Aterosclerosi stenosante

Quando a causa di lesioni aterosclerotiche dei vasi arteriosi si verifica un restringimento del loro lume con riduzione del flusso sanguigno, si diagnostica l'aterosclerosi stenotica (dal greco stenos - stretto). [ 1 ]

Epidemiologia

Sebbene non siano disponibili statistiche esatte sull'aterosclerosi stenosante, secondo alcuni studi stranieri la prevalenza della stenosi dell'arteria carotide è stimata all'1,5% della popolazione generale (quasi 58 milioni di casi all'anno); la stenosi aterosclerotica coronarica rappresenta oltre il 12% dei casi e la frequenza di rilevamento di questa patologia dell'arteria renale (spesso con lesioni aterosclerotiche simultanee di altri vasi arteriosi) è del 15%.

Negli uomini anziani si osserva una maggiore prevalenza di aterosclerosi, compresa l'aterosclerosi stenosante (quasi il doppio rispetto alle donne). [ 2 ]

Le cause aterosclerosi stenosante

A differenza dell'aterosclerosi subclinica (asintomatica), l'aterosclerosi stenosante è una fase o stadio tardivo-sintomatico delle lesioni aterosclerotiche delle arterie di varie localizzazioni. E le sue cause principali risiedono in disturbi del metabolismo lipidico, cioè del metabolismo dei grassi, che portano a ipercolesterolemia e ipertrigliceridemia, definite in medicina come dislipidemia.

Maggiori informazioni nella pubblicazione - Aterosclerosi - Cause e fattori di rischio

La stenosi arteriosa, che interessa il 50-60% del suo lume, compromette notevolmente la sua "capacità di carico" e può causare una riduzione emodinamicamente significativa del flusso sanguigno.

Tra i fattori di rischio per l'aterosclerosi, gli esperti segnalano la sindrome metabolica, l'ipertensione arteriosa, l'iperomocisteinemia, la resistenza all'insulina e il diabete mellito, la carenza dell'ormone tiroideo, l'insufficienza renale cronica, l'obesità, il fumo, l'età dopo i 50 anni e la predisposizione genetica. [ 3 ]

Patogenesi

Il ruolo principale nella patogenesi dell'aterosclerosi è svolto dalle placche ateromatose o aterosclerotiche che si formano nella parete del vaso, tra la sua guaina interna (intima) e la guaina media (media). Si tratta di accumuli compatti di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL-C), cellule schiumose (macrofagi che hanno fagocitato le LDL), monociti (linfociti T), fibroblasti e cellule muscolari lisce. Segue poi l'ispessimento fibroso e l'ispessimento dell'intima della zona interessata, nonché la calcificazione della placca. [ 4 ]

La lesione aterosclerotica della parete vascolare progredisce e, con l'aumento di volume della placca, essa si espande nel lume vascolare, restringendo meccanicamente l'arteria. Allo stesso tempo, la funzione delle cellule endoteliali (che rivestono i vasi e garantiscono la stabilità dell'omeostasi intravascolare e dell'emodinamica) viene alterata: esse esprimono specifiche proteine di membrana e glicoproteine (molecole di adesione intercellulare e selectine), che facilitano il legame delle X-LDL all'endotelio e aumentano anche la produzione di fattori proinfiammatori (prostaglandine), enzimi vasocostrittori e fattori della coagulazione del sangue.

Inoltre, alla rottura della placca in condizioni di flusso sanguigno turbolento si verifica un'emorragia con formazione di trombi, che si formano sotto l'influenza del contenuto del nucleo lipidico della placca e dei componenti della matrice extracellulare dell'endotelio danneggiato sulle piastrine circolanti nel sangue. [ 5 ]

Sintomi aterosclerosi stenosante

Nell'aterosclerosi stenosante, i sintomi dipendono dalla sua localizzazione e dal grado di restringimento dell'arteria corrispondente.

Ad esempio, l'aterosclerosi stenotica delle arterie coronarie (vasi cardiaci) provoca sintomi di angina pectoris stabile o instabile: mancanza di respiro, vertigini, sudori freddi, aritmie e forti dolori al petto (che si irradiano alla spalla).

