Complicazioni della meningite

L'infiammazione delle meningi, soprattutto nelle forme gravi, può avere conseguenze a lungo termine e mettere a rischio la vita, e molte complicazioni della meningite sono irreversibili e portano alla disabilità. [ 1 ]

Epidemiologia

Secondo i dati dell'OMS basati sulla ricerca, la maggior parte dei pazienti (70%) con meningite batterica soffre di idrocefalo e i gravi disturbi che ne conseguono si verificano in quasi il 90% dei pazienti.

Si osserva inoltre che lo sviluppo di complicanze neurologiche si verifica più spesso in caso di meningite a eziologia batterica. In caso di danno alle meningi da parte del batterio Streptococcus pneumoniae e sviluppo di meningite pneumococcica, la mortalità raggiunge il 20% e complicazioni come danni cerebrali, paralisi e difficoltà di apprendimento si osservano nel 25-50% dei pazienti sopravvissuti.

Nei bambini, la perdita dell'udito è una complicanza della meningite pneumococcica nel 14-32% dei casi. Questa complicanza si osserva, in media, nel 13,5% dei pazienti con infiammazione meningococcica delle meningi e nel 20% dei casi di meningite causata da Haemophilus influenzae.

Le cause complicazioni della meningite

Gli infettivologi e i neurologi associano le cause dello sviluppo delle complicanze della meningite alla disfunzione delle cellule (inclusi i neuroni) quando vengono danneggiate da tossine e anticorpi circolanti nel sangue di meningococchi (Neisseria meningitidis), pneumococchi (Streptococcus pneumoniae), streptococchi Streptococcus agalactiae gruppo B, Listeria monocytogenes, Haemophilus influenzae, Escherichia coli, enterovirus della famiglia Picornaviridae, virus Coxsackie ed ECHO, Paramyxoviridae, Herpes simplex, Varicella zoster. [ 2 ]

Superando la barriera emato-encefalica, riescono a penetrare non solo le membrane del cervello e lo spazio subaracnoideo, ma anche il suo parenchima.

Inoltre, una reazione più aggressiva delle cellule immunitarie della microglia e della dura madre gioca un certo ruolo nell'alterazione dei neuroni durante l'invasione dell'infezione e nel processo infiammatorio che induce: gli anticorpi (IgG e IgM) prodotti per distruggere batteri o virus possono potenziare la risposta immunitaria intratecale (sottotecale) umorale, portando al danno cellulare e allo sviluppo di varie conseguenze psiconeurologiche. [ 3 ]

Fattori di rischio

Si segnalano i seguenti fattori di rischio chiave per lo sviluppo di gravi complicazioni della meningite:

• vecchiaia e infanzia (soprattutto il primo anno di vita);
• stati di immunodeficienza;
• forma grave di meningite, in particolare purulenta;
• rapido decorso clinico della malattia;
• lungo periodo prodromico del processo infiammatorio;
• alterazione della coscienza alle prime manifestazioni della malattia;
• diagnosi tardiva della malattia dovuta a ritardi nella ricerca dell'assistenza medica;
• trattamento intempestivo o inadeguato della sindrome da intossicazione febbrile e della meningite stessa, con inizio ritardato della terapia antibiotica.

Patogenesi

Il meccanismo del danno alle strutture cerebrali e al sistema nervoso centrale, cioè la patogenesi dello sviluppo di complicanze nell'infiammazione delle membrane molli del cervello di origine batterica e virale, è considerato nelle pubblicazioni:

• Meningite batterica acuta
• Tubercolosi delle meningi (meningite tubercolare)
• Meningite virale
• Meningite da enterovirus
• Meningite sierosa
• Meningite purulenta

Ad esempio, il meccanismo di accumulo del liquido cerebrospinale (CSF) nei ventricoli del cervello (idrocefalo) nella meningite batterica, compresa quella tubercolare, è spiegato dal fatto che il deflusso del CSF dopo la sua uscita dal quarto ventricolo del cervello è ostacolato dal blocco dei villi della membrana aracnoidea (aracnoidea) del cervello da parte dell'essudato nelle aperture mediane e laterali (aperture di Magendie e Luschka) dello spazio subaracnoideo.

L'idrocefalo, l'edema e gli infiltrati purulenti focali del tessuto cerebrale ne provocano la necrosi e causano mal di testa, problemi di vista e di memoria, convulsioni, disturbi della coordinazione, ecc.

