Otite esterna: acuta, cronica, purulenta, diffusa.

L'otite esterna è un'infiammazione caratterizzata da danni al condotto uditivo esterno, compreso il timpano o padiglione auricolare.

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Epidemiologia

Le statistiche mostrano che quattro o cinque persone su mille soffrono di otite esterna. Di queste, dal tre al cinque percento viene diagnosticata una fase cronica del processo patologico.

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Le cause otite esterna

La causa dell'infiammazione dell'orecchio esterno è un'infezione.

Inoltre, piccole ferite, graffi e tagli che possono verificarsi durante la pulizia del cerume con oggetti inadatti (fiammiferi, stuzzicadenti, forcine, penne, ecc.) possono diventare fonti di infezione.

Nella maggior parte dei casi, l'agente causale dell'infiammazione dell'orecchio esterno è lo stafilococco.

Oltre a questi, possono diventare provocatori di questa patologia: Haemophilus influenzae e Pseudomonas aeruginosa, Moraxella, Streptococcus pneumoniae, funghi Candida.

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Fattori di rischio

Il verificarsi di danni all'orecchio esterno è facilitato da:

1. Infanzia (in questo caso contribuisce l'eczema, caratterizzato da desquamazione e comparsa di erosioni);
2. Un tappo di zolfo (perché aumenta la probabilità di doverlo pulire da soli);
3. Condotti uditivi stretti;
4. Infiammazione cronica dell'orecchio medio (a causa della quale si riscontra costantemente del pus nel condotto uditivo);
5. Riduzione dell'immunità (ad esempio nel diabete).

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Patogenesi

L'otite esterna è spesso una complicazione di infezioni respiratorie acute (virali o batteriche). I patogeni delle infezioni respiratorie acute penetrano nella cavità auricolare e contribuiscono allo sviluppo dell'infiammazione. Ma non è sempre così. A volte i patogeni dell'otite e, contemporaneamente, dell'infiammazione persistente del naso e dei seni nasali, delle tonsille faringee e della faringe sono completamente diversi. Questo può accadere perché, a fronte di un'infezione respiratoria acuta indebolita, una persona diventa sensibile a vari microrganismi (cocchi, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa ), che in una persona sana non causano assolutamente alcun sintomo.

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Sintomi otite esterna

La comparsa dei seguenti sintomi è motivo di immediato contatto con un medico:

1. Dolore all'orecchio di varia intensità. Può aumentare premendo sul trago (un processo cartilagineo che limita l'ingresso del canale acustico) o tirando l'orecchio del paziente;
2. Sensazione di congestione;
3. Diminuzione dell'acutezza uditiva. Sensazione di "acqua nell'orecchio";
4. Secrezione dal condotto uditivo. A volte può essere purulenta o addirittura con striature di sangue;
5. Il gonfiore dell'orecchio è piuttosto pronunciato, tanto da rendere impossibile l'uso dei tappi auricolari.
6. Odore sgradevole proveniente dall'orecchio;
7. Cattiva salute generale, temperatura corporea elevata (può raggiungere i 39°C);
8. L'orecchio è infiammato e notevolmente ingrossato;
9. L'orecchio potrebbe essere coperto da piccoli brufoli rossi, graffi o foruncoli.

Mal d'orecchi con otite esterna

Il dolore è il sintomo principale di un danno all'orecchio. La sua intensità può variare: da lieve, quasi impercettibile, a molto forte, quasi insopportabile. Si manifesta con pulsazioni o "cucchiai". È quasi impossibile distinguere il dolore durante l'infiammazione dell'orecchio esterno da quello dell'orecchio medio senza consultare il personale medico. L'unica differenza potrebbe risiedere nel fatto che, in caso di otite esterna, il dolore dovrebbe comparire al contatto con la pelle all'ingresso del condotto uditivo.

Temperatura nell'otite esterna

Non si può dire che il processo infiammatorio che colpisce l'orecchio esterno si verifichi senza febbre. Dopotutto, è proprio in questo stato di salute patologico che si riscontra molto spesso un "aumento" della temperatura corporea, che diventa un sintomo indicativo di un peggioramento delle condizioni di una persona.

Se viene rilevato un foruncolo, che è un segno caratteristico di una forma limitata al condotto uditivo esterno, allora molto probabilmente si verificherà anche un aumento della temperatura a 38-38,5 °C. Nei bambini, la reazione febbrile sarà più acuta.

Nel caso della forma diffusa di otite esterna, la temperatura è per lo più a livello subfebbrile (fino a 37,9 °C). Le condizioni generali del paziente non sono praticamente alterate. E la temperatura non è il disturbo principale (predominante).