L'aterosclerosi stenotica delle arterie cerebrali provoca disturbi circolatori cerebrali, i cui primi segni si manifestano con frequenti vertigini, mal di testa e dolori facciali, a cui si aggiungono disturbi della vista, problemi di sonno e di memoria, confusione transitoria, cambiamenti di personalità e altri sintomi di ischemia cerebrovascolare con danno cumulativo o morte dei neuroni cerebrali.

Vedere anche - aterosclerosi cerebrale

Il restringimento indotto dall'aterosclerosi delle arterie del tronco brachiale, carotide, succlavia e vertebrale (che irrorano la parte superiore del corpo, le estremità superiori e il cervello) è definito aterosclerosi stenotica delle arterie brachiocefaliche. Quando si fa riferimento a segmenti di questi vasi arteriosi esterni al cranio (e al cervello), si usa il termine aterosclerosi stenotica delle arterie extracraniche, riferendosi spesso a tutte le arterie che trasportano il sangue dal cuore alla base del cranio.

Ad esempio, l'aterosclerosi stenotica delle arterie carotidi si manifesta inizialmente con debolezza generale, ronzio nella testa e mosche davanti agli occhi, e poi con mal di testa, nausea, andatura tremolante, disturbi della vista e dell'udito. Per saperne di più, leggi la pubblicazione sull'aterosclerosi carotidea.

Anche in caso di stenosi delle arterie extracraniche che portano al cervello, comprese le arterie vertebrali del collo, si possono verificare improvviso intorpidimento dei muscoli facciali, debolezza e dolore agli arti superiori durante il movimento, compromissione della motricità fine, compromissione della coordinazione dei movimenti e difficoltà di linguaggio. In caso di restringimento aterosclerotico dell'arteria succlavia, si possono osservare tinnito monolaterale e deficit uditivo; indebolimento del polso del braccio interessato e della sua sensibilità a causa di una circolazione sanguigna alterata; presincope e svenimento.

L'aterosclerosi stenotica dei rami dell'arco aortico è una stenosi aterosclerotica dei suoi rami principali: tronco brachiocefalico o brachiocefalico (truncus brachiocephalicus), che irrora il braccio destro e il lato destro della testa e del collo; arteria carotide comune sinistra (arteria carotis communis), che trasporta il sangue al lato sinistro del collo e della testa; arteria succlavia sinistra (arteria subclavia), che irrora l'estremità superiore sinistra.

Pesantezza alle gambe, dolore intenso, atrofia muscolare e parestesia (intorpidimento) caratterizzano l'aterosclerosi stenotica delle arterie degli arti inferiori, che i medici chiamano obliterante. Colpisce più spesso i vasi arteriosi femorali superficiali e dei muscoli posteriori della coscia. L'aterosclerosi con restringimento del lume delle arterie femorali superficiali è la principale causa di sintomi ischemici degli arti inferiori, tra cui claudicatio intermittens e ischemia critica degli arti. Articolo completo: aterosclerosi dei vasi degli arti inferiori

Cos'è l'aterosclerosi stenotica delle arterie principali? Si tratta di una lesione aterosclerotica delle arterie principali, come le arterie coronarie, carotidi, vertebrali, succlavie, iliache, femorali, primitive e mesenteriche. Nell'aterosclerosi stenosante del tronco digiunale e delle arterie mesenteriche (superiori e/o inferiori), il flusso sanguigno nell'intestino si riduce e si sviluppa ischemia mesenterica cronica con dolore addominale dopo i pasti e perdita di peso.

Tuttavia, la definizione di "aterosclerosi stenotica locale" può essere utilizzata in caso di lesione aterosclerotica di un vaso in un unico punto. Ad esempio, l'aorta addominale (aorta abdominalis), la cui stenosi può manifestarsi con dolore nella regione epigastrica, disturbi digestivi, parestesie degli arti inferiori, ecc. Ulteriori informazioni: aterosclerosi dell'aorta addominale e dei suoi rami.

Oppure nei casi di stenosi aterosclerotica dell'arteria renale, i cui sintomi includono aumento della pressione sanguigna e gonfiore delle caviglie e dei piedi. [ 6 ]

Complicazioni e conseguenze

L'aterosclerosi stenosante può progredire verso una forma più grave, con ostruzione del vaso: aterosclerosi occlusiva o obliterante (occlusione, ovvero blocco completo del lume del vaso).

