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Gonfiore e dolore addominale: quali sono le cause e come trattarlo
Ultima recensione: 12.07.2025
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Una combinazione di sintomi quali gonfiore e dolore addominale o, usando la terminologia medica, flatulenza e dolore addominale, si osserva nelle malattie gastrointestinali, nei disturbi metabolici e nelle enzimopatie; nelle infezioni gastrointestinali e nelle intossicazioni alimentari.
Ma questi sintomi accompagnano anche alcuni processi fisiologici.
Le cause gonfiore e dolore addominale
Secondo le statistiche dell'OMS, il gonfiore addominale colpisce dal 10 al 25% delle persone sane, soprattutto coloro che hanno preso peso rapidamente o soffrono di stitichezza funzionale. Si presume che una quantità significativa di tessuto adiposo accumulata nella cavità addominale riduca in breve tempo lo spazio in cui l'intestino tenue e crasso hanno difficoltà a funzionare normalmente, e lo stomaco inizia a gonfiarsi costantemente. Per saperne di più sulla correlazione tra gonfiore e stitichezza, leggi di più: Cause comuni di stitichezza.
La patogenesi dell'eccessiva formazione e accumulo di gas intestinali – flatulenza (gonfiore) – è associata all'abitudine di consumare cibo troppo velocemente (che porta a deglutire aria – aerofagia), al suo volume eccessivo e/o alla presenza nella dieta di una grande quantità di grassi animali scarsamente digeribili, nonché di prodotti che causano flatulenza. Inoltre, la flatulenza aumenta a causa di bevande gassate (a causa del loro livello di pH <5, ovvero elevata acidità), sostituti dello zucchero e dolcificanti (alcoli di zucchero). Per ulteriori informazioni, vedere – Cause della flatulenza.
Gli alimenti proteici possono anche aumentare il volume dei sottoprodotti gassosi, in caso di carenza di enzimi digestivi o bassa acidità del succo gastrico. Nelle persone che consumano molte proteine e pochi carboidrati, la composizione del microbiota intestinale commensale peggiora (con un aumento della percentuale di batteri potenzialmente patogeni), la sintesi di acidi grassi a catena corta nel colon diminuisce e la concentrazione di ammoniaca e idrogeno solforato (acido solfidrico) nei gas intestinali aumenta.
A proposito, il gas formato nell'intestino crasso dalla fermentazione batterica (nelle persone sane il suo volume è di circa 200 ml) è una miscela di azoto, idrogeno, anidride carbonica, ossigeno e metano, che sono inodori; l'odore caratteristico e i frequenti gas dall'odore sgradevole sono causati dall'idrogeno solforato e dai composti dello zolfo (metantiolo e dimetilsolfuro) prodotti dai batteri - metaboliti della digestione delle proteine (la scomposizione dell'amminoacido triptofano da parte dei batteri del genere Clostridium).
Se le persone sane avvertono solo un gonfiore temporaneo dopo aver mangiato e un conseguente fastidio nella cavità addominale, in caso di problemi gastroenterologici sono comuni i disturbi come gonfiore, pesantezza e dolore addominale (ma questo sarà discusso più avanti).
Le cause fisiologiche includono la sindrome ovulatoria, ovvero dolore addominale e gonfiore nelle donne in età fertile quando un ovulo maturo viene rilasciato dall'ovaio, che si verifica a metà di ogni ciclo mestruale. Durante questo periodo, la sintesi dell'ormone luteinizzante aumenta bruscamente, con un effetto antagonista sulla motilità gastrointestinale.
Ma se questa condizione dura più di due giorni e la donna avverte gonfiore e dolore alle ovaie, allora dovrebbe sottoporsi a un esame, poiché potrebbe essere la manifestazione di una cisti ovarica, della sindrome dell'ovaio policistico o dell'endometriosi.
Per quanto riguarda la sindrome premestruale, il gonfiore premestruale è dovuto all'aumento dei livelli di progesterone subito dopo l'ovulazione, che prepara il rivestimento dell'utero a una possibile gravidanza.