Gonfiore con infiammazione dell'orecchio esterno

L'infiammazione che si verifica a seguito di un'infezione contribuisce alla comparsa di edema dei tessuti esterni del condotto uditivo esterno, e ciò costituisce la fonte della comparsa di altri sintomi caratteristici.

Congestione dell'orecchio

Le persone affette da questa patologia lamentano una sensazione di congestione auricolare e di ridotta funzionalità. Lamentano un calo dell'udito. Ciò è dovuto al fatto che, a causa del processo lesivo, si verifica un rigonfiamento dell'apparato uditivo e un ingrossamento dei linfonodi situati nella zona dell'orecchio.

Otite esterna in gravidanza

Se esiste la possibilità di un processo infiammatorio dell'orecchio esterno in una donna in gravidanza, è necessario consultare immediatamente un medico.

Il medico esaminerà attentamente la storia clinica della paziente, chiarirà il periodo della gravidanza e visiterà la paziente. Il medico verificherà la presenza di deformazione dell'orecchio, l'intensità del dolore e la presenza di secrezioni. Inoltre, esaminerà i linfonodi della donna.

Per stabilire una diagnosi accurata, la donna dovrà prelevare un campione di orecchio per la successiva coltura e la determinazione della sensibilità ai farmaci antibatterici. Se questa patologia (in forma grave) non si verifica per la prima volta, è opportuno eseguire anche un esame del sangue per la glicemia e l'HIV.

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Otite esterna in età infantile

La comparsa di otite esterna in un bambino può essere determinata dai seguenti segni:

• lamenta dolore all'orecchio;
• capriccioso;
• piange senza motivo;
• ha la febbre alta;
• i linfonodi sul lato interessato possono essere ingrossati;
• Se si preme sul trago del bambino o si tira il padiglione auricolare, il dolore si intensificherà.

Il medico formula una diagnosi basandosi sui reclami e sulle domande del bambino.

I sintomi di questa patologia sono abbastanza specifici, quindi il medico (soprattutto dopo una visita otorinolaringoiatrica) non avrà alcuna difficoltà a formulare una diagnosi.

Tuttavia, è importante ricordare che per escludere complicazioni e determinare la causa della patologia, è possibile eseguire strisci auricolari, esami delle urine e del sangue. Questo permetterà una diagnosi più accurata per il bambino. Se l'esame rivela un'allergia come causa dell'otite esterna, sarà necessario consultare un medico specializzato in allergologia per il trattamento.

Un neonato allattato al seno affetto da questa patologia diventerà irrequieto, succhierà male o potrebbe rifiutarsi del tutto di mangiare.

Fasi

L'otite esterna attraversa tre fasi:

1. Acuto – dura fino a tre settimane;
2. Subacuto – durata da tre settimane a un mese;
3. Cronico: dura più di un mese.

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Forme

Negli adulti, nella maggior parte dei casi, l'otite monolaterale viene rilevata sul lato destro o sinistro. Sintomi e regime terapeutico non dipendono dal lato interessato.

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Otite esterna bilaterale

Gli adulti soffrono principalmente di danni monolaterali all'orecchio esterno. I danni bilaterali vengono rilevati più spesso nei bambini di età inferiore ai tre anni. Ciò è dovuto al fatto che l'orecchio del bambino è ancora in fase di sviluppo prima di questa età e non ha ancora acquisito le funzioni protettive proprie dell'orecchio adulto.

L'otite esterna si presenta in diverse tipologie. Questo aiuta a differenziare meglio questa patologia e a impostare una terapia efficace. Esistono le seguenti tipologie di otite:

1. Diffusa: caratterizzata da un danno globale ai tessuti del condotto uditivo, che talvolta coinvolge anche il timpano nel processo infiammatorio.
2. Fungina - una patologia rara (circa il 10% di tutti i tipi di questa patologia). Una caratteristica distintiva di questa patologia è lo stato di salute normale del paziente, che avverte solo prurito o lieve dolore all'orecchio. Durante l'esame, il medico troverà contenuto fungino di colore bianco o nero.
3. Limitata - la forma caratteristica della patologia in questo caso sarà un carbonchio o un foruncolo. Ciò si verifica a causa di danni alle ghiandole sebacee o di infezioni dei follicoli piliferi o di ascessi (locali), che possono verificarsi a causa di danni. L'agente eziologico in questo caso è lo Staphylococcus aureus.
4. Maligno - un altro nome per questo tipo di tumore è necrotizzante. Si tratta di una malattia molto grave che colpisce non solo la pelle, ma anche il tessuto cartilagineo della parte esterna dell'orecchio.
5. Purulenta - caratterizzata dalla comparsa di secrezione dall'orecchio. All'inizio della malattia è presente poco pus, ma con il progredire della malattia, la sua quantità aumenta significativamente.