L'elenco delle gravi conseguenze dell'aterosclerosi stenosante delle arterie del cuore comprende la malattia coronarica, nonché lo sviluppo della sindrome coronarica acuta e dell'infarto del miocardio.

In caso di stenosi della parte toracica dell'aorta, del suo arco o delle arterie cervicali - carotidi o vertebrali - le complicazioni e le conseguenze si manifestano come attacco ischemico transitorio (microictus) o ictus ischemico.

L'aterosclerosi stenotica delle arterie cerebrali può anche essere complicata da ictus. Se un aneurisma si forma e si rompe, l'emorragia cerebrale può causare un ictus emorragico con danni irreversibili alle strutture cerebrali.

Il restringimento dell'arteria renale dovuto ad aterosclerosi può portare all'insufficienza renale cronica.

Associata all'aterosclerosi si verifica la stenosi delle sezioni distali dei vasi degli arti inferiori, che provoca ischemia tissutale, con conseguente comparsa di ulcere trofiche arteriose sulle tibie o sui piedi, con il rischio di necrosi tissutale, ovvero lo sviluppo di cancrena aterosclerotica.

A causa del restringimento del lume vascolare dell'aorta addominale si nota l'aterosclerosi, con conseguente sviluppo di un aneurisma, la cui rottura può avere conseguenze fatali. [ 7 ]

Diagnostica aterosclerosi stenosante

Per diagnosticare l'aterosclerosi sono necessari esami del sangue: biochimici, per il livello del colesterolo (totale e lipoproteine a bassa densità), dei trigliceridi, dei lipidi, delle lipoproteine, delle apolipoproteine, dell'omocisteina; per il contenuto di proteina C-reattiva sierica e altri. [ 8 ]

La diagnostica strumentale comprende:

• Ecografia Doppler ad ultrasuoni dei vasi di varie localizzazioni;
• Coronarografia (angiografia coronarica);
• Angiografia TC;
• Angiografia a risonanza magnetica. Conferma la diagnosi di aterosclerosi stenosante mediante segni ecografici. Per saperne di più: decifrare i risultati dell'ecografia vascolare Doppler.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale viene effettuata con l'involuzione fibrosa legata all'età dei tessuti della parete aortica (arteriosclerosi non ateromatosa); l'arteriosclerosi calcificante di Menkeberg; l'aortite; l'endarterite obliterante autoimmune; l'angiopatia amiloide e diabetica; la sindrome vertebrobasilare nell'osteocondrosi della colonna cervicale, le encefalopatie metaboliche ed endocrine ecc.

Trattamento aterosclerosi stenosante

Per stabilizzare le placche aterosclerotiche nel trattamento dell'aterosclerosi stenosante, vengono utilizzate le statine che abbassano il colesterolo nel sangue e i farmaci del gruppo degli inibitori selettivi dell'assorbimento del colesterolo, [ 9 ], [ 10 ] per maggiori informazioni vedere:

• Trattamento del colesterolo alto
• Pillole per il colesterolo alto

Maggiori informazioni negli articoli:

• Aterosclerosi - Trattamento
• Come abbassare il colesterolo nel sangue senza farmaci?

Dovresti anche seguire una dieta contro l'aterosclerosi.

Per il trattamento chirurgico delle stenosi aterosclerotiche, leggere:

• Dilatazione endovascolare (angioplastica)
• Stent dell'arteria coronaria

Prevenzione

È possibile prevenire lo sviluppo dell'aterosclerosi stenosante? Ciò richiede la prevenzione delle lesioni aterosclerotiche dei vasi sanguigni, tra cui uno stile di vita sano e più attivo (senza cattive abitudini come il fumo e l'eccesso di cibo), la normalizzazione del peso corporeo e una corretta alimentazione.

Previsione

Secondo gli esperti, è difficile formulare una prognosi per una malattia sistemica multifattoriale come l'aterosclerosi. E se il paziente è affetto da aterosclerosi stenotica, è ancora più difficile prevederne l'esito.

Bisogna inoltre tenere presente che la stenosi delle arterie carotidi di origine aterosclerotica è responsabile fino al 20% degli ictus e l'aterosclerosi stenosante delle arterie coronarie, nella sua complicazione sotto forma di infarto del miocardio, causa più della metà dei decessi.