Il motivo per cui si verificano alterazioni della motilità intestinale, che causano gonfiore durante la gravidanza, è spiegato in dettaglio nelle pubblicazioni:
Gli esperti attribuiscono le cause anatomiche di questi sintomi ad anomalie nella struttura o nella posizione delle strutture gastrointestinali, come l'allungamento congenito di una parte dell'intestino tenue (il colon sigmoideo), chiamato dolicosigma, le protrusioni di una parte dell'intestino (diverticoli) o l'attaccatura di parti dell'intestino che non corrispondono alla normale anatomia, come nella sindrome di Ladd.
Infezioni come causa di flatulenza e dolore addominale
Nausea con vomito, diarrea, crampi addominali, gonfiore e febbre che sale fino a subfebbrile e febbrile sono sintomi di enterite infettiva, gastroenterite e gastroenterocolite, causate da virus (Rotavirus, Norovirus, Sapovirus, Avastrovirus, Herpesvirus umano 4, Citomegalovirus) e batteri (Shigella dysenteriae, Salmonella enteritidis, Escherichia coli, Clostridium perfringens, Campylobacter jejuni, ecc.). Dettagli - Tipi di infezioni intestinali
Oltre agli enterobatteri, flatulenza e dolore addominale possono essere la conseguenza della sifilide secondaria, cioè di un danno al tratto gastrointestinale inferiore (nonché ai linfonodi mesenterici) causato dal Treponema pallidum (treponema pallido).
L'infestazione da lamblia (il protozoo Giardia lamblia o Lamblia intestinalis), così come l'infezione da elminti (vermi parassiti), spesso si manifestano in modo asintomatico, ma possono anche causare gravi patologie. I primi segni di lambliasi intestinale sono: eruttazione e nausea non associate al cibo, dolore nell'ipocondrio destro e gonfiore con disturbi dell'evacuazione. Premendo sull'addome, si avverte dolore all'ombelico; la natura del dolore è acuta e parossistica.
Il verme cilindrico Ascaris lumbricoides causa l'ascaridiosi, i cui sintomi includono nausea e vomito, distensione addominale e stitichezza alternata a diarrea.
Patologie enzimatiche e malattie endocrine che causano gonfiore e dolore
Tra le fermentopatie, i gastroenterologi spesso considerano un'insufficiente produzione dell'enzima lattasi nell'intestino tenue, con l'incapacità di scindere il lattosio (un carboidrato contenuto nei latticini) e la sua incompleta digestione - malassorbimento del lattosio (sinonimo di deficit di lattasi). In questo caso, lo zucchero del latte finisce nella parte distale dell'intestino crasso, dove viene esposto agli enzimi degli enterobatteri con formazione di idrogeno e acidi.
L'idrogeno può essere rilasciato con la respirazione, ulteriormente metabolizzato dai batteri intestinali o accumularsi, causando sintomi come forti dolori addominali e gonfiore con diarrea e gas maleodoranti, che si manifestano da mezz'ora a un'ora dopo l'assunzione di latticini. Inoltre, si possono osservare suoni peristaltici causati dal movimento del contenuto intestinale: borborigmi o brontolii addominali e dolore diffuso. È importante tenere presente che con l'età la sintesi di lattasi diminuisce, quindi questi sintomi si manifestano più frequentemente.
Nei casi di enteropatia da glutine, ovvero di intolleranza al glutine dei cereali (glutine), detta anche celiachia o sprue non tropicale, si possono verificare alterazioni patologiche della mucosa intestinale, che possono causare stitichezza, gonfiore persistente e dolore addominale.
Esistono molti modi per definire la sindrome da maldigestione (dal latino "male" - cattivo e "digestum" - digerire): una sindrome di indigestione, malassorbimento intestinale e insufficienza pancreatica cronica. La patogenesi della maldigestione è spiegata da un disturbo della digestione del cibo nella cavità gastrica, dovuto a una carenza di pepsine gastriche (spesso con carenza dell'ormone gastrina) ed enzimi pancreatici. I segni clinici di questa sindrome sono: nausea, dispepsia, dolore nella parte superiore dell'addome e gonfiore, che possono essere quasi costanti, e dolore avvertito a sinistra e a destra nell'ipocondrio.