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Otite esterna acuta

La fase acuta dell'infiammazione dell'orecchio esterno è caratterizzata da forte dolore. Il paziente può avere febbre e orecchie tappate.

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Otite esterna cronica

Tale diagnosi può essere fatta a un paziente se la durata della patologia è superiore a un mese o se si sono verificate più di quattro ricadute nel corso dell'anno.

La patologia può evolvere in una fase cronica se non si è proceduto con un trattamento adeguato nella forma acuta. Talvolta, questo può essere facilitato da un'eccessiva pulizia delle orecchie con cotton fioc, poiché ciò contribuisce alla distruzione dello strato protettivo di zolfo e al danneggiamento dei tessuti del condotto uditivo.

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Otite esterna di tipo diffuso

L'otite esterna diffusa è un'infiammazione purulenta che si diffonde in tutto il condotto uditivo, interessando lo strato sottocutaneo e il timpano.

Sintomi:

• prurito all'interno dell'orecchio;
• aumento del dolore durante la pressione;
• riduzione dell'apertura esterna del canale acustico;
• secrezione purulenta;
• aumento della temperatura corporea;
• condizione dolorosa generale.

Questi sintomi saranno debolmente evidenti o quasi assenti se la lesione diffusa diventa cronica. In questo caso, il paziente potrebbe avvertire solo un leggero fastidio nella zona dell'orecchio.

La funzione uditiva non è compromessa in questo tipo di patologia. Questo la distingue dall'infiammazione dell'orecchio medio, in cui è interessata la cavità timpanica.

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Otite batterica esterna

Questo tipo di patologia dell'orecchio esterno è una lesione purulenta, localizzata nell'area del condotto uditivo esterno. Come l'otite fungina allergica, rientra nella categoria delle patologie diffuse. Ma in questo caso la causa è batterica.

L'otite esterna batterica può manifestarsi in due fasi: acuta e cronica.

Nella fase acuta, il paziente lamenterà:

1. Prurito alla pelle;
2. secrezione purulenta;
3. Sensibilità al tatto, soprattutto in prossimità del trago;
4. Restringimento del condotto uditivo dovuto al gonfiore.

Durante l'esame, il medico potrà vedere una massa pastosa in profondità nel canale. Ma a causa del dolore, è quasi impossibile esaminare il paziente.

Nel decorso cronico della patologia, i sintomi saranno meno pronunciati. In questo caso, si noterà innanzitutto l'ispessimento cutaneo del condotto uditivo e del timpano.

La diagnosi di otite batterica esterna si basa su:

1. Reclami dei pazienti;
2. Anamnesi;
3. Ispezione.

Per chiarire la diagnosi, il medico può eseguire uno studio microbiologico.

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Otite esterna fungina

Quando l'orecchio esterno è colpito da funghi simili a muffe e lieviti, si verifica un'otite fungina. Più spesso, questa forma di otite colpisce le pareti del condotto uditivo, la pelle che riveste il padiglione auricolare, il timpano e l'orecchio medio. Gli agenti causali sono funghi di un certo tipo, principalmente muffe.

Per formulare una diagnosi, il medico deve eseguire un esame visivo. Dopo averlo eseguito, vedrà infiltrazioni, pelle infiammata e secrezioni patologiche.

Il sintomo principale delle lesioni purulente dell'orecchio esterno è la secrezione auricolare di vario tipo. Possono differire tra loro:

• per colore (ad esempio, giallo, marrone, grigio);
• per quantità;
• per tipo (a seconda del tipo di agente patogeno che ha causato questa patologia).

In questo caso, a differenza di una lesione purulenta, la secrezione non avrà un odore specifico.

Otite esterna limitata

Questo tipo di otite esterna è caratterizzato dalla presenza di un'infiammazione del follicolo pilifero sotto forma di un foruncolo. È interessante notare che, osservando attentamente, il foruncolo non è visibile dall'esterno. Il paziente potrebbe avvertire solo fastidio a causa della sua presenza. La persona avvertirà dolore, che aumenterà durante la masticazione o la morsicazione. Dopo alcuni giorni, l'ascesso raggiunge la completa maturazione e si rompe, e il dolore scompare gradualmente.

