Ipospermia

La concentrazione di spermatozoi in un millilitro di liquido seminale inferiore al limite di riferimento inferiore (fisiologicamente normale) è definita ipospermia (dal greco hypo - sotto) o oligospermia (dal greco oligos - pochi, insignificanti).

Inoltre, quando il numero degli spermatozoi è basso, possono essere rilevate anomalie significative nella morfologia e nella motilità degli spermatozoi, denominate oligoastenoteratozoospermia.

Epidemiologia

Secondo una revisione pubblicata dalla rivista Human Reproduction Update, i fattori maschili sono responsabili di circa la metà di tutti i problemi di infertilità.

Ma gli esperti non sanno con esattezza quanto sia diffusa l'oligospermia, perché solitamente viene scoperta solo quando una coppia non riesce a concepire un figlio e si rivolge ai medici.

Secondo alcuni dati, l'ipospermia idiopatica si verifica nel 60% degli uomini con infertilità. I fattori genetici sono responsabili del 15-30% dei casi di oligozoospermia e il 7,5-10% dei casi è dovuto a microdelezioni del cromosoma Y.

Le cause ipospermia

Il complesso processo di produzione degli spermatozoi richiede il normale funzionamento dei testicoli, nonché dell'ipotalamo e della pituitaria nel cervello, che producono gli ormoni necessari.

Sebbene nella pratica clinica l'oligospermia sia riconosciuta come idiopatica in molti pazienti, le cause della riduzione del numero di spermatozoi sono molteplici e varie.

Pertanto, l'insufficienza testicolare è associata a varicocele o idrocele; criptorchidismo (insufficienza testicolare); gonfiore o cisti testicolari (e/o epididimo); trauma scrotale con ematocele testicolare; infezioni genitourinarie; tumori testicolari; precedente parotite o precedente intervento chirurgico testicolare.

Le possibili cause dell'ipospermia includono difetti nei tubuli e nei dotti seminali di varie eziologie, tra cui la fibrosi cistica; compressione testicolare da parte di una grande ernia inguinale; ed eiaculazione retrograda (derivante da traumi, tumori o interventi chirurgici al tratto urogenitale e alla prostata).

Molto spesso le cause dell'ipospermia sono disturbi della regolazione ormonale della spermatogenesi, tra gli altri:

• Ipogonadismo ipergonadotropo (primario), come nella sindrome di Klinefelter congenita (sindrome 47 XXY) - con livelli aumentati di FSH (ormone follicolo-stimolante) e LH (ormone luteinizzante) su uno sfondo di livelli di testosterone diminuiti o normali;
• Ipogonadismo ipogonadotropo o secondario con forma congenita come la sindrome di Kallman (Kallman);
• Ipogonadismo iperprolattinemico (nelle neoplasie ipofisarie o nell'ipotiroidismo);
• Eccesso di glucocorticoidi nella sindrome di Cushing-icenko (ipercorticismo), eziologicamente correlato a un tumore pituitario secernente ACTH (ormone adrenocorticotropo);
• Sindrome da resistenza agli androgeni (o sindrome di Morris) - con deficit congenito del recettore degli androgeni, una proteina codificata da un gene situato sul braccio lungo prossimale del cromosoma X.

Le cause genetiche includono anche:

• Microdelezioni (riarrangiamenti strutturali) del cromosoma Y;
• Mutazioni nel gene soppressore del tumore BRCA2, che si trova sul braccio lungo del cromosoma 13;
• Mutazioni nel gene che codifica l'enzima proteasi testicolare USP26, che è espresso specificatamente nel tessuto testicolare e regola il metabolismo proteico durante la spermatogenesi.

Fattori di rischio

La salute riproduttiva di un uomo è correlata alla sua salute generale, quindi i fattori di rischio per l'ipospermia sono considerati:

• Fumo, abuso di alcol, uso di droghe;
• Uso di steroidi anabolizzanti e trattamento ormonale;
• Surriscaldamento testicolare;
• Lavoro sedentario;
• Sovrappeso (obesità);
• Gli effetti negativi sui testicoli di erbicidi, pesticidi, benzene, metalli pesanti, radiazioni, chemioterapia e radioterapia;
• Malattia celiaca (enteropatia da glutine);
• Insufficienza renale;
• Ipertiroidismo;
• Iperplasia surrenalica congenita.

Patogenesi

Il meccanismo della riduzione del numero di spermatozoi dipende dalla causa sottostante. Pertanto, la patogenesi dell'ipospermia dopo parotite (parotite), il cui agente eziologico è un virus della famiglia Paramyxoviridae, è dovuta alla sua complicazione sotto forma di parotite , epididimite, orchite e orcoepidididimite (infiammazione del testicolo e dei suoi annessi), che porta ad atrofia testicolare e spermatogenesi anomala. Leggi anche: spermatozoi e spermatogenesi

Il deterioramento della spermatogenesi che porta alla diminuzione della concentrazione di spermatozoi, come si riscontra nei traumi dello scroto, nel varicocele, nel criptorchidismo, nelle infezioni o nei tumori dei testicoli e della prostata, è dovuto all'azione degli anticorpi antispermatozoi, prodotti dall'organismo contro gli antigeni degli spermatozoi.

La spermatogenesi è svolta da diversi tipi di cellule specializzate con la partecipazione di diversi ormoni. Ogni ora e mezza, l'ipotalamo secerne l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), che induce l'ipofisi a rilasciare l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). Una volta nei testicoli, l'FSH stimola le cellule di Sertoli (che forniscono supporto trofico per lo sviluppo degli spermatozoi e supportano la spermatogenesi) e l'LH stimola le cellule interstiziali produttrici di testosterone (cellule di Leydig).

