Dispnea in un bambino

La difficoltà respiratoria è un sintomo piuttosto comune nei bambini. Pertanto, la dispnea nei bambini, dovuta a vari motivi, viene rilevata in oltre il 35% dei casi.

Il meccanismo respiratorio dei neonati continua a formarsi per diversi anni, quindi reagisce immediatamente a quasi ogni impatto di fattori esterni e interni. Di conseguenza, il ritmo, la frequenza e la profondità del respiro vengono alterati. Spesso la mancanza di respiro in un bambino è causata da cause naturali come pianto intenso, ansia o paura, attività fisica insolita. Se la respirazione è difficoltosa a riposo, durante il sonno o è accompagnata da altri sintomi sospetti, allora è assolutamente necessario consultare un pediatra.

Le cause affanno

La dispnea in un bambino può verificarsi per le seguenti cause:

• Processi infettivi ed infiammatori, che colpiscono gli organi respiratori ( polmonite, bronchite, asma bronchiale, alveolite di tipo fibrosante, ecc.);
• Malattie dell'apparato cardiovascolare, disturbi del sistema nervoso;
• Intossicazione grave, malattie gastrointestinali;
• Infezioni virali respiratorie acute, infezioni respiratorie acute;
• Ipovitaminosi, anemia;
• Disturbi metabolici;
• Edema polmonare di origine tossica;
• Processi allergici;
• Curvature toraciche (sia congenite che acquisite);
• Squilibrio psico-emotivo;
• Sovrappeso, stile di vita sedentario.

La tosse secca con respiro corto in un bambino non sempre indica problemi respiratori o processi infettivi. Spesso tali sintomi sono conseguenza di disturbi digestivi, malattie cardiache o malattie della tiroide.

Nei neonati, il problema può essere provocato da un banale raffreddore. Tra le cause non patologiche, si annoverano l'aria eccessivamente secca nella stanza e la presenza di vapori tossici (cloro, idrogeno solforato, ammoniaca, bromo, ecc.).

Fattori di rischio

La dispnea in un bambino può essere provocata da fattori sia fisiologici che patologici. Tra i probabili fattori fisiologici:

• Correre e camminare energicamente, saltare, fare capriole, soprattutto se la tolleranza all'attività fisica è ridotta.
• Ansia grave, paura, ipereccitabilità del sistema nervoso, stress.
• Mangiare troppo, flatulenza.

I fattori patologici includono principalmente malattie dell'apparato respiratorio:

• Asma bronchiale;
• Polmonite;
• Bronchiti, tracheiti, laringiti;
• Edema polmonare;
• Rinite allergica, adenoidite;
• Fibrosi cistica;
• Tumori, tubercolosi.

Il meccanismo di comparsa della dispnea in questo caso è dovuto a un disturbo della ventilazione polmonare, a uno scambio gassoso compromesso, a un'iperventilazione.

Altri fattori scatenanti includono:

• Patologie cardiovascolari, tra cui cardiopatie congenite (stenosi, insufficienza della valvola aortica, insufficienza della valvola mitrale, tetrade di Fallot, coartazione aortica ), pericardite o miocardite, cardiomiopatia;
• Stato febbrile, anemia, dolore intenso;
• Inalazione di un corpo estraneo (comprese particelle di cibo).

Patogenesi

I principali meccanismi dello sviluppo della dispnea nei bambini:

• Dispnea ostruttiva → Presenza di un'ostruzione nelle vie aeree.
• Dispnea restrittiva → Limitazione della capacità di espansione del tessuto polmonare.
• Deficit alveolo-capillare → Disturbo dello scambio gassoso dovuto alla restrizione della superficie respiratoria.

Classificazione di base della dispnea in un bambino:

• Dispnea ostruttiva:
  • Inspiratorio (caratterizzato da inalazione problematica);
  • Espiratorio (accompagnato da espirazione problematica).
• Dispnea restrittiva e deficit alveolo-capillare (dispnea mista, alterata efficienza della respirazione esterna).

Tra le cause più comuni di difficoltà respiratorie nei bambini:

• Per dispnea inspiratoria - laringotracheite stenotica acuta (crup virale), corpo estraneo laringeo, epiglottite, difterite laringea, ascesso faringeo;
• Per dispnea espiratoria - asma bronchiale, bronchiolite, bronchite ostruttiva;
• Nella dispnea mista: polmonite, pneumotorace, edema polmonare, pleurite essudativa.