Nell'iperglicemia grave, lo svuotamento gastrico ritardato o la gastroparesi parziale nei pazienti con entrambi i tipi di diabete sono considerati una manifestazione di neuropatia autonomica diabetica, che porta a disturbi della motilità gastrica. Questa condizione può essere definita gastropatia diabetica o stomaco diabetico. I suoi sintomi più comuni includono sazietà precoce con l'assunzione di cibo, fastidio addominale, gonfiore e dolore epigastrico, nausea e vomito.
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Gonfiore e dolore addominale nelle malattie gastrointestinali: cause e patogenesi
Qualsiasi dolore addominale deve avere una causa, e le cause del dolore addominale sono spesso nascoste in patologie di uno dei tratti del tratto gastrointestinale o di un organo dell'apparato digerente: pancreas, fegato, cistifellea, considerati ausiliari. Ma molto spesso sono i disturbi funzionali di questi organi a rappresentare non solo fattori di rischio per i disturbi digestivi, ma anche a determinarne il meccanismo e il quadro clinico.
Per determinare l'eziologia, sono importanti la localizzazione del dolore e la sua natura, nonché la presenza di altri sintomi. Secondo i medici, i pazienti riescono a comprendere la definizione di "quanto fa male", ma sorgono difficoltà nell'indicare il punto esatto in cui si avverte il dolore. Il fatto è che quando lo stomaco è gonfio, si avverte una sensazione di distensione e aumento di volume, e il dolore sembra diffondersi in tutta la cavità addominale.
Gonfiore e dolore addominale (gastralgia) si verificano nella maggior parte dei casi nei pazienti con gastrite iperacida. Il campylobacter Helicobacter pylori, che causa l'infiammazione della mucosa gastrica, produce un enzima (ureasi) che neutralizza la componente acida del succo gastrico attraverso una cascata di reazioni biochimiche con rilascio di anidride carbonica. Pertanto, al risveglio, si manifestano eruttazione, gonfiore e dolore addominale. Se la gastrite si è trasformata in ulcera, il dolore si intensifica e diventa acuto.
L'accumulo di gas dovuto alla stitichezza, tipico della gastrite ipoacida, può causare un dolore addominale sordo e moderato e gonfiore al mattino.
In caso di infiammazione del duodeno (duodenite) e ulcerazione della sua mucosa, il dolore è localizzato nell'ipocondrio destro e il gonfiore è accompagnato da iperidrosi e debolezza generale. La natura e l'intensità del dolore dipendono dal grado di danno: il dolore può essere sordo, ma dopo i pasti si manifestano più spesso un dolore acuto all'addome e gonfiore.
La localizzazione del dolore, spesso accompagnata da un aumento della formazione di gas, è simile nei pazienti con colecistite e/o calcoli biliari, nonché in caso di occlusione della cistifellea con stasi biliare.
Le malattie del fegato, principalmente la cirrosi e le neoplasie maligne (primarie o metastatiche), possono causare gonfiore e dolore al lato destro.
Data la topografia anatomica dello stomaco e del duodeno, nonché la variabilità della localizzazione del focolaio infiammatorio in queste strutture del tratto gastrointestinale, gastrite e duodenite possono indurre dolore nell'ipocondrio sinistro e gonfiore. Anche l'infiammazione del pancreas, la pancreatite, può manifestarsi in questo modo. In tutte le sue forme, con degenerazione grassa del pancreas o distrofia del suo parenchima, la sintesi di enzimi (tripsina, amilasi, lipasi) è ridotta e le conseguenze della loro carenza si manifestano in gravi disfunzioni del processo digestivo.
Il dolore al lato sinistro e il gonfiore con stitichezza si combinano con aderenze intestinali o allungamento del colon sigmoideo, che compromettono la pervietà intestinale o la sua infiammazione.
La patogenesi dell'ostruzione parziale dell'intestino tenue, accompagnata da dolore addominale acuto e gonfiore, è dovuta per circa due terzi ad aderenze intestinali (tessuto cicatriziale); in altri casi, ai pazienti vengono diagnosticati ernia, enterite granulomatosa (morbo di Crohn) e tumori maligni.