Otite esterna eczematosa

Questo tipo di malattia si verifica a seguito di danni dermatologici alla pelle dell'orecchio esterno. Più spesso, questo tipo di eczema si verifica in persone che soffrono di varie malattie della pelle (ad esempio, psoriasi o seborrea ).

I sintomi del danno saranno:

• La comparsa di eritema;
• Esfoliazione della pelle;
• Segmenti di pelle piangenti;
• Raghe nella pelle del padiglione auricolare e all'interno del condotto uditivo esterno.

Se il paziente non consulta un medico e non inizia il trattamento, il rischio di infezione e di peggioramento della malattia aumenta notevolmente.

Per curare questo tipo di malattia si utilizzano solitamente la soluzione di Burow (una soluzione basica di acetato di piombo) e farmaci ormonali.

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Forma maligna di otite esterna

La forma maligna della malattia è un processo infiammatorio che si verifica a seguito di un'infezione o di un danno alle ossa del condotto uditivo e della base del cranio.

I sintomi delle lesioni maligne dell'orecchio esterno saranno:

1. Presenza di secrezione dall'orecchio, di colore dal giallo al giallo-verde, persistente e dall'odore sgradevole;
2. dolore che il paziente avverte in profondità nelle orecchie, che si intensifica muovendo la testa;
3. perdita della funzione uditiva;
4. la presenza di prurito nel condotto uditivo o nell'orecchio;
5. aumento della temperatura;
6. difficoltà a deglutire;
7. perdita della voce.

In questo caso, il medico esaminerà l'orecchio per rilevare eventuali sintomi di infezione. Una visita neurologica potrebbe anche rivelare che i nervi cranici non sono interessati.

Se viene inserito un tubo di drenaggio e il medico nota una secrezione dall'orecchio con sangue o pus, può inviarla in laboratorio per l'analisi. Questo è necessario per identificare batteri o funghi (il più delle volte Pseudomonas).

Per diagnosticare questa malattia si possono utilizzare anche le seguenti procedure:

1. TC, RM della testa;
2. scansione dei radionuclidi.

Complicazioni e conseguenze

Gravi conseguenze di danni all'orecchio esterno si verificano piuttosto raramente. Se la malattia è stata trascurata o il paziente soffre di patologie croniche concomitanti, possono insorgere le seguenti patologie:

• Perdita temporanea dell'udito: il paziente può lamentare congestione auricolare e, di conseguenza, una riduzione della sua funzionalità. Questa condizione di solito scompare dopo la guarigione;
• Reinfezione dell'orecchio esterno (passaggio della malattia a uno stadio cronico): ciò può verificarsi a causa del mancato rispetto di tutte le raccomandazioni del medico e a seguito di un trattamento inefficace. Inoltre, questa patologia è facilitata dalla ridotta immunità del paziente;
• Distruzione delle ossa e della cartilagine dell'orecchio (forma necrotizzante di otite esterna) - può verificarsi a seguito della diffusione dell'infezione, a causa di una ridotta immunità o di una particolare resistenza del patogeno che ha contribuito all'insorgenza della malattia. Si verifica più spesso nei pazienti anziani o affetti da diabete mellito.
• Infezione di altri tessuti. Nella forma necrotizzante della malattia, l'infezione può diffondersi alle aree limitrofe, incluso il cervello.

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Diagnostica otite esterna

Quando un paziente si reca in un istituto medico lamentando sintomi di infiammazione dell'orecchio esterno, il medico, per formulare una diagnosi, esegue necessariamente un'otoscopia. Questa viene eseguita con l'ausilio di uno speciale imbuto, inserito nel lume del condotto uditivo. Per farlo, il medico tira il padiglione auricolare verso l'alto e all'indietro, raddrizzando così il percorso del condotto uditivo, e, dopo aver puntato una luce, lo esamina.

Il medico potrà osservare arrossamento e gonfiore del condotto uditivo. Inoltre, se la patologia è accompagnata da un foruncolo, sarà possibile osservare il pus che fuoriesce.

Se l'otite esterna è diventata cronica, il medico noterà una perforazione del timpano, con fuoriuscita di pus.

Successivamente, il medico preleverà un campione di pus per esaminarlo e analizzarlo per valutare la sensibilità agli agenti antibatterici.