Sintomi complicazioni della meningite

In caso di complicazioni della meningite, compaiono sintomi che sono causati dalla natura, localizzazione e grado di danno alle cellule delle membrane e della materia cerebrale - dopo la scomparsa dell'infiammazione acuta e dei sintomi della sindrome meningea. Sebbene i primi segni che la malattia causerà complicazioni e conseguenze a lungo termine possano apparire durante la fase acuta. Si tratta di pesantezza alla testa e cefalea scarsamente alleviata, nonché aumento della pressione intracranica (ipertensione intracranica), che si manifesta con nausea e vomito, attacchi di sudorazione, debolezza generale, diplopia (visione doppia), annebbiamento della coscienza e può portare alla formazione di un'ernia cerebrale. [ 4 ]

Una delle manifestazioni cliniche della meningite batterica sono le convulsioni. Se si verificano entro i primi tre giorni e sono difficili da sopprimere, è probabile che il paziente manifesti complicazioni neurologiche persistenti.

Oltre all'idrocefalo, numerose complicazioni sistemiche e neurologiche della meningite batterica, tra cui le complicazioni della meningite meningococcica e della meningite pneumococcica, possono manifestarsi come:

• edema cerebrale; [ 5 ]
• compromissione della coordinazione dei movimenti e dell'equilibrio - sindrome vestibolo-atassica; [ 6 ]
• convulsioni e crisi epilettiche; [ 7 ]
• perdita parziale o completa dell'udito neurosensoriale associata a paralisi dell'VIII paio di nervi cranici (n. vestibolococleare); [ 8 ]
• deterioramento o perdita della vista dovuto all'infiammazione del nervo ottico (II paio di nervi cranici – n. opticus); [ 9 ]
• disturbi del linguaggio - disartria bulbare; [ 10 ]
• problemi di memoria e concentrazione, che indicano un deterioramento cognitivo; [ 11 ]
• la formazione di versamento tra l'aracnoide e la dura madre - empiema subdurale, [ 12 ] che può portare ad un ascesso cerebrale, [ 13 ] e nella meningite criptococcica fungina - al criptococcoma; [ 14 ]
• la diffusione dell'infiammazione al tessuto cerebrale, che porta alla meningoencefalite, che spesso provoca danni cerebrali irreversibili;
• coma cerebrale meningeo.

Le complicazioni della meningite tubercolare includono l'aracnoidite basale adesiva o ottico-chiasmatica con convulsioni e deficit visivo dovuti al danno al nervo ottico e alle sue membrane; la formazione di una formazione granulomatosa simil-tumorale nel cervello – tubercoloma meningeo; l'arterite (infiammazione delle pareti) dei vasi piccoli o grandi. [ 15 ] Come spiegano i medici, estese complicazioni vascolari nei pazienti con danno meningeo da Mycobacterium tuberculosis si verificano a seguito di infarto cerebrale (come l'ictus ischemico) nell'area delle arterie cerebrali medie e basilari, del tronco encefalico e del cervelletto. Le loro conseguenze si manifestano con disturbi neurologici, che possono attenuarsi nel tempo.

Sebbene lo sviluppo di ipertensione cerebrale in caso di infiammazione delle meningi di origine virale sia meno comune rispetto a un'infezione batterica, durante la fase acuta della malattia possono verificarsi complicazioni della meningite virale, come idrocefalo ed edema cerebrale. Tuttavia, con il miglioramento delle condizioni, diminuiscono anche i rischi di conseguenze a lungo termine, che tuttavia si sviluppano comunque. Tra queste, meningoencefalite, encefalite del tronco encefalico, infiammazione del miocardio (muscolo cardiaco), paralisi flaccida e debolezza muscolare, cefalea parossistica, disturbi del sonno e della memoria, lieve deterioramento cognitivo.

Complicazioni e conseguenze

Le principali complicazioni della meningite purulenta [ 16 ], [ 17 ] includono:

• idrocefalo ed edema cerebrale;
• danni ai nervi cranici con paralisi parziale (paresi) degli arti, disturbi del linguaggio, diminuzione della percezione dei segnali visivi;
• sviluppo dell'infiammazione delle pareti dei ventricoli del cervello – ventricolite; [ 18 ]
• trombosi vascolare cerebrale e infarto cerebrale;
• empiema e ascessi cerebrali;
• atrofia cerebrale;
• setticemia e sepsi con rapido sviluppo di shock settico e sindrome DIC nei bambini (coagulazione intravascolare disseminata).