Nei pazienti con insufficienza renale o insufficienza surrenalica cronica, il metabolismo minerale e l'omeostasi acido-base vengono alterati con lo sviluppo di alcalosi e carenza di potassio nel sangue. L'ipokaliemia influisce negativamente sulla funzionalità del complesso mioelettrico migrante (che assicura l'aumento ciclico dei potenziali elettrici e della contrattilità della muscolatura liscia del tratto gastrointestinale) e porta a discinesia intestinale e, successivamente, a occlusione intestinale dinamica (ostruzione intestinale) con dolore intenso e gonfiore.
I processi infiammatori cronici del colon trasverso, l'enterite, la duodenite, la pancreatite e i diverticoli dell'intestino tenue sono spesso associati a gonfiore e dolore all'ombelico o nella zona ombelicale.
L'eruttazione al risveglio, il gonfiore e il dolore allo stomaco e all'intestino (dopo aver mangiato o indipendentemente da esso), il bruciore di stomaco, la nausea, il moderato ritardo nello svuotamento gastrico o, al contrario, il suo rapido svuotamento - in assenza di una patologia gastroenterologica diagnosticata - sono definiti dispepsia funzionale. Tale diagnosi viene spesso formulata quando non è possibile determinare la vera causa di questa condizione e la sua fisiopatologia.
Le manifestazioni di un disturbo come la sindrome dell'intestino irritabile sono altrettanto varie, e sono sempre più spesso associate alla discinesia, che causa dolore nella regione epigastrica e gonfiore, dolore spasmodico nel basso addome, diarrea o stitichezza, a seconda dell'intensità della peristalsi intestinale. La peristalsi (contrazioni cicliche delle fibre muscolari lisce delle pareti intestinali) è controllata dal sistema nervoso autonomo (locale) dell'organismo, chiamato sistema enterico. Include plessi di neuroni afferenti ed efferenti nelle pareti del tratto digerente, dall'esofago all'ano. Un campo della medicina relativamente nuovo, la neurogastroenterologia, si occupa dei problemi di disordini della motilità gastrointestinale. Oggi questa condizione può essere definita come sindrome dell'intestino pigro, atonia intestinale o sindrome da disfunzione autonomica (secondo la classificazione internazionale, disfunzione somatoforme del SNA).
Tra i sintomi rientrano anche gonfiore e dolori intestinali:
- disbatteriosi (anche dopo l'uso di antibiotici sistemici),
- sindrome da sovracrescita batterica intestinale,
- infiammazione a lungo termine del colon o colite cronica non ulcerosa,
- tumori maligni delle ovaie o dell'utero.
Il dolore addominale può diffondersi alle strutture anatomiche adiacenti, irradiandosi. Pertanto, gonfiore e lombalgia possono essere avvertiti in caso di pancreatite acuta e adenocarcinoma pancreatico, nei pazienti con prolasso gastrico. Colecistite acuta, colelitiasi, infiammazione degli annessi nelle donne, gravidanza ectopica (extrauterina) sono accompagnate da mal di schiena e gonfiore. E tra i sintomi dell'ernia iatale, ovvero l'ernia dell'apertura esofagea del diaframma, si notano gonfiore e dolore toracico (nella zona del torace).
Fattori di rischio
Considerando che flatulenza e dolore addominale sono sintomi, i fattori di rischio per la loro comparsa includono infezioni intestinali ed elmintiasi, lo sviluppo (o la presenza) delle malattie gastrointestinali sopra menzionate, disturbi metabolici ed enzimopatie.
E, naturalmente, il rischio di disturbi digestivi e gastrointestinali aumenta a causa di una cattiva alimentazione, di eccessi alimentari, di una dieta povera di fibre, dell'alcol, delle intossicazioni alimentari, dell'uso prolungato di antibiotici e dello stress.
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Diagnostica gonfiore e dolore addominale
Nella pratica gastroenterologica, la diagnosi si basa su un approccio globale volto a identificare le cause del dolore addominale e della flatulenza e a determinare la specifica malattia o patologia che causa questi sintomi, tenendo conto della storia clinica e delle caratteristiche individuali di ciascun paziente.
