Cancro del pancreas - Sintomi

I sintomi del cancro al pancreas sono polimorfici e dipendono in larga misura dalla sede, dal tipo e dalle dimensioni del tumore, dalla sua relazione con gli organi adiacenti, dalla durata della malattia (stadio), dalla presenza o assenza di metastasi. I sintomi dello stadio iniziale del carcinoma al pancreas sono piuttosto vaghi: perdita di peso, anoressia, dispepsia, debolezza, perdita della capacità lavorativa; la loro frequenza varia. Più indicativamente, nessuno di questi sintomi può essere eliminato, e aumentano gradualmente, aggiungendone di nuovi. A causa di questa "incertezza" dei sintomi, i pazienti consultano un medico tardivamente, non prima di 2-3 mesi dalla comparsa dei primi segni della malattia (40%), e la maggior parte - dopo 6 o addirittura 12 mesi, in media dopo 4,5 mesi. Purtroppo, fino a tempi relativamente recenti, mancavano anche metodi per una diagnosi strumentale e di laboratorio precisa di questa malattia (ecografia, TC, ecc. sono state sviluppate e sono diventate disponibili solo 20-15 anni fa). Pertanto, nonostante la richiesta relativamente precoce di assistenza medica da parte di alcuni pazienti (ma con sintomi clinici poco chiari), i medici non hanno avuto l'opportunità di condurre quegli studi che avrebbero consentito loro di confermare la presenza di un tumore al pancreas se sospettavano una malattia oncologica.

Avevano a disposizione solo metodi indiretti e poco informativi, come ad esempio la determinazione radiografica dell'aumento della distanza tra la colonna vertebrale e lo stomaco, dei segni di compressione del duodeno da parte della testa del pancreas ingrossata (sintomo di Frostberg) e dell'aumento della VES . A questo proposito, la fase di visita ambulatoriale o ospedaliera richiedeva spesso la ripetizione degli esami e il monitoraggio del paziente nel tempo e richiedeva molto tempo, a volte diverse settimane o più. Di conseguenza, un intervento chirurgico radicale poteva essere eseguito solo nel 10-25% dei pazienti. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i sintomi più preoccupanti per i pazienti e che li costringono a consultare un medico (ma questi non sono più i primi segni di questa malattia!) sono dolore nella metà superiore dell'addome, anoressia, perdita di peso che si trasforma in cachessia, fenomeni dispeptici, malessere generale, perdita di forze e aumento della temperatura.

Nel periodo successivo, i pazienti sperimentano quasi sempre una completa perdita di appetito, che può essere definita anoressia pancreatica. Sia la perdita di appetito che l'esaurimento sono sintomi precoci, costanti e sempre progressivi; con questo tipo di cancro si verifica quasi sempre una significativa perdita di peso (di 10-20 kg o più in 2-3 mesi). Sono comuni sintomi dispeptici ( nausea, vomito, diarrea ), inevitabili con lesioni del tratto digerente; steatorrea e creatorrea, che si verificano nel 10-15% dei casi, meritano attenzione. Raramente si osserva febbre alta.

Il dolore addominale nel cancro del pancreas è molto comune (70-80%); presenta alcune peculiarità. In caso di cancro della testa del pancreas, il dolore è più spesso localizzato nell'ipocondrio destro, a volte simile al dolore in caso di ulcera peptica, colecistite, attacchi di colelitiasi. Il dolore è sordo, a volte bruciante, di natura grave, avvertito nella profondità dell'addome (a volte irradiandosi a destra - in caso di danno alla testa o a sinistra - in caso di cancro della coda della ghiandola). Il dolore di solito non è associato all'assunzione di cibo o ad altre circostanze e non lascia il paziente né di giorno né di notte (dolore notturno). Per il cancro del corpo e della coda del pancreas, il dolore è ancora più caratteristico, spesso si presenta in primo piano come il sintomo più precoce e principale della malattia, spesso è estremamente doloroso, insopportabile. Il dolore in questa localizzazione del cancro si osserva nella regione epigastrica o nel quadrante superiore sinistro dell'addome, spesso acquisisce un carattere simile a una cintura; In casi più rari sono localizzati nella regione lombare. I dolori spesso si irradiano alla colonna vertebrale (vertebre toraciche inferiori e lombari superiori), alla scapola sinistra, alla spalla e alla regione retrosternale. Questi dolori sono associati alla pressione o alla crescita tumorale sui tronchi nervosi del plesso celiaco situato dietro il pancreas, ovvero si tratta di dolori solari, che spesso si irradiano a tutte le zone dell'addome. In posizione supina i dolori in molti casi aumentano, il che dipende dall'aumentata pressione del tumore sul plesso celiaco. Pertanto, i pazienti con cancro al pancreas assumono spesso una posizione forzata: seduti, leggermente piegati in avanti, oppure sdraiati a pancia in giù o su un fianco, con le gambe piegate; in queste posizioni i dolori sono un po' meno intensi, poiché la pressione del pancreas e dei visceri situati di fronte ad esso, la parete addominale anteriore sul celiaco e altri plessi nervosi e tronchi nervosi diminuisce.

