Osteofiti del rachide cervicale

Gli spondilofiti o osteofiti della colonna cervicale sono escrescenze ossee (dal greco osteon, osso, e phyton, escrescenza) che possono formarsi su una qualsiasi delle sette vertebre cervicali mediante ossificazione encondrale, cioè ossificazione della cartilagine.

Epidemiologia

La formazione di osteofiti in varie parti della colonna vertebrale è una patologia comune e la loro formazione può iniziare dopo i 25 anni. Le statistiche cliniche mostrano che oltre il 75% delle persone di età superiore ai 65 anni presenta alterazioni degenerative della colonna cervicale di vario grado, compresi gli osteofiti cervicali. [ 1 ], [ 2 ]

Tra gli anziani, la prevalenza degli osteofiti anteriori nella regione cervicale è stimata essere del 20-30%. [ 3 ]

Gli osteofiti possono formarsi a qualsiasi livello della regione cervicale, ma sono più comuni nelle vertebre C5-6 e C6-7.

Le cause osteofiti del rachide cervicale

Un osteofita vertebrale di qualsiasi localizzazione, spesso definito sperone osseo, è definito dagli esperti della NASS (North American Society of Vertebrologists) come una crescita ossea eccessiva in prossimità del bordo di un disco intervertebrale, proveniente dalla cartilagine di accrescimento e dal sito di inserzione del disco al corpo vertebrale, ovvero l'apofisi. Questi osteofiti marginali cervicali hanno una base ampia e possono svilupparsi sia in prossimità dei bordi delle placche di chiusura ossea-cartilaginea (terminali) dei corpi vertebrali (che si trovano tra le ossa spinali e i dischi intervertebrali) sia a livello delle articolazioni arcuate (faccettate o zigoapofisarie) che collegano i corpi delle vertebre adiacenti.

Nella maggior parte dei casi, le escrescenze ossee anomale sulle vertebre sono il risultato dell'osteoartrite della colonna cervicale, detta anche spondilite cervicale, che gli esperti ritengono si sviluppi con l'età a causa del normale invecchiamento e dell'usura delle strutture articolari della colonna vertebrale, tra cui la cartilagine.

Gli osteofiti possono essere causati anche da danni o infiammazioni dei legamenti e dei tendini che circondano le ossa e le articolazioni della colonna cervicale; processi degenerativi della colonna cervicale che colpiscono le placche di chiusura dei corpi vertebrali e i dischi intervertebrali (nucleo polposo e anello fibroso) - osteocondrosi cervicale; alterazione della posizione delle articolazioni vertebrali - lussazione delle vertebre cervicali.

Fattori di rischio

I fattori di rischio specifici per gli speroni ossei cervicali includono:

• Lesioni della colonna cervicale;
• Attività fisica eccessiva o insufficiente;
• Usura legata all'età e compromissione della funzione ammortizzante dei dischi intervertebrali dovuta a cambiamenti degenerativi nella loro struttura;
• Instabilità spinale, in cui la degenerazione (sclerosi o indurimento) delle placche di chiusura vertebrali, definita sclerosi vertebrale discogenica, si sviluppa a causa dell'aumentata attività del fattore di crescita trasformante-beta (TGFβ);
• Ereditarietà e presenza di anomalie dei corpi vertebrali e delle faccette articolari;
• Disturbi posturali;
• Scoliosi cervicale;
• Iperostosi scheletrica idiopatica diffusa con ossificazione delle strutture legamentose della colonna vertebrale. [ 4 ], [ 5 ]

Vedere anche - fattori di rischio e cause dell'osteoartrite

Patogenesi

Le escrescenze ossee ricoperte di cartilagine nella regione vertebrale cervicale si formano spesso lungo i bordi periferici dei corpi vertebrali composti da osso trabecolare (spugnoso).

La crescita eccessiva si verifica al confine tra la cartilagine e il periostio (periostio), che ricopre il tessuto osseo, responsabile della crescita e della rigenerazione riparativa del tessuto osseo, ed è costituita da due strati: lo strato solido esterno (formato da fasci di fibre fibrose) e lo strato cambiale interno (osteogenico). Lo strato cambiale è una matrice di collagene con cellule progenitrici mesenchimali (cellule staminali), cellule progenitrici osteogeniche differenziate (cellule staminali del midollo osseo), osteoblasti (cellule ossee immature) e cellule del tessuto connettivo - fibroblasti.

