza;
• lassativi a base di polietilenglicole (Macrogol, Lavacol, Forlax, Forlax per l'encopresi nei bambini), nonché prodotti con lattulosio, in particolare, Normase, Duphalac per l'encopresi nei bambini. [ 25 ]

Per maggiori informazioni, vedere - Lassativi per bambini

Per aumentare il tono dello sfintere anale vengono prescritti farmaci come la Loperamide o l'Imodium. [26 ]

Forse alcune persone trarranno maggiori benefici dai rimedi popolari, ad esempio dalle piante medicinali contro la stitichezza.

I medici avvertono che tale trattamento domiciliare dell'encopresi – con l'osservanza di tutte le raccomandazioni del medico curante – è un processo piuttosto lungo, ma senza di esso è impossibile ripristinare il normale tono muscolare del colon dilatato. E avvertono che durante il giorno il bambino dovrebbe sedersi sul water per 10-15 minuti a una certa ora (per sviluppare il riflesso) e necessariamente – dopo ogni pasto. [ 27 ]

A proposito di alimentazione, la dieta consigliata dagli esperti per l'encopresi dovrebbe comprendere cibi ricchi di fibre e, inoltre, è importante bere molta acqua. Maggiori dettagli nella pubblicazione - Dieta per la stitichezza [ 28 ]

Se l'incontinenza anorettale si verifica a causa di problemi psicologici, allora non si può fare a meno di un intervento psicoterapeutico, ed è necessaria una terapia comportamentale professionale - psicocorrezione dei disturbi emotivi della personalità nell'encopresi. [ 29 ]

Quando la causa dell'incontinenza fecale è associata a una violazione del tono muscolare del pavimento pelvico, è possibile ricorrere alla stimolazione elettrica. Inoltre, per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, in particolare i muscoli che sollevano l'ano (musculi elevator ani) e formano lo sfintere anale esterno (musculus sphincter ani externus), si raccomanda di eseguire regolarmente esercizi specifici. Tutti i dettagli nel materiale - Esercizi di Kegel per il rafforzamento muscolare. [ 30 ]

Nei casi di patologie anorettali congenite o acquisite può essere necessario l'intervento chirurgico. [ 31 ]

Prevenzione

Oggigiorno, l'unica soluzione concreta è la prevenzione della stitichezza.

Previsione

La prognosi è più favorevole per i bambini con encopresi che si sviluppa a causa della stitichezza cronica, tuttavia, il trattamento dell'incontinenza fecale [ 32 ] associata a problemi psicologici o emotivi può essere lungo.