Per il cancro localizzato nella testa del pancreas, l'ittero meccanico (sottoepatico) con un certo ingrossamento del fegato e un sintomo di Courvoisier positivo (colecisti palpabile e indolore sovradistesa dalla bile) è caratteristico a causa della compressione e dell'invasione del dotto biliare comune da parte del tumore o, meno comunemente, della compressione dei dotti epatici da parte dei linfonodi ingrossati nell'ilo epatico a causa di metastasi tumorali. La comparsa di ittero non è preceduta da un attacco di colelitiasi colica, si verifica gradualmente, impercettibile all'inizio, fino a quando non attira l'attenzione del paziente e degli altri. Una volta insorto, l'ittero aumenta rapidamente, mentre la pelle del paziente acquisisce gradualmente un colore verdastro, grigio-verdastro o olivastro scuro (a causa della conversione della bilirubina, che colora la pelle e altri tessuti, in biliverdina); l'iperbilirubinemia raggiunge 260-340 μmol/l (15-20 mg%) e oltre. A causa della ritenzione e dell'accumulo di acidi biliari nel sangue e nei tessuti, si verifica una caratteristica triade di sintomi: forte prurito cutaneo, che costringe i pazienti a grattarsi continuamente, bradicardia relativa, sintomi di irritazione del sistema nervoso centrale (irritabilità, aumento dell'eccitabilità, irascibilità, disturbi del sonno, talvolta allucinazioni). Le feci diventano scolorite, poiché la bile non penetra nell'intestino, e hanno un colore argilloso, grigio-bianco, e gli esami di laboratorio mostrano l'assenza di stercobilina. Tuttavia, la bilirubina idrosolubile coniugata (diretta) inizia a essere escreta in grandi quantità con l'urina, conferendole un colore marrone (nell'espressione figurata di autori antichi, "il colore della birra scura") con schiuma giallo brillante. Successivamente, a seguito di danni secondari (epatite colestatica), compaiono spesso sintomi di diatesi emorragica e insufficienza epatica.

Quindi, concentrando l'attenzione su questo segno diagnostico molto importante, visivo e che attira immediatamente l'attenzione del paziente, di chi gli sta intorno e del medico, è possibile distinguere due principali forme cliniche: itterica e anitterica.

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Sintomi delle diverse forme di cancro al pancreas

La forma itterica della malattia, come già accennato, è più tipica del carcinoma della testa del pancreas, che comprime il dotto biliare comune. Tuttavia, con un tumore di piccole dimensioni e la sua localizzazione al di fuori del dotto biliare, l'ittero potrebbe non svilupparsi. D'altra parte, un tumore del corpo e della coda della ghiandola può crescere fino alla testa e causare ittero. Di solito, anche prima della comparsa dell'ittero, si nota già una certa perdita di peso corporeo del paziente.

La forma anitterica dell'adenocarcinoma è leggermente meno comune della forma itterica (dal 10 al 40%, secondo diversi autori), soprattutto quando il tumore è localizzato nel corpo e nella coda del pancreas. Alcuni pazienti avvertono prevalentemente dolore nella metà superiore dell'addome durante il giorno e la notte, mentre altri hanno mal di schiena persistente, come menzionato sopra.

Esiste anche una forma puramente cachettica di cancro al pancreas; in questo caso il paziente potrebbe non sentire dolore, giace esausto sul letto, rifiuta il cibo ed è indifferente a tutto.