La patogenesi della formazione degli osteofiti è associata alla differenziazione condrogenica delle cellule progenitrici altamente autorigeneranti all'interno del periostio ed è dovuta alla reazione di riparazione cellulare, una reazione protettiva e compensatoria, in risposta al danno della cartilagine articolare e/o del disco intervertebrale.

Successivamente, si verifica l'ossificazione encondrale. Le cellule in differenziazione del tessuto cartilagineo – i condrociti – formano la matrice extracellulare della cartilagine; la proliferazione dei condrociti è seguita dalla loro ipertrofia, e i condrociti ipertrofici iniziano a sopprimere l'espressione della principale glicoproteina del tessuto cartilagineo – il collagene di tipo II – e producono collagene di tipo X, che promuove la formazione ossea, così come la proteina morfogenetica ossea BMP6 (che induce la crescita di ossa e cartilagine), il fattore di trascrizione correlato alla differenziazione degli osteoblasti Runx2 e altri.

Di conseguenza, si verifica la distruzione della matrice cartilaginea intracellulare, la sua mineralizzazione (deposizione di cristalli di idrossiapatite) e la differenziazione attiva degli osteoblasti, che maturano e, incorporandosi nella matrice, si trasformano in cellule del tessuto osseo: gli osteociti.

Sintomi osteofiti del rachide cervicale

Di per sé gli osteofiti cervicali non sono dolorosi, ma quando iniziano a premere sui nervi, si possono manifestare sintomi come:

• Dolore di intensità variabile nella regione del collo, che si attenua a riposo e aumenta con il movimento e può irradiarsi alla parte posteriore del collo, alla spalla, al braccio o alla mano;
• Rigidità e rigidità muscolare nel collo;
• Mal di testa;
• Sensazioni di intorpidimento, bruciore e formicolio che possono interessare spalle, avambracci e mani;
• Debolezza progressiva in una o entrambe le mani e/o braccia con o senza mobilità delle dita compromessa;
• Spasmi muscolari;
• Gli osteofiti cervicali comprimono la parte posteriore della faringe e dell'esofago, causando disfagia. [ 6 ]

L'osteocondrosi con osteofiti della regione cervicale si manifesta nello stesso modo, ma la sua caratteristica morfologica è la presenza di escrescenze ossee orizzontali sui corpi vertebrali, le cosiddette spine di Junghans.

Gli osteofiti cervicali posteriori si formano in prossimità del processo spinoso nella parte dorsale della colonna vertebrale, così come in caso di ossificazione del legamento longitudinale posteriore della colonna vertebrale nella zona delle vertebre cervicali. Questi spondilofiti possono causare forte dolore a causa della pressione meccanica sui tronchi nervosi del forame foraminale (intervertebrale).

Gli osteofiti cervicali anteriori, che si formano in età avanzata quando il legamento longitudinale anteriore della colonna vertebrale si ossifica nelle vertebre cervicali, sono solitamente asintomatici. Tuttavia, se i tessuti adiacenti si gonfiano e le escrescenze ossee comprimono il nervo laringeo o l'esofago, i pazienti possono manifestare disturbi vocali, difficoltà a deglutire, spasmo esofageo e mancanza di respiro.

Complicazioni e conseguenze

Una complicazione degli osteofiti che si formano nell'area della giunzione uncovertebrale (situata tra i processi uncinati dei corpi vertebrali cervicali) e che puntano nel forame foraminale e verso il canale spinale è lo sviluppo della sindrome dell'arteria vertebrale.

Si notano anche complicazioni e conseguenze degli osteofiti cervicali come:

• Sindrome radicolare - radicolopatia cervicale;
• Stenosi del canale spinale con varie manifestazioni neurologiche;
• Compressione del midollo spinale con sviluppo di mielopatia vertebrogenica da compressione;
• Sindrome delle faccette cervicali;
• Sviluppo della sindrome vertebrobasilare.