Ad esempio, la ridotta produzione di sperma nell'ipogonadismo secondario è dovuta alla ridotta secrezione di LH, che a sua volta porta a una ridotta produzione di testosterone nei testicoli (testosterone intratesticolare), il principale stimolo ormonale della spermatogenesi.

Livelli elevati di FSH indicano una spermatogenesi anomala nei casi di ipogonadismo ipergonadotropo.

La diminuzione della spermatogenesi nella sindrome di Icenko-Cushing è il risultato di una disfunzione testicolare secondaria dovuta alla diminuzione della produzione di LH e dei livelli di testosterone.

Le origini del problema con il numero di spermatozoi prodotti dai testicoli in presenza di ipertiroidismo o malattia epatica risiedono nell'aumento dei livelli di globulina legante gli ormoni sessuali (hSBG) sintetizzata dal fegato, che causa carenza di androgeni.

Sintomi ipospermia

Gli uomini con ipospermia non presentano sintomi clinici. Questa patologia si suddivide in tre categorie o stadi: lieve (con una conta spermatica di 10-15 milioni/ml); moderata (con 5-10 milioni di spermatozoi in un ml di eiaculato) e grave (quando la conta spermatica è inferiore a 5 milioni/ml).

La concentrazione degli spermatozoi è fluttuante e l'oligospermia può essere temporanea o permanente.

Complicazioni e conseguenze

Le complicazioni e le conseguenze dell'ipospermia si manifestano con un problema di fertilità (capacità di concepire) fino all'infertilità maschile.

Diagnostica ipospermia

L'ipospermia viene diagnosticata quando una coppia non riesce a concepire e richiede assistenza medica.

Come si effettua la diagnosi (strumentale e differenziale) e quali esami sono necessari, in dettaglio nella pubblicazione - infertilità maschile - Diagnosi

Trattamento ipospermia

Per la maggior parte dei casi di ipospermia, inclusa l'ipospermia idiopatica, non esistono farmaci diretti di riconosciuta efficacia. Farmaci come il citrato di clomifene (compresse da 50 mg 1-2 volte al giorno, ciclo terapeutico di 1,5 mesi) e, in caso di ipogonadismo ipofisario, il farmaco gonadotropico iniettabile Menotropin sono stati testati sperimentalmente e hanno iniziato a essere utilizzati. Vengono anche utilizzate basse dosi combinate di estrogeni e testosterone, acetil-L-carnitina, vitamine C, D ed E. La terapia viene quindi eseguita come parte del trattamento dell'infertilità. Ulteriori informazioni sull'argomento - Infertilità maschile - Trattamento

Dalle ultime "scoperte" degli specialisti occidentali (confermate da studi clinici randomizzati) - come mezzo per stimolare la produzione di sperma negli uomini affetti da oligospermia - si suggerisce l'assunzione di ramipril, che è un inibitore dell'ACE (enzima di conversione dell'angiotensina) utilizzato per il trattamento dell'ipertensione arteriosa.

L'ipospermia può essere trattata anche con cellule staminali isolate dal tessuto adiposo del paziente, che vengono propagate in laboratorio e iniettate nel paziente.

Si possono usare anche trattamenti erboristici, e i più comunemente raccomandati sono i semi di fieno greco della famiglia delle Trigonella foenum-graecum della famiglia delle leguminose, l'estratto o la polvere della radice di liquirizia nuda (Glycyrrhiza glabra) della stessa famiglia, e Withania somnifera della famiglia delle Solanaceae, che nell'Ayurveda è chiamata ashwagandha.

Anche il varicocele, il criptorchidismo, i tumori ai testicoli o i problemi ai dotti seminali potrebbero richiedere un intervento chirurgico.

Leggi anche i consigli per aumentare il numero degli spermatozoi.

Prevenzione

Non esistono misure specifiche per prevenire l'ipospermia, ma si raccomanda di seguire uno stile di vita sano. Se possibile, è opportuno trattare anche la causa eziologica della patologia.

Previsione

L'ipospermia non ha alcun effetto sull'aspettativa di vita e la prognosi sulla capacità di un uomo di diventare padre senza ricorrere a tecniche di riproduzione assistita dipende in larga misura dalla causa del basso numero di spermatozoi.

Elenco di libri e studi autorevoli relativi allo studio dell'ipospermia

1. "Infertilità maschile: una guida clinica" - di David R. Meldrum (Anno: 2011)
2. "Spermatogenesi: metodi e protocolli" - di Zhibing Zhang, Meijia Zhang (Anno: 2013)
3. "Infertilità maschile: comprensione, cause e trattamento" - di Charles M. Lindner (Anno: 2014)
4. "Spermatogenesi: biologia, meccanismi e prospettive cliniche" - di Isabelle S. Desrosiers, L. Ian L. Ian (Anno: 2009)
5. "Tumori dell'apparato riproduttivo maschile: epidemiologia, patologia e genetica" - di Peter Boyle et al. (Anno: 2009)
6. "Ipogonadismo negli uomini" - di Stephen J. Winters et al. (Anno: 2015)
7. "Spermatogenesi: metodi e tecniche" - di Shuo Wang et al. (Anno: 2016)
8. "Infertilità: diagnosi e gestione" - di Stuart S. Howards, Eric A. Klein (Anno: 2004)
9. "Spermatogenesi: studi sperimentali e clinici" - di Rosario Pivonello (Anno: 2016)
10. "Ipogonadismo negli uomini: caratteristiche cliniche, diagnosi e trattamento" - di Adrian S. Dobs, Kate Strohecker (Anno: 2017)

Letteratura

Lopatkin, NA Urologia: Guida nazionale. Edizione breve / A cura di NA Lopatkin - Mosca: GEOTAR-Media, 2013.