Epidemiologia

La dispnea nei bambini è uno dei sintomi più comuni lamentati dai genitori quando si recano dal pediatra. In questo caso, si parla spesso di difficoltà respiratorie. Il problema può interessare con la stessa frequenza sia i maschi che le femmine. La frequenza media di comparsa del sintomo è superiore al 30%.

I polmoni di un neonato hanno una massa di circa 50 g. Nel corso degli anni, l'organo cresce e si sviluppa, aumentando di circa 20 volte entro i 20 anni. A causa delle caratteristiche anatomiche delle vie respiratorie e del torace nei bambini del primo anno di vita, prevale la respirazione diaframmatica, che presenta le sue sfumature:

• Le vie nasali dei neonati sono relativamente strette e il tessuto mucoso è delicato e sensibile e contiene un'ampia rete vascolare.
• La lingua può premere leggermente sulla zona dell'epiglottide, inducendo il bambino a respirare attraverso la bocca, soprattutto nei momenti di maggiore sforzo.
• Nei neonati, nel primo anno di vita, tonsille e adenoidi, così come l'anello linfofaringeo, sono ancora sottosviluppati. La loro crescita si nota tra il 4° e il 10° anno di vita, con un eccessivo ingrossamento, che provoca frequente sviluppo di tonsillite, adenoidite e infezioni virali.

La comparsa di problemi respiratori nei bambini in età prescolare è dovuta molto spesso all'immaturità del sistema respiratorio e nervoso.

Sintomi

La dispnea in un bambino è spesso accompagnata da una sensazione di pressione e congestione toracica, difficoltà a inspirare e/o espirare, sensazione di mancanza d'aria. Esternamente, i seguenti segni attirano l'attenzione:

• Pelle pallida o arrossamento della zona del viso;
• Palpitazioni;
• Aumento dell'irrequietezza, irritabilità, rifiuto di mangiare;
• Temperatura corporea elevata;
• Tosse senza successivo sollievo;
• Nausea, fino al vomito (senza sollievo);
• Rigonfiamento;
• Ingiallimento del triangolo naso-labiale, delle labbra;
• Disorientamento spaziale;
• Discorso confuso, difficoltà a deglutire;
• Convulsioni.

I sintomi sopra descritti potrebbero non manifestarsi sempre e con diversa intensità, a seconda della causa del disturbo respiratorio.

Se consideriamo la frequenza di comparsa e la durata degli attacchi, la dispnea può essere classificata in questi tipi fondamentali:

• Acuta (di breve durata, si verifica sporadicamente);
• Subacuto (dura più a lungo dell'acuto: da diverse ore a un giorno);
• Cronico (ti dà fastidio regolarmente, per lungo tempo).

A seconda della natura della respirazione difficoltosa, si può parlare di dispnea espiratoria, inspiratoria e mista.

La dispnea espiratoria in un bambino si manifesta con difficoltà nell'effettuare respiri profondi, associate a qualsiasi ostacolo al flusso d'aria dai polmoni. Può trattarsi di restringimento, spasmo o edema bronchiale, che a sua volta è dovuto a processi infiammatori cronici o acuti nei bronchi, lesioni dei setti interalveolari. Tale problema si riscontra spesso nei bambini affetti da enfisema, asma bronchiale e broncopneumopatia ostruttiva.

La dispnea inspiratoria nei bambini è accompagnata da difficoltà respiratorie, che spesso si verificano quando un corpo estraneo penetra nelle vie respiratorie, nelle malattie cardiache, nei tumori, negli edemi dell'apparato respiratorio.

La difficoltà respiratoria mista è un problema sia inspiratorio che espiratorio, che può essere dovuto a gravi danni all'apparato respiratorio o cardiovascolare. Questo sintomo è caratteristico di polmonite grave, insufficienza respiratoria e insufficienza cardiaca.

Il grado massimo di difficoltà respiratoria è considerato soffocamento: il bambino inizia letteralmente a soffocare, il ritmo, la frequenza e la profondità dei movimenti respiratori sono alterati. Questa condizione può essere osservata in caso di spasmo laringeo, rachitismo non grave, asma bronchiale, edema respiratorio allergico, ipereccitabilità del sistema nervoso, gravi processi infettivi o gravi patologie cardiache. I neonati possono soffrire di soffocamento a causa di traumi postnatali.