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Sondaggio

Per chiarire la diagnosi, il medico può prescrivere ulteriori esami, ad esempio:

1. Analisi delle urine;
2. Test della glicemia;
3. Semina di secrezione dal condotto uditivo esterno.

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Diagnostica strumentale

In questo caso si possono utilizzare le seguenti diagnosi strumentali:

1. Radiografia dell'orecchio;
2. TC;
3. Scansione radioisotopica;
4. Scintigrafia;
5. Risonanza magnetica.

Diagnosi differenziale

È necessario distinguere l'otite esterna da patologie quali:

1. Nevralgia cranica;
2. Herpes zoster. Poiché questa malattia può essere localizzata nel ganglio genicolato e mostrare sintomi simili all'otite esterna, un segno tipico di questa patologia sarà l'eruzione vescicolare, che può comparire solo uno o due giorni dopo aver consultato un medico. Il nome di questa patologia piuttosto esclusiva dell'herpes zoster è sindrome di Ramsay-Hunt. Può svilupparsi anche una paralisi del nervo facciale.
3. L'otomicosi può presentare i seguenti segni caratteristici: un prurito più intenso rispetto al dolore nell'orecchio (in caso di invasione batterica, il quadro clinico sarà esattamente opposto), un ampio strato di placca sulla superficie del condotto uditivo (bianca o grigia), in cui, a un esame approfondito, è possibile individuare ife o spore fungine. Per differenziare questo tipo di patologia, sarà necessario un esame microbiologico della secrezione.
4. L'otite media purulenta con timpano rotto o tubo timpanostomico installato può essere accompagnata da secrezione dal condotto uditivo esterno. In questo caso, però, la caratteristica distintiva sarà l'assenza di gonfiore e un dolore meno pronunciato. In questo caso, sarà necessaria l'otoscopia pneumatica per differenziare queste patologie.
5. Nella forma necrotica della patologia, il sintomo caratteristico sarà un dolore all'orecchio pronunciato e sproporzionato. Inoltre, si possono osservare granulazioni sulla parete del condotto uditivo esterno e talvolta sul timpano. Il paziente presenterà febbre elevata e sintomi di malessere generale.

Per la diagnosi è obbligatorio quanto segue:

• esami di laboratorio del sangue e delle urine (per determinare il diabete);
• Diagnostica radiologica a raggi X;
• TC delle parti temporale e mastoidea del cranio;
• Risonanza magnetica.

Differenze tra otite esterna e otite media

Per distinguere l'infiammazione dell'orecchio esterno da quella dell'orecchio medio, è necessario prestare attenzione alla perdita dell'udito. Se il paziente soffre di otite esterna, l'udito può diminuire, ma non scomparire definitivamente.

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Otite esterna e foruncolo

A causa di un'infezione (principalmente stafilococcica), può svilupparsi un'infiammazione del follicolo pilifero o delle ghiandole sebacee nella zona osteo-cartilaginea dell'orecchio, che si manifesta con un foruncolo. In questo caso, sarà necessario un intervento chirurgico. L'uso di agenti antibatterici locali non sarà efficace.

Trattamento otite esterna

Leggi questo articolo per saperne di più sul trattamento dell'otite esterna.

Prevenzione

Nella maggior parte dei casi, l'otite esterna si risolve senza complicazioni. Il dolore scompare in due o cinque giorni e la guarigione completa avviene in sette o dieci giorni. In alcuni casi, per una guarigione completa e per ridurre il rischio di recidiva, il medico potrebbe dover pulire la parte esterna dell'orecchio.

Il miglioramento si verifica dopo due o tre giorni di assunzione di farmaci antibatterici. In caso contrario, il paziente dovrebbe consultare nuovamente un medico per chiarire la diagnosi.

In caso di ascesso o forma cronica della malattia, potrebbe essere necessario un trattamento chirurgico. Per la forma eczematosa dell'otite è necessaria una consulenza dermatologica.

La probabilità di complicanze dell'otite esterna è piuttosto bassa. Possono comparire cellulite o linfoadenite, il cui trattamento richiederà un ciclo di terapia antibiotica sistemica. La forma acuta della malattia può diffondersi a tutto il padiglione auricolare e trasformarsi in condrite, soprattutto se il paziente ha recentemente fatto un piercing.

Lo sviluppo di un'otite esterna maligna è l'unica complicazione significativa che si verifica nei diabetici, il più delle volte in combinazione con chetoacidosi diabetica e nelle persone con difese immunitarie ridotte.

Fondamentalmente, questo tipo di patologia è caratterizzato dalla diffusione dell'infezione batterica al tessuto cartilagineo del padiglione auricolare, con comparsa di dolore di elevata intensità e gonfiore, accompagnati da un "aumento" della temperatura e da altri sintomi caratteristici. Questa categoria di pazienti richiede un trattamento in ambiente ospedaliero, utilizzando non solo agenti terapeutici locali, ma anche antibatterici.

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