Per informazioni dettagliate su quali esami e analisi vengono prescritti, come viene utilizzata la diagnostica strumentale (radiografia, endoscopia, ecografia, tomografia computerizzata, risonanza magnetica); qual è lo scopo della diagnostica differenziale, leggere i materiali:
Trattamento gonfiore e dolore addominale
In quasi tutte le patologie e patologie sopra menzionate, il trattamento del dolore addominale può essere sia eziologico che sintomatico.
Ricordiamo che il trattamento eziologico è un trattamento mirato alla causa. In caso di tumori, diverticoli, aderenze, calcoli biliari, è necessario un trattamento chirurgico (in caso di patologie oncologiche, in combinazione con la chemioterapia).
Cosa fare in caso di gonfiore grave? Leggi - Trattamento della flatulenza
I gastroenterologi raccomandano l'assunzione di compresse per gonfiore e dolore addominale: per errori alimentari - agenti assorbenti (enterosorbenti); per aumentata formazione di gas nell'intestino - i cosiddetti "agenti schiumogeni" (Simeticone, Espumisan, ecc.); per dispepsia e carenza di enzimi digestivi - Pancreatina (Festal, Creon, ecc.). Dosaggio, controindicazioni e possibili effetti collaterali sono dettagliati negli articoli:
Prestate particolare attenzione alle compresse per il dolore addominale, poiché non tutti gli analgesici possono essere utilizzati in gastroenterologia e per i sintomi gastrointestinali sono indicati i farmaci antispastici (No-shpa, Bellastezin, Mebeverina).
In caso di enterite infettiva vengono prescritti altri farmaci, descritti nell'articolo - Trattamento delle infezioni intestinali.
In caso di disturbi del microbiota intestinale, i probiotici (farmaci a base di bifidobatteri) vengono utilizzati per ripristinarlo. Scopri di più su quali sono esattamente - Elenco dei probiotici
Il trattamento domiciliare del gonfiore addominale viene effettuato nei casi non associati a condizioni acute (infezione intestinale, aggravamento di gastrite, ulcere o pancreatite). Allo stesso tempo, si utilizzano i rimedi omeopatici utilizzati per alleviare gli spasmi del tratto gastrointestinale: Magnesia phosphorica e Magnesia carbonica, Nux vomica, Carbo vegetabilis, Caullophylum, Bryonia alba, Asafoetida (più efficace in caso di mal di stomaco e flatulenza). Il dosaggio è determinato individualmente da un medico omeopata.
La medicina tradizionale suggerisce di combattere questi sintomi con tisane e decotti di piante medicinali. Per ridurre la formazione di gas, si consiglia di assumere un decotto di semi di aneto, finocchio o cumino; fiori di camomilla.
Inoltre, si può ricorrere a trattamenti erboristici con trifoglio dolce, orchidea bifoglia, ernia nuda, piantaggine (semi), tarassaco o radici di cicoria. I decotti di erba di grano strisciante, poligono del Giappone e saponaria aiutano contro la stitichezza; mentre centaurea ed enula campana aiutano contro l'elmintiasi.
Complicazioni e conseguenze
Gli esperti affermano che negli ultimi decenni si è registrato un aumento dell'incidenza della maggior parte delle malattie gastrointestinali, che hanno gravi conseguenze e complicazioni che incidono sulla salute generale delle persone e, in termini di manifestazione dei sintomi, riducono la qualità della vita e il livello di attività quotidiana.
Prevenzione
Per mantenere la salute intestinale, la prevenzione dovrebbe essere mirata a modificare la dieta e i principi nutrizionali che escludono l'aumento della formazione di gas: mangiare cibi ricchi di fibre e bere abbastanza acqua. In presenza di malattie dell'apparato digerente e del tratto gastrointestinale, seguire una dieta:
Il consiglio del medico: non sdraiarsi dopo aver mangiato, muoversi di più, essere meno nervosi, fare yoga (in particolare, imparare la respirazione diaframmatica) e fare massaggi intestinali.