La mancanza di respiro quando si tossisce in un bambino si verifica spesso in caso di asma bronchiale; in alcuni casi, questa combinazione di sintomi è chiamata forma di asma "con tosse". Inoltre, il problema può essere causato da alcuni agenti infettivi, in particolare micoplasma, clamidia, Haemophilus influenzae, pneumococco, moraxella, toxocariasi, agenti causali della pertosse paracoccica e pertosse. Contemporaneamente, tosse e difficoltà respiratorie si riscontrano in caso di ipertrofia adenoidea, rinosinusite e reflusso gastroesofageo. In quest'ultimo caso, il contenuto acido dello stomaco viene riversato nelle vie respiratorie superiori, provocandone l'irritazione.

Febbre, respiro corto e tosse nei bambini sono spesso segni di vari processi patologici, tra cui raffreddore, influenza, polmonite o infezione da coronavirus. Tali patologie in molti casi causano un aumento della temperatura corporea, debolezza generale e problemi respiratori, come reazione dell'organismo all'ingresso di un agente infettivo.

Se la respirazione è difficoltosa a causa di una qualsiasi delle cause patologiche, il bambino diventa difficile inspirare e/o espirare non solo in stato attivo, ma anche in stato di calma. Lamenta la mancanza d'aria, oppure i genitori stessi notano che il bambino inizia a fare respiri convulsi e irrequieti, con fischi e sibili. I neonati spesso rifiutano di mangiare, poiché non riescono a deglutire completamente, soffocano e si stancano rapidamente. Tra i segni collaterali: letargia, pallore del viso.

La dispnea nella bronchite in un bambino è solitamente accompagnata da tosse secca o grassa e da un peggioramento delle condizioni di salute generale dovuto all'intossicazione. Altri possibili sintomi:

• La temperatura corporea sale a 39°C;
• Brividi alternati, sudorazione;
• C'è molta letargia e stanchezza.

La dispnea nella bronchite ostruttiva nei bambini è accompagnata da un respiro sibilante udibile a distanza proveniente dai polmoni. Il respiro è rigido e l'espettorato nella maggior parte dei casi non drena.

La dispnea senza febbre in un bambino può essere associata a disturbi circolatori, deterioramento della funzionalità cardiaca, che di solito è accompagnato da aumento della stanchezza, sensazione di pressione nella zona del cuore, mal di testa, vertigini.

Tosse abbaiante e mancanza di respiro in un bambino indicano spesso lo sviluppo di laringotracheite. In questi casi non si osserva separazione dell'espettorato, ma dopo l'attacco può essere seguito un caratteristico respiro spasmodico. La causa di questo fenomeno risiede nel gonfiore delle corde vocali, che, in particolare, causa contemporaneamente un ingrossamento e una raucedine della voce. La dispnea nella laringotracheite nei bambini può essere pericolosa e indicare lo sviluppo di crup, una condizione che richiede cure mediche urgenti.

Se un bambino ha difficoltà a respirare senza tosse o altri sintomi sospetti, potrebbe essere una conseguenza di anemia, affaticamento e mancanza di sonno. Fattori scatenanti in tali situazioni sono l'insonnia, lo stress, un modo improprio di studiare e riposare, un'alimentazione scorretta. Inoltre, l'affaticamento costante comporta un indebolimento del sistema immunitario, che aumenta la vulnerabilità dell'organismo del bambino alle infezioni. La mancanza di sonno compromette il sistema cardiovascolare e polmonare, con conseguenti ripercussioni sulla funzionalità respiratoria.

La dispnea dopo bronchite in un bambino diventa spesso l'unico sintomo residuo, che scompare gradualmente entro 1-2 settimane. Se il disturbo non viene eliminato autonomamente o compaiono altri sintomi sfavorevoli, è necessario consultare urgentemente il medico curante. Tra questi segni patologici:

• Pelle pallida o bluastra;
• Palpitazioni;
• Grave letargia, nausea;
• Problemi di deglutizione;
• Convulsioni;
• L'inizio della tosse.

La dispnea da laringite in un bambino è solitamente una complicazione del raffreddore, dovuta alle caratteristiche anatomiche della laringe del bambino. In tale situazione, spesso si nota una tosse abbaiante, associata a difficoltà nel condurre il flusso d'aria attraverso il lume laringeo ristretto. Questo è il primo segnale che indica un aumento del rischio di sviluppare laringotracheite stenotica, il cosiddetto crup. La dispnea da crup nei bambini è una condizione piuttosto pericolosa che può causare soffocamento e completa cessazione della respirazione. Se si tratta di crup di primo grado, i genitori possono aiutare il bambino da soli. Ma in situazioni più complesse, sarà necessaria l'assistenza immediata di medici specialisti.