Oltre all'aumento della pressione intracranica e allo sviluppo di sindromi idrocefaliche e convulsive, le complicazioni della meningite sierosa includono la neurite ottica.

Caratterizzando le complicazioni della meningite nei bambini, medici e ricercatori osservano che nei neonati porta a gravi conseguenze in circa il 20-50% dei casi. Le complicazioni più comuni sono idrocefalo, perdita dell'udito e della vista, convulsioni prolungate, epilessia, inibizione dello sviluppo psicomotorio e disfunzione delle strutture cerebrali.

Nei bambini più grandi, sullo sfondo dell'edema cerebrale e dell'idracefalia (che possono svilupparsi all'esordio della malattia o diverse settimane dopo la diagnosi di meningite batterica), sono possibili disfunzioni dell'apparato fonatorio dovute a danni ai nervi cranici e deficit neurologici focali; emiparesi, alterazioni mentali e diminuzione delle funzioni cognitive. [ 19 ]

Diagnostica complicazioni della meningite

Nella diagnosi delle complicanze della meningite partecipano medici di diverse specializzazioni, ma è obbligatorio lo studio della sfera neuropsichiatrica di ogni paziente. [ 20 ]

Gli esami di base includono esami del sangue (generali, biochimici, livelli di anticorpi); analisi del liquido cerebrospinale.

Con l'ausilio della risonanza magnetica (RM) e/o computerizzata dell'encefalo, viene effettuata la diagnosi strumentale delle complicanze della meningite di qualsiasi eziologia. Vengono inoltre utilizzate ecografie, ecoencefalografia ed elettroencefalografia; in caso di problemi di udito, si utilizzano timpanometria ed elettrococleografia, ecc.

Diagnosi differenziale

Potrebbe essere necessaria una diagnosi differenziale, in particolare per identificare altri fattori patogenetici dei sintomi esistenti, ad esempio tumori cerebrali.

Trattamento complicazioni della meningite

Nonostante l'elevato tasso di mortalità, un trattamento adeguato delle complicazioni sistemiche e neurologiche e una terapia antimicrobica aggressiva nel trattamento della meningite sono essenziali per migliorare i risultati terapeutici.

Pertanto, nel trattamento dell'edema cerebrale è necessario: monitorare la funzione respiratoria e la pressione intracranica, controllare l'iperventilazione polmonare e somministrare una soluzione

Diuretico osmotico (mannitolo) e iniezioni endovenose di corticosteroidi. L'edema cerebrale esteso può anche essere trattato chirurgicamente drenando i ventricoli cerebrali (craniotomia decompressiva).

Il trattamento dell'idrocefalo lieve può comprendere una terapia farmacologica con diuretici e steroidi, ma nella sua forma ostruttiva si ricorre al drenaggio del liquido cerebrospinale, che può essere effettuato mediante il posizionamento temporaneo o permanente di uno shunt ventricolare (ventricoloperitoneale) o mediante una ventricolostomia endoscopica del terzo ventricolo.

Se la cavità dell'ascesso cerebrale è chirurgicamente accessibile, allora viene drenata.

In caso di crisi persistenti si utilizzano farmaci anticonvulsivanti, ovvero farmaci antiepilettici (Carbamazepina, Fenitoina, Gabapentin, ecc.).

I disturbi del linguaggio vengono trattati dai logopedisti; inoltre, per trattare la disartria bulbare vengono utilizzati nootropi, farmaci stimolanti neurometabolici: Piracetam, Ceriton, Finlepsin, ecc.

Per migliorare l'udito si utilizzano gli impianti cocleari, che vengono inseriti nelle orecchie. [ 21 ]

Prevenzione

Per prevenire le complicazioni neurologiche della meningite batterica, la misura più efficace è la prevenzione primaria delle infezioni: sorveglianza epidemica e vaccinazione dei bambini contro i meningococchi dei sierogruppi A e C, Haemophilus influenzae, vaccinazione contro l'infezione pneumococcica, vaccinazione contro l'infezione meningococcica.

Previsione

È difficile prevedere l'esito delle complicazioni sistemiche e neurologiche della meningite di qualsiasi eziologia, dato il tasso di mortalità piuttosto elevato di questa malattia, fino al 30%.