Molto rari sono i casi con prevalenza di sintomi psicopatici evidenti anche in fase iniziale ( depressione, apatia o ansia, delirio); a volte questi pazienti vengono inizialmente ricoverati in un ospedale psichiatrico. Spesso alcuni segni di depressione precedono altri sintomi di questa malattia. La sindrome da disturbo dell'attività nervosa superiore, così come l'inibizione del centro del cibo, sono attribuite a una delle reazioni paraneoplastiche, il cui meccanismo, purtroppo, non è ancora stato studiato. Talvolta, in caso di cancro al pancreas, si manifestano segni di "encefalopatia pancreatica": aggressività del paziente, alternanza di eccitazione e depressione, comparsa di allucinazioni visive e uditive. In parte, questi sintomi psicogeni possono essere causati anche da farmaci narcotici somministrati ai pazienti a causa di dolori oncologici molto intensi.

Durante l'esame obiettivo, a volte un tumore viene palpato nelle profondità della regione epigastrica, denso, immobile; nell'ultima fase, viene rilevata una massa tumorale solida. Un tale conglomerato tumorale di per sé non consente un riconoscimento preciso della sede originale della lesione e la sua differenziazione da aderenze estese o tumori sviluppati di organi vicini - stomaco, colon, cistifellea, ecc. Anche durante la laparotomia, ci sono grandi difficoltà; nel 9% dei pazienti che abbiamo osservato, il cancro della ghiandola non è stato riconosciuto dopo la laparotomia; difficoltà simili possono essere sperimentate anche dal dissettore prima di un'attenta dissezione e analisi della massa tumorale.

In caso di ittero, si osserva un fegato ingrossato a causa della stasi biliare, e la presenza di un fegato nodulare è segno di metastasi. Spesso si riscontra una cistifellea ingrossata a forma di pera, il cosiddetto sintomo di Courvoisier (nel 30-40% dei casi e oltre); questo sintomo serve a distinguere tra cancro al pancreas e colelitiasi.

In caso di cancro del corpo e della coda del pancreas, oltre al dolore lancinante, all'anoressia e alla perdita di peso come sintomi principali, si possono osservare sete e poliuria (dovuta all'insufficienza dell'apparato insulare - invasione tumorale delle isole pancreatiche); in alcuni casi, il tumore può essere palpato. L'ittero non è tipico di queste localizzazioni tumorali e, se si verifica, si verifica nelle fasi più avanzate del processo, quando il tumore invade l'intero pancreas o quasi tutto. Tuttavia, come notato da molti autori, si verifica spesso la trombosi dei vasi di vari organi e, in alcuni casi, la trombosi multipla. In questo caso, si osservano alterazioni molto significative nel sistema di coagulazione del sangue, che possono portare allo sviluppo della sindrome da coagulazione intravascolare disseminata (sindrome DIC), la flebotrombosi. Quest'ultima è particolarmente frequente nel cancro del corpo del pancreas (nel 56,2% dei pazienti). Le trombosi venose migranti, principalmente negli arti inferiori, in assenza di altri sintomi, sono "allarmanti" in relazione ai tumori maligni, principalmente del pancreas. Si presume che le cellule tumorali rilascino tromboplastina, che a sua volta provoca un aumento compensatorio della fibrinolisi. Pertanto, il meccanismo dell'emostasi fisiologica ripristina l'equilibrio, ma a livello patologico, che viene facilmente alterato da agenti irritanti minori. Una caratteristica distintiva della "flebotrombosi cancerosa" è la sua resistenza alla terapia anticoagulante.

In alcuni pazienti si verificano fratture ossee spontanee a causa di metastasi tumorali alle ossa.

La splenomegalia si sviluppa quando un tumore canceroso invade la vena splenica o porta, oppure quando questa viene compressa o trombizzata. Talvolta è possibile udire un rumore vascolare a sinistra, sopra l'ombelico, come manifestazione della compressione dell'arteria splenica da parte del tumore.

Venotrombosi e tromboembolia sono piuttosto comuni nel cancro del pancreas. L'ascite è una manifestazione tardiva del tumore.

Secondo la ricerca, il cancro al pancreas presenta una varietà di sintomi paraneoplastici. In alcuni casi, questi sintomi aspecifici possono precedere la comparsa di sintomi conclamati del cancro al pancreas.