Diagnostica osteofiti del rachide cervicale

La presenza di osteofiti viene rilevata mediante radiografia cervicale in tre proiezioni, risonanza magnetica e tomografia computerizzata. Per saperne di più, consulta le pubblicazioni:

• Diagnosi clinica dell'osteoartrite
• Diagnosi strumentale dell'osteoartrite

La diagnosi differenziale si pone con l'ernia del disco, la spondiloartrite anchilosante, l'osteocondroma della colonna cervicale, l'artropatia da pirofosfato, la miosite cervicale, la miogelosi della colonna cervicale, la siringomielia del midollo spinale cervicale.

Trattamento osteofiti del rachide cervicale

Gli osteofiti della colonna cervicale non sempre causano dolore al collo e altri sintomi, il che significa che non sempre richiedono un trattamento. Secondo alcune stime, circa il 40% delle persone con speroni ossei cervicali necessita di una gestione dei sintomi.

In presenza di dolore, il trattamento sintomatico prevede l'uso di analgesici, e i farmaci principali sono rappresentati dai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS); per via parenterale possono essere utilizzati i corticosteroidi (in brevi cicli); esternamente - vari unguenti per il dolore al collo.

Il sollievo a lungo termine dei sintomi, ovvero la riduzione del dolore e l'aumento della mobilità del collo, è favorito da metodi non invasivi molto diffusi, come la terapia fisica (principalmente massaggio terapeutico), la LFK per aumentare l'ampiezza del movimento e l'agopuntura.

Per saperne di più:

• Trattamento farmacologico dell'osteoartrite
• Trattamento locale dell'osteoartrite
• Fisioterapia per l'osteoartrite
• Fisioterapia per l'osteoartrite

Gli esercizi per gli osteofiti cervicali possono essere eseguiti solo in assenza di dolore acuto. Gli esercizi raccomandati dai fisioterapisti includono:

• Lente rotazioni della testa da sinistra a destra, da eseguire con spalle e schiena rilassate, ripetendo 10 volte in ogni direzione;
• Rotazioni fluide della testa a forma di arco verso destra-sinistra con il mento rivolto verso l'alto (più volte in ciascuna direzione):
• Inclinare la testa da sinistra a destra verso le spalle, premendo il lato opposto della testa con la mano per aumentare leggermente l'inclinazione, creando un allungamento sul lato opposto del collo. Mantenere l'allungamento per 10 secondi e ripetere due o tre volte in entrambe le direzioni;
• Rafforzamento della rotazione isometrica del collo e allungamento dei muscoli della parte posteriore del collo, eseguito a testa ferma con il palmo della mano appoggiato sulla nuca o premendo leggermente il dorso della mano sul mento. Il numero ottimale di ripetizioni è di almeno dieci.

Alla domanda su come sbarazzarsi degli osteofiti cervicali, gli esperti dell'AANS (American Association of Neurological Surgeons) rispondono che non scompaiono da soli e che l'unico modo per liberarsene è la resezione degli osteofiti o l'osteofitectomia.

Pertanto, nei rari casi in cui i metodi conservativi non alleviano i sintomi o le condizioni del paziente peggiorano a causa della comparsa di problemi neurologici, la chirurgia può essere considerata come ultima risorsa. Oltre all'osteofitectomia, interventi chirurgici come la laminectomia con spondilodesi (fusione di vertebre adiacenti) e la laminoplastica possono essere raccomandati per decomprimere il midollo spinale, mentre l'ablazione a radiofrequenza del nervo interessato può essere raccomandata per eliminare il dolore.

Allo stesso tempo, gli esperti non nascondono il fatto che l'intervento chirurgico comporta il rischio di danni ai nervi e al midollo spinale, oltre ad aumentare il dolore.

Prevenzione

È possibile prevenire la formazione di osteofiti cervicali? Le raccomandazioni generali per la prevenzione di questa patologia riguardano il noto stile di vita sano, in particolare la necessità di fare esercizio fisico.

Previsione

In termini di prognosi, se il dolore è presente, può peggiorare nel tempo poiché gli osteofiti sono in grado di progredire, il che significa che continuano a crescere, limitando l'attività fisica. E crescendo, gli osteofiti della colonna cervicale possono comprimere nervi, muscoli o altre strutture adiacenti, riducendo significativamente la qualità della vita.