La mancanza di respiro con naso che cola in un neonato di età inferiore ai 3 mesi è dovuta a un'imperfezione dell'apparato respiratorio. Di solito i neonati raramente contraggono il raffreddore, ma i neonati allattati artificialmente o in allattamento misto sono più vulnerabili. A causa del restringimento delle vie nasali e dell'accumulo di secrezioni, si verifica una mancanza di ossigeno, che causa la mancanza di respiro.

La mancanza di respiro allergica in un bambino può anche essere accompagnata da febbre e debolezza. Alcuni bambini tendono ad essere allergici ad alimenti, farmaci o altre sostanze (polvere, lana, polline, ecc.). Durante una reazione allergica, viene rilasciata istamina, che causa i sintomi corrispondenti.

Diagnostica affanno

Nell'analizzare i disturbi e raccogliere l'anamnesi, il medico dovrebbe prestare attenzione a come il bambino descrive la sensazione di problemi respiratori. È inoltre importante prestare attenzione alla velocità dell'attacco, all'impatto sul benessere del cambiamento di posizione del corpo e alla presenza di altri sintomi.

La diagnostica di laboratorio può includere:

• Emocromo totale;
• Batteriografia dell'espettorato;
• Un test per l'infezione da coronavirus;
• Test allergologici.

Ulteriori studi strumentali:

• Elettrocardiografia;
• Broncoscopia;
• Fluorografia;
• Spirografia;
• Ecografia cardiaca;
• Ecografia tiroidea.

Se necessario, ricorrere alla consulenza di altri specialisti: pneumologo, otorinolaringoiatra, cardiologo, gastroenterologo, infettivologico, allergologo, ecc.

Trattamento affanno

Se la dispnea in un bambino ha un'origine fisiologica, è necessario calmarlo il più possibile e fornirgli aria fresca. Se si sospettano cause patologiche del disturbo o se la respirazione è difficoltosa (il bambino soffoca), è necessario chiamare immediatamente un'équipe medica d'urgenza.

La dispnea nelle infezioni respiratorie virali acute in un bambino è un motivo per consultare un pediatra, perché nelle infezioni virali i problemi respiratori possono indicare lo sviluppo di polmonite, bronchite, tracheite e laringotracheite falsa.

Se il bambino lamenta contemporaneamente vertigini e sensazione di stanchezza, è opportuno consultare anche un cardiologo pediatrico.

Nelle malattie infettive dell'apparato respiratorio, gli agenti antibatterici vengono prescritti:

• Antibiotici beta-lattamici:
  • Amoxicillina in polvere per la preparazione di soluzione orale (125 mg/5 mL, 250 mg/5 mL) o in compresse da 250-500 mg;
  • Amoxiclav (125 mg di amoxicillina con 31,25 mg di acido clavulanico, 250 mg di amoxicillina con 62,5 mg di acido clavulanico/5 ml) o compresse da 500 mg con 125 mg;
  • Ceftriaxone come polvere per la preparazione di soluzione iniettabile (250 mg);
  • Cefotaxime sotto forma di polvere per preparazione di soluzione iniettabile, 250 mg in flaconcino;
  • Ceftazidima sotto forma di polvere per preparazione di soluzione iniettabile, 250 mg per flaconcino.
• Altri farmaci antibatterici:
  • Azitromicina (capsule da 250 o 500 mg, soluzione orale da 200 mg per 5 mL);
  • Claritromicina (compresse da 500 mg);
  • Clindamicina in capsule da 150 mg, soluzione iniettabile (150 mg come fosfato);
  • Vancomicina (soluzione iniettabile da 250 mg, 500 mg, 1000 mg).

Può essere utilizzato anche (come indicato):

• Soppressori della tosse combinati, mucolitici, broncodilatatori, espettoranti;
• Farmaci antinfiammatori non steroidei;
• Farmaci corticosteroidi inalatori;
• Fisioterapia;
• Fitoterapia;
• LFT, terapia manuale.

Se la dispnea in un bambino è accompagnata da segni di insufficienza respiratoria, è importante stabilizzare la condizione il prima possibile con ossigenoterapia o ventilazione non invasiva. Nell'asma bronchiale, si utilizzano farmaci che dilatano i bronchi, come gli steroidi. In ogni singolo caso, la decisione su questa o quella strategia terapeutica spetta al medico che ha eseguito le misure diagnostiche.